اختصاصی: چگونه NSF کمک‌های مالی تحقیقاتی را برای یافتن تخلفات دستورات ترامپ زیر و رو می‌کند

بنیاد ملی علوم ایالات متحده بودجه کمک‌های مالی را آزاد کرده است، اما به بررسی دقیق پروژه‌های تحقیقاتی ادامه می‌دهد و باعث ایجاد آشفتگی می‌شود.

بنیاد ملی علوم ایالات متحده (NSF)، یک تأمین کننده مالی بزرگ تحقیقات پایه دانشگاهی، دیروز اعلام کرد که وب سایتی را که پول کمک‌های مالی تحقیقاتی را به دانشمندان توزیع می‌کند، بازگشایی کرده است. این اقدام پس از یک هفته سردرگمی و ناامیدی برای محققان تحت حمایت NSF انجام می‌شود که در آن آژانس بودجه آنها را مسدود کرد - از جمله برای بورسیه‌های فوق دکترا - و گفت که در حال بررسی کمک‌های مالی به ارزش میلیاردها دلار برای مطابقت با دستورات دونالد ترامپ برای پایان دادن به بودجه برای تلاش‌های تنوع، برابری و شمول (DEI) و پاکسازی تمام منابع فدرال از این اصطلاحات است.

اگرچه پس از صدور دستوری توسط یک قاضی فدرال مبنی بر جلوگیری از مسدود شدن پول کمک‌های مالی توسط دولت ایالات متحده، این بودجه‌ها آزاد شده‌اند، اما NSF گفته است که به بررسی خود ادامه خواهد داد.

این تندروی نشان می‌دهد که "ایالات متحده مکان پایداری برای دانشمند بودن نیست"، به گفته جولیا بارنز، یک انسان شناس فرهنگی تحت حمایت NSF در دانشگاه تنسی، ناکسویل. "دانشمندانی که توسط NSF تأمین مالی می‌شوند، پول زیادی دریافت نمی‌کنند، اما ما به تحقیقاتی که انجام می‌دهیم اهمیت زیادی می‌دهیم."

برای درک بهتر آنچه در داخل NSF در حال وقوع است و آینده چه چیزی در پیش دارد، Nature با شش نفر از کارمندان NSF صحبت کرد که به دلیل عدم اجازه صحبت با مطبوعات، ناشناس ماندند. همه نگرانی‌های شدیدی را در مورد تصمیمات اخیر آژانس، به ویژه مسدود کردن بودجه‌ها، ابراز کردند.

"مردم سعی می‌کنند بفهمند چه خبر است"، به گفته یکی از کارمندان NSF. "مسدود شدن بودجه برای همه کاملاً گیج کننده بود و همچنان هم هست."

یک سخنگوی NSF از اظهار نظر در مورد اقدامات آژانس خودداری کرد و در عوض Nature را به اطلاعات موجود در وب سایت NSF در مورد اجرای دستورات اجرایی ترامپ ارجاع داد.

ترامپ در ساعات اولیه ریاست جمهوری خود یک سری دستورات اجرایی را امضا کرد، که احکامی هستند که اقدامات دولت ایالات متحده را هدایت می‌کنند اما نمی‌توانند قوانین موجود را تغییر دهند. این دستورات با هدف تغییر شکل سیاست ایالات متحده در مورد علم آب و هوا، بهداشت عمومی، نیروی کار فدرال و موارد دیگر بود. یک هفته بعد، دولت ترامپ یادداشتی را صادر کرد که تمام کمک‌های مالی فدرال را مسدود می‌کرد. آن یادداشت 28 ژانویه دقایقی قبل از اجرایی شدن به طور موقت توسط یک قاضی فدرال مسدود شد، و کاخ سفید سپس آن را لغو کرد. اما کارولین لویت، دبیر مطبوعاتی کاخ سفید، در پلتفرم رسانه‌های اجتماعی X پست کرد که دستورات اجرایی ترامپ در مورد بودجه فدرال "به طور کامل به قوت خود باقی خواهند ماند". در پاسخ، NSF بودجه خود را مسدود کرد و یک هفته بررسی کمک‌های مالی را که برای تعیین پروژه‌هایی که بودجه دریافت می‌کنند استفاده می‌شود، لغو کرد.

