دو سال پیش، یک کمیته اقدام سیاسی (سوپر پک) برجسته حامی رمزارز، ۴۱ میلیون دلار برای تبلیغات هزینه کرد تا به شکست شرود براون، سناتور دموکرات وقت اوهایو، کمک کند.
روز سه‌شنبه، این نتایج معکوس شد. با وجود اینکه سوپر پک «فِیرشیک» ۴۶ میلیون دلار برای تبلیغات علیه آقای براون هزینه کرد، او در انتخابات مقابل سناتور جمهوری‌خواه، جان هاستد، با اختلاف قابل توجهی پیروز شد.
این یک شکست نادر برای صنعت رمزارز بود که به عنوان یک قدرت سیاسی شناخته شده و در محیط نظارتی آزاد تحت ریاست‌جمهوری ترامپ، رونق یافته بود.
شکست روز سه‌شنبه پس از سال‌ها موفقیت صنعت رمزارز در حمایت از نامزدهای دوستدار خود و هدف قرار دادن منتقدان صنعت با رگبار تبلیغات منفی که توسط شرکت‌هایی از جمله کوین‌بیس (Coinbase) و ریپل (Ripple) حمایت می‌شد، رخ می‌دهد. کنگره سال گذشته قوانینی را برای استیبل‌کوین‌ها (stablecoins) تصویب کرد که به مشروعیت بخشیدن به این صنعت کمک کرد. و آقای ترامپ، که خانواده‌اش یک کسب‌وکار رمزارز دارند، از سیاست‌هایی برای نفع این بخش حمایت کرده است.
برندن گلاوین، مدیر بینش در OpenSecrets، یک گروه بی‌طرف که هزینه‌های انتخابات را ردیابی می‌کند، گفت: «این استراتژی آنها را زیر سؤال می‌برد. برخی از این اهداکنندگان ثروتمند و افراد درون صنعت ممکن است احساس کرده باشند که پولشان می‌تواند بسیار مؤثرتر باشد، در حالی که اغلب پول همیشه عامل تعیین‌کننده نیست و مسائل دیگری نیز در کار هستند.»
در بیانیه‌ای، جف وِتِر، سخنگوی فِیرشیک، به دیگر میدان نبرد اصلی این گروه در انتخابات عمومی، در نبراسکا، اشاره کرد، جایی که سناتور جمهوری‌خواه، پیت ریکتس، پس از صرف ۱۲ میلیون دلار توسط این سوپر پک برای حمایت از او، مجدداً انتخاب شد.
آقای وِتِر، بدون اشاره به آقای براون، گفت: «به عنوان بزرگترین هزینه‌کننده در رقابت سنای نبراسکا، ما مفتخریم که به سناتور ریکتس کمک کردیم تا از امواج یک دوره سخت مبارزاتی عبور کند. فِیرشیک نقش مهمی در پیروزی در رقابت‌های رقابتی در سراسر کشور در سال ۲۰۲۶ ایفا کرد و ما این کار را در سال ۲۰۲۸ نیز انجام خواهیم داد.»
ستاد انتخاباتی آقای براون بلافاصله به درخواست برای اظهار نظر پاسخ نداد. در حالی که آقای براون انتقادات قبلی خود از صنعت رمزارز را در طول مبارزات انتخاباتی سال ۲۰۲۶ خود کاهش داد، او همچنان بر این باور بود که نمی‌خواهد این صنعت قوانین خود را بنویسد.
آقای براون، که علاقه خود را به خدمت مجدد در کمیته بانکداری سنا ابراز کرده است، در ماه اکتبر گفت: «آنها می‌دانند که من با آنها مقابله خواهم کرد.»
رمزارزها، که به افراد امکان می‌دهند پرداخت‌ها را به صورت ناشناس انجام دهند و در یک دفتر کل متمرکز ردیابی می‌شوند، در سال‌های اخیر رایج‌تر شده‌اند. شرکت‌های رمزارز تبلیغات سوپر بول را خریداری کرده‌اند و خود را به عنوان یک مرز مشروع از سیستم مالی معرفی کرده‌اند.
