ایران و ایالات متحده دور دوم مذاکرات دیپلماتیک بر سر فعالیت‌های هسته‌ای تهران را روز شنبه به پایان رساندند و دستور کار مذاکرات سریع را تعیین کردند که به گفته مقامات ایرانی، نیازی به برچیدن زیرساخت‌های گسترده هسته‌ای این کشور نخواهد بود.
عباس عراقچی، وزیر امور خارجه ایران، پس از دیدار با استیو ویتکوف، فرستاده رئیس جمهور ترامپ، گفت که یک گروه کارشناسی در روزهای آینده برای بحث در مورد جزئیات فنی، از جمله تعیین حداکثر سطوحی که ایران می‌تواند اورانیوم را غنی‌سازی کند، اندازه ذخایر هسته‌ای که می‌تواند حفظ کند و نحوه نظارت و تأیید انطباق با هر توافقی، دیدار خواهند کرد.
اما در این توصیف از مذاکرات آینده این فرض ضمنی وجود داشت که رئیس جمهور ترامپ مایل است از اصرار اولیه دولت مبنی بر اینکه تمام سایت‌های هسته‌ای اصلی و زرادخانه‌های موشکی دوربرد ایران باید مشمول چیزی باشد که مایکل والتز، مشاور امنیت ملی آقای ترامپ، اخیراً آن را "برچیدن کامل" خوانده است، عقب‌نشینی کند.
این سوال که آیا به ایران اجازه داده شود توانایی تولید سوخت هسته‌ای را حفظ کند - با این خطر که می‌تواند از آن برای ایجاد بمب استفاده کند - به شدت مشاوران آقای ترامپ را دچار اختلاف کرده است. این اختلافات در روزهای اخیر به طور علنی بروز کرده است، حتی در حالی که آقای ویتکوف، یک توسعه‌دهنده املاک و دوست رئیس جمهور، برای مذاکراتی که روز شنبه در محل اقامت سفیر عمان در رم برگزار شد، آماده می‌شد. عمان به عنوان میانجی در مذاکرات عمل می‌کند.
تندروهای ایران در دولت، به رهبری آقای والتز و مارکو روبیو، وزیر امور خارجه، استدلال کرده‌اند که رها کردن ایران با توانایی تولید سوخت هسته‌ای خود بسیار خطرناک است.
و موافقت با محدودیت‌هایی در مورد میزان اورانیومی که ایران می‌تواند در اختیار داشته باشد و میزان غنی‌سازی آن، آقای ترامپ را در معرض این انتقاد قرار می‌دهد که او به سادگی عناصر کلیدی توافق هسته‌ای دوران اوباما در سال ۲۰۱۵ را تکرار می‌کند، توافقی که او آن را "فاجعه" خواند و در نهایت در سال ۲۰۱۸ آن را پاره کرد.
مقامات ایرانی گفته‌اند که زیرساخت‌های هسته‌ای را که میلیاردها دلار در آن سرمایه‌گذاری کرده‌اند، از بین نخواهند برد یا نابود نخواهند کرد. آقای ویتکوف به مقامات دولت به طور خصوصی گفته است که اگر آنها بر برچیدن کامل اصرار داشته باشند، بعید است که با یک توافق از مذاکرات خارج شود - تنها راه جلوگیری از حمله نظامی به تاسیسات ایران، به گفته آقای ترامپ. اسرائیل برای اقدام نظامی علیه سایت‌های هسته‌ای ایران فشار می‌آورد، که احتمالاً شامل ایالات متحده خواهد شد.
یک مقام ارشد دولت پس از پایان مذاکرات، به "پیشرفت بسیار خوب در بحث‌های مستقیم و غیرمستقیم ما" اشاره کرد، به این معنی که طرفین هم به صورت حضوری و هم از طریق میزبان عمانی خود صحبت کردند.
