Infinite Reality مستقر در فلوریدا ادعا می‌کند که بیش از ۳ میلیارد دلار از یک سرمایه‌گذار انفرادی ناشناس جمع‌آوری کرده است.
یادداشت ویراستار: پس از انتشار این مقاله، Infinite Reality با انتشار یک اطلاعیه مطبوعاتی، هویت سرمایه‌گذار ناشناس خود را فاش کرد. فوربس به گزارش در مورد این خبر ادامه می‌دهد. داستان مرتبط را اینجا ببینید.
Infinite Reality مستقر در فلوریدا ادعا می‌کند که بیش از ۳ میلیارد دلار از یک سرمایه‌گذار انفرادی ناشناس جمع‌آوری کرده است. این امر این شرکت مبهم را به ذینفع یکی از بزرگترین دوره‌های تأمین مالی سال تبدیل می‌کند. همه چیز آنطور که به نظر می‌رسد نیست.
در اواخر فوریه، جان آکونتو، یکی از بنیانگذاران و مدیر عامل شرکت Infinite Reality، به روی صحنه وسیعی در یک فضای استودیویی در لس آنجلس دوید تا سخنرانی پر سر و صدا، اگرچه حالت تدافعی داشت، ارائه دهد. آکونتو ۵۳ ساله که توسط پس‌زمینه آبی نئونی روشن شده بود، اعلام کرد: «عامل مزخرف از بین رفته است.» به گفته ویدیویی از رویداد سرمایه‌گذاری که توسط فوربس بررسی شد، او ادامه داد: «آیا واقعاً فکر می‌کنید که اگر واقعاً کاری را که انجام می‌دهیم انجام نمی‌دادیم، در مورد سرمایه‌گذاری‌های ۳ میلیارد دلاری صحبت می‌کردیم و یکی از بزرگترین شرکت‌ها در فضای خود بودیم؟» «امروز جشن شما برای دادن سرمایه به ماست. بایستید و برای خودتان دست بزنید ... شما یک شرکت ۱۲ میلیارد دلاری ساختید!» آمیش شاه، مدیر ارشد تجارت Infinite Reality، یک قدم فراتر گذاشت و خطاب به مخاطبان حدود ۱۰۰ سهامدار گفت: «هدف ما این است که امسال یک شرکت ۵۰ تا ۱۰۰ میلیارد دلاری بسازیم.»
جاه‌طلبی جسورانه؟ بیشتر شبیه گیج‌کننده و عمیقاً غیرقابل قبول است. آکونتو و شرکتش با رشته‌ای از دادخواست‌ها از سوی طلبکارانی مواجه شدند که می‌گویند به دنبال پرداخت نشده‌ها هستند. یک دادخواست فدرال برای اجرای انطباق با احضاریه از کمیسیون بورس و اوراق بهادار وجود دارد. سرمایه‌گذاری ۳ میلیارد دلاری آکونتو - که به گفته سانگ ما، استاد مالی در دانشکده تجارت ییل، «به راحتی می‌تواند به عنوان یکی از بزرگترین دوره‌های سرمایه‌گذاری خطرپذیر سال رتبه‌بندی شود» - ظاهراً فقط از یک سرمایه‌گذار ناشناس آمده است. طبق گفته PitchBook، تنها پنج شرکت - عمدتاً شرکت‌های هوش مصنوعی و همگی برجسته - در سال گذشته پول بیشتری جمع‌آوری کرده‌اند: OpenAI، Anthropic، xAI، Databricks و Waymo. در اواسط آوریل، Infinite Reality پس از خرید سهام یک شرکت آواتار هوش مصنوعی، ارزش‌گذاری خود را به ۱۵.۵ میلیارد دلار افزایش داد. به نظر می‌رسد که این موضوع دور از ذهن است. Infinite Reality - که به تازگی محصول اصلی خود، ابزاری برای تبدیل وب‌سایت‌ها به «ویترین‌های مجازی» سه بعدی را راه‌اندازی کرده است - می‌گوید که در سال ۲۰۲۴، ۷۵ میلیون دلار درآمد داشته است، در حالی که این رقم در سال ۲۰۲۳، ۵۰ میلیون دلار بوده است. این بدان معناست که ارزش آن ۲۰۰ برابر درآمدش است، ضریبی بسیار بالاتر از داغ‌ترین استارت‌آپ‌های هوش مصنوعی: Anthropic (با ارزش تخمینی ۴۴ برابر درآمد) و OpenAI (تخمینی ۲۴ برابر).
