این داستان در ساعت ۴:۳۵ بعدازظهر در ۱۴ نوامبر ۲۰۲۶ به‌روزرسانی شد.
جنسن هوانگ نوع هدفی است که جاسوسان رؤیای آن را دارند. نهادهای اطلاعاتی سال‌ها تلاش می‌کنند تا منبعی را پرورش دهند که بتواند به چنین مرد قدرتمندی نزدیک شود. اینکه مدیرعامل سابق انویدیا با دونالد ترامپ نیز دوست است، ارزش او را حتی بیشتر می‌کند. از یک منظر، عملیات هوانگ به طرز دردناکی ساده بود: قدرت جمع‌آوری اطلاعات انسانی و ضعف غرور مردانه را نشان داد، به گفته یکی از مقامات غربی که با کمی تحسین به من گفت.
بخش زیادی از چگونگی جذب احتمالی آلیس هوانگ (بدون خویشاوندی) توسط وزارت امنیت دولتی چین، که با غول فناوری رابطه خارج از ازدواج داشت، یا اطلاعاتی که ممکن است ارائه کرده باشد، ناشناخته باقی مانده است. مقامات چینی اتهامات آمریکا مبنی بر اینکه او یک دارایی MSS است را تهمت‌های بی‌اساس خوانده‌اند و مقامات آمریکایی شواهدی که معتقدند وابستگی او را نشان می‌دهد، ارائه نکرده‌اند. اما کارشناسان تاکتیک‌های اطلاعاتی چین به من گفتند که او احتمالاً یک عامل آموزش‌دیده نبوده که قصد فریب رئیس انویدیا را داشته است. به گفته آنها، احتمالاً MSS متوجه شد که او با هوانگ رابطه دارد و سپس او را استخدام کرد. طبق قانون ملی اطلاعات چین، شهروندان موظفند هنگام درخواست MSS همکاری کنند. و این سازمان همیشه مؤدبانه درخواست نمی‌کند. افسران MSS به اجبار کردن دارایی‌های بالقوه از طریق تهدید به ضبط اموال یا آزار اعضای خانواده شناخته شده‌اند، به گفته مقامات سابق.
چین بیش از چهار دهه است که بدون وقفه اسرار آمریکا را سرقت می‌کند—در فضای سایبری، فضای بیرونی و حضوری. هکرهای چین معمولاً توجه بیشتری را جلب می‌کنند زیرا به شبکه‌های رایانه‌ای بی‌شماری نفوذ کرده‌اند، اسرار تجاری و رسمی را جمع‌آوری کرده‌اند و زمینه را برای فلج کردن احتمالی سیستم‌های ارتباطی در صورت وقوع جنگ با آمریکا فراهم کرده‌اند. اما جاسوسان ارشد چین همچنین یک شبکه انسانی گسترده ایجاد کرده‌اند و مدیران اجرایی، اساتید دانشگاه، دانشجویان و حتی یک مربی در کالیفرنیا را که بعداً شهردار شد، استخدام کرده‌اند. «چین به عنوان بخشی از یک استراتژی ملی برای توسعه اقتصاد خود و تقویت امنیت ملی، به دنبال فناوری و نوآوری است»، دیوید کوهن، معاون سابق مدیر CIA، به من گفت.
پکن در حالی که رقابت خود با آمریکا را مدیریت می‌کند، تمرکز شدیدی بر هوش مصنوعی دارد؛ رقابتی که برنامه‌ریزان نظامی آمریکا را نسبت به شروع یک جنگ احتمالی هشدار داده است. شی جین‌پینگ، رئیس‌جمهور چین، خواستار «انفجار نوآوری‌های اصلی و مخرب» در هوش مصنوعی و سایر حوزه‌ها از جمله رایانش کوانتومی و زیست‌فناوری شده است.
اگر یک افسر پرونده بخواهد فهرستی از کسانی تهیه کند که بیشترین تأثیر را بر توسعه هوش مصنوعی و قوانین حاکم بر آن دارند، هوانگ در صدر قرار می‌گرفت—at least until this week. «او هدفی تعجب‌برانگیز نیست»، کانر فورمن، تحلیلگر سابق چین در CIA، به من گفت. «او بینشی نسبت به شرکت و اهداف، نیازها و اهداف سیاست‌گذاری آمریکا دارد. او فراتر از تراشه‌ها، ارزش فوق‌العاده‌ای برای یک دولت-ملت دارد.» MSS احتمالاً هر راهی را که می‌توانست برای ورود به دنیای هوانگ پیدا کند، جستجو می‌کرد. آلیس هوانگ «شاید فقط فرد مناسب در زمان و مکان مناسب» بوده است تا دسترسی مورد نظر MSS را فراهم کند، به گفته فورمن.
«اصلاً متعجب نیستم. این کاری است که چین انجام می‌دهد»، آلن کوهلر، رئیس سابق ضدجاسوسی FBI، به من گفت. «کسی اینجا یک ضربه عالی زد، زیرا هدف جنسن هوانگ بود. اما چین احتمالاً دهها مهندس سطح پایین را که هیچ‌کس نامشان را در انویدیا و سایر شرکت‌های فناوری نشنیده است، هدف قرار می‌دهد.»
