با وجود تمام صحبت‌هایی که درباره بهترین دوست بودن سگ‌ها و انسان‌ها می‌شود، گاهی اوقات نمایندگان این دو گونه به سادگی با هم سازگار نمی‌شوند. رها کردن حیوان خانگی نامناسب می‌تواند دلخراش باشد، اما اگر حیوان یک سگ کاری گران‌قیمت باشد، از نظر مالی نیز ویران‌کننده خواهد بود. به عنوان مثال، آموزش سگ‌های راهنما می‌تواند تا ۵۰ هزار دلار هزینه داشته باشد، اما حدود یک سوم آن‌ها بازگردانده می‌شوند زیرا با صاحب اختصاص‌یافته خود ارتباط برقرار نمی‌کنند.
برای کاهش تعداد ناسازگاری‌ها، محققان در آلمان در تلاشند تا روابط هماهنگ‌تری بین سگ و انسان ایجاد کنند. کار آن‌ها در جهت دستیابی به این هدف، چیزی را که بسیاری از صاحبان سگ از قبل گمان می‌کردند و برخی ممکن است تمایلی به اعتراف آن نداشته باشند، تایید کرده است: سگ‌ها واقعاً شبیه انسان‌هایشان هستند. و مهم‌تر برای جستجوی دوستی‌های پایدار، آن‌ها شخصیت‌های مشابهی نیز دارند.
یانا بِندر، دانشجوی دکترا در مؤسسه ماکس پلانک برای انسان‌شناسی جغرافیایی در ینا، می‌گوید: «ما علاقه‌مندیم درک کنیم که چه چیزی یک تطابق خوب بین سگ و صاحب آن ایجاد می‌کند و چگونه می‌توانیم سگ مناسبی برای یک فرد پیدا کنیم. برای انجام این کار، ابتدا باید وضعیت موجود را مشخص کنیم: آیا سگ‌ها و صاحبانشان به طور کلی بیشتر شبیه هم هستند یا متفاوت؟»
بندر و همکارانش در مقاله‌ای که در مجله شخصیت و تفاوت‌های فردی منتشر شده است، شواهد موجود را بررسی کرده‌اند تا نشان دهند این شباهت‌ها چگونه خود را نشان می‌دهند. یک حوزه مربوط به ظاهر فیزیکی است. اگرچه ممکن است عجیب به نظر برسد، مطالعات متعددی در دهه‌های اخیر نشان داده‌اند که افراد واقعاً می‌توانند تصاویر سگ‌ها را با صاحبانشان بیشتر و قابل اعتمادتر از حد تصادف تطبیق دهند.
برخی از منابع شباهت واضح هستند: به عنوان مثال، زنانی که موهای کوتاه دارند، تمایل به داشتن سگ‌هایی با گوش‌های کوتاه دارند و کسانی که موهای بلند دارند، تمایل به نژادهای گوش‌بلند دارند. افراد با شاخص توده بدنی بالاتر نیز تمایل به داشتن سگ‌های دارای اضافه وزن بیشتری دارند. ارتباطات دیگر کمتر آشکار هستند، همانطور که تحقیقات نشان داده است می‌توان سگ‌ها و صاحبانشان را به درستی از روی تصاویری که فقط چشمانشان در آن‌ها قابل مشاهده است، جفت کرد.
سوگیری مشابهی نسبت به ویژگی‌های نامرئی نیز ممکن است در کار باشد، به طوری که صفات شخصیتی صاحبان در نحوه رفتار سگ‌هایشان منعکس می‌شود. صاحبان درون‌گرا سگ‌هایی دارند که در اطراف غریبه‌ها عصبی‌تر هستند، افراد مضطرب‌تر احتمال بیشتری دارد که با حیوانات خانگی پرخاشگر جفت شوند و افراد وظیفه‌شناس سگ‌هایی دارند که باانگیزه‌تر هستند و آموزش آن‌ها آسان‌تر است. صاحبان نژادهایی که خطرناک طبقه‌بندی می‌شوند، مانند نژاد بدنام XL Bully، خود را در ویژگی‌هایی مانند هیجان‌طلبی و روان‌پریشی بالاتر ارزیابی می‌کنند.
چه اتفاقی در حال رخ دادن است؟ روانشناسان دهه‌هاست که می‌دانند انسان‌ها برای روابط با افرادی که شبیه خودشان به نظر می‌رسند و رفتار می‌کنند، ارزش بیشتری قائل هستند و به نظر می‌رسد همین امر در مورد سگ‌ها نیز صدق می‌کند. زنان با موهای کوتاه، نژادهای گوش‌کوتاه مانند سیبرین هاسکی و بازنجی را دوستانه‌تر و باهوش‌تر ارزیابی می‌کنند. زنان با موهای بلند، همین نظر را در مورد بیگل‌ها و اسپانیل‌های اسپرینگر دارند. (نظر سگ‌ها سوالی برای روز دیگری است.)
پدیده تطابق شخصیت‌ها پیچیده‌تر از تطابق ظاهر به نظر می‌رسد. به جای اینکه افراد به سادگی سگی را انتخاب کنند که معتقدند با شخصیت آن‌ها مطابقت دارد، خلق و خو و رفتار صاحب می‌تواند در طول زمان بر سگ تأثیر گذاشته و آن را شکل دهد – و تا حد کمتری، برعکس. به عنوان مثال، بودن در کنار افراد کم‌اعتمادتر می‌تواند باعث شود سگ عصبی‌تر شود، در حالی که داشتن سگ مضطرب می‌تواند نگرانی‌های صاحب را تشدید کند.
تأثیرات مشابهی در روابط انسانی نیز مشاهده شده است. خانم بندر می‌گوید: «زوج‌های متأهل تمایل دارند در طول زمان بیشتر به یکدیگر شبیه شوند.»
تشابهات دیگری نیز با روابط انسانی وجود دارد. در تحقیقات مرتبط، خانم بندر با صاحبان سگ‌های راهنما در مورد اینکه چه چیزی مؤثر است و چه چیزی مؤثر نیست مصاحبه کرده است. در میان کسانی که احساس می‌کردند با سگشان ناسازگار هستند، صاحبان سگ‌هایی بودند که گفتند با سگ قبلی خود رابطه بهتری داشته‌اند. دیگری گفت سگش از همان موسیقی که او لذت می‌برد، لذت نمی‌برد. یکی گفت سگش بیش از حد دقیق است. برای بهترین نتیجه، سگی را پیدا کنید که شبیه شما به نظر می‌رسد و فکر می‌کند. یا اینکه، یک گربه را در نظر بگیرید. ¦
درباره جهان کنجکاو هستید؟ برای لذت بردن از پوشش علمی گسترده ما، در خبرنامه هفتگی فقط برای مشترکین ما، Simply Science، ثبت‌نام کنید.