این روزها، عبارت «آینده روشن است» به ندرت توسط رهبران تجاری اروپا به زبان آورده می‌شود. اما خوزه مانوئل انترکانالس، مدیر عامل شرکت آکسیونا (Acciona)، سرشار از خوش‌بینی هم برای تجارت اسپانیا و هم برای شرکت خانوادگی‌اش است که او آن را از یک شرکت ساختمانی به شرکتی متمرکز بر زیرساخت‌های انرژی تجدیدپذیر تبدیل کرده است. او بازتاب‌دهنده حال و هوایی در مادرید است که شاد و مشتاقانه است—برخلاف اضطراب در برلین یا پاریس.
اقتصاد اسپانیا در سال گذشته با ۳.۲ درصد رشد کرد، تقریباً چهار برابر میانگین منطقه یورو، در حالی که اقتصاد فرانسه فقط به آرامی گسترش یافت و اقتصاد آلمان کوچک شد. IBEX ۳۵، که بزرگترین شرکت‌های فهرست‌شده اسپانیا را ردیابی می‌کند، با ۱۴.۸ درصد افزایش یافت، که یکی از بهترین نمایش‌ها در میان شاخص‌های اصلی بورس اروپا بود. صنعت گردشگری، که به شدت تحت تأثیر همه‌گیری قرار گرفت، از رکورد ۹۴ میلیون بازدیدکننده به کشوری با ۴۸ میلیون نفر استقبال کرد و انتظار دارد امسال ۱۰۰ میلیون نفر بازدید کنند. گردشگری به طور مستقیم ۱۳ درصد از تولید ناخالص داخلی را تشکیل می‌دهد و به طور غیرمستقیم از طریق هزینه‌کرد در رستوران‌ها، حمل‌ونقل و خرده‌فروشی، ۲۰ درصد. خوزه گارسیا کانتررا، مدیر ارشد مالی سانتاندر، بانکی در این زمینه، می‌گوید: «این نفت ما است.»
بسیاری از بزرگترین شرکت‌های اسپانیا در حال شکوفایی هستند. ایندیتکس (Inditex)، شاید مهمترین موفقیت شرکتی، مدتهاست که یکی از بزرگترین خرده‌فروشان مد در جهان بوده است. اسپانیا همچنین محل استقرار دو بانک از ده بانک برتر اروپا از نظر ارزش بازار (BBVA و سانتاندر)، و همچنین شرکت‌های پیشرو در زمینه ساخت‌وساز و زیرساخت (Grupo ACS، Acciona، Ferrovial و Grupo FCC) است. رپسول (Repsol) یکی از شرکت‌های بزرگ نفتی اروپا و ایبردرولا (Iberdrola) یکی از بزرگترین شرکت‌های برق آن است.
ستاره‌های کوچکتر این کشور کمتر شناخته شده‌اند. یکی از آنها سنر (Sener)، یک شرکت مهندسی با حدود ۴۰۰۰ کارمند است که در بیلبائو مستقر است. آندرس سن‌داگورتا، رئیس این کسب‌وکار خانوادگی می‌گوید: «۹۰ درصد فروش ما در خارج از کشور است، اما ما هنوز احساس می‌کنیم که خیلی اسپانیایی هستیم. تقاضا در همه زمینه‌هایی که در آن فعالیت می‌کنیم همزمان در حال انفجار است.» یکی از بزرگترین سردردهای او یافتن کارکنان واجد شرایط است. سنر در حال ساخت یک پایانه گاز و یک مرکز داده در آلمان است. همچنین در ساخت یک راه‌آهن پرسرعت از ابوظبی به دبی و دیگری در کالیفرنیا کمک می‌کند و در ماه ژانویه برنده قرارداد بازسازی پنج فرودگاه در عربستان سعودی شد.
دو عامل بزرگ به نفع اسپانیا عمل کرده‌اند. اولین مورد، برق ارزان است، با قیمت‌هایی تقریباً به اندازه قیمت‌های آمریکا. بیست سال پیش اسپانیا ۵۰ درصد برق خود را وارد می‌کرد. امروزه با بهره‌برداری از انرژی خورشیدی، بادی و برق‌آبی به درجه بالایی از خودکفایی دست یافته است. به گفته BBVA، سهم انرژی‌های تجدیدپذیر در تولید برق از ۴۵ درصد در سال ۲۰۲۱ به ۶۵ درصد در سال ۲۰۲۴ افزایش یافته است که منجر به کاهش ۲۰ درصدی قیمت برق شده است. این بانک می‌گوید رسیدن به هدف دولت مبنی بر ۸۰ درصد تا سال ۲۰۳۰ به معنای کاهش بیشتر حدود ۲۰ درصدی خواهد بود. آقای انترکانالس پیش‌بینی می‌کند که در ده سال آینده حدود ۹۰ درصد از برق اسپانیا از منابع تجدیدپذیر تامین خواهد شد.
