چراغ‌ها هرگز روشن به نظر نمی‌رسند و کرکره‌ها پایین می‌مانند.
با گذشت هفته‌ها در کاخ سفید، گوشه‌ای از اقامتگاه که مدت‌ها توسط بانوان اول استفاده می‌شد، تاریک باقی مانده است، زیرا این بانوی اول واقعاً در واشنگتن زندگی نمی‌کند.
ملانیا ترامپ برای هفته‌ها از دید عموم ناپدید می‌شود، در برج ترامپ در منهتن یا در فلوریدا، جایی که می‌تواند در مار-ئه-لاگو پنهان بماند. مقامات دولتی می‌گویند او بیشتر از آنچه مردم می‌دانند در کاخ سفید است، اما اینکه دقیقاً چه زمانی و برای چه مدت، این مقامات نمی‌توانند (یا شاید نمی‌خواهند) با قطعیت بگویند.
مانند این است که گرتا گاربو بانوی اول باشد.
انتظار می‌رود خانم ترامپ روز پنج‌شنبه در پایتخت دوباره ظاهر شود تا از یک تمبر پستی به افتخار باربارا بوش، بانوی اول سابق، رونمایی کند و در مراسمی برای مادران نظامی شرکت کند. اما دو نفر مطلع از برنامه خانم ترامپ گفتند که او از زمان تحلیف همسرش ۱۰۸ روز پیش، کمتر از ۱۴ روز را در کاخ سفید سپری کرده است. دیگران حتی این را تخمینی سخاوتمندانه می‌دانند. مقامات در ایست وینگ و وست وینگ درخواست‌های مکرر برای اظهار نظر در مورد این مقاله را رد کردند.
اینکه محل حضور بانوی اول یکی از حساس‌ترین موضوعات در این کاخ سفید است، تنها به پیچیدگی آن می‌افزاید.
کاترین جلیسون، مورخ در دانشگاه اوهایو که تحقیقاتش بر بانوان اول متمرکز است، گفت: «ما چنین بانوی اول کم‌حاشیه‌ای را از زمان بس ترومن ندیده‌ایم، و این به مدت‌ها قبل در حافظه انسانی زنده، تقریباً ۸۰ سال پیش بازمی‌گردد.» او گفت که خانم ترومن نیز مانند خانم ترامپ، بیشتر وقت خود را صرف بازگشت به «پایگاه خانگی خود هر زمان که فرصت داشت» می‌کرد. (در مورد خانم ترومن، آن پایگاه ایندیپندنس، میسوری بود.)
خانم جلیسون گفت: «او فقط نوعی دنیای خصوصی خودش را دوست داشت.»
همین امر در مورد این بانوی اول نیز صادق است. او کارکنانی را برای کار در ایست وینگ استخدام کرده است، اما به ندرت به دفتر کار می‌رود. حتی افراد ثابت مار-ئه-لاگو می‌گویند که اغلب خانم ترامپ را در محوطه نمی‌بینند.
هر ازدواجی فراز و نشیب‌های خود را دارد، اما مانند بسیاری چیزهای دیگر، ترامپ‌ها در لیگ خودشان هستند. در طول تنها چند ماه در سال گذشته، این زوج یک محاکمه عمومی در مورد هوس‌بازی‌های او، دو سوءقصد و یک کارزار انتخاباتی را تحمل کردند.
دو نفر مطلع از پویایی آنها گفتند، محاکمه‌ای که مربوط به پول سکوتی بود که دونالد جی. ترامپ به یک ستاره فیلم‌های پورنو پرداخت کرده بود، لحظه ویژه‌ای چالش‌برانگیز برای این زوج ایجاد کرد. خانم ترامپ کاملاً از ساختمان دادگاه در منهتن پایین و از کارزار انتخاباتی که در هفته‌های بعد با شدت آغاز شد، دور ماند.
سوءقصد به همسرش در تابستان گذشته – و حادثه بعدی که در آن یک فرد مسلح در یکی از زمین‌های گلف آقای ترامپ به او نزدیک شد – زنانی را که از سال‌ها پیش نگران امنیت خانواده‌اش بودند، عمیقاً وحشت‌زده کرد، به گفته دو نفر که با طرز فکر او آشنا هستند. اولین باری که پرزیدنت ترامپ در سال ۲۰۱۷ تحلیف شد، او حتی نگران پیاده شدن از ماشین برای راه رفتن در رژه بود.
این بار در کاخ سفید، آقای ترامپ برخی از وظایفی را که معمولاً بر عهده بانوی اول می‌افتاد، انجام می‌دهد. او نیست که با دقت چراغ‌های اقامتگاه کاخ سفید را انتخاب می‌کند، باغ رز را بازطراحی می‌کند، به گروه‌های بازدیدکننده در ایست وینگ خوش‌آمد می‌گوید یا میزبان پذیرایی‌های ماه تاریخ زنان است. این اوست.
ده سال از زمانی که زن و شوهر با هم از پله برقی طلایی به زندگی سیاسی ملی پایین آمدند، می‌گذرد. اکنون، او به لحظه‌ای رسیده است که خود را سرشار از قدرت و اعتماد به نفس می‌بیند، بیش از هر زمان دیگری. و با این حال، همان‌طور که او گسترش می‌یابد، او کوچک می‌شود.