هنگامی که یک استارت‌آپ تحت حمایت سرمایه‌گذاری خطرپذیر، سرمایه‌گذاری بزرگ یا دور جمع‌آوری کمک مالی مانند این را اعلام می‌کند، نیاز کمی به تأیید یا مستندسازی وجود دارد. تنها شرکت و سرمایه‌گذاران آن ملزم به اطلاع از شرایط معامله هستند، اگرچه SEC نظارت گسترده‌ای بر هرگونه معامله اوراق بهادار دارد و می‌تواند اطلاعات بیشتری را مطالبه کند - که قبلاً با Infinite Reality پس از اعلام اینکه ارزش آن می‌تواند ۱.۸۵ میلیارد دلار در دسامبر ۲۰۲۲ باشد، این کار را انجام داده است.
در طول چند سال گذشته، پول سرمایه‌گذاری خطرپذیر با سرعتی فوق‌العاده به استارت‌آپ‌های فناوری سرازیر شده است. ده سال پیش، مجموع مبلغ جمع‌آوری شده توسط شرکت‌های فناوری ۸۷ میلیارد دلار بود؛ پنج سال پیش، ۱۷۵ میلیارد دلار بود؛ تا سال گذشته به ۲۲۸.۵ میلیارد دلار رسید. این پول نقد زیادی است که در حال گردش است و بیشتر آن در استارت‌آپ‌های مبهمی سرمایه‌گذاری می‌شود که تعداد کمی از افراد خارج از صنعت نام آنها را شنیده‌اند. جالب اینجاست که یکی از زمینه‌هایی که در چند سال گذشته شاهد کاهش علاقه سرمایه‌گذاران خطرپذیر بوده است، استارت‌آپ‌های متمرکز بر متاورس مانند Infinite Reality است. مارک زاکربرگ را به خاطر شکست حماسی‌اش سرزنش کنید. از سال ۲۰۲۰، متا بیش از ۵۰ میلیارد دلار برای ساختن یک دنیای مجازی پایدار که او آن را «متاورس» نامید، هزینه کرده است، حتی تا آنجا پیش رفت که در سال ۲۰۲۱ نام فیس‌بوک را به متا تغییر داد. اما این تلاش عمدتاً شکست خورده است، با اشکالات فنی (به آواتارهایی بدون پا فکر کنید) و علاقه محدود کاربران مواجه شده است. طبق گفته وال استریت ژورنال، آخرین باری که کسی این تعداد را گزارش کرد، محصول اصلی متاورس متا، Horizon Worlds، در سال ۲۰۲۲ کمتر از ۲۰۰,۰۰۰ کاربر ماهانه داشت. بر اساس داده‌های PitchBook، به طور کلی، سرمایه خطرپذیر و سرمایه‌گذاری سهام رشدی برای شرکت‌های متاورس بین سال‌های ۲۰۲۲ و ۲۰۲۴ از ۵.۶ میلیارد دلار به تنها ۱.۴ میلیارد دلار کاهش یافت. این باعث می‌شود مبلغ جمع‌آوری شده توسط Infinite Reality حتی غیرعادی‌تر شود.
