کره شمالی برنامه‌ای دارد که به هکرهای برتر خود با مزایایی مانند آپارتمان‌های لوکس در پیونگ‌یانگ و پاداش‌های نقدی کلان پاداش می‌دهد، علی‌رغم شرایط سخت کاری. این هکرها نقش حیاتی در عملیات سایبری کشور ایفا می‌کنند، از جمله حمله اخیر به صرافی ارز دیجیتال بایننس که منجر به سرقت ۶.۳ میلیارد دلار شد. طبق گفته فراریان و تحلیلگران، کیم جونگ اون، رهبر کره شمالی، با انتخاب سالانه ۲۰۰ دانش‌آموز مستعد دوره راهنمایی برای تحصیل در رشته مهندسی کامپیوتر، گروهی از هکرهای ماهر را ایجاد کرده است.
این دانش‌آموزان برگزیده اغلب به بخشی از عملیات سایبری دولت تبدیل می‌شوند که به طور قابل توجهی تکامل یافته و از اجرای وب‌سایت‌های قمار غیرقانونی به انجام سرقت‌های سایبری مهم تغییر مسیر داده است. یک مربی سابق کره شمالی اشاره کرد که این کشور به صورت سیستماتیک به دنبال بااستعدادترین جوانان است، خواه تمایل داشته باشند هکر شوند یا نه. کره شمالی به طور رسمی دخالت خود را در حوادث هک، مانند نقض امنیتی بایننس که شرکت‌های بلاکچین آن را به گروهی به نام «TraderTraitor» نسبت داده‌اند، انکار کرده است.
کره شمالی واحد سایبری خود را در سال ۱۹۹۸ تأسیس کرد و اهمیت آن تحت رهبری کیم جونگ اون افزایش یافت؛ او جنگ سایبری را همراه با سلاح‌های هسته‌ای، بخشی کلیدی از راهبرد دفاعی کشور دانست. انتخاب کاندیداها از دوران راهنمایی آغاز می‌شود و هر سال حدود ۱۵۰ تا ۲۰۰ کودک برای تمرکز بر علوم کامپیوتر انتخاب می‌شوند. بهترین عملکردها بعداً به دانشگاه‌های معتبر و سپس به عنوان هکر به واحد سایبری ارتش اعزام می‌شوند، جایی که آموزش‌های تخصصی می‌بینند.
علاوه بر دروس متعارف، آن‌ها درباره فناوری‌های رمزارز و مهندسی معکوس تجهیزات خارجی نیز آموزش می‌بینند. کسانی که به عنوان هکر انتخاب نمی‌شوند، اغلب برای نقش‌های توسعه نرم‌افزار آموزش داده می‌شوند. برخلاف دانشجویان کره جنوبی که ممکن است شغل‌های پزشکی را دنبال کنند، کره شمالی بااستعدادترین افراد خود را به سمت برنامه‌های سایبری و هسته‌ای هدایت می‌کند و آینده‌ای قطعی را برای آن‌ها فراهم می‌آورد.
هکرهای موفق از مزایای اضافی، از جمله سفرهای خارجی و امکان دریافت حقوقی که می‌تواند معادل ۳۰ درصد سود حاصل از سرقت باشد، برخوردارند. آن‌ها ممکن است سکونتگاه‌های وسیع دریافت کنند و حتی خانواده‌هایشان بتوانند در پیونگ‌یانگ کنار آن‌ها اقامت گزینند؛ زیرا هکرهای با عملکرد بالا می‌توانند عضویت در حزب را کسب کنند و با خانواده‌های نخبگان ازدواج نمایند. با این حال، این گروه ممتاز کوچک است و طبق اطلاعات سرویس جاسوسی کره جنوبی، مجموعاً شامل حدود ۸۴۰۰ اپراتور است.
در حالی که رژیم کره شمالی هکرهای خود را به طور علنی معرفی نمی‌کند، اما اغلب افرادی که دارای استعداد برنامه‌نویسی هستند را در رسانه‌های دولتی برجسته می‌سازد. یک پیشرفت کلیدی در سال ۲۰۱۵، ساخت مسکن دانشمندان بود که بازتاب سرمایه‌گذاری دولت بر فناوری است. در کره شمالی، هکرها با عناوین «دانشمند» یا «پژوهشگر» شناخته می‌شوند.
گروه‌های هکری کره شمالی، از جمله گروه لازاروس (Lazarus)، در سرقت‌های سایبری متعددی دخیل بوده‌اند، مانند مورد مربوط به شبکه بلاکچین رونین (Ronin). حمایت دولتی باعث می‌شود هکرهای آن‌ها به ویژه خطرناک باشند، زیرا از عواقب مصون هستند و این امر به آن‌ها اجازه می‌دهد استراتژی‌های خود را دائماً بهبود بخشند. تحلیلگران مشاهده می‌کنند که برخلاف سایر مجرمان سایبری، هکرهای کره شمالی به دلیل وفاداری به رژیم، حتی پس از شکست نیز احتمالاً به کار خود ادامه نخواهند داد.
گزارش‌هایی از افرادی که با کارکنان فناوری اطلاعات کره شمالی تعامل داشته‌اند، آن‌ها را بسیار سازمان‌یافته و ماهر در استفاده از هوش مصنوعی برای وظایف مختلف، از جمله تنظیم رزومه و جعل هویت، توصیف می‌کند. گزارش شده است که هکرهای پشت پرونده بایننس از یک مصاحبه شغلی جعلی و نرم‌افزار پنهان برای نفوذ به رایانه‌ها استفاده کردند.
علی‌رغم مزایای ظاهری، زندگی یک هکر در کره شمالی دشوار است و با ساعات کاری طولانی، نظارت شدید و اهداف پرفشار مشخص می‌شود. کارکنان ممکن است در صورت عدم دستیابی به اهداف مالی با مجازات مواجه شوند که منجر به استرس روانی و مشکلات سلامتی می‌گردد. با این حال، تحلیلگران پیشنهاد می‌کنند که موفقیت این هکرها ممکن است کره شمالی را به سمت هدف‌گیری موارد بزرگ‌تر ترغیب کند که نشان‌دهنده جاه‌طلبی فزاینده در عملیات سایبری آن‌ها است.
با اطلاعات از رویترز