خلاصه
- تعطیلی‌ها، برنامه‌های حفاظت از ریه سیاه برای معدنچیان را متوقف می‌کند.
- برنامه‌های NIOSH و MSHA در میان کاهش بودجه دولت ترامپ به حالت تعلیق درآمد.
- معدنچیان با تضعیف اجرای مقررات ایمنی، با افزایش خطر مواجه می‌شوند.
اوک هیل، ویرجینیای غربی، ۲۱ آوریل (رویترز) - جاش کاکران از ۲۲ سالگی در معادن زغال‌سنگ ویرجینیای غربی کار می‌کرد و حقوق شش رقمی دریافت می‌کرد که به او امکان می‌داد با همسرش استفانی خانه‌ای بخرد و در اوقات فراغت خود به شکار و ماهیگیری بپردازد.
این وضعیت دو سال پیش در سن ۴۳ سالگی، زمانی که او مبتلا به بیماری پیشرفته ریه سیاه تشخیص داده شد، پایان یافت. او اکنون منتظر پیوند ریه است، با کمک یک مخزن اکسیژن تنفس می‌کند و برای انجام کارهای اساسی در اطراف خانه به کمک همسرش نیاز دارد.
او می‌گوید لطف خدا این است که هنوز می‌تواند امرار معاش کند. یک برنامه فدرال که توسط اداره ایمنی و بهداشت معادن (Mine Safety and Health Administration) و مؤسسه ملی ایمنی و بهداشت شغلی (National Institute for Occupational Safety and Health) اجرا می‌شود و به نام بخش ۹۰ (Part 90) شناخته می‌شود، به این معنی بود که او پس از تشخیص بیماری‌اش، از زیر زمین به یک شغل دفتری در اعزام کامیون‌های زغال‌سنگ به همان شرکت منتقل شد و حقوق خود را حفظ کرد.
او در حالی که یک پشته از اسناد مورد نیاز برای پیوند را امضا می‌کرد به رویترز گفت: «بخش ۹۰ - این تنها چیزی است که شما دارید.» این کار ساده او را خسته کرد. «شما می‌توانید از زیر زمین بیرون بیایید، همان چیزی را که به دست می‌آورید، به دست آورید و سپس آنها نمی‌توانند از شر شما خلاص شوند.»
به گزارش رویترز، این برنامه که معدنچیان زغال‌سنگ مبتلا به ریه سیاه را به مشاغل ایمن‌تر با همان حقوق منتقل می‌کند - همراه با تعدادی دیگر از برنامه‌ها که هدفشان محافظت از معدنچیان زغال‌سنگ کشور در برابر احیای ریه سیاه است - به دلیل اخراج‌های گسترده و تعطیلی دفاتر که توسط رئیس جمهور دونالد ترامپ و وزارت کارایی دولت متعلق به ایلان ماسک میلیاردر اعمال شده است، متوقف می‌شود.
مصاحبه‌های رویترز با بیش از دوازده نفر درگیر در برنامه‌های پزشکی که به صنعت زغال‌سنگ خدمات ارائه می‌دهند و بررسی اسناد داخلی NIOSH نشان می‌دهد که حداقل سه مورد از این برنامه‌های فدرال در هفته‌های اخیر کار خود را متوقف کرده‌اند.
به عنوان مثال، یک برنامه دهه‌ها قدیمی که توسط NIOSH برای تشخیص بیماری ریوی در معدنچیان زغال‌سنگ اداره می‌شود، به حالت تعلیق درآمده است. برنامه‌های مرتبط برای ارائه اشعه ایکس و آزمایش ریه در معادن نیز تعطیل شده‌اند و اکنون مشخص نیست که چه کسی مقررات ایمنی مانند محدودیت‌های جدید در معرض گرد و غبار سیلیس را پس از اینکه تقریباً نیمی از دفاتر MSHA در دست بررسی برای فسخ اجاره‌نامه‌هایشان هستند، اجرا خواهد کرد.
جزئیات مربوط به برنامه‌های ریه سیاه که توسط اخراج‌های گسترده دولتی و کاهش بودجه متوقف شده‌اند، قبلاً گزارش نشده است.
آنیتا وولف، یک کهنه کار ۴۰ ساله NIOSH که همچنان با این سازمان در تماس است، گفت: «این برای معدنچیان ویرانگر خواهد بود. هیچ‌کس معادن را زیر نظر نخواهد داشت.»