برای توقف دائمی‌تر مسدود شدن بودجه، 22 ایالت و منطقه کلمبیا از دولت فدرال و آژانس‌های آن شکایت کردند. از آن زمان تاکنون، دو قاضی فدرال به طور موقت مسدود شدن بودجه را متوقف کرده‌اند و اشاره کرده‌اند که ممکن است یک زیاده‌روی باشد که فاقد اختیار مناسب است.

هیچ جدول زمانی مشخصی برای مدت زمان ادامه توقف‌های موقت قضات وجود ندارد، اما حتی اگر در یک تجدیدنظر لغو شوند، NSF ممکن است در خاتمه قانونی کمک‌های مالی با مشکل مواجه شود، زیرا بودجه آنها توسط کنگره ایالات متحده تخصیص یافته است، به این معنی که توسط قانون محافظت می‌شوند، به گفته دبورا پرلشتاین، متخصص حقوق و سیاست عمومی در دانشگاه پرینستون در نیوجرسی.

حوزه دیگری نیز وجود دارد که ممکن است اقدامات NSF با قانون مغایرت داشته باشد. از سال 1980، کنگره به آژانس دستور داده است که به دنبال گسترش مشارکت گروه‌های کم‌نماینده، از جمله زنان و سایر اقلیت‌ها، در علم، فناوری، مهندسی و ریاضیات (STEM) باشد. به گفته یکی از کارمندان NSF، "این دستورات غیرقانونی هستند. چارچوب قانونی NSF نقض می‌شود."

سخنگوی NSF به سؤالی در مورد نگرانی‌ها مبنی بر اینکه دستورات اجرایی ترامپ با مسئولیت‌های آژانس، همانطور که در قانون تدوین شده است، مغایرت دارد، پاسخی نداد.

NSF جزئیاتی را در مورد چگونگی ادامه بررسی کمک‌های مالی تحقیقاتی و علامت‌گذاری آنهایی که دستورات ترامپ را نقض می‌کنند، به طور عمومی به اشتراک نگذاشته است، اما کارمندان NSF اسنادی را با Nature به اشتراک گذاشتند که این روند را روشن می‌کند.

حدود 10000 کمک مالی تحقیقاتی برای بررسی علامت‌گذاری شده‌اند و بین مدیران برنامه مختلف توزیع شده‌اند. کمک‌های مالی در یک حوزه علمی بین مدیران در یک حوزه علمی جداگانه توزیع می‌شود. به عنوان مثال، بخش علوم زمین در حال بررسی کمک‌های مالی از بخش علوم اجتماعی، رفتاری و اقتصادی است. کمک‌های مالی به طور مستقل توسط دو کارمند بررسی می‌شوند که به آنها دستور داده شده است هرگونه تخلف احتمالی از دستورات ترامپ را مشخص کنند. آنها بررسی‌های خود را تا ساعت 5 بعد از ظهر امروز در یک صفحه گسترده ارسال خواهند کرد.

Nature معیارهای علامت‌گذاری کمک‌های مالی را مشاهده کرده است، که از افسران برنامه می‌خواهد به دنبال زبان "گسترش مشارکت"، کمک‌های خارجی، علم آب و هوا، انرژی داخلی و "برنامه‌های تبعیض‌آمیز، از جمله DEI غیرقانونی" باشند.

به گفته یکی از کارمندان NSF، "دیدن 'زنان' و 'زن' و 'افراد رنگین پوست' که بارها و بارها و بارها در یک صفحه گسترده ظاهر می‌شوند - این یک ضربه روحی بود."

اقدامات مربوط به کمک‌های مالی می‌تواند شامل لغو، بایگانی یا اصلاح آنها باشد، با مهلت 7 فوریه. سپس یک تیم متشکل از پنج تا هشت کارمند NSF هرگونه کمک مالی اصلاح شده را بررسی می‌کنند که برای تأیید به دفتر مدیر ارسال می‌شود.

به گفته یکی از کارمندان NSF، "ما قبلاً همه اینها را بررسی کرده‌ایم"، با اشاره به این واقعیت که پیشنهادات کمک مالی قبل از تأمین مالی، بررسی‌های گسترده‌ای را پشت سر می‌گذارند. یکی دیگر از این نگرانی‌ها را به اشتراک می‌گذارد، اما می‌گوید که NSF با دستورات ترامپ روبرو است، "NSF کار صادقانه‌ای انجام می‌دهد، هر چقدر هم که دردناک باشد."