تقریباً تمام درآمد Infinite Reality را می‌توان به دوازده یا بیشتر استارت‌آپ‌هایی نسبت داد که از سال ۲۰۲۲ به دست آورده است. این معاملات برای این شرکت سرفصل خبرهایی به همراه داشته است - مانند زمانی که اعلام کرد قراردادی برای خرید Napster در بهار امسال منعقد کرده است (با وجود تشخیص نام، شبیه‌ساز Spotify یک شرکت بسیار متفاوت از آنچه که قبلاً بود است و طبق گفته Data.AI، این روزها در بین برنامه‌های موسیقی در App Store رتبه ۲۷ را دارد). اما Infinite Reality در داخل صنعت چندان شناخته شده نیست و اعلامیه جمع‌آوری کمک مالی به عنوان یک شوک تلقی شد. سارا گرگلاس، تحلیلگر شرکت تحقیقاتی متاورس و Web3 مستقر در لیتوانی، DappRadar، می‌گوید: «هیچ کس در مورد آن نشنیده بود. من همچنین با افراد دیگری در سراسر صنعت صحبت کردم و آنها می‌گفتند، چی؟ آنها چه کسانی هستند؟»
اعلامیه جمع‌آوری کمک مالی همچنین اولین باری بود که هرمان نارولا، بنیانگذار توسعه‌دهنده متاورس Improbable، که پس از جمع‌آوری پول از SoftBank و Andreessen Horowitz، گزارش شده بود که ارزش آن بیش از ۳ میلیارد دلار است، نام این استارت‌آپ را شنیده بود. نارولا به فوربس گفت: «ما صدها رویداد متاورس با برخی از بزرگترین برندهای جهان با ده‌ها هزار نفر در طول سال گذشته برگزار کرده‌ایم. من تاکنون هرگز این شرکت را نه به عنوان تأمین‌کننده و نه به عنوان مشتری ندیده‌ام و هیچ یک از شرکا نیز به آنها اشاره‌ای نکرده‌اند.» به طور مشابه، یات سیو - بنیانگذار Animoca Brands (یکی از فعال‌ترین سرمایه‌گذاران در شرکت‌های Web3، متاورس و بازی و مالک پلتفرم Sandbox)، که در سال ۲۰۲۲، ۵.۹ میلیارد دلار ارزش داشت - گفت که این سرمایه‌گذاری «هیچ موجی در صنعت ما ایجاد نکرد. ... هیچ کس در این مورد با ما صحبت نکرده است.»
Infinite Reality ابتدا در ۸ ژانویه از طریق ایمیل به فوربس از دور تأمین مالی ۳ میلیارد دلاری خود خبر داد. این شرکت دوباره در ۱۱ فوریه تماس گرفت و این بار آکونتو، که در آن زمان ۱۲٪ سهام در این شرکت مستقر در بوکا راتون فلوریدا داشت، را به عنوان «نامزد اصلی» برای فهرست میلیاردرهای فوربس معرفی کرد.
این زمانی بود که فوربس شروع به بررسی آکونتو و Infinite Reality کرد و با بیش از ۶۰ سرمایه‌گذار، خودی‌های صنعت، شرکا، مشتریان، شرکت‌های سرمایه‌گذاری خطرپذیر، کارمندان سابق و وکلا تماس گرفت؛ بیش از ۲۰ نفر پاسخ دادند. فوربس همچنین چندین تماس با Infinite Reality و آکونتو داشت. آنچه که پدیدار شد، داستان پیچیده‌ای از شرکتی بود که در آن همه چیز - از تأمین مالی و ارزش‌گذاری گرفته تا سرمایه‌گذاران، مشتریان و حتی سابقه مدیرعامل - فقط سؤالات بیشتری را ایجاد می‌کند.
کارینا کوگان، مدیر ارشد بازاریابی Infinite Reality، در پاسخ به سؤال در مورد دور تأمین مالی غیرعادی می‌گوید: «چیزهای زیادی وجود دارد که غیرمعمول هستند، اما ما یک شرکت معمولی نیستیم.»
سابقه حرفه‌ای آکونتو با اعتبارنامه‌های مشکوک و انبوهی از صورت‌حساب‌های پرداخت‌نشده (که اکنون حل شده‌اند) که به بیش از دو دهه پیش بازمی‌گردد، خدشه‌دار شده است. یک بیوگرافی ارائه شده توسط نماینده Infinite Reality و یک سند ارائه شده در سال ۲۰۲۲ به SEC ادعا می‌کند که او مدرک دکترا در ریاضیات از دانشگاه فلوریدا و مدرک کارشناسی ارشد در علم داده از هاروارد دریافت کرده است. هیچ یک از این دو دانشگاه هیچ سابقه‌ای از او ندارند. آکونتو به فوربس گفت که این بیوگرافی به اشتباه تهیه شده است زیرا Infinite Reality با کمبود نیرو مواجه بوده است. «این کاملاً مضحک است که آنها آن پیش‌نویس را برداشتند و در آن قرار دادند.» شاید. اما دقیقاً همان جمله در سند سال ۲۰۲۴ برای مدرسه‌ای که فرزندانش در آن تحصیل می‌کردند ظاهر می‌شود. آکونتو ادعا می‌کند که «به مدارس مختلف زیادی رفته است» اما نمی‌گوید کجا - یا اینکه - در کالج شرکت کرده است.