این کاهش‌ها در حالی صورت می‌گیرد که ترامپ از صنعت زغال‌سنگ داخلی حمایت می‌کند، گروهی که از نظر تاریخی از رئیس جمهور حمایت کرده است.
در مراسمی در کاخ سفید که در اوایل این ماه توسط کارگران زغال‌سنگ با کلاه ایمنی احاطه شده بود، ترامپ دستورات اجرایی را امضا کرد که هدف آن تقویت صنعت، از جمله طولانی کردن عمر نیروگاه‌های زغال‌سنگ قدیمی بود.
جف کرو، که ترامپ او را به عنوان یک معدنچی ویرجینیای غربی معرفی کرد، گفت: «مدت‌هاست که زغال‌سنگ یک کلمه کثیف بوده است که بیشتر مردم از صحبت کردن در مورد آن می‌ترسند.» کرو سرپرست منابع طبیعی یکپارچه آمریکایی، جانشین موری انرژی است.
ترامپ در این مراسم گفت: «ما معدنچیان را به کار باز خواهیم گرداند. آنها افراد بزرگی هستند، با خانواده‌های بزرگ و از مناطقی از کشور می‌آیند که ما دوست داریم و واقعاً به آنها احترام می‌گذاریم.»
اندرو نیکسون، سخنگوی وزارت بهداشت و خدمات انسانی، که بر NIOSH نظارت دارد، گفت که ساده‌سازی دولت، HHS را در موقعیت بهتری قرار می‌دهد تا کار مصوب کنگره خود را برای محافظت از آمریکایی‌ها انجام دهد.
کورتنی پارلا، سخنگوی وزارت کار گفت که بازرسان MSHA "به انجام مأموریت اصلی خود برای محافظت از سلامت و ایمنی معدنچیان آمریکا ادامه می‌دهند."
ریه سیاه در دو دهه گذشته رو به افزایش بوده است و به طور فزاینده‌ای توسط کارگران جوان در دهه ۳۰ و ۴۰ سالگی خود، علیرغم کاهش تولید زغال‌سنگ، گزارش شده است.
NIOSH تخمین می‌زند که ۲۰ درصد از معدنچیان زغال‌سنگ در آپالاش مرکزی اکنون از نوعی بیماری ریه سیاه رنج می‌برند، بالاترین نرخی که در ۲۵ سال گذشته شناسایی شده است، زیرا کارگران در معادن قدیمی برای رسیدن به رگه‌های رو به کاهش زغال‌سنگ، از میان سنگ‌ها عبور می‌کنند. بر اساس گزارش اداره آمار کار، حدود ۴۳۰۰۰ نفر در صنعت زغال‌سنگ مشغول به کار هستند.
استخراج بیشتر، خطر بیشتر
به گفته سه منبع که برای NIOSH کار می‌کردند، حدود ۸۷۵ نفر از نیروی کار تقریباً ۱۰۰۰ نفری NIOSH در سراسر کشور در میان کاهش مشاغل گسترده‌ای که توسط HHS در این ماه اعلام شد، اخراج شدند.
بر اساس یک ایمیل داخلی NIOSH به تاریخ ۴ آوریل، این امر برنامه شاخص ریه سیاه این بخش، برنامه نظارت بر سلامت کارگران زغال‌سنگ را متوقف کرده است.
در این ایمیل آمده است: «ما تا زمانی که بتوانیم به پردازش هر چیزی که در حال حاضر داریم ادامه خواهیم داد. ما در حال حاضر اطلاعات بیشتری در مورد آینده CWHSP نداریم.»
به گفته منابع آگاه از این برنامه، غربالگری‌های منظم ریه سیاه CWHSP، که تریلرهای سیار را به معادن زغال‌سنگ اعزام می‌کند تا معدنچیان زغال‌سنگ را در محل آزمایش کند نیز به پایان رسیده است، زیرا پولی برای سوخت‌گیری وسایل نقلیه یا متخصصان همه‌گیرشناسی برای بررسی اشعه ایکس یا آزمایش ریه در محل وجود ندارد.
به گفته وولف، کهنه کار NIOSH، برای بسیاری از معدنچیان، این برنامه تنها ارائه دهنده معاینات پزشکی است.