در گفتگوهای خصوصی منتهی به این جلسه، ایرانی‌ها به مقامات آمریکایی گفتند که مایلند سطح غنی‌سازی را به سطوح مشخص شده در توافق سال ۲۰۱۵ با دولت اوباما کاهش دهند: ۳.۶۷ درصد، سطحی که برای تولید سوخت برای نیروگاه‌های هسته‌ای مورد نیاز است.
از زمانی که آقای ترامپ از آن توافق خارج شد، ایران اورانیوم را تا سطوح بسیار بالاتری در حدود ۶۰ درصد خلوص غنی‌سازی کرده است که تنها اندکی کمتر از میزان مورد نیاز برای تولید سلاح هسته‌ای است. این به تهران دو گزینه می‌دهد: شتاب برای تولید سوخت با درجه تسلیحاتی، یا مذاکره با ایالات متحده برای بازگشت به سطوح اصلی در توافق سال ۲۰۱۵.
اما گزینه دوم آقای ترامپ را در معرض این انتقاد قرار می‌دهد که پس از اعلام اینکه توافق ده ساله یک "فاجعه" است و لغو آن، او هیچ چیز بهتری به دست نمی‌آورد.
آرون دیوید میلر از بنیاد کارنگی برای صلح بین‌المللی گفت: "آنچه در رم و عمان اتفاق می‌افتد، در یک طنز تاریخی، احیای چیزی است که بسیار شبیه" به توافقی است که آقای اوباما آن را تصویب کرد و آقای ترامپ آن را تحقیر کرد.
شاید این بهترین چیزی باشد که آقای ترامپ می‌تواند به دست آورد.
آقای ویتکوف راه را برای چنین توافقی هموار کرد و در مصاحبه‌ای در روز سه‌شنبه توافق احتمالی را توصیف کرد که اساساً به ایران اجازه می‌دهد سوخت را در سطوح پایین، با بازرسی و نظارت دقیق تولید کند. اما او مجبور شد عقب‌نشینی کند. وی سپس در رسانه‌های اجتماعی اعلام کرد که موضع ایالات متحده این است که "ایران باید برنامه غنی‌سازی هسته‌ای و تسلیحاتی خود را متوقف و حذف کند." واژه کلیدی "حذف" بود.
آقای ویتکوف بلافاصله پس از پایان مذاکرات - دور دوم در دو هفته - در روز شنبه بعد از ظهر در رم صحبت نکرد. عمان گفت که این مذاکرات فنی در مسقط، پایتخت آن، در روزهای آینده انجام خواهد شد.
هنگامی که این هفته از مقامات آمریکایی پرسیده شد که آیا ایالات متحده می‌تواند با داشتن توانایی محدود غنی‌سازی هسته‌ای ایران کنار بیاید، مقامات آمریکایی از پاسخ دادن طفره رفتند و تنها گفتند که آقای ترامپ متعهد شده است که به ایران اجازه نخواهد داد سلاح هسته‌ای داشته باشد.
آقای ویتکوف اکنون باید آقای ترامپ و همکاران دولت خود را در مورد آخرین دور مذاکرات توجیه کند. مقامات آشنا به بحث‌های داخلی می‌گویند که آقای والتز و آقای روبیو، که هر دو منتقد سرسخت توافق دوران اوباما بودند زمانی که در کنگره خدمت می‌کردند، همچنان مخالف ترک ایران با هرگونه توانایی تولید هسته‌ای هستند.
آقای روبیو روز جمعه گفت که هر توافقی باید از دستیابی ایران به سلاح هسته‌ای جلوگیری کند. وی در سفر به پاریس به خبرنگاران گفت: «باید چیزی باشد که نه تنها از داشتن سلاح هسته‌ای در حال حاضر جلوگیری کند، بلکه در آینده نیز از آن جلوگیری کند.»
آقای ترامپ خود در مورد اهداف استراتژیک مذاکرات مبهم بوده است، جز اینکه تکرار کند که ایران نباید هرگز به بمب دست یابد - اعلامیه‌ای که از سوال حیاتی اینکه آیا ایالات متحده می‌تواند با ایرانی که یک "دولت آستانه‌ای" است، قادر به تولید سلاح در مدت کوتاهی، کنار بیاید، اجتناب می‌کند.