«ما صدها رویداد متاورس با برخی از بزرگترین برندهای جهان با ده‌ها هزار نفر در طول سال گذشته برگزار کرده‌ایم. من تاکنون هرگز این شرکت را ندیده‌ام.»
آکونتو، که تمایلی به صحبت با فوربس در مورد گذشته خود نداشت، مجموعه‌ای از مشاغل تبلیغات دیجیتال و سرگرمی را اداره کرد که هیچ‌کدام به نتیجه نرسیدند. با این حال، آنها منجر به دادخواست‌هایی در حداقل شش ایالت، علیه شرکت‌های سابق او و شخص آکونتو شدند که چندین مورد از آنها عدم پرداخت صورت‌حساب‌های مختلف را ادعا می‌کردند. با وجود صدور احکام، این پرونده‌ها سال‌ها به طول انجامیدند؛ در واقع، دو مورد از آنها در سال گذشته حل شدند و آکونتو ۴۰۰,۰۰۰ دلار برای حل یک پرونده ۲۰۰۶ مربوط به تجارت تبلیغاتی منحل شده Adsouth و ۷۸۰,۰۰۰ دلار مربوط به یک دادخواست ۲۰۱۰ مربوط به یک شرکت نرم‌افزاری رونویسی پرداخت کرد. آکونتو، که در طول سال‌ها جابجا شده است، می‌گوید که تا همین اواخر از این احکام اطلاعی نداشته است. آکونتو می‌گوید: «هر کسی که از من شکایت کرده است، احتمالاً دلیل خوبی در ذهن داشته است.» «من هیچ حرف منفی در مورد هیچ کس ندارم.»
داستان Infinite Reality در سال ۲۰۱۹ آغاز می‌شود، زمانی که آکونتو و برخی از سرمایه‌گذاران یک شرکت رسانه‌های اجتماعی ورشکسته مستقر در نیویورک به نام Tsu را خریدند که نام آن را Display Social گذاشتند. این کسب‌وکار در سه سال اول خود در مجموع تنها ۱۵۰,۰۰۰ دلار درآمد داشت. طبق اسناد SEC، Display Social به نوعی موفق شد تا سال ۲۰۲۱، ۴۴ میلیون دلار جمع‌آوری کند. فوربس با چهار صندوق سرمایه‌گذاری خطرپذیر که در PitchBook به عنوان حامیان اولیه شرکت فهرست شده‌اند که بعداً به Infinite Reality تبدیل می‌شود، تماس گرفت. هیچ‌کدام با فوربس صحبت نکردند؛ به نظر می‌رسد که یکی از آنها از کار افتاده است.
آکونتو با سهامی که ظاهراً توسط میلیون‌ها دلار بودجه پشتیبانی می‌شد، به خرید رفت. او Thunder Studios، یک شرکت تولیدی مستقر در لانگ بیچ، کالیفرنیا و Infinite Reality مستقر در نورواک، کانکتیکات را در یک معامله تمام سهامی به مبلغ ۲۳۵ میلیون دلار در ژانویه ۲۰۲۲ به دست آورد که ارزش شرکت او را بر اساس یک سند SEC، ۱ میلیارد دلار ارزیابی کرد. او نام شرکت ادغام شده را Infinite Reality گذاشت و سپس یک شرکت کوچک eSports به نام ReKT را در جولای همان سال در یک معامله تمام سهامی به مبلغ ۴۷۰ میلیون دلار خریداری کرد که ارزش Infinite Reality را حداقل طبق آنچه که شرکت در SEC ثبت کرده بود، دو برابر کرد. در پاییز همان سال، Infinite Reality برای عرضه عمومی از طریق یک ادغام معکوس درخواست داد، اما به گفته آکونتو، به دلیل بازارهای متلاطم، آن را در دسامبر ۲۰۲۲ لغو کرد. این شرکت در اواخر همان ماه مدارکی را برای عرضه عمومی از طریق SPAC ثبت کرد، اما آن معامله نیز انجام نشد.
