یک سوال ساده: آیا نوشیدن متعادل اشکالی ندارد؟
مانند میلیون‌ها آمریکایی، من مشتاقانه منتظر یک لیوان شراب هستم - مطمئناً گاهی اوقات دو لیوان - هنگام آشپزی یا صرف شام. من قویاً معتقدم که یک پیلسنر یخ زده در یک روز گرم تابستانی، به تعبیر بنجامین فرانکلین، گواهی است بر این که یک روح الهی وجود دارد و از دیدن ما در حالت مستی لذت می برد.
اما، مانند اکثر مردم، من درک می کنم که الکل دارو نیست. من یک بطری کابرنه کالیفرنیا را معادل یک استاتین مایع نمی دانم. نوشیدن بیش از حد برای بدن ما و اطرافیانمان خطرناک است. نوشیدن بیش از سه یا چهار نوشیدنی در شب به شدت با تعدادی از بیماری ها از جمله سیروز کبدی مرتبط است و اعتیاد به الکل بلای جان کسانی است که از نظر ژنتیکی مستعد وابستگی هستند.
اگر شواهد علیه مصرف زیاد الکل روشن باشد، تحقیقات در مورد عادت من به شراب با شام، یک ویرانه از سردرگمی و تناقض است. در این ماه، جراح عمومی ایالات متحده توصیه جدیدی منتشر کرد مبنی بر اینکه تمام الکل ها باید دارای برچسب هشدار باشند که نشان دهنده افزایش خطر ابتلا به سرطان است. تقریباً در همان زمان، یک متاآنالیز منتشر شده توسط آکادمی های ملی علوم، مهندسی و پزشکی به این نتیجه رسید که نوشیدن متعادل الکل با زندگی طولانی تر مرتبط است. بسیاری از دانشمندان هر دوی این تیترها را مسخره کردند و ادعا کردند که مطالعات اساسی آنقدر ناقص هستند که نتیجه گیری قوی از آنها مانند تلاش برای تهیه یک شراب خوب از یک دسته انگور سوپرمارکتی خواهد بود.
من چند هفته گذشته را صرف بررسی مطالعات، متاآنالیزها و تفسیرها کرده‌ام. من مرورگر وب خود را با عرضه بیش از حد برگه های مقاله تحقیقاتی خراب کرده ام. من با محققان صحبت کرده ام و سپس با سایر دانشمندانی که با آن محققان مخالف بودند مشورت کرده ام. و من به دو نتیجه رسیده ام. اول اینکه، سوال به ظاهر ساده من در مورد نوشیدن متعادل ممکن است پاسخ ساده ای نداشته باشد. دوم اینکه، من هیچ برنامه ای برای ترک لیوان شراب شبانه خود ندارم.
دوسوگرایی در مورد الکل تقریباً به اندازه خود الکل با ما بوده است. این مفهوم که مشروب در دوزهای کم لذت بخش و در مصرف بیش از حد جهنمی است، به خوبی توسط اوبولوس، شاعر طنز یونانی قرن چهارم قبل از میلاد، به تصویر کشیده شده است که نوشت اگرچه دو کاسه شراب «عشق و لذت» به ارمغان می آورد، پنج کاسه منجر به «فریاد زدن» می شود، نه کاسه منجر به «صفرا» می شود، و 10 کاسه باعث «دیوانگی» می شود، به طوری که باعث می شود مردم چیزهایی را پرت کنند.
با این حال، در اواخر قرن بیستم، خرد متعارف به شدت به این ایده گرایش پیدا کرد که نوشیدن متعادل به ویژه زمانی که نوشیدنی مورد نظر شراب قرمز باشد، سالم است. در سال 1991، مورلی سیفر، خبرنگار سی بی اس، بخشی از 60 دقیقه با عنوان "پارادوکس فرانسوی" را ضبط کرد که در آن اشاره کرد که فرانسوی ها معده خود را با گوشت، روغن، کره و سایر منابع چربی پر می کنند، اما با این وجود توانسته اند با نرخ پایین تری از بیماری های قلبی عروقی نسبت به همتایان اروپای شمالی خود عمر طولانی داشته باشند. سیفر به بینندگان گفت: «پاسخ این معما، توضیح این پارادوکس، ممکن است در این لیوان شراب قرمز وسوسه‌انگیز نهفته باشد». پس از این گزارش، تقاضا برای شراب قرمز در ایالات متحده افزایش یافت.