علی واعظ، مدیر ایران در گروه بین‌المللی بحران، گفت که پیشرفت مذاکرات به مرحله فنی نشان‌دهنده سطحی از عمل‌گرایی است و نشان می‌دهد که بحث در مورد برچیدن برنامه هسته‌ای ایران بیشتر ژست‌گیری عمومی بوده است.
ایران احتمال سرمایه‌گذاری مشترک برای اداره تأسیسات غنی‌سازی هسته‌ای خود را مطرح کرده است، گزینه‌ای که به دولت ترامپ اجازه می‌دهد اعلام کند که نوع متفاوتی از توافق را نسبت به دولت اوباما منعقد کرده است.
به گفته آقای واعظ و یک مقام ارشد ایرانی آشنا به این مذاکرات، مشخص نیست که آیا ایالات متحده یا کشور ثالثی، ترجیحاً یکی از همسایگان عرب ایران در خلیج فارس، شریک خواهد بود و یک لایه اطمینان اضافی ارائه می‌دهد که برنامه آن صلح‌آمیز است. این مقام به دلیل حساسیت مذاکرات از ذکر نام خود خودداری کرد.
آقای واعظ گفت، مفهوم یک برنامه هسته‌ای ایران که سرمایه‌گذاری مشترک با کشورهای عربی یا ایالات متحده است، "یک لایه اضافی از چشم‌ها و گوش‌ها را در محل ایجاد می‌کند تا از ماهیت صلح‌آمیز برنامه هسته‌ای آن محافظت کند."
این مقام ارشد ایرانی همچنین گفت که ایران آماده انتقال ذخایر اورانیوم غنی شده خود به روسیه یا کشور دیگری است، همانطور که در اوایل سال ۲۰۱۶ با اجرایی شدن توافق دوران اوباما انجام داد. ایران از آن زمان به طور چشمگیری اندازه آن ذخایر را افزایش داده است و به اندازه کافی مواد غنی شده ۶۰ درصد دارد تا در صورت تصمیم به مسلح کردن مواد، بیش از شش بمب هسته‌ای بسازد.
(برخلاف مذاکرات سال ۲۰۱۵، فرانسه، آلمان، بریتانیا، روسیه و چین از این مذاکرات کنار گذاشته شده‌اند.)
آقای عراقچی به رسانه‌های ایرانی که با او در رم سفر می‌کردند، گفت که آمریکایی‌ها هیچ موضوع دیگری خارج از برنامه هسته‌ای مطرح نکرده‌اند. وی گفت: «ما به آنها گفته‌ایم که مذاکرات ما در مورد موضوع هسته‌ای است و در مورد هیچ چیز دیگری بحث نخواهیم کرد.»
حمید ابوطالبی، دیپلمات سابق و مشاور سیاسی حسن روحانی، رئیس جمهور سابق، در مصاحبه‌ای از تهران گفت که این یک نشانه مثبت است که مذاکرات در حال پیشرفت است، اما چالش‌های بسیاری پیش از دستیابی به توافق باقی مانده است.
آقای ابوطالبی گفت: «چالش واقعی جزئیات فنی نیست. ما قبلاً این جزئیات را مذاکره کرده‌ایم. موضوع قدرت ماندن است. بدون یک پایه سیاسی و دیپلماتیک باثبات، حتی دقیق‌ترین توافق فنی نیز دوام نخواهد آورد.»
رسانه‌های ایرانی و برخی از کارشناسان محافظه‌کار عکسی از پرچم‌های مینیاتوری ایران و ایالات متحده را در کنار هم روی یک میز منتشر کردند، که انحرافی از سوزاندن و لگدمال کردن معمول پرچم آمریکا بود که به یکی از اصلی‌ترین تظاهرات حامیان دولت تبدیل شده است.