آمریکا و ایران تقریباً پس از نه ماه از آغاز درگیری، نبردی شدید بر سر کنترل تنگه هرمز را پیش می‌برند؛ به طوری که هر دو طرف در روزهای اخیر جزایر واقع در این آبراه را مورد حمله قرار داده‌اند.
نیروهای آمریکایی طی هفته‌های اخیر بی‌صدا مجموعه‌ای از حملات را به جزیره قشم—بزرگترین جزیره ایران—انجام داده‌اند که سپاه پاسداران انقلاب اسلامی از آن برای پرتاب پهپادها و موشک‌ها استفاده کرده است. روز سه‌شنبه، رسانه‌های دولتی ایران اعلام کردند که تهران جزیره کوچکی متعلق به عمان را که نقش کلیدی در کمک به ناوبری کشتی‌های عبوری از این آبراه دارد، هدف قرار داده است.
این حملات نشان می‌دهد که اگرچه رئیس‌جمهور ترامپ سیگنال داده است که قصد ازسرگیری عملیات رزمی بزرگ را ندارد، اما نبربی بر سر آبراهی که برای بازارهای جهانی حیاتی است، تهدید به تشدید درگیری می‌کند.
ارتش آمریکا عملیات‌هایی تقریباً روزانه را از کشتی‌های جنگی و پایگاه‌های زمینی برای کمک به جابه‌جایی کشتی‌های تجاری به داخل و خارج خلیج فارس اجرا می‌کند که به صادرات نفت از منطقه کمک می‌کند تا به سطوحی نزدیک به زمان شروع جنگ بازگردد. آمریکا بارها جزیره قشم و سایر مکان‌های نزدیک به این آبراه را هدف قرار داده است.
مقامات آمریکایی و خلیج فارس گفتند که این حملات با هدف جلوگیری از حمله ایران به کشتی‌ها در این آبراه طراحی شده‌اند، نه به عنوان مقدمه‌ای برای یک عملیات نظامی بزرگ در جزیره. این جزیره میزبان یک تأسیسات دریایی بزرگ برای سپاه پاسداران و تونل‌هایی است که نیروهای آن برای آماده‌سازی سلاح‌ها از آن‌ها استفاده می‌کنند.
«ایران از آنجا موشک شلیک می‌کند و سایت‌های رادار دفاع هوایی و رهگیر در آنجا دارد»، به گفته کریس لانگ، افسر سابق نیروی دریایی بریتانیا در خلیج فارس که اکنون در شرکت امنیت دریایی نپتون پی تو پی (Neptune P2P) کار می‌کند.
مقامات آمریکایی، از جمله ترامپ، اهمیت حملات به جزیره قشم را کم‌اهمیت جلوه داده و آن‌ها را جزئی و تدافعی توصیف کرده‌اند. پس از اینکه وال استریت ژورنال برای اولین بار درباره این حملات گزارش داد، ترامپ گفت که آمریکا یک تأسیسات ضد هوایی را که ایران طی دو ماه ساخته بود، هدف قرار داده است.
اما حملات ادامه داشته است. وقتی روز جمعه از ترامپ درباره آن‌ها پرسیده شد، او گفت: «نمی‌خواهم درباره آن صحبت کنم. ما حملات جزئی انجام می‌دهیم.»
در روزهای اخیر، رسانه‌های دولتی ایران تقریباً هر شب صدای انفجارهایی را که توسط حدود ۱۵۰ هزار نفر ساکن جزیره شنیده شده گزارش کرده‌اند، اغلب بدون توضیح اینکه آیا این انفجارها ناشی از پرتاب‌های ایرانی یا حملات آمریکایی است. یکشنبه شب، انفجارهای بیشتری در سراسر جزیره به گوش رسید. احمد نفیسی، معاون استاندار استان هرمزگان جنوبی ایران، به خبرگزاری رسمی ایرنا گفت که یک حمله نظامی آمریکا باعث این انفجارها شده است.
فرماندهی مرکزی ایالات متحده از اظهار نظر خودداری کرد.
