به گفته ۱۲ نفر آشنا به ترتیبات جدید، سرویس DOGE ایالات متحده محدودیت‌های جدیدی را برای میلیاردها دلار کمک‌های مالی فدرال در بخش مراقبت‌های بهداشتی اعمال می‌کند و از مقامات دولتی می‌خواهد پرداخت‌هایی را که قبلاً به صورت روتین انجام می‌شد، به صورت دستی بررسی و تأیید کنند - و اعطای کمک‌های مالی به ده‌ها هزار سازمان را فلج می‌کند.
این تلاش که DOGE آن را "دفاع از هزینه" نامیده است، باعث شده هزاران پرداخت معوق شود، از جمله بودجه برای حقوق پزشکان و پرستاران در مراکز بهداشتی فدرال برای فقرا. برخی از دریافت‌کنندگان کمک مالی منتظر پرداخت‌هایی هستند که انتظار داشتند هفته گذشته دریافت کنند.
دولت ترامپ در تلاش است تا هزینه‌های فدرال را کاهش دهد و کمک‌های مالی را که به گفته مقامات سیاسی با اولویت‌های کاخ سفید در تضاد است، سرکوب کند.
DOGE، که مخفف وزارت کارایی دولت (Department of Government Efficiency) است، اعلام کرد که ابتکار جدید، که در بخش‌هایی از وزارت بهداشت و خدمات انسانی (Department of Health and Human Services) در حال اجرا است، دریافت‌کنندگان کمک مالی و مقامات را مجبور می‌کند تا هزینه‌ها را توجیه کرده و شفافیت ایجاد کنند.
این گروه شنبه گذشته در X (توییتر سابق) پستی منتشر کرد: «به لطف کار بزرگ @HHSGov، برای اولین بار مردم آمریکا قادر خواهند بود توضیحات و توجیهات پرداخت را به صورت خط به خط مشاهده کنند - به زودی در وب‌سایت DOGE قرار خواهد گرفت.»
به طور معمول، سازمانی که کمک مالی دریافت کرده است، بودجه را به صورت پیش پرداخت دریافت نمی‌کند. این پول در یک حساب امن تحت مدیریت دولت نگهداری می‌شود و یک سازمان به صورت دوره‌ای در طول سال، "برداشت" (drawdowns) - بخش‌هایی از پول - را برای پوشش هزینه‌هایی مانند حقوق و دستمزد یا هزینه‌های تحقیقاتی درخواست می‌کند.
تحت برنامه دفاع از هزینه، سازمان‌ها اکنون باید توجیهی برای هر تراکنش ارائه دهند. سپس مقامات فدرال قبل از تصمیم‌گیری در مورد تأیید پرداخت، توجیه را بررسی می‌کنند.
به گفته افرادی که آشنا به این ترتیبات هستند، این فرآیند به طور ناگهانی در مؤسسات ملی بهداشت (National Institutes for Health)، اداره کودکان و خانواده‌ها (Administration for Children and Families) و سایر بخش‌های HHS آغاز شده است و دستورالعمل‌های متناقضی در مورد نحوه ادامه کار ارائه شده است. آنها همچنین از ترس تلافی، مانند دیگران، به شرط ناشناس ماندن صحبت کردند. آنها همچنین از ایجاد عقب‌ماندگی فوری در پردازش پرداخت‌ها خبر دادند.
HHS در بیانیه‌ای اعلام کرد که تلاش DOGE "پشتیبانی از برنامه‌های حیاتی" را تهدید نخواهد کرد و هدف آن ریشه‌کن کردن تقلب و سوء استفاده است. در بیانیه HHS آمده است: «دوران تأیید خودکار به پایان رسیده است.»
مقامات فعلی و سابق فدرال گفتند که این فرآیند باعث ایجاد گلوگاه می‌شود.
رابرت گوردون، که در دولت بایدن به عنوان دستیار وزیر منابع مالی HHS خدمت می‌کرد، گفت: «به جای کاهش کاغذبازی، آنها دریافت‌کنندگان کمک مالی را با آن خفه می‌کنند.»
به برخی از مقامات گفته شده است که فقط منصوبان سیاسی ترامپ می‌توانند درخواست‌های پرداخت وجوه را امضا کنند، حتی اگر یک مقام شغلی قبلاً آن را تأیید کرده باشد، که یک لایه بررسی اضافی را اضافه می‌کند. به گفته دو کارمند در سازمان‌های جداگانه که گزارش‌های توجیهی سطح بالایی در مورد این فرآیند دریافت کرده‌اند، توجیه هر پرداخت همچنین باید شامل توضیحی در مورد چگونگی استفاده از این پول برای پیشبرد اولویت‌های دولت ترامپ باشد.
به گفته ایمیلی که توسط defendthespend@hhs.gov ارسال شده و توسط واشنگتن پست دریافت شده است، به مقامات فدرال نیز دستور داده شده است که از وب‌سایتی که توسط DOGE اداره می‌شود برای تأیید پرداخت کمک‌های مالی استفاده کنند.
به گفته دو مقام NIH، مقامات NIH در روز پنجشنبه هنوز در حال تعیین این بودند که چه کسی پرداخت کمک‌های مالی را در آژانس خود تأیید می‌کند و انتظار نداشتند این روند تا هفته آینده نهایی شود.
