به گفته افراد مطلع از این طرح‌ها، دولت ترامپ در حال برنامه‌ریزی برای کاهش قابل توجه پرسنل در آژانس اطلاعات مرکزی (سیا) و سایر واحدهای اصلی جاسوسی آمریکا است، که منجر به کوچک‌سازی حساس‌ترین نهادهای امنیت ملی دولت خواهد شد.
به گفته فردی که از این موضوع آگاه است، دولت اخیراً قانون‌گذاران در کنگره را مطلع کرده که قصد دارد نیروی کار سیا را طی چند سال حدود ۱۲۰۰ نفر کاهش دهد و هزاران نفر دیگر را نیز از سایر بخش‌های جامعه اطلاعاتی ایالات متحده، از جمله آژانس امنیت ملی (NSA)، که یک سرویس بسیار محرمانه متخصص در رمزنگاری و جاسوسی الکترونیکی جهانی است، کم کند. این فرد، مانند سایر مصاحبه‌شوندگان، به شرط ناشناس ماندن برای بحث درباره مسائل حساس صحبت کرد.
جزئیات خاص این کاهش‌های برنامه‌ریزی شده قبلاً گزارش نشده بود.
سیا اندازه نیروی کار خود را علناً فاش نمی‌کند، اما گمان می‌رود حدود ۲۲۰۰۰ نفر باشد. مشخص نیست که کدام بخش‌های این آژانس جاسوسی بیشتر تحت تأثیر قرار خواهند گرفت. این کوچک‌سازی در حالی صورت می‌گیرد که جان راتکلیف، رئیس سیا، متعهد شده است منابع بیشتری از آژانس را روی چین و همچنین کارتل‌های قاچاق فنتانیل و سایر مواد مخدر مصنوعی به ایالات متحده متمرکز کند.
کاهش کارکنان طی چندین سال انجام خواهد شد و بخشی از آن از طریق کاهش استخدام محقق می‌شود. هیچ اخراج مستقیمی در نظر گرفته نشده است. به گفته فرد مطلع از موضوع، هدف کاهش حدود ۱۲۰۰ نفری شامل چندین صد نفری است که قبلاً بازنشستگی زودهنگام را انتخاب کرده‌اند.
این کوچک‌سازی جدا از تلاش‌های سرویس DOGE آمریکا، تحت رهبری میلیاردر ایلان ماسک، برای سازماندهی مجدد ریشه‌ای دولت فدرال صورت می‌گیرد. ماسک در اواخر مارس با راتکلیف دیدار کرد و بحثی شامل اقدامات برای افزایش کارایی دولت داشتند، اما هیچ تیم DOGE در پردیس این آژانس در لنگلی، ویرجینیا مشغول به کار نبوده‌اند.
سخنگوی این آژانس در بیانیه‌ای گفت: «رئیس راتکلیف با سرعت در حال اقدام است تا اطمینان حاصل کند که نیروی کار سیا به اولویت‌های امنیت ملی دولت پاسخگو باشد. این اقدامات بخشی از یک استراتژی جامع برای دمیدن انرژی تازه در آژانس، فراهم کردن فرصت‌هایی برای ظهور رهبران نوظهور و قرار دادن سیا در موقعیت بهتر برای انجام ماموریت خود است.»
هم راتکلیف و هم مدیر اطلاعات ملی، تالسی گابارد، متعهد شده‌اند که سازمان‌های خود را بهینه کنند و به درخواست رئیس جمهور دونالد ترامپ، برنامه‌های تنوع، عدالت و شمول را حذف کرده‌اند — کارکنانی را که روی این مسائل کار می‌کردند اخراج کرده‌اند. نوزده کارمند سیا و دفتر مدیر اطلاعات ملی در دادگاه فدرال برای جلوگیری از اخراج خود شکایت کردند؛ یک قاضی فدرال در اواخر مارس حکم موقت برای توقف اخراج‌ها صادر کرد.