آقای ترامپ نیز شخصاً از کسب‌وکار رمزارز خانواده‌اش، World Liberty Financial، که توکن‌های دیجیتال خود را می‌فروشد، سود برده است. رئیس‌جمهور در سال ۲۰۲۵، ۱.۴ میلیارد دلار از کسب‌وکارهای رمزارز خانواده‌اش درآمد کسب کرد، طبق افشای مالی.
اما صنعت رمزارز نیز با رسوایی‌هایی از جمله سرقت ۶.۳ میلیارد دلاری هفته گذشته از بایننس، بزرگترین صرافی رمزارز جهان، مواجه بوده است.
آقای براون در زمانی که از سال ۲۰۲۱ تا ۲۰۲۴ به عنوان رئیس کمیته بانکداری سنا خدمت می‌کرد، منتقد برجسته صنعت رمزارز بود. او گفت که رمزارزها می‌توانند توسط کلاهبرداران و مجرمان مورد استفاده قرار گیرند و خواستار قوانینی برای محافظت از مصرف‌کنندگان در برابر خطرات مالی مرتبط با این فناوری عمدتاً بدون نظارت شد.
شکست آقای براون در سال ۲۰۲۴ به صنعت رمزارز کمک کرد تا خود را به عنوان یک نیروی سیاسی تثبیت کند. یک سال قبل، فِیرشیک با حمایت شرکت‌های پیشرو رمزارز و شرکت سرمایه‌گذاری خطرپذیر آندرسن هوروویتز (Andreessen Horowitz)، که در استارت‌آپ‌های رمزارز سرمایه‌گذاری کرده است، تأسیس شده بود.
در سال ۲۰۲۴، این سوپر پک، به همراه دو شرکت وابسته به آن، حدود ۱۳۵ میلیون دلار برای انتخابات در سراسر کشور برای ترویج دستور کار خود هزینه کرد. بخش قابل توجهی از این مبلغ برای شکست آقای براون هزینه شد، که او به برنی مورنو، یک تاجر اوهایویی که یک شرکت رمزارز تأسیس کرده بود، باخت.
شرط‌بندی این صنعت بر سیاست به نظر می‌رسید که نتیجه دهد. سال گذشته، کنگره قانونی به نام قانون «جینیوس» را تصویب کرد که مقرراتی را برای استیبل‌کوین‌ها، یک رمزارز که به دارایی مانند دلار آمریکا مرتبط است، ایجاد کرد.
اما در ماه سپتامبر، کنگره نتوانست قانونی را به نام قانون «کلاریتی» (Clarity Act) پیش ببرد که قوانین تجاری دوستانه بیشتری را برای رمزارزها ایجاد می‌کرد. دموکرات‌ها به سود شخصی آقای ترامپ از شرکت رمزارز او اعتراض کردند.
فِیرشیک چند روز بعد اعلام کرد که ده‌ها میلیون دلار برای مخالفت با نامزدی آقای براون هزینه خواهد کرد.
جان فورن، دانشیار علوم سیاسی در دانشگاه میامی در اوهایو، گفت که برخلاف سال ۲۰۲۴، تبلیغات صنعت رمزارز ممکن است در رقابتی که به طور غیرمعمولی با احساسات رأی‌دهندگان در مورد رئیس‌جمهور مرتبط بود، موفق نبوده باشد.
او گفت که رقابت سنای اوهایو نیز با صدها میلیون دلار تبلیغات پر شده بود که احتمالاً پیام‌های صنعت رمزارز را تحت‌الشعاع قرار داده است. طبق گزارش AdImpact، یک شرکت ردیابی رسانه، بیش از ۵۱۶ میلیون دلار برای تبلیغات هزینه شد که آن را به گران‌ترین انتخابات عمومی در کشور تبدیل کرد.
آقای فورن گفت: «آیا این به عنوان یک تخصیص نادرست عظیم پول توسط صنعت رمزارز دیده خواهد شد؟ شاید.»