به برخی از سازمان‌های خارجی گفته شده است که پرداخت‌های به تعویق افتاده آنها "در حال انتقال" است، اما چندین مقام فدرال گفتند که این درست نیست. مشخص نیست که آیا تمام کمک‌های مالی فدرال در بخش مراقبت‌های بهداشتی تأیید می‌شوند و چه زمانی.
به گفته صوتی که توسط پست به دست آمده است، یک مقام NIH در جلسه‌ای در روز پنجشنبه به همکاران خود گفت: «تمام بودجه‌ها متوقف شده است. نکته اصلی این است که هیچ‌کس در حال حاضر پولی دریافت نمی‌کند. اما آنها نمی‌دانند که پولی دریافت نمی‌کنند زیرا فقط می‌گوید که "در حال انتقال" است.»
در ماه‌های اول دولت ترامپ، مقامات دولتی گام‌های متعددی برای به تأخیر انداختن یا متوقف کردن کمک‌های مالی فدرال برداشته‌اند. این اقدامات شامل کند کردن میلیاردها دلار کمک هزینه تحقیقاتی صادر شده توسط آژانس‌هایی مانند NIH و مسدود کردن یا خاتمه دادن به کمک‌های مالی به مؤسسات آموزش عالی به این دلیل است که دانشگاه‌ها برای مبارزه با یهودستیزی در محوطه دانشگاه کار کمی انجام داده‌اند، برای حمایت از ورزشکاران تراجنسیتی بیش از حد کار کرده‌اند یا به دلایل نامشخص دیگر.
مهندسان DOGE نیز اخیراً خود را وارد فرآیند دیرینه دولت برای هشدار به مردم در مورد کمک‌های مالی بالقوه فدرال کرده‌اند و به سازمان‌ها اجازه می‌دهند برای بودجه درخواست دهند. این گروه - که توسط میلیاردر ایلان ماسک پشتیبانی می‌شود و مملو از مهندسان جوان و متحدان ماسک است - گفته است که بر کاهش هزینه‌های بیهوده و کارآمدتر کردن دولت متمرکز است.
اما کارمندان آژانس‌های بهداشتی در مصاحبه‌ها گفتند که این ابتکار جدید باعث ایجاد مشکلاتی می‌شود. آنها یک روند عجولانه و نامشخص را برای اجرای Defend the Spend توصیف کردند، که شامل فیلدهایی است که به خدمات مدیریت پرداخت (Payment Management Services) اضافه شده است، یک سیستم متمرکز که سال گذشته نزدیک به 500000 تراکنش و بیش از 850 میلیارد دلار پرداخت را پردازش کرد. طبق دادخواست دولت ترامپ در ماه گذشته، یک مهندس DOGE در 22 ژانویه به این سیستم دسترسی پیدا کرد و به عنوان مدیر انتخاب شد.
به گفته یکی از کارکنان NIH، مقامات NIH در جلسه کارکنان مدیریت کمک‌های مالی در روز چهارشنبه توضیح دادند که روند DOGE جمعه قبل آغاز شده است و آنها تمام پرداخت‌ها را تا زمانی که از یک لایه بررسی اضافی عبور نکرده باشند، متوقف می‌کنند.
این توقف بدون هیچ گونه اعلام رسمی انجام شده بود و باعث شده هزاران درخواست پرداخت بایگانی شود و سازمان‌هایی که منتظر بودجه فدرال هستند، سردرگم شوند.
انجمن خیریه کاتولیک فورت ورث هفته گذشته در دادخواستی که بخشی از شکایت آن علیه دولت ترامپ است، به الزامات جدید اشاره کرد و گفت که از درخواست اطلاعات اضافی قبل از برداشت بودجه "نگران" است. انجمن خیریه کاتولیک فورت ورث بلافاصله به درخواست‌ها برای اظهار نظر پاسخ نداد.
یکی دیگر از دریافت‌کنندگان کمک مالی گفت که در هفته گذشته درخواست بودجه کرده است اما آن را دریافت نکرده است. یک ایمیل بدون امضا به آنها گفته است که با آژانس تماس بگیرند.
در این ایمیل آمده است: «پرداخت‌ها در حال بررسی بیشتر هستند.»
به گفته یکی از کارمندان HHS، تا این ماه، دریافت‌کنندگان کمک مالی مجبور بودند گزارش‌های پیشرفت و گزارش‌های فصلی را برای بررسی فدرال ارائه دهند، اما کارکنان دولت هر "برداشت" از بودجه درخواستی را بررسی نمی‌کردند.
این کارمند گفت که هزاران مورد از این "برداشت‌ها" هر روز انجام می‌شود. این کارمند گفت که سیستم DOGE یک حجم کاری شدید را بر کارکنان دولت تحمیل کرده است.
این کارمند گفت که از جمله کسانی که بلافاصله متحمل عواقب آن می‌شوند، مراکز بهداشتی فدرال هستند که خدماتی را برای افراد کم درآمد و کسانی که بیمه ندارند ارائه می‌دهند. این مراکز برای هزینه‌های عملیاتی خود، مانند حقوق پزشکان و پرستاران و لوازم پزشکی اولیه، به برداشت‌های منظم متکی هستند.
این کارمند گفت که اگر تأخیر در تأمین بودجه بیشتر از این ادامه یابد، وضعیت برای چنین مراکزی وخیم‌تر می‌شود و توانایی آنها در کمک به فقرا را به خطر می‌اندازد.