گابارد از زمان تصدی پست خود، مکرراً با رسانه‌های محافظه‌کار صحبت کرده و برخی از پرسنل اطلاعاتی آمریکا را به عنوان بخشی از یک «دولت پنهان» که برای تضعیف ترامپ کار می‌کند، توصیف کرده است، که تکرار اتهامات رئیس جمهور است. او به عنوان نماینده کنگره از هاوایی، گاهی اوقات نسبت به قضاوت‌های اطلاعاتی آمریکا ابراز تردید کرده بود، از جمله ارزیابی سال ۲۰۱۷ مبنی بر اینکه بشار اسد از تسلیحات شیمیایی علیه شهروندان خود در سوریه استفاده کرده است.
گابارد روز چهارشنبه در یک نشست کابینه کاخ سفید گفت که دفتر مدیر اطلاعات ملی «امروز ۲۵ درصد کوچکتر و چابکتر از زمانی است که من وارد شدم.» او در ۱۲ فوریه برای پست خود تایید شد.
گابارد مشخص نکرد چه چیزی در دفتر مدیر اطلاعات ملی، که دستگاه اطلاعاتی وسیع را در ۱۸ آژانس جاسوسی جداگانه هماهنگ می‌کند و حدود ۲ هزار کارمند دارد، حذف شده است. سخنگو گفت جزئیات در دسترس نیست. سخنگو افزود: «چندین مورد از کاهش‌های مربوط به تنوع، عدالت و شمول قبلاً اعلام شده است.»
این کاهش برنامه‌ریزی شده در نیروی کار در لحظه‌ای خطرناک رخ می‌دهد که ایالات متحده در چندین بحران جهانی درگیر است و در زمانی دشوار برای ده‌ها هزار متخصص اطلاعاتی و انتظامی.
گابارد و سایر منصوبان ترامپ تحقیقات درباره نشت اطلاعات را تشدید کرده‌اند، از جمله با استفاده از روش‌هایی مانند پلی‌گراف در اف‌بی‌آی، که برخی مقامات فعلی و سابق می‌گویند فضایی از ترس و ارعاب ایجاد کرده است. دور قبلی اخراج کارکنان آزمایشی و کارکنان تنوع، عدالت و شمول، کارمندان اطلاعاتی غیرنظامی و نظامی را به شدت آشفته کرد.
منتقدان کاهش‌های برنامه‌ریزی شده در سیا و سایر آژانس‌ها گفتند که این اقدامات تهدیدی برای امنیت ملی است. سناتور مارک آر. وارنر (ویرجینیا)، دموکرات ارشد در کمیته اطلاعات سنا، گفت: «این کاهش‌های گسترده و بی‌پروا پرسنل اطلاعاتی باتجربه توسط دولت ترامپ بدون شک توانایی ما را برای شناسایی و پاسخ به تهدیدات تضعیف کرده و آمریکا را کمتر امن خواهد ساخت.»
مقامات فعلی و سابق آمریکا همچنین در مورد یک خطر ضد اطلاعاتی هشدار می‌دهند و خاطرنشان می‌کنند که داشتن هزاران پرسنل اطلاعاتی بالقوه ناراضی و بیکار یک هدف جذب آسان برای سرویس‌های جاسوسی کشورهای متخاصم است.
سی‌ان‌ان در ماه مارس به نقل از ارزیابی‌های اطلاعاتی آمریکا در این زمینه گزارش داد که روسیه و چین اخیراً سرویس‌های اطلاعاتی خود را برای افزایش تلاش‌ها جهت جذب کارکنان امنیت ملی آمریکا، با هدف قرار دادن کسانی که اخراج شده‌اند یا احساس می‌کنند به زودی اخراج خواهند شد، هدایت کرده‌اند.
ماه گذشته، مرکز ملی ضد اطلاعات و امنیت (NCSC)، بخشی از دفتر مدیر اطلاعات ملی که برنامه‌های خنثی‌سازی جاسوسان خارجی را هماهنگ می‌کند، هشدار داد که نهادهای اطلاعاتی خارجی — به ویژه در چین — کارکنان فعلی و سابق آمریکا را به صورت آنلاین هدف قرار می‌دهند، با پیشنهاد شغل در حالی که خود را به عنوان شرکت‌های مشاوره، شرکت‌های کاریابی یا اندیشکده‌ها معرفی می‌کنند.