بخوانید: آمریکا مشکل نوشیدن دارد
این ایده که یک لیوان شراب قرمز هر شب مانند دارو است، فقط توسط یک رسانه خبری ساده لوح پذیرفته نشد. بسیاری از محققان آن را به عنوان یک واقعیت علمی پذیرفتند. تیم استاکول، روانشناس رفتاری و محقق سلامت، در سال 2000 نوشت: «شواهد جمع آوری شده برای دسته بندی منتقدان اثرات محافظتی الکل با تردیدکنندگان فرودهای سرنشین دار ماه و اعضای جامعه زمین تخت کافی است.»
با این حال، امروزه، استاکول خودش به اصطلاح یک زمین تخت است. او به من گفت که در 25 سال گذشته "هزاران و هزاران ساعت" را صرف ارزیابی مجدد مطالعات مربوط به الکل و سلامت کرده است. و اکنون او، مانند بسیاری از دانشمندان دیگر، متقاعد شده است که مزایای به اصطلاح سلامتی نوشیدن متعادل بر اساس تحقیقات بد و متغیرهای مخدوش شده است.
یک اصطلاح فنی برای به اصطلاح پارادوکس فرانسوی، "منحنی J" است. هنگامی که تعداد نوشیدنی هایی را که افراد مصرف می کنند در امتداد محور X و خطر مرگ آنها را در امتداد محور Y ترسیم می کنید، بیشتر مطالعات مشاهده ای یک افت کم عمق را در حدود یک نوشیدنی در روز برای زنان و دو نوشیدنی در روز برای مردان نشان می دهند که نشان دهنده محافظت در برابر مرگ و میر ناشی از همه علل است. سپس خط بالا می رود—و بالا می رود و بالا می رود—تاکید بر این ایده که نوشیدن بیش از حد به وضوح ناسالم است. نمودار حاصل شبیه یک J است، از این رو این نام را دارد.
استاکول به من گفت که تز منحنی J از مشکلات زیادی رنج می برد. این امر متکی بر مقایسه‌های نادرست بین نوشندگان متعادل و غیرنوشندگان است. نوشندگان متعادل تمایل دارند ثروتمندتر، سالم‌تر و اجتماعی‌تر باشند، در حالی که غیرنوشندگان گروه متنوعی هستند که شامل افرادی می‌شوند که هرگز الکل مصرف نکرده‌اند (که فقیرتر هستند)، افرادی که به دلیل بیمار بودن مصرف الکل را ترک کرده‌اند و حتی الکلی‌های در حال بهبودی. به طور خلاصه، بسیاری از نوشندگان متعادل به دلایلی سالم هستند که هیچ ارتباطی با نوشیدن ندارد، و بسیاری از غیرنوشندگان به دلایلی که هیچ ارتباطی با پرهیز از الکل ندارد، کمتر سالم هستند.
بخوانید: نه فقط کنجکاو هوشیار، بلکه خویشتن‌داری جدید
هنگامی که استاکول و همکاران محققش مطالعات مشاهده ای را که فراتر از نجات بودند حذف کردند و بقیه را برای محاسبه برخی از مخدوش کننده هایی که در بالا فهرست کردم تنظیم کردند، "منحنی J ناپدید شد"، او به من گفت. به گفته برخی از تفسیرها، حتی مقدار کمی الکل - به اندازه سه نوشیدنی در هفته - به نظر می رسید خطر سرطان و مرگ را افزایش می دهد.