عدم اطمینان در مورد بودجه، دانشمندان تحت حمایت NSF را سردرگم کرده است که آیا می‌توانند به تحقیقات خود ادامه دهند و آیا آژانس به کمک‌های مالی موجود خود احترام می‌گذارد یا خیر.

جاسمین گراهام، زیست‌شناس دریایی که یکی از بنیانگذاران گروه حمایت از علم Minorities in Shark Sciences است، می‌گوید که بودجه NSF، که یک دهم بودجه عملیاتی گروه را تشکیل می‌دهد، هنوز یخ نزده است. "ما در حال حاضر با این فرض عمل می‌کنیم که بودجه باقی‌مانده را دریافت نخواهیم کرد ... و در حال برنامه‌ریزی برای یافتن منابع مالی جایگزین هستیم."

هفته گذشته، بیش از 100 دانشجوی فوق دکترا که مستقیماً از آژانس حقوق دریافت می‌کنند، از سیستم پرداخت خارج شدند و آنها را متعجب کرد که چگونه می‌توانند هزینه‌های خود را تأمین کنند. اگرچه این سیستم اکنون دوباره آنلاین است، اما دانشجویان فوق دکترا که با Nature صحبت کردند، می‌گویند که هنوز نگران این هستند که چگونه ممکن است از بررسی بودجه در حال انجام آسیب ببینند. یک دانشجوی فوق دکترا که از ترس تلافی خواست نامش فاش نشود به Nature گفت: "بودجه به طور ناگهانی قطع شد و با اکراه بازگردانده شد. چرا باید فکر کنم که این برای همیشه اینجا خواهد ماند؟"

این آژانس فراتر از مجموعه‌ای از "اعلامیه‌های مبهم"، به محققان توضیح نداده است که چگونه کمک‌های مالی را بررسی می‌کند، به گفته بارنز. از آنجا که طبق دستور کنگره ایالات متحده، تمام درخواست‌های کمک مالی NSF موظف هستند "تاثیرات گسترده‌تر" خود را بر جامعه، که شامل برنامه‌ای برای افزایش مشارکت زنان و اقلیت‌های کم‌نماینده در علم است، شرح دهند، محققان نگران هستند که هر جایزه‌ای ممکن است در معرض خطر باشد.

بارنز می‌گوید: "NSF از ما می‌خواهد که این پروژه‌ها را طوری طراحی کنیم که تا حد امکان برای بیشترین تعداد افراد تاثیرگذار باشند. این وظیفه ما به عنوان دانشمندانی است که با دلار مالیات دهندگان عمومی تأمین مالی می‌شویم."

برخی از دانشمندان می‌گویند که در این غوغا فرصتی را می‌بینند. سوزان باربور، بیوشیمی‌دان در دانشگاه دوک در دورهام، کارولینای شمالی، که ریاست هیئتی را بر عهده دارد که به NSF در مورد چگونگی تشویق مشارکت گروه‌های کم‌نماینده در علوم مشاوره می‌دهد، می‌گوید: "گسترش مشارکت در STEM فراتر از هویت نژادی، قومی و جنسیتی است - این تضمین می‌کند که همه ذهن‌های با استعدادی که در آنجا هستند این فرصت را دارند که در نیروی کار STEM ما سهیم باشند"، از جمله افراد مناطق روستایی و فقیر. "امیدوارم این گفتگو به اقدامی تبدیل شود که منجر به سرمایه‌گذاری در آموزش STEM شود."

دیگران نگران این هستند که چگونه به تعویق انداختن کمک‌های مالی تحقیقاتی می‌تواند به ویژه برای محققان اوایل حرفه آسیب‌زا باشد. وی یانگ تام، اقتصاددان در دانشگاه تورنتو در کانادا که این پدیده را مطالعه می‌کند، می‌گوید: "کمک‌های مالی فقط دانش یا خروجی تولید نمی‌کنند. آنها به روشی تبدیل شده‌اند که ما از آموزش دانشمندان آینده حمایت می‌کنیم."