براندون جونز، مانند صاحبان سینما در سراسر جهان، از دیدن صف کشیدن طرفداران برای خرید بلیط فیلم Minecraft، اولین موفقیت بزرگ در سالی ناامیدکننده برای این صنعت، هیجان‌زده است.
اما هیجان او با اضطراب همراه است زیرا به این فکر می‌کند که وقتی تماشاگران بشنوند جک بلک، بازیگر، کلمات «جوکی مرغ» را فریاد می‌زند، چه اتفاقی ممکن است برای تئاتر نیو کنعان، سینمای بازسازی‌شده و قدیمی‌اش در کانکتیکات بیفتد.
همانطور که هر نوجوانی که حساب TikTok دارد می‌تواند به شما بگوید، این عبارت به نشانه‌ای برای طرفداران Minecraft تبدیل شده است تا بایستند، فریاد بزنند، سطل‌های پر از پاپ‌کورن را پرتاب کنند، نوشابه بپاشند و - حداقل در یک مورد - یک مرغ زنده را به هوا پرتاب کنند. حتی پلیس به برخی از سینماهای آمریکایی فراخوانده شده است.
جونز که کمی نگران آسیب احتمالی به روکش‌ها است، می‌گوید: «ما شاهد پرتاب پاپ‌کورن و نوشابه بوده‌ایم. ما صندلی‌های لوکس و مخملی بسیار خوبی داریم.»
کارکنان جونز درست قبل از صحنه «جوکی مرغ» وارد سینما می‌شوند که به نظر می‌رسد از هرج و مرج جلوگیری می‌کند. او می‌گوید: «ما می‌خواهیم مردم خوش بگذرانند، فقط نمی‌خواهیم آنها مخرب باشند. جیغ بزنید و تشویق کنید و کمی پاپ‌کورن پرتاب کنید، فقط برای دیگران خراب نکنید.»
فیلم Minecraft که در ۴ آوریل منتشر شد، ممکن است ردی طولانی از پاپ‌کورن و نوشابه‌های ریخته شده در سینماهای ایالات متحده و بریتانیا به جا گذاشته باشد، اما روحیه را در تجارت فیلم نیز بالا برده است. انتظار می‌رود این فیلم در این آخر هفته به ۷۰۰ میلیون دلار فروش بلیط در سراسر جهان برسد - و در حال حاضر به دومین فیلم پرفروش تاریخ سینما تبدیل شده است که بر اساس یک بازی ویدیویی ساخته شده است، پس از فیلم Super Mario Bros در سال ۲۰۲۳.
اما فراتر از نتایج قوی آخر هفته در گیشه، فیلم Minecraft همچنین آخرین نشانه از این است که هالیوود در نهایت فرمول تبدیل بازی‌های ویدیویی به فیلم‌های موفق را کشف کرده است.
این فرضیه که طرفداران دیوانه بازی برای دیدن شخصیت‌های مورد علاقه‌شان روی پرده بزرگ هجوم می‌آورند، روی کاغذ همیشه قانع‌کننده بود، اما یک سری شکست‌ها، از جمله اولین Super Mario Bros در سال ۱۹۹۳، خلاف آن را ثابت کرد. یکی از مدیران استودیویی که در ساخت فیلم‌های اقتباسی از بازی‌ها موفقیت داشته است، می‌گوید: «دوره‌ای بود که فیلم‌های بازی ویدیویی اصلاً کار نمی‌کردند. آنها فیلم‌های بد و مزخرفی بودند.»
موفقیت‌های اخیر، از جمله یک سه‌گانه فیلم سونیک خارپشت، پنج شب در فردی و تلاش دوم برای ساخت فیلمی بر اساس سوپر ماریو در سال ۲۰۲۳، به استودیوها امید می‌دهد که بازی‌ها می‌توانند منبع غنی از مالکیت معنوی کشف نشده را برای توسعه فراهم کنند - درست در لحظه‌ای که به نظر می‌رسد فرنچایزهای کتاب‌های مصور مارول بخار خود را از دست داده‌اند.
فیلم‌های ابرقهرمانی مارول که در دهه ۲۰۱۰ بر گیشه تسلط داشتند، در دهه ۲۰۲۰ ثابت کرده‌اند که سازندگان موفقیت کمتری دارند. مارول با شروع مرد آهنی در سال ۲۰۰۸، در دهه بعد ۳۰ میلیارد دلار در گیشه به دست آورد، به طوری که شش فیلم از فیلم‌های انتقام‌جویان در فهرست ۲۰ فیلم پرفروش برتر قرار گرفتند.