زوال منحنی J به طور عمیقی بر دستورالعمل های بهداشت عمومی تأثیر می گذارد. در سال 2011، آژانس های بهداشت عمومی کانادا اعلام کردند که مردان می توانند با خیال راحت تا سه نوشیدنی بزرگ در شب با دو روز پرهیز در هفته - حدود 15 نوشیدنی در هفته - مصرف کنند. در سال 2023، مرکز کانادایی مصرف مواد و اعتیاد دستورالعمل‌های خود را برای تعریف مصرف کم خطر الکل به حداکثر دو نوشیدنی در هفته تجدید نظر کرد.
نگرانی من این است: پایان منحنی J راه را برای یک خرد متعارف جدید باز کرده است—که نوشیدن متعادل به طور جدی خطرناک است—که همچنین بر اساس مطالعات ناقص و نتایج بالقوه بیش از حد اطمینان ساخته شده است. آونگ از بخش‌های تلویزیونی ناقص «شراب قرمز اساساً داروی قلب است!» به هشدارهای مشکوک در مورد خطر نوشیدن متعادل و سرطان در حال نوسان است. از این گذشته، ما هنوز با مطالعات مشاهده‌ای سر و کار داریم که برای در نظر گرفتن تفاوت‌های بین گروه‌های مختلف تلاش می‌کنند.
بخوانید: آیا یک لیوان شراب بی ضرر است؟ سوال اشتباه.
وینای پراساد، دانشمند و نویسنده، در یک تجزیه و تحلیل پرمخاطب از تحقیقات مربوط به الکل و سلامتی، نوشت که تحقیقات مشاهده ای که دانشمندان هنوز بر اساس آن به نتیجه گیری خود ادامه می دهند، از مجموعه ای از "داده های قدیمی، داده های مزخرف، داده های مخدوش، تعاریف ضعیف، خطای اندازه گیری، تکثر، مشکلات زمان صفر، و نتایج غیرمنطقی" رنج می برند. همانطور که او به طور به یاد ماندنی این مشکل را خلاصه کرد: "یک متاآنالیز مانند یک آبمیوه گیری است، فقط به همان اندازه که در آن می ریزید طعم خوبی دارد." حتی افرادی مانند استاکول که سعی می کنند داده های ناقص را به بررسی های مفید تبدیل کنند، مانند سرآشپزهای خوش نیتی هستند که در آشپزخانه کار می کنند و تمام تلاش خود را می کنند تا از مقدار زیادی فضولات مرغ، خروس در شراب درست کنند.
گزارش جدید جراح عمومی ایالات متحده در مورد الکل توصیه کرد که یک برچسب هشدار "برجسته تر" در مورد خطرات سرطان به همه نوشیدنی های الکلی اضافه شود. یافته های اولیه تکان دهنده بود. جراح عمومی گفت که الکل سالانه در حدود 100000 مورد سرطان و 20000 مورد مرگ ناشی از سرطان نقش دارد. انگیزه راهنما شرافتمندانه به نظر می رسید. حدود سه چهارم بزرگسالان یک بار یا بیشتر در هفته الکل می نوشند و کمتر از نیمی از آنها از رابطه بین الکل و خطر سرطان آگاه هستند.
اما بسیاری از مطالعاتی که الکل را با خطر سرطان مرتبط می کنند، با مشکلات مخدوش کننده ای که بسیاری از مطالعات مشاهده ای با آن روبرو هستند، دست و پنجه نرم می کنند. به عنوان مثال، یک مطالعه می تواند رابطه ای بین مصرف متعادل الکل و تشخیص سرطان سینه پیدا کند، اما مصرف متعادل با درآمد و همچنین دسترسی به ماموگرافی مرتبط است.
یکی از بهترین مکانیسم های شناخته شده برای ارتباط الکل با سرطان این است که الکل در بدن به استالدهید تجزیه می شود، که به DNA متصل شده و به آن آسیب می رساند و خطر رشد خارج از کنترل یک سلول جدید و تبدیل شدن به تومور سرطانی را افزایش می دهد. این مکانیسم در مطالعات حیوانی نشان داده شده است. اما، همانطور که پراساد اشاره می کند، ما داروها را فقط بر اساس مطالعات حیوانی تأیید نمی کنیم. بسیاری از داروها در موش ها موثر هستند و در کارآزمایی های بالینی در انسان شکست می خورند. فقط به این دلیل که ما یک مکانیسم بیولوژیکی را در موش ها مشاهده می کنیم، به این معنی نیست که شما باید زندگی خود را بر اساس این فرضیه بگذرانید که همان رقص سلولی در داخل بدن شما اتفاق می افتد.
