در روز ۹ مه، روسیه هشتادمین سالگرد شکست آلمان نازی در جنگ جهانی دوم را جشن خواهد گرفت. رئیس جمهور ولادیمیر پوتین ده‌ها رهبر خارجی از جمله شی جین پینگ، رئیس جمهور چین و لوئیز ایناسیو لولا داسیلوا، رئیس جمهور برزیل را برای شرکت در رژه سالانه نظامی به مسکو دعوت کرده است. روز پیروزی که از دیرباز یک بخش اصلی میهنی در روسیه بوده، به عنصری حیاتی در تلاش‌های آقای پوتین برای تقویت رژیم خود و توجیه جنگش در اوکراین تبدیل شده است؛ جنگی که او به طور دروغین آن را نبردی علیه "یک رژیم نئونازی" معرفی کرده است. روسیه خواستار آتش‌بس از ۸ تا ۱۱ مه شد، اقدامی که اوکراین آن را تلاشی برای آرام کردن مهمانان مضطرب رد کرد. هدف از رژه‌ها، نمایش قدرت با صف‌هایی از تانک‌ها، موشک‌ها و سربازان در حال ادای احترام است.
با این حال، رژه‌های اخیر ناامیدکننده بوده‌اند. تیم اطلاعات درگیری (CIT)، یک گروه مستقل متخصص در اطلاعات منبع باز (OSINT) در روسیه، رژه‌ها را در ۵۷ شهر طی چهار سال گذشته رصد کرده است. از زمان تهاجم به اوکراین، بخش زیادی از تجهیزات نظامی روسیه به جبهه فرستاده شده و شاید در آنجا منهدم شده باشند. تعداد خودروهای نظامی به نمایش گذاشته شده از حدود ۲,۰۰۰ دستگاه قبل از جنگ به ۱,۲۷۵ دستگاه در سال ۲۰۲۲ و کمی بیش از ۹۰۰ دستگاه در سال‌های ۲۰۲۳ و ۲۰۲۴ کاهش یافت (به نمودار ۱ مراجعه کنید). تانک‌ها حتی کمتر دیده می‌شوند: ۱۰۸ تانک در سال ۲۰۲۱ رژه رفتند اما تنها ۳۹ تانک سال گذشته مشاهده شدند. در رژه مسکو تنها یک تانک به نمایش درآمد – یک تانک T-34 از جنگ جهانی دوم (تصویر را ببینید).
به نظر می‌رسد کرملین به جای آن، رژه‌ها را با تجهیزات سبک‌تر و فراوان‌تر پر می‌کند. این امر رژه‌ها را کمتر به نمایشی از قدرت و بیشتر به نمایشی از کمبود تبدیل کرده است. به عنوان مثال، بین سال‌های ۲۰۲۳ و ۲۰۲۴ تعداد خودروهای زرهی سبک مانند خودروهای ضد کمین و مقاوم در برابر مین (MRAPs) و خودروهای تحرک پیاده‌نظام (IMVs) افزایش یافت. برای توپخانه، CIT کاهش در تعداد هویتزر‌های خودکششی و بیشتر واحدهای پدافند هوایی را ثبت کرده است (به نمودار ۲ مراجعه کنید). اما توپخانه کششی، که عموماً سبک‌تر و ارزان‌تر است، رایج‌تر شد.
تلفات روسیه در اوکراین سنگین بوده است. اوریکس (Oryx)، یک پروژه OSINT هلندی، تخریب، آسیب دیدن یا تصرف حدود ۲۱,۵۵۰ سامانه تسلیحاتی روسیه را تا ۱ مه مستند کرده است. این شامل حدود ۴,۰۰۰ تانک است که گران و تولید آن‌ها دشوار است. این ارقام نشان می‌دهد که روسیه بخش عمده‌ای از ذخایر قبل از جنگ خود را از دست داده است. اوریکس تلفات کمتری را در طرف اوکراین ثبت کرده است: ۸,۸۰۵ قلم تجهیزات، از جمله ۱,۱۶۷ تانک (به نمودار ۳ مراجعه کنید).
در مواجهه با کمبودها، روسیه تولید را افزایش داده است. کارخانه‌ها در حال تولید انبوه مهمات هستند. طبق گزارش RUSI، یک اتاق فکر، تولید موشک‌های بالستیک با دقت بالا 9M723 از حدود ۲۵۰ فروند در سال ۲۰۲۳ به بیش از ۷۰۰ فروند در سال ۲۰۲۴ افزایش یافته است. کارخانه‌های تانک نیز مشغول به کار هستند، هرچند بیشتر به نوسازی مدل‌های قدیمی شوروی می‌پردازند - روشی ارزان‌تر برای تقویت قدرت آتش نسبت به ساخت مدل‌های مدرن. (RUSI تخمین می‌زند که تنها ۱۰ تا ۱۵ درصد از ۲,۰۰۰ تانکی که هر سال تحویل داده می‌شوند، جدید هستند.) برخی مقامات اروپایی نگرانند که این افزایش تولید نه تنها برای تقویت نیروهای روسی در اوکراین، بلکه برای آمادگی جهت جنگی دیگر در عمق اروپا باشد.
کرملین که مشتاق تاثیرگذاری است، وعده داده که رژه امسال باشکوه‌ترین رژه خواهد بود. وضعیت زرادخانه روسیه هر چه که باشد، آقای پوتین می‌خواهد نمایشی خیره‌کننده ارائه دهد.