بر اساس تحقیقات جدید لئوناردو بورشتین از دانشگاه شیکاگو و همکارانش، بهای باحال بودن چقدر است؟ حدود 31 دلار در ماه. این مبلغی است که باید به دانشجویان کالج پرداخت شود تا پیام‌های آیفون آن‌ها برای دیگران به صورت یک حباب سبز (نامطلوب) به جای حباب آبی (مدرن) به مدت چهار هفته نمایش داده شود. حباب سبز که برای نشان دادن این است که پیام توسط سرویس‌هایی غیر از iMessage اپل ارسال شده است، به علامتی برای کسانی تبدیل شده است که یا به اندازه کافی ثروتمند نیستند که آیفون بخرند یا به اندازه کافی از انگ ناشی از ترجیح آن‌ها برای اندروید (Android)، سیستم عامل دیگر، آگاه نیستند. بهتر است از آن اجتناب شود، مگر اینکه پاداشی وجود داشته باشد.
محققان به دانشجویان آمریکایی این امکان را دادند که در آزمایش‌هایی با شرایط مختلف شرکت کنند. در گروه کنترل، دانشجویان به سادگی باید اسکرین‌شات‌ها را آپلود می‌کردند و یک پیام متنی دریافت می‌کردند، که یک مبنا برای میزان ارزش قائل شدن آن‌ها برای حریم خصوصی و اجتناب از دردسر تعیین می‌کرد. به شرکت‌کنندگان در سه گروه دیگر برای غیرفعال کردن ویژگی‌های خاص تلفن خود پول پرداخت می‌شد: حباب‌های آبی؛ iMessage، که علاوه بر رنگ، خدمات دیگری نیز ارائه می‌دهد؛ و دوربین. به طور متوسط، دانشجویان برای شرکت در گروه کنترل به 18 دلار و به ترتیب در سه گروه دیگر به 49، 69 و 86 دلار نیاز داشتند.
به نظر محققان، چنین نتایجی نشان‌دهنده تسلط اپل (Apple) بر بازار است. در حالت ایده‌آل، شرکت‌ها برای تولید محصولات خود تا حد امکان خوب و ارزان رقابت می‌کنند. موقعیت این غول فناوری به آن اجازه می‌دهد تا رویکرد دیگری را اتخاذ کند: به رنج انداختن رقبا. از زمان معرفی استانداردهای شبکه مشترک در سال گذشته، توجیه اصلی برای نمایش پیام‌های اندروید به صورت سبز از بین رفته است. با این حال، این شرکت نشانگرها را حفظ کرده است. اسنادی که در یک دادخواست ضد انحصار که توسط اپیک گیمز (Epic Games)، یک شرکت بازی‌سازی، علیه اپل (Apple) تنظیم شده است، منتشر شده است، نشان می‌دهد که مدیران این غول فناوری iMessage را راهی برای نگه داشتن کاربران می‌دانستند.
یک احتمال این است که حباب‌های سبز نشان‌دهنده یک مشکل هماهنگی برای دانشجویان هستند. از این گذشته، اکثر پاسخ‌دهندگان - هم در میان کاربران اپل (Apple) و هم اندروید (Android) - به محققان گفتند که حباب‌های یک‌رنگ را می‌خواهند. در اصل، رقابت این گزینه را فراهم می‌کند؛ هیچ تمایز رنگی در سرویس‌هایی مانند سیگنال (Signal) یا واتس‌اپ (WhatsApp) وجود ندارد. مسئله می‌تواند این باشد که متقاعد کردن همه دوستان یا در واقع کل محوطه دانشگاه برای تغییر و از بین بردن انگ، تلاشی دشوار است. با این حال، احتمال دیگری نیز وجود دارد. شاید کاربران آیفون (iPhone) از افزایش جایگاه خود بیش از حد لذت می‌برند که از حباب‌های آبی مورد نظر صرف نظر کنند، صرف نظر از آنچه در نظرسنجی‌ها می‌گویند.