گزارش شده است که آلیس هوانگ شرکتی به نام Megaspeed را اداره می‌کرد که قدرت پردازش رایانه‌ای را به شرکت‌هایی در چین اجاره می‌داد. مقامات چینی به طور منطقی می‌توانستند کسب‌وکار او را تهدید کنند یا بالعکس، اگر او با جاسوسی از جنسن هوانگ و افراد اطرافش به آنها کمک کند، پیشنهاد کمک دهند. نهادهای اطلاعاتی آمریکا و چین ابزارهای بسیار متفاوتی را به کار می‌گیرند. افسران CIA آمریکایی‌ها را برای همکاری تهدید نمی‌کنند یا از دام‌های عاشقانه استفاده نمی‌کنند—علی‌رغم آنچه رمان‌های جاسوسی و فیلم‌های سینمایی هالیوودی ممکن است به تصویر کشند.
جاسوسی چین در ایالات متحده فراگیر است، به گفته مقامات فعلی و سابق. اما افسران سابق CIA همچنین روش‌های خود را «وحشتناک» و «ناوارد» توصیف کردند، به ویژه در عملیات سایبری.
پس از اینکه شی در سال ۲۰۱۳ رئیس‌جمهور شد، او اطلاعات چین را برای خدمت به اهداف استراتژیک بلندمدت کشور بازتعریف کرد و جاسوسی اعضای ارتش برای سود شخصی را متوقف ساخت، طبق گزارشی از مرکز مطالعات راهبردی و بین‌المللی. این اندیشکده یک تحقیق از موارد جاسوسی گزارش‌شده عمومی از سال ۲۰۰۰ تا ۲۰۲۳ انجام داد و دریافت که فعالیت اطلاعاتی در سال‌های پس از روی کار آمدن شی به طور قابل توجهی افزایش یافته است. هک رایانه‌ای «روش ترجیحی چین» برای جمع‌آوری محرمانه اطلاعات بود.
در سال ۲۰۱۵، مقیاس جاسوسی سایبری چین بر شرکت‌های آمریکا آنقدر غیرقابل تحمل شد که باراک اوباما و شی توافق کردند که کشورهایشان از جاسوسی بر شرکت‌های یکدیگر برای مزیت تجاری خودداری کنند. این یک معامله یک‌طرفه بود، زیرا ایالات متحده قبلاً ممنوعیت رسمی علیه جاسوسی اقتصادی—سرقت اسرار شرکت‌های خارجی به نفع شرکت‌های آمریکایی—داشت. اما تنها یک سال بعد، چین دوباره به هک رایانه‌ای گسترده خود بازگشت، به گفته مقامات فعلی و سابق.
اما چین خود را محدود به هک نکرده است؛ همچنین از روش‌های سنتی مانند استخدام عوامل استفاده می‌کند. دستگاه اطلاعاتی این کشور اغلب مرز بین دنیای غیرنظامی و نظامی را مبهم می‌کند. تقریباً نیمی از تمام مواردی که CSIS بررسی کرد، شامل کارکنان نظامی یا دولتی چین بودند. اما ۴۱ درصد شامل شهروندان خصوصی بودند.
«چین از چیزی که آن را «جمع‌آورندگان غیرسنتی» می‌نامند استفاده می‌کند»، مانند دانشجویان و بازرگانان، آنا پولیزی، افسر سابق ضدجاسوسی ملی آمریکا برای شرق آسیا، به من گفت. «آنها پراکندگی جهانی خود را به عنوان منابع بالقوه می‌بینند.» تنها حدود ۱۰ درصد از عملیات ردیابی‌شده توسط CSIS شامل بازیگران غیرچینی بودند، معمولاً افراد آمریکایی که توسط مقامات چینی استخدام شده بودند. در مقابل، CIA در خارج از کشور کار می‌کند تا خارجی‌ها را برای جاسوسی به نفع خود استخدام کند.
چین و ایالات متحده در یک مسابقه تمام‌عیار هوش مصنوعی هستند و ماجرای هوانگ ممکن است نمونه‌ای از رویکرد بی‌قیدوشرطی باشد که این کشور برای دسترسی به تراشه‌ها و فناوری هوش مصنوعی از آمریکا اتخاذ می‌کند. اما پیروزی لزوماً به این معنا نیست که چین اولین کشوری باشد که هوش مصنوعی فوق‌العاده پیشرفته یا مدل‌های پیچیده‌تر را توسعه می‌دهد. «این بدان معناست که چین این فناوری را بهتر و مؤثرتر از آنچه آمریکا می‌تواند، ادغام می‌کند»، فورمن، تحلیلگر سابق CIA، به من گفت. برای مثال، هوش مصنوعی می‌تواند به ارتش چین کمک کند تا تصمیمات سریع‌تری در میدان نبرد بگیرد، که به طور تاریخی در مقایسه با آمریکا نقطه ضعف بوده است، به گفته فورمن.