در سال ۲۰۲۴، این شرکت شرکت‌های بیشتری را در معاملات تمام سهامی تصاحب کرد: Drone Racing League (۲۵۰ میلیون دلار)، یک استارت‌آپ مستقر در نیویورک که زمانی یک قرارداد کوتاه مدت با ESPN داشت اما بیش از دو سال است که هیچ رویدادی را برگزار نکرده است؛ Landvault، یک گروه تبلیغاتی مستقر در لندن که پشت صحنه بدلکاری‌های بازاریابی مانند یک "بار" مجازی Heineken (که هیچ نوشیدنی سرو نمی‌کرد) در یک زمین بازی سه بعدی (۴۵۰ میلیون دلار)؛ Action Face، یک استارت‌آپ ورشکسته مستقر در کالیفرنیا که سلفی‌ها را به آواتارهای سه بعدی یا مجسمه‌های کوچک پلاستیکی تبدیل می‌کند (۱۰ میلیون دلار) و Ethereal Engine مستقر در لس آنجلس، کالیفرنیا (۷۵ میلیون دلار)، که به کاربران اجازه می‌دهد فضاهای سبک متاورس را با کد کمتری بسازند. هر معامله ارزش‌گذاری خود گزارش شده Infinite Reality را افزایش داد.
«من هیچ چیز در مورد دور تأمین مالی و اعلامیه همراه آن نمی‌دانستم. نقل قول در بیانیه مطبوعاتی از من نبود.»
تا تابستان گذشته، این شرکت ارزش‌گذاری ۵.۱ میلیارد دلاری را گزارش کرد. یک مدیر اجرایی سابق در یکی از شرکت‌های خریداری شده که در سال ۲۰۲۴ از Infinite Reality اخراج شد، گفت: «این عدد جعلی و خیالی شماست که فکر می‌کنید ارزشش را دارید.» «من و بسیاری از همکارانم در سازمان به اطراف نگاه کردیم و گفتیم، "اوه، به نظر می‌رسد که بیشتر اینها یک کلاهبرداری است."» Infinite Reality می‌گوید که قیمت‌های ادغام و ارزش‌گذاری شرکت منصفانه هستند. متیو شوارتز، شریک گیبسون دان که نماینده Infinite Reality در این معاملات بود، از اظهار نظر خودداری کرد.
در طول این دوره، Infinite Reality برای پرداخت به موقع صورت‌حساب‌ها تلاش کرد، بر اساس تعدادی از دادخواست‌های عدم پرداخت. بانک سرمایه‌گذاری TD Cowen در اوایل سال ۲۰۲۴ به دلیل هزینه‌های پرداخت نشده مربوط به خرید ReKT شکایت کرد. این پرونده منجر به صدور حکم ۳.۲۵ میلیون دلاری علیه Infinite Reality در دسامبر ۲۰۲۴ شد. در یک پرونده دیگر، گروهی از سهامداران، Summit Investors، Infinite Reality را متهم کردند که به آنها اجازه نمی‌دهد سهام را به مبلغ بیش از ۲۷ میلیون دلار به Infinite Reality بفروشند. طبق یک شکایت ثبت شده در دسامبر ۲۰۲۲ اما اصلاح شده در ژانویه ۲۰۲۵، Infinite Reality ادعا کرد که "وجوه 'یا تأمین مالی' برای پرداخت تمام یا هر بخشی" از این مبلغ را ندارد. این پرونده در اواسط فوریه مختومه شد؛ کوگان، مدیر ارشد بازاریابی Infinite Reality گفت: "پرداخت‌ها در حال انجام است." چهار پیمانکار یا فروشنده دیگر در اواخر سال ۲۰۲۳ و ۲۰۲۴ به دلیل عدم پرداخت شکایت کردند.
یکی از پیمانکاران سابق که با Infinite Reality کار می‌کرد گفت: «از تعاملات محدود من بسیار واضح بود که آنها مشکلات جدی در جریان نقدی داشتند و قراردادهای خود را برای در نظر گرفتن این موضوع طراحی کرده بودند.» این پیمانکار به دلیل ترس از تلافی خواست نامش فاش نشود.
