فرمانده ارشد نظامی آمریکا در منطقه هند-پاسیفیک گفت که ایالات متحده اکنون در صورت وقوع درگیری بر سر تایوان، چین را شکست خواهد داد، اما هشدار داد که با توجه به گسترش سریع ارتش چین، چالش‌های فزاینده‌ای در پیش رو دارد.
دریاسالار ساموئل پاپارو روز جمعه در مجمع سالانه سدونا موسسه مک‌کین در آریزونا گفت: «ایالات متحده در درگیری به شکلی که اکنون هست و با نیرویی که اکنون داریم، پیروز خواهد شد.»
پاپارو که یک سال پس از تصدی فرماندهی هند-پاسیفیک صحبت می‌کرد، تأکید کرد که ارتش آمریکا در قابلیت‌های زیردریایی و همچنین قابلیت‌های برتر در فضا و تسلیحات ضد ماهواره‌ای، مزیت‌های کلیدی نسبت به چین دارد. اما او هشدار داد که چین با سرعتی بسیار بیشتر از آمریکا در حال ساخت سامانه‌های تسلیحاتی از جمله کشتی‌های جنگی است.
پاپارو گفت: «مسیر ما در خصوص... واقعاً هر عنصر نیروی مهم، یک مسیر بد است.»
پاپارو گفت که چین سالانه دو زیردریایی در ازای هر ۱.۴ زیردریایی تولیدی در آمریکا تولید می‌کند. همچنین سالانه شش کشتی جنگی رزمی در مقایسه با ۱.۸ کشتی تولیدی در آمریکا می‌سازد.
هشدار او در حالی مطرح می‌شود که ارتش آزادی‌بخش خلق چین (PLA) به طور قابل توجهی تمرینات خود را در اطراف تایوان گسترش می‌دهد.
دریاسالار بازنشسته جان آکیلینو، سلف پاپارو، سال گذشته گفت که چین استراتژی "قورباغه آب‌پز" (boiling frog) را دنبال می‌کند - یعنی به تدریج دمای نظامی را بالا می‌برد تا تهدید دست کم گرفته شود، تا زمانی که دیگر خیلی دیر شود.
پاپارو گفت که PLA از زمان به دست گرفتن فرماندهی توسط او، فعالیت خود را به طور قابل توجهی تشدید کرده و در حال تمرین "کل طیف عملیات نظامی" برای تایوان است.
او گفت: «شما استعاره 'قورباغه آب‌پز کردن' را شنیده‌اید... این یک جوش سریع است.»
او گفت که این تمرینات از آماده‌سازی برای تصرف یک جزیره کوچک تایوان تا محاصره دریایی یا حمله به این کشور را شامل می‌شود.
او گفت: «نرخ تغییر در عمق و گستردگی تمرینات آنها، تنها اثر غیرخطی است که در سال گذشته دیده‌ام و شب‌ها مرا بیدار نگه می‌دارد یا خواب را از چشمانم می‌رباید.»
پاپارو گفت که PLA در بخش‌های دورتر اقیانوس آرام نیز فعال‌تر می‌شود. در ماه فوریه، کشتی‌های جنگی PLA تمرینات آتش مستقیم را در نزدیکی جنوب شرقی استرالیا برگزار کردند، قبل از اینکه برای اولین بار دور این کشور را بگردند.
او گفت: «آنها دارند پاهایشان را دراز می‌کنند... آنها ذره ذره در حال تبدیل شدن به یک نیروی جهانی هستند.»
هنگامی که از او پرسیده شد آکیلینو هنگام شروع دوره سه‌ساله خدمت او چه توصیه‌ای به وی کرده، پاپارو گفت که او به وی گفته است ممکن است فرمانده آمریکایی باشد که جنگ با چین بر سر تایوان در زمان فرماندهی او رخ دهد.
پاپارو گفت: «او گفت... این می‌تواند در زمان مسئولیت شما اتفاق بیفتد.»
بر اساس اطلاعات آمریکا، رئیس‌جمهور شی جین‌پینگ به ارتش خود گفته است که قابلیت‌های لازم برای حمله به تایوان را تا سال ۲۰۲۷ توسعه دهد - اما گفته است که این به معنای آن نیست که چین قصد دارد در آن سال اقدام کند.
پاپارو گفت: «این یک تاریخ برای اقدام نیست. این یک تاریخ برای آماده‌باش است.»
پاپارو گفت که PLA برخی از اهداف خود برای سال ۲۰۲۷ را قبلاً محقق کرده است، از جمله در نیروهای موشکی خود و مجموعه‌ای از ماهواره‌های مورد نیاز برای عملیات‌های اطلاعاتی، نظارتی و شناسایی.
پاپارو گفت که هرگونه تصمیم چین برای اقدام نظامی نهایتاً بر چندین عامل استوار خواهد بود، از جمله سطح آمادگی نظامی آن، فرضیات آن در مورد اینکه آیا تایوان می‌تواند حمله را خنثی کند، و "قابلیت، اراده و احتمال کمک متفقین به تایوان".
هنگامی که از او پرسیده شد آیا مردم آمریکا از اقدام نظامی برای کمک به تایوان حمایت خواهند کرد، او گفت که ایالات متحده در طول تاریخ هنگامی که تهدید شده یا فکر کرده است که یک هدف بر منافع آن تأثیر می‌گذارد، اقدام نظامی انجام داده است.
پاپارو گفت: «یک درس از تاریخ این است که مردم همیشه می‌گویند آمریکا هرگز وارد جنگ نمی‌شود.» او افزود: «اما این سابقه آن نیست.»