اما پس از چند اشتباه، باب ایگر، مدیرعامل دیزنی، تعداد اکران‌های مارول را کاهش داده است به این امید که بر کیفیت تمرکز کند. به نظر می‌رسید برای ایگر، نقطه عطف اکران مرد مورچه‌ای و زنبورک: کوانتومانیا در سال ۲۰۲۳ بود - دنباله‌ای که هیچ‌کس به نظر نمی‌رسید آن را بخواهد - و پس از آن مارول‌ها در همان سال اکران شد. این فیلم که دنباله‌ای نیز بود، افتخار ننگین داشتن بدترین آخر هفته افتتاحیه تاریخ استودیو را به دست آورد.
ایگر در یک کنفرانس خبری خاطرنشان کرد: «دنباله‌ها معمولاً برای ما خوب عمل می‌کردند.»، قبل از اینکه این سوال را مطرح کند که آیا هنوز هم اینطور است یا خیر. او پرسید: «آیا به قسمت سوم و چهارم نیاز دارید؟»
سال گذشته استودیو تنها یک فیلم از این فرنچایز منتشر کرد، ددپول و ولورین، دنباله‌ای که ۱.۳ میلیارد دلار فروش داشت.
DC Studios، متعلق به Warner Bros، نیز چند سال پر فراز و نشیبی را با شکست‌هایی مانند موزیکال سال گذشته جوکر: جنون مشترک پشت سر گذاشته است. این استودیو امید زیادی به سوپرمن دارد که برای اکران در ماه ژوئیه برنامه‌ریزی شده است.
اکنون برخی معتقدند که استودیوها برای یافتن ایده‌هایی برای توسعه به فرنچایزهای فیلم، تهاجمی‌تر به استخراج بازی‌های ویدیویی اثبات‌شده خواهند پرداخت. این مدیر ادامه می‌دهد: «مارول و دیگر کتاب‌های مصور چیزی بودند که ما در ۲۰ سال گذشته فیلم‌هایمان را از آنها ساختیم. من فکر می‌کنم [بازی‌های ویدیویی] جای کتاب‌های مصور را به عنوان مرز بعدی IP که باید کشف شود، گرفته‌اند.»
رابرت تامپسون، استاد رسانه در دانشگاه سیراکیوز می‌گوید، برخی از تولیدات مبتنی بر بازی‌های ویدیویی پس از اینکه به درستی به دلیل کیفیت پایین مورد انتقاد قرار گرفتند، شروع به مطابقت با جاه‌طلبی و مهارت برخی از تلویزیون‌ها و سینماهای معتبر کرده‌اند. او به The Last of Us از HBO، بر اساس بازی ویدیویی با همین نام، و Fallout در آمازون پرایم اشاره می‌کند.
او می‌گوید: «منتقدان هر دوی اینها را بسیار جدی گرفتند. این همزمان با این است که بازی ویدیویی اکنون به عنوان یک فرم هنری مستقل با مجموعه امکانات داستان‌گویی خاص خود به عنوان یک رسانه جدی گرفته می‌شود.»
برای شوجی اوتسومی، رئیس و مدیرعامل سگا آمریکا و اروپا، سازنده بازی‌های ویدیویی، این لحظه مدت‌ها در راه بوده است. او به یاد می‌آورد که در دهه ۱۹۹۰ وقتی ایده ساخت فیلمی بر اساس یک بازی را مطرح کرد، مورد بی‌اعتنایی مدیران هالیوود قرار گرفت. او به یاد می‌آورد: «با من طوری رفتار می‌شد که انگار یک شرکت اسباب‌بازی هستیم.» اما او اکنون هیچ مشکلی در ترتیب دادن یک جلسه ارائه ندارد.
اوتسومی به FT می‌گوید: «ما با بسیاری از افراد هالیوود صحبت می‌کنیم. آنها می‌دانند که بازی‌ها اکنون بزرگتر از موسیقی و بزرگتر از تصاویر متحرک هستند. بازی‌ها اکنون در حال تبدیل شدن به فرهنگ هستند.»
به نظر می‌رسد فیلم Minecraft قطعاً یک موضوع فرهنگی را لمس کرده است. همانند پدیده Barbenheimer سال ۲۰۲۳، جایی که میم‌های آنلاین علاقه متقابل بعیدی را به باربی و اوپنهایمر تغذیه کردند، ویدیوهای TikTok تولید شده توسط کاربران، فیلم Minecraft را به رویدادی تبدیل کرده‌اند که طرفداران احساس می‌کنند باید آن را در یک سینمای شلوغ تجربه کنند.
فیلم کنسرت تور The Eras تیلور سویفت در سال ۲۰۲۳ نیز به چیزی تبدیل شد که طرفداران می‌خواستند روی پرده بزرگ در کنار دیگر سویفتی‌ها ببینند - و منجر به پرفروش‌ترین فیلم کنسرت تمام دوران شد.