به گفته رهبران تجاری، مزیت دوم، مهاجرت بوده است. در ۱۲ سال گذشته، جمعیت اسپانیا از حدود ۴۶ میلیون نفر به ۴۹ میلیون نفر افزایش یافته است (به نمودار مراجعه کنید). در شش سال گذشته، نیروی کار متولد خارج از کشور ۱.۲ میلیون نفر افزایش یافته است. شاید به این دلیل که اکثر تازه واردان به زبان اسپانیایی صحبت می‌کنند و فرهنگ مشابهی دارند، مهاجرت تنش‌های سیاسی مشابهی را مانند سایر کشورها به همراه نداشته است. وُکس (Vox)، یک حزب راست افراطی، به جای احساسات ضد مهاجرتی، در جنگ‌های فرهنگی (به عنوان مثال، سقط جنین) فعالیت می‌کند.
انتظار می‌رود سطوح بالای مهاجرت ادامه یابد، اما این امر تقاضا برای مسکن را افزایش داده است که در حال حاضر از عرضه پیشی گرفته است. ده‌ها هزار نفر در آغاز ماه آوریل به خیابان‌های مادرید و حدود ۴۰ شهر دیگر رفتند تا خواستار خانه‌های مقرون به صرفه شوند. گزارشی از بانک مرکزی اسپانیا نشان داد که نزدیک به ۴۰ درصد از خانواده‌هایی که اجاره می‌کنند، بیش از ۴۰ درصد از درآمد خود را صرف مسکن می‌کنند. در ده سال گذشته، اجاره‌بها دو برابر شده است، در حالی که حقوق‌ها تنها ۲۰ درصد افزایش یافته است.
کسب و کارهای اسپانیایی نیز از سایر مشکلاتی که در سایر نقاط قاره دیده می‌شود مصون نیستند. رافائل دومنک، اقتصاددان ارشد BBVA، می‌گوید که این کشور نیاز به افزایش سرمایه‌گذاری و بهره‌وری دارد. سرمایه‌گذاری بخش خصوصی هنوز کمتر از سطح سال ۲۰۱۹ است. سرمایه‌گذاری کم کسب‌وکارها بر بهره‌وری تأثیر می‌گذارد، اگر شرکت‌ها در فناوری‌های جدید سرمایه‌گذاری نکنند. در ده سال گذشته، رشد بهره‌وری نیروی کار به طور متوسط ۰.۲ درصد بوده است که بسیار کمتر از میانگین ۰.۹ درصدی سازمان همکاری و توسعه اقتصادی (OECD) است.
خوان ماریا نین از سیرکولو د امپرساریوس (Circulo de Empresarios)، یک اتاق فکر تجاری، توضیح می‌دهد که عدم اطمینان در مورد قوانین و مقررات جدید و کاغذبازی‌های بیش از حد از سوی دولت‌های منطقه‌ای و مرکزی، سرمایه‌گذاران را منصرف می‌کند. در مرکز، یک ائتلاف شکننده‌ی تحت رهبری سوسیالیست‌ها نتوانسته یا نخواسته‌است اصلاحات مطلوب برای کسب‌وکارها را تصویب کند. ماه گذشته، کابینه لایحه‌ای را برای کاهش هفته کاری از ۴۰ ساعت به ۳۷.۵ ساعت بدون کاهش حقوق تصویب کرد. برخی از مناطق، مانند مادرید، با کسب و کارها مهربان هستند. برخی دیگر، مانند کاتالونیا، اینطور نیستند. توسعه فرودگاه بارسلونا به مدت ۱۵ سال متوقف شده است.
دولت دیگری که باعث نگرانی شده است، در آن سوی اقیانوس اطلس است. پدرو سانچز، نخست وزیر، در تلاش است تا مشارکت‌های تجاری جایگزین را ترویج کند. در ۱۰ آوریل، او اولین رهبر اروپایی بود که پس از رونمایی دونالد ترامپ از تعرفه‌های «متقابل» خود، از چین بازدید کرد. این نیز کمک می‌کند که اسپانیا کمتر از بسیاری از کشورهای دیگر به آمریکا صادرات دارد، بنابراین کمتر در برابر مالیات‌های آقای ترامپ آسیب‌پذیر خواهد بود—دلیل دیگری برای اینکه روسای اسپانیایی نسبت به همتایان خود در سایر نقاط اروپا شادتر باشند.