زمانی که تی یرنو آگنه دانشجو بود و به دنبال یک شغل پردرآمد می گشت، به استاد کشاورزی خود گفت که در نظر دارد در سنگال توت فرنگی پرورش دهد.
به یاد می آورد که استاد هشدار داد: "شما شکست خواهید خورد."
او گوش نکرد، و اکنون، در سن 36 سالگی، آقای آگنه یکی از بزرگترین مزارع توت فرنگی در کشور را اداره می کند.
او حتی نمی خواست کشاورز باشد. او تحصیلات عالی خود را با تحصیل در رشته حقوق آغاز کرده بود. اما پس از آن، وقتی متوجه شد که تعداد فارغ التحصیلان حقوق در سنگال بیشتر از مشاغل موجود است، خانواده خود را با تغییر رشته به کشاورزی شوکه کرد.
با این حال، علیرغم فراوانی فارغ التحصیلان حقوق، تغییر تمرکز او یک اقدام غیرعادی برای یک مرد جوان جاه طلب در کشوری بود که در آن کشاورزی به عنوان شغلی برای افراد پیر، تحصیل نکرده یا فقیر دیده می شود.
آقای آگنه نشان داده است که کشاورزی می تواند حرفه ای باشد که نیاز به تحصیلات دارد، به اندازه یک وکیل احترام و دستمزد دارد و به اندازه هر کارآفرین فناوری پیشرفته نیاز به نوآوری دارد.
در یک صبح اخیر در مزرعه اش در حومه داکار، پایتخت، آقای آگنه بی سر و صدا در ردیف های گیاهان توت فرنگی پر جنب و جوش قدم می زد و بررسی می کرد که محصول ظریفش چگونه پیش می رود.
این محصول در سوپرمارکت های داکار و توسط دستفروشان کنار جاده به فروش می رسد - بخشی از مأموریت آقای آگنه برای تبدیل چیزی که اخیراً یک خوراکی لوکس بود به یک میوه روزمره.
آقای آگنه در مزرعه خود گفت: "ما می خواهیم این ایده را که توت فرنگی برای آفریقایی ها نیست، از بین ببریم." "اینکه آنها می توانند در اینجا رشد کنند، در اینجا فروخته شوند، و افراد محلی، به ویژه بچه های ما، باید از آنها لذت ببرند."
ماموریت او سخت تر شد. تا همین اواخر، او از آژانس توسعه بین المللی ایالات متحده برای استخدام کارمندان فصلی و آموزش افراد برای گسترش تولید توت فرنگی در سنگال حمایت دریافت می کرد. این کمک در ماه فوریه به عنوان بخشی از کاهش بودجه این آژانس توسط دولت ترامپ قطع شد.
اما دانشجویان همچنان به مزرعه در بایاک، روستایی در منطقه تیس، می آیند.
توت فرنگی میوه مورد علاقه راما دیان، 16 ساله، دانش آموزی از داکار است که اخیراً از یکی از مزارع آقای آگنه بازدید کرده است. اما او یک سال کامل بود که توت فرنگی نخورده بود. او و همکلاسی هایش که در حاشیه مزرعه ای پر از توت فرنگی ایستاده بودند، مشتاق چشیدن طعم آن بودند. خانم دیان یکی را در دهانش گذاشت و بلافاصله شروع به مقایسه آن با توت فرنگی سال گذشته کرد.
او در مورد توت فرنگی سال گذشته گفت: "به شیرینی این نبود." "حدس می زنم وارداتی بود."
طعم منحصر به فرد توت فرنگی های محلی او باعث افتخار آقای آگنه است. او امیدوار است که در نهایت به واردات توت فرنگی پایان دهد، که در حال حاضر حدود 80 درصد مصرف سنگال را تشکیل می دهد. اما او همچنین مصمم است نشان دهد که کشاورزی می تواند منبع مشاغل خوب در کشوری باشد که در آن به شدت کمیاب است - 20 درصد از جوانان در سنگال بیکار هستند.
