به گفته فردی در مسکو که با این وضعیت آشنا است، روسیه برای حفظ دو پایگاه نظامی در سوریه که به آن امکان داده است نفوذ خود را در خاورمیانه و آفریقا گسترش دهد، تلاش می کند.
این فرد که خواست نامش فاش نشود زیرا موضوع حساس است، گفت که مذاکرات با دولت جدید سوریه متوقف شده است. وی افزود که فعالیت های روسیه در فرودگاه حمیمیم محدود شده و دو کشتی ترابری هفته ها منتظر ماندند تا مقامات سوری اجازه دهند در یک پایگاه دریایی در طرطوس پهلو بگیرند تا تجهیزات نظامی را تخلیه کنند.
خبرگزاری دولتی تاس گزارش داد، میخائیل بوگدانوف، معاون وزیر امور خارجه روسیه و نماینده ویژه رئیس جمهور ولادیمیر پوتین در امور خاورمیانه، روز سه شنبه وارد دمشق شد. این اولین سفر هیئتی از مسکو از زمان تغییر قدرت در سوریه است.
کرملین امیدوار بود که بتواند هیئت تحریر الشام یا HTS، شاخه سابق القاعده که ماه گذشته منجر به برکناری بشار اسد، متحد کرملین، شد، را متقاعد کند که اجازه دهد در پایگاه ها بماند. روسیه به اسد کمک کرد تا در حالی که رژیم او در حال فروپاشی بود به مسکو فرار کند. طرطوس تنها مرکز دریایی روسیه در مدیترانه است و حمیمیم یک پایگاه اصلی برای تامین مجدد فعالیت های مسکو در بسیاری از مناطق آفریقا است.
روسیه از این دو پایگاه برای تلاش برای بازسازی نفوذ خود در دوران جنگ سرد در خاورمیانه استفاده کرده است. از دست دادن آنها یک عقب نشینی استراتژیک قابل توجه خواهد بود، زیرا روسیه تقریباً سه سال پس از دستور پوتین برای حمله تمام عیار به اوکراین، در یک رویارویی فزاینده با ایالات متحده و متحدان اروپایی خود باقی مانده است.
دیمیتری پسکوف، سخنگوی کرملین و وزارت دفاع روسیه بلافاصله به درخواست ها برای اظهار نظر پاسخ ندادند. وزارت خارجه سوریه برای اظهار نظر قابل دسترسی نبود.
بر اساس داده های ردیابی کشتی ها که توسط بلومبرگ گردآوری شده است، حداقل یکی از کشتی های روسی، اسپارتا II، که برای حمل بارهای چرخ دار مانند کامیون طراحی شده است، روز سه شنبه منطقه بندر طرطوس را ترک کرد.
پوتین در سال 2015 به ارتش خود دستور داد تا در حمایت از اسد در سوریه مداخله کند و به تغییر جنگ علیه نیروهای شورشی در آن زمان کمک کرد. در سال 2017، به روسیه اجاره 49 ساله پایگاه طرطوس و فرودگاه حمیمیم اعطا شد.
ترکیه که از شورشیان در برکناری اسد حمایت کرد و رقیب روسیه در سوریه است، با ادامه حضور نظامی مسکو در این کشور مخالف است. دو مقام ارشد ترکیه گفتند که بسیار بعید است که مقامات جدید سوریه پس از حمله هواپیماهای جنگی روسیه به نیروهای اپوزیسیون در جریان جنگ داخلی این کشور، به روسیه اجازه دهند در پایگاه ها بماند.
وزارت دفاع ترکیه از اظهار نظر خودداری کرد.
ترکیه پیشنهاد کرده است که نیروهای مسلح سوریه را با سلاح تامین کند و آموزش های لازم را ارائه دهد. بیشتر توانایی های نظامی این کشور از زمان سرنگونی اسد در اثر حملات اسرائیل از بین رفته است.
وزیران خارجه آلمان و فرانسه اندکی پس از سال نو از سوریه بازدید کردند، زیرا اتحادیه اروپا تلاش ها برای ایجاد روابط با مقامات جدید و متقاعد کردن آنها برای کاهش نفوذ روسیه را افزایش داد.
کاجا کالاس، دیپلمات ارشد این بلوک، به خبرنگاران گفت، وزرای خارجه اتحادیه اروپا روز دوشنبه به توافق اولیه ای در مورد نقشه راه برای کاهش تدریجی تحریم ها علیه سوریه دست یافتند.
بلومبرگ پیشتر در این ماه گزارش داد، برخی از کشورهای گروه هفت و متحدان راه هایی را برای توانمندسازی سوریه برای یافتن جایگزین هایی برای واردات نفت و مواد غذایی روسیه بررسی کرده اند. اوکراین در جریان سفر روسای امور خارجه و کشاورزی این کشور در ماه دسامبر، یک محموله گندم به سوریه ارسال کرد و وعده تحویل های بیشتری را داد.