کوگان "مشکلات جریان نقدی" در سال‌های ۲۰۲۳ و ۲۰۲۴ را تأیید کرد و تأکید کرد که آنها برای یک استارت‌آپ غیرمعمول نیستند. او افزود که با تعداد خریدهایی که این شرکت انجام داده است، جای تعجب نیست که دادخواست‌های عدم پرداخت و مسائل مشابه "از در و دیوار بیرون بیایند" و این شرکت در حال بررسی آنها است - که زمان می‌برد، نه به این دلیل که پول نقد ندارند، بلکه به این دلیل که "مقدار زیادی کاغذبازی" است. بیشتر پرونده‌ها اکنون پس گرفته شده‌اند.
آکونتو به نوبه خود، این دادخواست‌ها را هزینه انجام تجارت رد کرد. «شما باید انتظار داشته باشید که ما دادخواست‌های فروشنده داشته باشیم. این بسیار طبیعی است ... می‌دانید، هر چه. چیزهایی از این قبیل همیشه اتفاق می‌افتد.»
این بودجه تازه از حامی ثروتمند جدید Infinite Reality باید به این معنی باشد که تمام این مشکلات اکنون در گذشته است. طبق گفته شاه، مدیر ارشد تجارت، دور ۳ میلیارد دلاری در ژانویه از یک سرمایه‌گذار واحد در واقع یک معامله چند مرحله‌ای ۳.۳۶ میلیارد دلاری بود. این با یک دور جمع‌آوری کمک مالی ۳۵۰ میلیون دلاری که در جولای ۲۰۲۴ اعلام شد، آغاز شد و از یک دفتر چند خانواده‌ای می‌آمد. پس از آن، یک دور ۵۰۰ میلیون دلاری که قبلاً اعلام نشده بود در ماه اکتبر و بقیه در ماه ژانویه دنبال شد که ظاهراً همگی مربوط به همان سرمایه‌گذار ناشناس بودند.
تا همین اواخر، وب‌سایت Infinite Reality تبلیغ می‌کرد که دارای "سرمایه‌گذاران برتر در ورزش، رسانه و سرگرمی" با نام‌هایی مانند Lerer Hippeau، Lux Capital، آژانس استعدادیابی CAA، مهمان قاضی Shark Tank، مت هیگینز و RSE Ventures میلیاردر املاک و مستغلات استفان راس و Exor، صندوق سرمایه‌گذاری خانواده میلیاردر ایتالیایی آنیلی است. این سرمایه‌گذاران بزرگ تنها پس از خرید Drone Racing League توسط Infinite Reality، سهامدار Infinite Reality شدند که همگی از آن حمایت کرده بودند. به نظر نمی‌رسد که هیچ‌کدام به طور مستقیم در Infinite Reality سرمایه‌گذاری کرده باشند.
Lux Capital تأیید کرد که تنها از طریق Drone Racing League در سال ۲۰۱۶ سرمایه‌گذاری کرده است. CAA و Exor (که لوگوی آن در وب‌سایت Infinite Reality اشتباه بود) از اظهار نظر خودداری کردند. یکی از سرمایه‌گذاران که نمی‌خواست نامش فاش شود، گفت که شرکت او تنها پس از بسته شدن معامله از این خرید مطلع شده است و Infinite Reality به ایمیل‌ها یا سؤالات حسابرسی پاسخ نداده است. سایر "سرمایه‌گذاران برتر" از صحبت با فوربس خودداری کردند یا به درخواست‌ها برای اظهار نظر پاسخ ندادند. صفحه سرمایه‌گذار وب‌سایت Infinite Reality پس از اینکه فوربس شروع به تماس با شرکت‌های سرمایه‌گذاری خطرپذیر و صندوق‌هایی کرد که نام برده بود، ناپدید شد.
دود و آینه زیادی وجود دارد. Infinite Reality در جلسه سهامداران خود از "کارهای بزرگی" که با تیم فوتبال انگلیسی منچستر سیتی انجام داده است، تبلیغ کرد. اما یک سخنگوی منچستر سیتی به فوربس ایمیل زد که Infinite Reality "شریک یا تأمین کننده رسمی" نیست و "هیچ وابستگی دیگری به باشگاه ندارد". در عوض، یک پیمانکار شخص ثالث از زیرمجموعه Thunder Studios Infinite Reality برای "بخش کوچکی" از یک پروژه چند شریکی استفاده کرده بود.