او گفت که کشاورزی همچنین می تواند جوانان را در خانه نگه دارد، به جای اینکه هر ساله هزاران نفر از کشور خارج شوند، و اغلب برای فرصت ها در اروپا و ایالات متحده مسیرهای خطرناکی را به خطر بیاندازند.
U.S.A.I.D. به اهدافی مانند اینها کمک کرده بود.
به گفته آقای آگنه، در سنگال، جایی که این آژانس سال گذشته 27 میلیون دلار هزینه کرد، برچیدن چنین حمایتی باعث می شود جوانان احساس ناامیدی کنند و به مهاجرت غیرقانونی دامن بزند.
چندین جوان که او راهنمایی می کرد، در نظر داشتند از طریق یک مسیر دور از طریق نیکاراگوئه به ایالات متحده مهاجرت کنند، اما او موفق شد نظر آنها را تغییر دهد. بخش بزرگی از پیشنهاد او موفقیتی بود که او در سنگال به دست آورده بود - و اینکه او ویزای معتبر آمریکایی داشت اما آنقدر سرش شلوغ بود و در خانه راضی بود که نمی خواست با آن از اقیانوس اطلس عبور کند.
آقای آگنه در فضای باز و در اطراف کشاورزی بزرگ شد، به درختان انبه پدرش رسیدگی می کرد - و اغلب برای آنها آواز می خواند. اما او هرگز فکر نمی کرد که آینده اش در تولید میوه باشد.
او با لبخند در حالی که از پیوند عاطفی خود با گیاهان موز و انبه پدرش یاد می کرد، گفت: "خیلی سرگرم کننده بود."
اما او مسیر شغلی خود را دور از مزارع زادگاهش، تامباکوندا، می دید. او می خواست وکیل شود و رد پای پدربزرگش، یک امام مورد احترام و حقوقدان مسلمان دوران استعمار را دنبال کند.
پس از اتمام تحصیلات در سطح متوسطه، با قطار به داکار رفت، که فقط از طریق داستان های زیبایی، زندگی پر جنب و جوش و جذابیت فرصت ها از آن اطلاع داشت.
او گفت: "این اولین بار بود که تامباکوندا را ترک می کردم." "گم شدم و پول کافی نداشتم."
چند روز بعد، آقای آگنه در دانشگاه شیخ آنتا دیوپ حاضر شد و در یک برنامه حقوق ثبت نام کرد.
اما وقتی یکی از اساتیدش به او گفت که بیش از 2000 فارغ التحصیل اخیر دانشکده حقوق هنوز شغلی ندارند، به شدت ناامید شد.
دل شکسته، به زادگاهش بازگشت و نگران چشم انداز خود بود. اما در آن سفر به خانه، برای اولین بار فهمید که پدربزرگ محبوبش نه تنها یک حقوقدان بوده، بلکه یک کشاورز بزرگ نیز بوده که در طول جنگ جهانی دوم ارزن و ذرت را به نیروهای فرانسوی عرضه می کرده و مدال ها و شهروندی فرانسه را دریافت کرده است.
پس از بازگشت به داکار، برنامه حقوق خود را رها کرد و برای تحصیل در رشته کشاورزی ثبت نام کرد.
این تصمیم خانواده اش را دچار اختلاف کرد. او گفت: "بعضی ها فکر می کردند دیوانه شده ام."
در یک صبح اخیر، آقای آگنه از بیش از 60 دانش آموز از یک مدرسه سنگالی استقبال کرد و در حالی که علمی را که برای پرورش توت فرنگی برخلاف احتمالات به کار برده بود توضیح می داد، معلم زیست شناسی که دانش آموزان را آورده بود، شروع به تکان دادن سر کرد.
معلم، آلیو باه، گفت که دانش آموزانش کشاورزی را به عنوان کاری که فقرا انجام می دهند، تصور می کنند. او گفت: "من می خواهم آنها این تصور را تغییر دهند."