این مدیر باسابقه استودیو می‌گوید، نکته کلیدی موفقیت برای Minecraft یا دیگر فیلم‌های مبتنی بر بازی‌های ویدیویی، «خدمت به طرفداران» است - توجه به جزئیاتی که در وهله اول مخاطبان را جذب کرده و مقاومت در برابر وسوسه وادار کردن آن به قراردادهای یک فیلم سنتی. او می‌گوید: «هرچه بتوانید آن را بر اساس شخصیت‌ها و محیط بازی و توجه به جزئیات دقیق‌تر کنید، مخاطبان واقعاً پاداش می‌دهند.»
جسی ارمان، رئیس توسعه و تولید در Warner Bros، که فیلم Minecraft را تولید کرده است، می‌گوید این فیلم برای یک «استراتژی دیجیتالی متمرکز بر طرفداران» در TikTok، اینستاگرام و سایر پلتفرم‌های رسانه‌های اجتماعی عالی است.
او می‌گوید: «شما باید چیزی بسازید و کاری انجام دهید که طرفداران واقعاً آن را بپذیرند و به آنها ابزار بدهید و به آنها قدرت دهید. باید ارگانیک به نظر برسد.»
ویدیوی TikTok «جوکی مرغ» که اکنون معروف شده و باعث هرج و مرج در اکران‌های فیلم Minecraft شده است، توسط کاربران تولید شده است، نه محصول بخش بازاریابی Warner Bros. طرفداران بازی ویدیویی Minecraft می‌دانند که دیدن یک «جوکی مرغ» - یک زامبی بچه که سوار بر پشت یک مرغ است - یک رویداد بسیار نادر است که می‌تواند مستحق نوعی جشن باشد.
ارمان می‌گوید: «دروغ می‌گویم اگر بگویم می‌دانستم که [جوکی مرغ] به یک چیز تبدیل خواهد شد، اما این چیزی بود که در مورد آن صحبت کردیم. شما نمی‌توانید رفتار نوظهور و چیزهایی را که مردم با آن ارتباط برقرار می‌کنند، در نظر بگیرید. شما فقط می‌خواهید فیلمی بسازید که برای تعامل و تجربه مردم با بازی سرگرم‌کننده و معتبر باشد. و اگر در مورد آن دقیق باشید، این اتفاقات می‌تواند بیفتد.»
زمان‌هایی بود که به نظر می‌رسید خود فیلم Minecraft ممکن است اتفاق نیفتد. در سال ۲۰۱۴، یک جفت تهیه‌کننده - روی لی، که در تهیه‌کنندگی فیلم لگو همکاری داشت، و جیل مسیک، که دختران بدجنس در میان اعتباراتش بود - حقوق Minecraft را از موجنگ AB، توسعه‌دهنده بازی سوئدی، به دست آوردند و آنها را به Warner Bros آوردند. در طول سال‌ها، این پروژه کارگردانان مختلفی را پشت سر گذاشت، مایکروسافت بازی را خرید و خود استودیو Warner دو بار فروخته شد. مسیک در سال ۲۰۱۸ درگذشت، اما اعتبار تهیه‌کنندگی این فیلم را حفظ کرده است.
در طول سال‌ها، ایده‌های مختلفی در مورد چگونگی آوردن Minecraft به پرده بزرگ وجود داشت، که یک پیشنهاد سرراست نبود. این یک بازی «sandbox» است، به این معنی که بازیکنان علایق خود را دنبال می‌کنند و هیچ هدف یا خط داستانی تعیین‌شده‌ای وجود ندارد - فقدان ساختاری که می‌تواند چالش‌هایی را برای فیلمنامه‌نویسان ایجاد کند.
و همانطور که تیم سعی کرد داستان مناسب را بسازد، بازی به شدت محبوب شد. اکنون تقریباً ۲۰۰ میلیون کاربر ماهانه دارد که ماجراجویی‌های خود را در دنیایی بلوکی ایجاد می‌کنند که در آن ساختارها می‌سازند و منابع جمع‌آوری می‌کنند.
Minecraft همچنین فاقد شخصیت بود. در نسخه‌های اولیه فیلمنامه، داستان بر استیو، شخصیت عمومی و پیش‌فرض بازی که بلک در فیلم نقش او را بازی می‌کند، متمرکز نبود. اما همه چیز زمانی شکل گرفت که جارد هس، کارگردان ناپلئون دینامیت و ناچو لیبره با بلک، در سال ۲۰۲۲ برای ساخت این فیلم قرارداد امضا کرد.
ارمان پس از تقریباً ۱۵ سال تلاش برای ساخت فیلم Minecraft می‌گوید که Warner Bros در نهایت «تیم مناسب را با قیمت مناسب و لحظه مناسب برای ساخت این فیلم به دست آورد.»
اکنون ممکن است زمان شروع دوباره باشد. موفقیت فیلم Minecraft تقریباً تضمین می‌کند که دنباله‌ای برای آن ساخته خواهد شد. ارمان می‌گوید: «منظورم این است که احمقانه است اگر این کار را نکنیم. طرفداران بیشتر می‌خواهند، بنابراین امیدوارم بتوانیم چیزی را بفهمیم.»