آکونتو در پاسخ به سؤالی درباره توضیح امور مالی پشت ارزش‌گذاری شرکتش پاسخ داد: «اجازه دهید به شما کمک کنم دو و دو را بدهم، سپس می‌توانید چهار را بفهمید.» سپس او از "همکاری استراتژیک پنج ساله" با گوگل که "نقش بزرگی در ارزش‌گذاری داشته است" تعریف کرد. او همان ادعا را در کنفرانس سرمایه‌گذاران فوریه مطرح کرد و به جمعیت گفت: «ما Gemini را فوق‌العاده شارژ می‌کنیم»، و به پیشنهاد هوش مصنوعی گوگل اشاره کرد. گوگل دیدگاه متفاوتی دارد و Infinite Reality را به فوربس فقط به عنوان یک مشتری معمولی Google Cloud توصیف می‌کند.
حتی خودی‌های Infinite Reality سؤالاتی دارند: رودریک دیوید، یکی از بنیانگذاران (Infinite Reality چهار نفر دارد)، سهامدار و عضو سابق هیئت مدیره در ماه دسامبر به دلیل اسناد مالی شکایت کرد تا "ارزش‌گذاری را درک کند" و "انطباق شرکت با استانداردهای حاکمیت شرکتی مناسب را ارزیابی کند". از جمله اسناد درخواست شده: دو اوراق قرضه ارائه شده به سهامداران در ۱ اکتبر به ارزش به ترتیب ۱ میلیارد و ۲.۵ میلیارد دلار و جزئیات مربوط به سرمایه‌گذاری سهام ۳۵۰ میلیون دلاری در ماه ژوئیه از یک دفتر چند خانواده‌ای. این پرونده در ماه مارس مختومه شد. دیوید به فوربس گفت که آکونتو در حال ارسال اسناد به او است، که او به این دلیل می‌خواست زیرا او در تلاش است تا مقداری از سهام خود را بفروشد.
نکته‌ای برای ما دارید؟ با فیبی لیو با ایمیل [email protected] و ایان مارتین با ایمیل [email protected] یا +۱ ۶۴۶-۷۳۹-۶۴۲۷ برای Signal یا WhatsApp تماس بگیرید.
پس از اینکه Infinite Reality در ابتدا از معرفی سرمایه‌گذار جدید خود یا افشای هویت آنها خودداری کرد، فوربس با مایکل سالیوان، شریک Ashcroft، شرکت حقوقی مستقر در بوستون که توسط جان اشکرافت، دادستان کل سابق ایالات متحده تأسیس شده است، که در بیانیه مطبوعاتی Infinite Reality در مورد این معامله نقل شده بود، تماس گرفت. در این بیانیه آمده است که سالیوان گفته است که سرمایه‌گذار ناشناس (و مشتری اشکرافت) "به ویژه تحت تأثیر چیزی قرار گرفته است که او معتقد است محصول انقلابی iR [Infinite Reality] است" که به "توانمندسازی کاربران و تعریف مجدد مالکیت در عصر دیجیتال" کمک می‌کند.
سالیوان این اظهارات را رد کرد و هرگونه مشارکت در جمع‌آوری کمک مالی ۳ میلیارد دلاری را رد کرد. سالیوان در ایمیلی در ماه مارس به فوربس نوشت: «من هیچ چیز در مورد دور تأمین مالی و اعلامیه همراه آن نمی‌دانستم.» «نقل قول در بیانیه مطبوعاتی از من نبود. در واقع، من آن را زمانی که برای اولین بار منتشر شد بررسی یا موافقت نکرده بودم و این موضوع را برای چندین نفر روشن کردم.»
لوری دی، شریک مدیریت اشکرافت در ایمیل بعدی به فوربس تأیید کرد که "مشتری آنها در مجموع ۳.۳۶ میلیارد دلار ایالات متحده به Infinite Reality منتقل کرده است"، و به رسیدهای انتقال بانکی (که از نشان دادن آن به فوربس خودداری کردند) اشاره کرد، اما توضیح داد که این شرکت "به مشتری خود در مورد این توافقنامه‌ها یا خود معامله مشاوره نداده است".