فصل برداشت بود و چنین بازدیدهای سازمان یافته ای از مزارع آقای آگنه مکرر بود.
دانش آموزان خوشحال، با نرم شدن زمین در اثر آبیاری های اخیر، در مزارع می دویدند و توت فرنگی های رسیده را می چیدند.
راما گفت: "من خیلی، خیلی هیجان زده ام که اینجا هستم." و افزود که این اولین بازدید او از یک مزرعه است، و حتی هیجان انگیزتر، یک مزرعه توت فرنگی است.
قبل از اینکه آقای آگنه FraiSen - نام شرکتش، که مخفف Fraise Sénégalaise، یا توت فرنگی سنگالی است - را شروع کند، تولید این توت در مقیاس تجاری در سنگال بی سابقه بود. بسیاری فکر می کردند که آب و هوای گرم و مرطوب و باران های نامنظم این کشور در غرب آفریقا به سادگی برای آن مناسب نیست.
آقای آگنه خود 22 سال داشت که برای اولین بار توت فرنگی را در یک برنامه تبادل دانش آموزی در فرانسه دید.
تا آن زمان، محصول اصلی که او دیده بود بادام زمینی، محصول صادراتی اصلی سنگال، و ارزن، غله ای که برای مصرف محلی کشت می شود، بود.
پس چه چیزی او را به پذیرش چنین محصول غیرمنتظره ای سوق داد؟
او در حالی که بین ردیف های توت در مزرعه آفتاب گیر خود حرکت می کرد، گفت: "جذاب است." "متفاوت است."
او آزمایش خود را با کاشت چند گیاه توت فرنگی در جعبه هایی در تراس خود در داکار آغاز کرد. و او با به اشتراک گذاشتن برداشت خود در میان دوستان و خانواده، متوجه شد که تقاضا برای آن وجود دارد، علیرغم اینکه یک غذای لوکس است که معمولاً فقط در فروشگاه های داکار که مهاجران غربی از آنها خرید می کنند، در دسترس است.
او گفت: "وقتی توت فرنگی می خوردم، به من احساس می داد که سفر می کنم."
از آن زمان، او به سفرهای بین المللی رفت و در آنجا در مورد آخرین تکنیک های باغبانی دانش کسب کرد.
اکنون، او علاوه بر تکنیک های سنتی کشاورزی، از سیستم "هیدروپونیک" استفاده می کند، که شامل رشد گیاهان بدون خاک است. او آنها را در گلخانه ها با پارچه های تیره در برابر آفتاب شدید نگه می دارد، آنها را به صورت ارگانیک با چای کمپوست آبیاری می کند و از زنبورهای محلی برای گرده افشانی استفاده می کند. این روش ها در سنگال غیر معمول است و هزینه بر است.
اما او به گفته خود، به دلیل اینکه "منطقه حسی" و "مهمان نوازتر" است، از هیدروپونیک برای رشد توت فرنگی استفاده می کند. این روش همچنین او را قادر می سازد تا با تغییرات آب و هوایی مقابله کند. این گلخانه ها محصولاتش را از باران شدید حفظ می کنند، که می تواند در صورت مداوم بودن، سالانه برای سنگال 66 میلیون دلار هزینه داشته باشد.
با این حال، توت فرنگی او هنوز برای بسیاری یک تجمل است. او 1000 فرانک غرب آفریقا، حدود 1.70 دلار، در یک سینی توت فرنگی، تقریباً دو برابر قیمت محلی انبه دریافت می کند.
حالا آقای آگنه به آنچه دوست دارد "کشاورزی متعهد" بخواند پایبند است - ایجاد مشاغل خوب که "جذاب" هستند، درست مانند شغل او.
آقای آگنه در حالی که به مزرعه اش نگاه می کرد گفت: "کشاورزی سنگالی به جذابیت نیاز دارد." "تعداد زیادی فارغ التحصیل بیکار وجود دارد که به دنبال کار هستند. کشاورزی نیز می تواند راه حل باشد."