بخوانید: حقیقت در مورد سرطان سینه و نوشیدن شراب قرمز—یا هر نوع الکل
من حاضرم باور کنم، حتی در غیاب شواهد محکم، که الکل خطر ابتلا به انواع خاصی از سرطان را برای افراد خاص افزایش می دهد. اما همانطور که گزارش جراح عمومی نیز اشاره می کند، مهم است که بین خطر "مطلق" و "نسبی" تمایز قائل شویم. داشتن استخر شنا به طور چشمگیری خطر نسبی غرق شدن فردی در خانه را افزایش می دهد، اما خطر مطلق غرق شدن در استخر شنای حیاط خلوت شما به طرز خوشایندی کم است. به طور مشابه، برخی از تجزیه و تحلیل ها به این نتیجه رسیده اند که حتی نوشیدن متعادل می تواند شانس ابتلا به سرطان دهان را در افراد حدود 40 درصد افزایش دهد. اما با توجه به اینکه خطر مطلق ابتلا به سرطان دهان در طول عمر کمتر از 1 درصد است، این بدان معناست که یک نوشیدنی در روز شانس ابتلا به سرطان دهان را در یک فرد معمولی حدود 0.3 درصد افزایش می دهد. جراح عمومی گزارش می دهد که نوشیدن متعادل (مثلاً یک نوشیدنی در شب) خطر نسبی سرطان سینه را 10 درصد افزایش می دهد، اما این فقط خطر مطلق ابتلا به سرطان سینه در طول عمر را از حدود 11 درصد به حدود 13 درصد افزایش می دهد. با فرض اینکه ریاضیات درست باشد، فکر می کنم این چیز خوبی است که بدانیم. اما اگر این اطلاعات را به یکی از دوستان خود منتقل کنید، فکر می کنم می توانید او را ببخشید که بگوید: متاسفم، من شامپاین خود را بیشتر از دو درصد شما با فاصله اطمینان پایین دوست دارم.
این ما را به کجا می رساند؟ نه چندان دور از دوست یونانی باستانی خود اوبولوس. هزاران سال و صدها مطالعه پس از اینکه شاعر یونانی مزایای مشکوک مصرف بیش از حد شراب را مشاهده کرد، ما داده های بسیار بیشتری بدون قطعیت بیشتر داریم.
امیلی اوستر، اقتصاددان، در بررسی خود در مورد ادبیات، به این نتیجه رسید که "الکل به ویژه برای سلامتی شما خوب نیست." فکر می کنم او احتمالا درست می گوید. اما زندگی این نیست—یا حداقل نباید باشد—درباره اجتناب از هر فعالیتی با اندکی خطر باشد. کلوچه ها نیز برای سلامتی شما خوب نیستند، همانطور که اوستر اشاره می کند، اما فقط بداخلاق ترین پزشکان به بیماران سالم خود دستور می دهند که از خوردن اورئو اجتناب کنند. حتی فعالیت‌های مفید—تلاش برای بلند کردن وزن بدن، سوار شدن به ماشین برای معاشرت با یک دوست—احتمال واقعی آسیب را به همراه دارد.
بخوانید: یک نوشیدنی روزانه تقریباً مطمئناً به شما آسیب نمی رساند
قدردانی از عدم قطعیت خوب است، اما به یاد ماندنی نیست. من می خواستم در مورد الکل و سلامتی نتیجه گیری داشته باشم که بتوانم آن را برای یک دوست تکرار کنم اگر آنها بخواهند این مقاله را در یک جمله خلاصه کنم. بنابراین من از تیم استاکول خواستم که محتاطانه ترین نتیجه گیری های خود را به روشی به یاد ماندنی تعریف کند، حتی اگر فکر می کردم او ممکن است در احتیاط خود بیش از حد مطمئن باشد.