روز سه‌شنبه، رسانه‌های دولتی ایران گزارش دادند که ارتش کشور حملاتی را علیه جزیره دیما (Didamar) عمان انجام داده است؛ یک برآمدگی صخره‌ای کوچک که معمولاً به عنوان نقطه ورود و خروج به خلیج فارس شناخته می‌شود. این جزیره مسکونی نیست و دارای تجهیزات ناوبری و فانوس دریایی است که توسط بریتانیا در سال ۱۹۱۴ ساخته شده است.
تلویزیون دولتی ایران مدعی شد که تجهیزات ناوبری در جزیره «به جریان قاچاق نفت توسط دشمن کمک می‌کردند». یک مقام گارد ساحلی عمان گفت که انفجاری جزیره را هدف قرار داد اما جزئیات بیشتری ارائه نکرد. مرکز امنیت دریایی عمان، که نظارت بر حوادث امنیتی در آب‌های عمان را بر عهده دارد، از اظهار نظر خودداری کرد.
نبردها بر سر این آبراه در حالی در حال وقوع است که ترامپ با انتخاب دشواری درباره نحوه ادامه درگیری مواجه است. جو بایدن معاون رئیس‌جمهور، جنگ را مقصر شکست‌های بزرگ جمهوری‌خواهان در انتخابات میان‌دوره‌ای دانسته است. دیگران در دولت، از جمله پیت هیگست، وزیر دفاع، بر اساس گزارش ژورنال، خواستار بازگشت به عملیات رزمی بزرگ هستند.
ترامپ پس از دیدار با نخست‌وزیر قطر در روز دوشنبه گفت که کشورهای خلیج فارس ترجیح می‌دهند «وضعیت موجود» یعنی ادامه محاصره ایران حفظ شود، همراه با تلاش جدید آمریکایی برای متوقف کردن تجارت زمستانی تهران. ترامپ افزود: «ایران از نظر نظامی عملاً تمام شده است.» قیمت نفت پس از اظهارات رئیس‌جمهور کاهش یافت.
این موضوع واکنش فوری محسن رضایی، فرمانده سابق سپاه پاسداران که اکنون به عنوان دبیر شورای عالی امنیت ملی ایران خدمت می‌کند، را برانگیخت.
رضایی در شبکه اجتماعی ایکس نوشت: «جنگ علیه ایران قبلاً دولت آمریکا را ویران کرده است. اما واشنگتن مانند یک قمارباز ناامید دست‌وپا می‌زند. دستتان را بردارید. بس کنید از تولید اخبار جعلی درباره مذاکرات خیالی.»
اسماعیل بقایی، سخنگوی وزارت امور خارجه ایران، پیش‌تر گفته بود که تهران طرحی دو روزه برای بازگشایی تنگه هرمز ارائه کرده است، مشروط بر اینکه واشنگتن محاصره خود را بردارد و جنگ در جبهه‌های مختلف خاورمیانه را پایان دهد—شرطی که شامل عملیات نظامی اسرائیل در جنوب لبنان نیز می‌شود. بقایی افزود که این دو شرط باید قبل از هرگونه مذاکره برآورده شوند.
بقایی گفت: «آمریکایی‌ها باید تصمیم واقعی بگیرند، اگر پیام مردم خود را به درستی درک کرده باشند»، اشاره به انتخابات میان‌دوره‌ای هفته گذشته که در آن دموکرات‌ها کنترل کنگره را به دست آوردند.
آمریکا محاصره را همچنان برقرار نگه داشته است، به طوری که یک هواپیمای نظامی آمریکایی در آخر هفته کشتی‌ای به نام «هودا» (Huda) تحت پرچم سنت کیتس را هدف قرار داد؛ این اولین حمله آمریکا از این نوع در حدود یک ماه گذشته بود. نیروهای امارات متحده عربی ۲۲ عضو خدمه کشتی را نجات دادند.
فرماندهی مرکزی اعلام کرد که آمریکا در طول دوره محاصره پنج کشتی را از کار انداخته است.
علی واعظ، کارشناس ایران و مدیر برنامه‌های فرعی در گروه بین‌المللی بحران، گفت: «حملات متقابل ممکن است شبیه به یک درگیری کم‌شدت و در حال جوش باشد، اما فرمول پایداری نیست. می‌تواند در هر لحظه تشدید شود.»