آقای و خانم ترامپ در یک رویکرد مشترک نسبت به مقام عمومی اشتراک دارند، با این حال. هر دو می‌دانند چگونه از این دیده شدن کسب درآمد کنند. در ژانویه، خانم ترامپ توکن ارز دیجیتال خود را راه‌اندازی کرد. او یک روز قبل از تحلیف دوم همسرش در شبکه‌های اجتماعی نوشت: «اکنون می‌توانید $MELANIA بخرید.»
و سپس معامله‌ای وجود دارد که او با آمازون بست، گزارش شده است که حدود ۴۰ میلیون دلار بوده است، برای یک مستند که «پشت صحنه» زندگی او به عنوان بانوی اول را نشان می‌دهد.
«به کشور خدمت می‌کنید»
آن نمایش ممکن است چه چیزی را نشان دهد؟ دقیقاً گفتن سخت است.
خانم ترامپ دفعه قبل ماه‌ها منتظر ماند تا به کاخ سفید نقل مکان کند. اما آن به این دلیل بود که پسرش تنها ۱۰ سال داشت و مادرش زمان لازم را برای ترتیب دادن تحصیل او و انتقال به شهر جدید صرف کرد. آن زمان، والدین خانم ترامپ در کاخ سفید حضور دائمی داشتند در حالی که او یاد می‌گرفت چگونه این نقش را هدایت کند. مادر خانم ترامپ، آمالیا کناووس، در ژانویه ۲۰۲۴ درگذشت. این روزها، خانم ترامپ وقت زیادی را با پدرش، ویکتور، می‌گذراند.
بارون ترامپ اکنون ۱۹ سال دارد. او در حال پایان سال اول خود در دانشگاه نیویورک است و به‌طور فزاینده‌ای مستقل شده است. با این حال، بخشی از خانم ترامپ به نقش حمایتی مادرانه‌ای که در زندگی او دارد، وابسته است، به گفته افراد اطراف او.
خانم ترامپ در مصاحبه نادری که در ژانویه قبل از تحلیف به فاکس نیوز داد، گفت: «می‌دانید، من احساس می‌کنم که به عنوان والدین، ما آنها را تا زمانی که حدود ۱۸، ۱۹ ساله شوند، در کنار داریم. ما به آنها آموزش می‌دهیم. ما آنها را هدایت می‌کنیم. و سپس به آنها بال‌هایی برای پرواز می‌دهیم.»
از او پرسیده شد که قصد دارد بیشتر وقت خود را در این دوره کجا سپری کند.
او پاسخ داد: «من در کاخ سفید خواهم بود. و می‌دانید، وقتی لازم باشد در نیویورک باشم، در نیویورک خواهم بود. وقتی لازم باشد در پالم بیچ باشم، در پالم بیچ خواهم بود. اما اولویت اصلی من، می‌دانید، این است که یک مادر باشم، یک بانوی اول باشم، یک همسر باشم. و وقتی در ۲۰ ژانویه وارد شویم، به کشور خدمت می‌کنید.»
از آنجایی که خانم ترامپ به ندرت دیده یا شنیده می‌شود، زمان‌هایی که او ظاهر می‌شود، نگاهی اجمالی به چگونگی دیدن نقش خود ارائه می‌دهد. برخی از انتخاب‌های او تا حدی با وظایف سنتی بانوی اول همسو بوده‌اند.
ماه گذشته در کنار همسرش ایستاد تا بر مراسم غلتاندن تخم‌مرغ عید پاک در کاخ سفید ریاست کند، اما حتی این نیز پس از آنکه فاش شد به حامیان مالی شرکتی اجازه داده شده کمک کنند، نگرانی‌های اخلاقی و حقوقی را برانگیخت. (تمام پول جمع‌آوری شده قرار بود به انجمن تاریخی کاخ سفید، یک سازمان آموزشی غیرانتفاعی خصوصی که در سال ۱۹۶۱ توسط ژاکلین کندی تأسیس شد، اهدا شود.)
در ۱ آوریل، او در وزارت خارجه برای اهدای جوایز زنان شجاع بین‌المللی سخنرانی کرد، این اولین باری بود که او در هفته‌های اخیر در واشنگتن به صورت عمومی دیده می‌شد.
در کاخ سفید، بانوی اول کارکنان خود را در ایست وینگ استخدام کرده است. اما چه باید کرد وقتی رئیس به دفتر نمی‌آید؟ شرح یکی از آنها برای کسانی که در اتاق کار می‌کنند، مشکلاتی ایجاد کرده است. برخی از کارکنان آقای ترامپ سعی کرده‌اند با کارکنان خانم ترامپ در مورد چگونگی رفتار با او در ارتباط باشند. اما کارکنان بانوی اول با پاسخ ندادن و بی‌علاقه بودن به نظر می‌رسند.
در یک روز اخیر، دونالد ترامپ با هلیکوپتر تفنگداران دریایی از زمین گلف خود در ویرجینیا به سمت کاخ سفید پرواز کرد و همسرش را پشت سر گذاشت.
این زوج در پالم بیچ همگام به نظر می‌رسند. در طول یک آخر هفته در ماه گذشته در مار-ئه-لاگو، خانم ترامپ در یک مهمانی با همسرش ظاهر شد و آن شب در یک شام سیاسی با حامیان مالی حضور داشت. اما حتی زمانی که در فلوریدا هستند، آقای ترامپ در رویدادهای مار-ئه-لاگو شرکت می‌کند که خانم ترامپ حضور ندارد.