او گفت: «یک نوشیدنی در روز برای مردان یا زنان به طور متوسط حدود سه ماه از امید به زندگی شما کم می کند.» نوشندگان متعادل باید در ذهن خود داشته باشند که «هر نوشیدنی حدود پنج دقیقه از طول عمر مورد انتظار شما کاهش می دهد». (او اضافه کرد: این خطر برای نوشندگان سنگین تر تشدید می شود. "اگر شما در سطح سنگین تری بنوشید، دو یا سه نوشیدنی در روز، این به 10، 15، 20 دقیقه در هر نوشیدنی افزایش می یابد - نه در هر روز نوشیدن، بلکه در هر نوشیدنی.")
هر نوشیدنی پنج دقیقه از عمر شما کم می کند. شاید این فکر شما را بترساند. شخصاً، من در آن آرامش زیادی پیدا می کنم—حتی اگر مشکوک باشم که از همان نقص هایی رنج می برد که این کل حوزه را درگیر کرده است. چند ماه پیش، من با یوان اشلی، دانشمند دانشگاه استنفورد، که اثرات سلولی ورزش را مطالعه می کند، صحبت کردم. او به این نتیجه رسیده است که هر دقیقه ورزش پنج دقیقه اضافی به زندگی اضافه می کند.
وقتی این دو آمار را در کنار هم قرار می دهید، این بخش فوق العاده از حساب طول عمر خشن را به دست می آورید: برای نوشندگان متعادل، هر نوشیدنی همان پنج دقیقه را از زندگی شما کم می کند که یک دقیقه ورزش می تواند دوباره اضافه کند. شعاری برای اعتدال سالم وجود دارد: یک نوشیدنی میل دارید؟ کمی آهسته بدوید.
حتی این نوع محاسبات می تواند نکته بزرگتری را از دست بدهد. کاهش دادن وجود ما به یک بازی ساده از دقیقه های به دست آمده و از دست رفته، فشار دادن زندگی از زندگی است. الکل مانند یک ویتامین یا قرص نیست که ما به سرعت در خلوت حمام خود مصرف می کنیم، که می تواند مستقیماً در آزمایشگاه های کنترل شده ارزیابی شود. در بهترین حالت، مصرف متعادل الکل در فعالیت هایی که با افراد دیگر به اشتراک می گذاریم، در هم تنیده است: آشپزی، شام، مهمانی ها، جشن ها، آیین ها، گردهمایی ها—زندگی! لذت است و مردم است. این یک ملات اجتماعی برای عصر انزوای اجتماعی ما است.
یکی از جنبه‌های دست کم گرفته شده گزارش جراح عمومی این است که به جای پیشگامی، از یک تغییر ملی در دور شدن از الکل پیروی می کند. در سال 2005، آمریکایی ها بیشتر احتمال داشت بگویند که الکل برای سلامتی آنها مفید است تا بد. سال گذشته، آنها بیش از پنج برابر بیشتر احتمال داشتند که بگویند بد است، به جای خوب. در هفت ماه اول سال 2024، حجم فروش الکل برای آبجو، شراب و مشروبات الکلی کاهش یافت. این کاهش به ویژه در میان جوانان مشهود به نظر می رسید.
تا جایی که الکل خطر جدی افراط و اعتیاد را به همراه دارد، الکل کمتر در آمریکا کاملاً مثبت به نظر می رسد. اما برای کسانی که اعتراضات مذهبی یا شخصی ندارند، نوشیدن سالم، نوشیدن اجتماعی است، و به نظر می رسد کاهش الکل با این واقعیت مرتبط است که آمریکایی ها اکنون زمان کمتری را در معاشرت چهره به چهره نسبت به هر دوره ای در تاریخ مدرن می گذرانند. اینکه برخی از آمریکایی ها مه غبارآلود مستی را با وضوح کریستالی هوشیاری عوض می کنند، نعمتی برای ذهن و روده هایشان است. اما در برخی موارد، ممکن است آنها یک داروی باستانی برای معاشرت را با ماده های مخدر جدید انزوا عوض کنند.