در حالی که افسران اطلاعاتی برای تشخیص و مقاومت در برابر چنین تلاش‌هایی آموزش دیده‌اند، و کارکنانی که اخیراً اخراج شده‌اند قانوناً موظفند هرگونه پیشنهاد علنی را به مقامات ضد اطلاعاتی آمریکا گزارش دهند، حتی یک نشت می‌تواند پیامدهای جدی برای امنیت ملی داشته باشد. کوین مالوری، افسر سابق سیا، در سال ۲۰۱۸ مجرم شناخته شد به اتهام جاسوسی و اتهامات مرتبط، پس از آنکه دادستان‌ها ادعا کردند که او اسرار عمیقاً آسیب‌رسان درباره عملیات اطلاعاتی آمریکا را به چین فروخته است. او زمانی که یک افسر اطلاعاتی چینی، با معرفی خود به عنوان کاریاب، در لینکدین با او تماس گرفت، در بدهی غرق شده بود.
چندین مقام ارشد سابق اطلاعاتی آمریکا گفتند که تماس‌ها و ایمیل‌های متعددی از دوستانشان در سیا دریافت کرده‌اند که از آن‌ها برای کمک در انتقال به کار در بخش خصوصی درخواست کمک کرده‌اند. یکی از این مقامات گفت: «مردم به سادگی در حال خروج هستند. افرادی که ارشد هستند اما لزوماً واجد شرایط بازنشستگی زودهنگام نیستند [در حال] فکر کردن در مورد ترک کار هستند.»
در دفتر مدیر اطلاعات ملی، بیش از ۱۰۰ نفر پیشنهاد استعفای زودهنگام، که معمولاً به عنوان «چهارراه» شناخته می‌شود، را پذیرفته‌اند که حقوق آن‌ها تا ۳۰ سپتامبر پرداخت خواهد شد.
گابارد همچنین در حال بررسی مراکز اطلاعاتی متعدد تحت نظر دفتر مدیر اطلاعات ملی — متمرکز بر موضوعاتی مانند تروریسم، ضد اطلاعات و اشاعه سلاح‌ها — با هدف کاهش کارکنان یا ادغام آن‌ها در سایر آژانس‌ها است.
به گفته فرد مطلع از موضوع در سیا، از ۱۲۰۰ موقعیتی که قرار است کاهش یابند، کمی بیش از ۵۰۰ نفر از کارکنانی هستند که قبلاً درخواست بازنشستگی زودهنگام داده‌اند.
بر اساس طرح‌های توصیف شده برای واشنگتن پست، در مجموع چندین هزار موقعیت نیز از آژانس امنیت ملی، آژانس اطلاعات دفاعی، دفتر ملی شناسایی که ماهواره‌های جاسوسی را طراحی و اداره می‌کند، و آژانس ملی اطلاعات مکانی که تصاویر ماهواره‌ای را تحلیل و داده‌های هدف‌گیری را به نیروهای آمریکایی ارائه می‌دهد، کاهش خواهد یافت.
مقام ارشد سابق اطلاعاتی گفت که کاهش کارکنان در سیا، اگر به درستی مدیریت شود، لزوماً مخرب نخواهد بود — به ویژه اگر بر روی کارکنانی که عملکرد ضعیفی دارند تمرکز شود. این کاهش‌ها حدود ۵ درصد از نیروی کار سیا را شامل می‌شود. این مقام سابق گفت: «این به نظر خارج از حدود نرمال نیست.»
راتکلیف در یادداشتی در ۳۱ مارس به کارکنان سیا که اولویت‌های خود را برای این آژانس جاسوسی تشریح می‌کرد، نوشت: «برای دهه‌ها، سیا چیزی جز رشد نشناخته است، اما سال‌های رشد بودجه و منابع پشت سر ماست. در آینده، شما بخشی از نیروی کاری کوچکتر، نخبه‌تر و کارآمدتر خواهید بود.» این یادداشت برای اولین بار توسط نیویورک پست گزارش شد.
الن ناکاشیما در تهیه این گزارش مشارکت داشته است.