ایلان ماسک در یک کنفرانس تلفنی در ۲۲ آوریل اظهار داشت: «آینده تسلا روشن‌تر از همیشه است.» به گفته رئیس این خودروساز، تسلا همچنان در مسیر تبدیل شدن به باارزش‌ترین شرکت جهان قرار دارد و ارزش آن به اندازه پنج شرکت بعدی در کنار هم خواهد بود، زیرا ناوگانی از تاکسی‌های خودران و لشکری از ربات‌های انسان‌نما تولید می‌کند.
در حالی که آقای ماسک به آینده چشم دوخته است، سرمایه‌گذاران همچنان محو سانحه رانندگی هستند که در حال حاضر در تسلا رخ می‌دهد. درآمد حاصل از خودروهای برقی (EVs) در سه ماهه اول نسبت به سال گذشته یک پنجم کاهش یافته است. سود عملیاتی به میزان دو سوم کاهش یافته است. ارزش بازار تسلا، با وجود پیشروی سریع، از زمان رسیدن به اوج حدود ۱.۵ تریلیون دلار در دسامبر، تقریباً به نصف کاهش یافته است.
در اوایل این ماه، این شرکت گزارش داد که تنها ۳۳۷۰۰۰ دستگاه خودرو در این سه ماهه تحویل داده است، که ۱۳ درصد کمتر از سال قبل و بسیار کمتر از انتظارات تحلیلگران است (نمودار ۱ را ببینید). در اروپا، که حدود یک پنجم فروش را تشکیل می‌دهد، ثبت نام تسلاهای جدید ۴۰ درصد کاهش یافته است. در آمریکا، بزرگترین بازار این خودروساز، فروش تقریباً ۹ درصد کاهش یافته است، حتی در حالی که فروش تمام خودروهای برقی ۱۱ درصد افزایش یافته است. آیا تسلا می‌تواند بهبود یابد؟
کاهش فروش تا حدی منعکس کننده واکنش منفی به سیاست‌های آقای ماسک است، که اخیراً خود را به یک فعال راست‌گرا و دشمن «دولت عمیق» آمریکا تبدیل کرده است. از زمانی که آقای ماسک به عنوان رئیس دپارتمان بهره‌وری دولت دونالد ترامپ، اره برقی خود را به سمت دولت فدرال گرفت، نمایشگاه‌های تسلا با اعتراضات و حملات آتش‌سوزی مواجه شده‌اند.
برخی از تحلیلگران امیدوار بودند که حداقل در آمریکا، رونق فروش تسلا به مصرف‌کنندگان راست‌گرا، کاهش فروش به چپ‌گراها را جبران کند. TD Cowen، یک بانک سرمایه‌گذاری، اخیراً تخمین زده است که اگرچه فعالیت‌های سیاسی آقای ماسک می‌تواند فروش را بیش از ۱۰۰۰۰۰ دستگاه خودرو در سال در شهرستان‌های متمایل به دموکرات آمریکا کاهش دهد، اما می‌تواند آن را دو برابر در شهرستان‌های متمایل به جمهوری‌خواه افزایش دهد.
این نوع تعادل مجدد حزبی سال گذشته در حالی که آقای ماسک تبدیل خود به MAGA را تکمیل کرد، به نمایش گذاشته شد. تجزیه و تحلیل ما، با تکیه بر ارقام S&P Global، یک ارائه دهنده داده، نشان می‌دهد که فروش تسلا در شهرهای متمایل به چپ در سال ۲۰۲۴ کاهش یافته است، در حالی که در شهرهای متمایل به راست رشد کرده است (نمودار ۲ را ببینید). به عنوان مثال، در منطقه خلیج سانفرانسیسکو، که در انتخابات ریاست جمهوری تقریباً سه به یک به کامالا هریس رای داد، فروش در سال گذشته بیش از ۱۶ درصد کاهش یافت. در تامپا، که با اختلاف زیادی به آقای ترامپ رای داد، حدود ۱۸ درصد افزایش یافت.
متأسفانه برای آقای ماسک، به نظر می‌رسد که حتی جمهوری‌خواهان نیز اکنون خودروهای برقی او را رد می‌کنند. روندهای بازار خودروهای دست دوم نشان می‌دهد که تعداد فزاینده‌ای از صاحبان تسلا در ایالت‌های آبی و قرمز، خودروهای خود را برای فروش گذاشته‌اند. ارقام MarketCheck، که موجودی بیش از ۷۵۰۰۰ نمایندگی در سراسر آمریکا را ردیابی می‌کند، نشان می‌دهد که فهرست تسلاهای دست دوم از ابتدای سال دو سوم افزایش یافته است، که دو برابر بیشتر از سایر خودروهای برقی است (نمودار ۳ را ببینید). فهرست مدل 3، ۶۳ درصد افزایش یافته است. فهرست مدل Y، ۸۰ درصد افزایش یافته است. این الگو را می‌توان هم در ایالت‌های متمایل به چپ، مانند ماساچوست و نیویورک، و هم در ایالت‌های متمایل به راست، مانند ایندیانا و کارولینای جنوبی مشاهده کرد.
این نشان‌دهنده یک مشکل عمیق‌تر برای تسلا است: رقابت شدیدتر. برخلاف سال‌های اولیه خود، زمانی که اساساً بدون رقیب بود، این خودروساز اکنون با تهدیدات جدی از سوی رقبایی مانند جنرال موتورز (در آمریکا) و BYD (در چین و جاهای دیگر) مواجه است. او نمی‌تواند از پس یک رئیس حواس‌پرت برآید. برای تسکین سرمایه‌گذاران، آقای ماسک در طول کنفرانس تلفنی اعلام کرد که اکنون «بسیار بیشتر» از وقت خود را دور از واشنگتن و در شرکت صرف خواهد کرد. آنها امیدوارند که او بتواند به سرعت تسلا را از این وضعیت آشفته خارج کند.