البته، اشکرافت هیچ وظیفه قانونی برای بررسی مشروعیت این رسیدها یا حتی اینکه آیا این معامله واقعاً رخ داده است، ندارد، زیرا آنها در این معامله دخالت نداشته‌اند و به دنبال سرمایه‌گذاری بیشتر نیستند. این شرکت حتی هیچ مسئولیتی ندارد که بررسی کند آیا مشتری آنها دارایی‌هایی برای انجام چنین انتقالی را دارد یا خیر. تنها وظیفه آنها نمایندگی منافع مشتری خود است که ظاهراً از این شرکت خواسته است که سرمایه‌گذاری را "به طور علنی تأیید کند".
تنها بیانیه ارائه شده توسط سرمایه‌گذار ظاهراً بیانیه‌ای است که توسط شاه، یکی از بنیانگذاران و مدیر ارشد تجارت Infinite Reality در جلسه سهامداران فوریه خوانده شد. ناشناس بودن به این معنی بود که Infinite Reality با "مزاحمت‌های غیرضروری" مواجه نخواهد شد، شاه خواند. شاه با خواندن این بیانیه گفت: «لطفاً بدانید که اعتماد من به هیئت مدیره و تیم اجرایی تزلزل ناپذیر است و من همیشه از طریق کانال‌های مناسب در دسترس هستم تا در بحث‌های استراتژیک مشارکت کنم یا در صورت نیاز پشتی بانی بیشتری ارائه دهم.»
این بدان معناست که این ناشناس در ماه جولای به عنوان یک مشاور استراتژیک به Infinite Reality پیوست. دلیل این کار این بود که او می‌خواست: 1) یک استراتژی متاورس برای یک تیم ورزشی برتر جهانی ایجاد کند. 2) با یک تأثیرگذار رسانه‌های اجتماعی در مورد یک استراتژی جدید، در اینجا، در صنعت رسانه‌های اجتماعی مشورت کنید. 3) به ایجاد یک استراتژی فروش بلیط، در اینجا، برای یک رویداد ورزشی کمک کنید. و 4) پلتفرم متاورس iR را برای سازمان‌های بزرگ فعال کنید. آکونتو در پاسخ به این سؤال گفت: «به همین دلیل [آنها] هرگز به جمع‌آوری سرمایه ما نزدیک نمی‌شوند.» «[آنها] به این دلیل نزدیک می‌شوند که ارزش آنچه را که می‌توانیم ارائه دهیم ببینند.»
و چه کسی سرمایه‌گذار انفرادی است؟ Infinite Reality نمی‌گوید. فوربس از خود می‌پرسد. سال‌ها به طول انجامید تا بتوانیم یک سریالیست کوچک بدنام در منطقه خلیج را با سابقه طولانی عدم پرداخت صورت‌حساب با استارت‌آپ تقریباً یک میلیارد دلاری خودش مرتبط کنیم.
سؤال اصلی این است: با این شرکت چه اتفاقی می‌افتد؟ Infinite Reality قول داده است که تجارت خود را از طریق iR گسترش دهد، ابزاری برای انتقال خرده‌فروشان و برندها به متاورس. آکونتو به فوربس گفت: «رسیدن به جایی که اکنون هستیم چیزی است که احتمالاً هرگز دوباره انجام نخواهم داد.»
پیتر تیک و آدام نیومن زمانی امیدوار بودند که متاورس یک روز آنقدر همه‌گیر شود که از دنیای واقعی پیشی بگیرد و به هر انسانی اجازه دهد تا آزادی بی‌حد و مرزی برای ابراز وجود داشته باشد، خواه این به معنای تبدیل شدن به آواتاری خارق‌العاده یا به سادگی لذت بردن از چیزهای خوب باشد (شاید از داخل یک یات مجازی). در سال ۲۰۲۵، متاورس به دور از تسخیر فرهنگ، تا حد زیادی از چشم عموم دور است. در واقع، از آن به عنوان توجیهی برای سرمایه‌گذاری‌های مشکوک بیشتر توسط سرمایه‌گذاران ناآگاه استفاده شده است.