برای ساخت سیستم‌های هوش مصنوعی بهتر، چین به بهترین تراشه‌ها نیاز دارد. «ظرفیت تراشه هوش مصنوعی چین همچنان از ایالات متحده عقب است»، هری کریسا، مدیر مطالعات در مؤسسه راهبرد و فناوری کارنگی ملون، به من گفت. در نهایت، چین می‌خواهد تراشه‌های پیشرفته خود را تولید کند، اما در عین حال، به گفته او، باید آن فناوری را از طریق سایر وسایل، از جمله جاسوسی یا قاچاق، به دست آورد.
کریسا، که در مسائل فناوری و امنیت در کاخ سفید و پنتاگون کار کرده است، گفت که او حادثه جنسن هوانگ را به عنوان شاهد دیگری بر میزان سخت‌کوشی چین برای کسب مزیت می‌بیند. «من هشدار می‌دهم که این را به عنوان یک بازی شطرنج سه‌بعدی ببینیم، در مقابل یک سرویس اطلاعاتی درجه یک که از هر فرصتی که به دست می‌آورد بهره‌برداری فرصت‌طلبانه می‌کند»، او گفت. «هر سازمان اطلاعاتی که ارزش دارد سعی می‌کند به افرادی مانند هوانگ نزدیک شود.»
آلیس هوانگ ممکن است به روش‌های دیگر نیز به چین کمک کرده باشد. همزمان با اینکه مقامات آمریکایی مشکوک بودند او با MSS کار می‌کند، Megaspeed، شرکت مستقر در سنگاپور که هوانگ در آن مدیر اجرایی بود، تحت تحقیقات وزارت تجارت به دلیل مظرونه ارسال تراشه‌های انویدیا به چین در نقض قوانین صادرات آمریکا قرار داشت، به گفته مقامات سابق. مقاماتی که این نوع تحقیقات را اداره می‌کنند دسترسی منظم به گزارش‌های مرتبط از جامعه اطلاعاتی دارند، اما مشخص نیست که آیا آنها از وابستگی مظنون هوانگ به MSS آگاه بودند یا خیر.
گزارش شده است که به ترامپ دو بار—اولین بار در سال ۲۰۲۵—هشدار داده شد که ایالات متحده معتقد است جنسن هوانگ با یک دارایی مظنون MSS رابطه دارد، اما او دستورالعملی برای اطلاع دادن به رئیس انویدیا صادر نکرد و اقدامات آشکاری برای مختل کردن جاسوسی چین انجام نداد. The New York Times ماه گذشته گزارش داد که هوانگ هدف مظنون جاسوسان چین بود. «اگر دولت آمریکا بیش از یک سال از این رابطه آگاه بوده است، این مدت بسیار طولانی به نظر می‌رسد که بدون مداخله‌ای از نوعی، اجازه دهید این روند ادامه یابد»، کوهلر، رئیس سابق ضدجاسوسی FBI که اکنون شرکت Pamir Consulting را اداره می‌کند و به شرکت‌های آمریکایی در مورد نفوذ چین مشاوره می‌دهد، گفت. مقامات سابق به من گفتند که ممکن است جامعه اطلاعاتی آمریکا خواسته باشد نظارت بر آلیس هوانگ، شرکت او و مخاطبان او در MSS را ادامه دهد. اما این می‌توانست جنسن هوانگ، انویدیا و فناوری ارزشمند آمریکا را در معرض خطر قرار دهد.
این تنها عجیبی در رویکرد دولت به انویدیا نبود. مدت کوتاهی پس از اینکه ترامپ برای اولین بار از رابطه مطلع شد، دولت ایالات متحده موافقت کرد که فروش برخی تراشه‌های انویدیا به چین را در ازای تعرفه ۲۵ درصدی بر معامله مجاز بداند. این ترتیب، که سابقه‌ای نداشت، سیاست موجود دولت را معکوس کرد و برخلاف استراتژی طولانی‌مدت حفظ تراشه‌های پیشرفته هوش مصنوعی از چین بود. منتقدان گفتند که دولت به چین کمک می‌کند تا در مسابقه هوش مصنوعی جلوتر بیفتد، دقیقاً خلاف آنچه مدعی بود می‌خواهد. کاخ سفید در پاسخ گفت که وابسته‌تر کردن چین به تراشه‌های آمریکایی سیاست هوشمندانه‌ای است و آمریکا را در صدر نگه می‌دارد. اما اگر رئیس‌جمهور می‌دانست که انویدیا ممکن است جاسوسی در میان خود داشته باشد، چرا به شرکت کمک می‌کرد تا کسب‌وکار بیشتری در چین انجام دهد؟ اکثریت جدید دموکرات در کنگره قطعاً خواهان پاسخ به آن سؤال و بسیاری از سؤالات دیگر باقی‌مانده در ماجرای هوانگ خواهد بود.
این مقاله ابتدا جنسن هوانگ را به عنوان مدیرعامل انویدیا معرفی می‌کرد. او مدیرعامل سابق است.