از دست دادن کارکنان در NIOSH همچنین توانایی معدنچیان مبتلا به ریه سیاه برای جابجایی با حقوق به عنوان بخشی از برنامه بخش ۹۰ را فلج کرده است.
معدنچیان تنها با ارائه اشعه ایکس ریه به NIOSH که نشان دهنده ریه سیاه باشد، می‌توانند واجد شرایط دریافت مزایای بخش ۹۰ شوند. اما به گفته اسکات لنی، که شغل خود را به عنوان متخصص همه‌گیرشناسی از دست داد، تمام متخصصان همه‌گیرشناسی NIOSH در ویرجینیای غربی که برای بررسی اشعه ایکس مورد نیاز بودند، اخراج شدند.
لنی به رویترز گفت که او و تیم اخراج شده‌اش در یک "اتاق جنگ" غیررسمی در اتاق نشیمن خود کار می‌کنند تا توجه قانونگذاران واشنگتن را به این موضوع جلب کنند.
او گفت: «من می‌خواهم مطمئن شوم که اگر مردان بیشتری در نتیجه یک دستور اجرایی یا هر مکانیسم دیگری وارد معادن می‌شوند، باید در هنگام انجام کار خود محافظت شوند.»
سام پتسونک، وکیل ویرجینیای غربی که نماینده بیماران ریه سیاه است، گفت که جابجایی معدنچیان بیمار بسیار مهم است زیرا خطرات ادامه کار در مناطق پر گرد و غبار در حالی که بیمار هستند بسیار شدید است.
او گفت: «به جایی می‌رسد که روزها و ماه‌ها برای این برنامه اهمیت دارد.»
تهدید سیلیس
سال گذشته، MSHA مقررات جدیدی را نهایی کرد که حد مجاز قرار گرفتن در معرض سیلیس کریستالی برای معدنچیان و سایر کارگران را به نصف کاهش می‌دهد - تلاشی برای مبارزه با نرخ‌های رو به افزایش ریه سیاه.
کریس ویلیامسون، معاون سابق وزیر کار در امور ایمنی و بهداشت معادن در دولت بایدن، گفت که اجرای این قانون، که پس از عقب نشینی از آوریل توسط دولت ترامپ در ماه اوت به اجرا در می‌آید، با توجه به کاهش کارکنان و تعطیلی برنامه‌ریزی‌شده دفاتر در MSHA ممکن است دشوار باشد.
او به رویترز گفت که قبل از اینکه در ژانویه MSHA را ترک کند، ۲۰ پست بازرس معدن پر نشده بود. در همین حال، پیشنهادات شغلی ۹۰ نفری که قبلاً پیشنهادات شغلی بازرس MSHA را تضمین کرده بودند، پس از روی کار آمدن ترامپ لغو شد و حدود ۱۲۰ نفر دیگر نیز خریدند.
بازرسان معادن وظیفه دارند استانداردهای ایمنی را رعایت کنند که باعث کاهش جراحات، مرگ و میر و بیماری‌ها در معادن می‌شود.
درو هریس، متخصص ریه سیاه در ویرجینیای جنوبی، گفت که از دست دادن کارکنان و منابع، احتمال اینکه ریه سیاه در میان معدنچیان زغال‌سنگ آپالاش بیشتر شود را افزایش می‌دهد - به ویژه اگر فعالیت معدن افزایش یابد.
او گفت: «به عنوان کسی که صدها معدنچی را با این بیماری ویرانگر می‌بیند، برای من سخت است که کاهش منابعی که برای جلوگیری از آن در نظر گرفته شده است را بپذیرم.»
کوین وایکل، یک معدنچی ۳۵ ساله در ویرجینیای غربی که در سال ۲۰۲۳ در حین غربالگری به بیماری پیشرفته ریه سیاه مبتلا شد، گفت که این کاهش‌ها در زمانی که دولت می‌خواهد شاهد افزایش تولید زغال‌سنگ باشد، منطقی نیست و استانداردهای ایمنی را دهه‌ها به عقب برمی‌گرداند.
وایکل گفت: «منظورم را اشتباه متوجه نشوید، منظورم این است که من جمهوری‌خواه هستم. اما فکر می‌کنم راه‌های هوشمندانه‌تری برای تولید زغال‌سنگ بیشتر و از بین نبردن ایمنی وجود دارد.»
گزارش از والری وولکوویچی؛ ویرایش توسط ریچارد والدمنیس و آنا درایور