جان اوینگ جونیور روز سه‌شنبه به عنوان اولین شهردار سیاه‌پوست اوماها انتخاب شد و شهردار سه دوره‌ای جمهوری‌خواه این شهر، ژان استاثرت، را در رقابتی شکست داد که دموکرات‌ها تلاش کردند او را به دستور کار غیرمحبوب رئیس‌جمهور دونالد ترامپ مرتبط کنند – این یک نشانه هشدار دیگر برای جمهوری‌خواهان در یک منطقه حیاتی است.
اوماها و حومه‌های آن نقشی منحصربه‌فرد در سیاست ملی ایفا کرده‌اند، به عنوان «نقطه آبی» در یک ایالت محافظه‌کار که در رقابت‌های ریاست‌جمهوری نفوذ غیرعادی دارد. اگرچه تعداد دموکرات‌ها در محدوده شهری اوماها بیشتر از جمهوری‌خواهان است، استاثرت در سه دوره با ایجاد ائتلافی گسترده شامل بسیاری از رأی‌دهندگان مستقل شهر، کرسی خود را حفظ کرد. اما کمپین اوینگ و دموکرات‌ها تلاش کردند او را به عدم قطعیت اقتصادی و خشم از ترامپ، که او در سال ۲۰۲۴ از وی حمایت کرده بود، مرتبط سازند.
اوینگ سه‌شنبه شب گفت که پیروزی او متعلق به «هر ساکن شهر اوماها» است و کمپین او نشان داده است که وقتی رأی‌دهندگان حول ارزش‌های مشترک متحد می‌شوند، «ما می‌توانیم کارهای قابل توجهی انجام دهیم.»
اوینگ گفت: «در طول این کمپین، ما درباره چالش‌ها و فرصت‌های پیش روی ما و شهر خود گفت‌وگوهای صادقانه‌ای داشته‌ایم»، و بر نیاز به مسکن ارزان، شغل با دستمزد مکفی و «توسعه اقتصادی عادلانه که همه محله‌ها را احیا کند، نه فقط تعداد محدودی» تأکید کرد.
اوینگ گفت: «به عنوان شهردار شما، من متعهد به رویارویی مستقیم با این چالش‌ها هستم. بهانه‌ای وجود ندارد. ما این کار را انجام خواهیم داد.»
استاثرت در سخنرانی پذیرش شکست خود گفت که به «دوازده سال پیشرفت، عزم و موفقیت» افتخار می‌کند.
او گفت: «من امیدوارم که تحرکاتی که ایجاد کرده‌ایم ادامه یابد. ما از همان ابتدای سال ۲۰۱۳ به اهدافمان وفادار ماندیم و با موفقیت‌های بسیار برای بهبود ایمنی عمومی، مدیریت بودجه شهر و هزینه کردن عاقلانه دلارهای مالیاتی شما، افزایش اشتغال و توسعه اقتصادی، و بهبود تجربه مالیات‌دهندگان گام برداشتیم.»
این انتخابات آزمون جدیدی از نگرش رأی‌دهندگان در بخش سیاسی رقابتی کشور بود. کرسی تحت تصدی استاثرت از نظر فنی غیرحزبی است، اما نارضایتی از دستور کار ترامپ موجی از انرژی دموکراتیک را ایجاد کرد – یادآور انتخابات ویژه نزدیک‌تر از حد انتظار برای کرسی‌های جمهوری‌خواه در فلوریدا و پیروزی قاطع دموکرات‌ها در رقابت حیاتی دیوان عالی ویسکانسین.
جاستین ام. بیب، رئیس انجمن شهرداران دموکرات، به اوینگ برای همزمان تغییر کرسی جمهوری‌خواه و رقم زدن تاریخ تبریک گفت: «با بیش از چهار دهه خدمت به جامعه اوماها... جان تجربه بی‌نظیر و صداقت عمیقی را به شهرداری می‌آورد»، بیب، که شهردار کلیولند است، گفت. «او زندگی خود را صرف کسب نتایج، ایجاد اعتماد، و مبارزه برای خیابان‌های امن‌تر، زیرساخت‌های بهتر، و فرصت‌های بیشتر برای خانواده‌های کارگر کرده است.»
اوینگ، که خزانه‌دار شهرستان داگلاس و معاون پیشین رئیس پلیس اوماها است، و استاثرت، که در سال ۲۰۱۳ با انتخاب شدن به عنوان اولین شهردار زن شهر تاریخ‌ساز شد، عمدتاً بر مسائل محلی مانند توسعه کسب‌وکار، استخدام پلیس، مسکن ارزان، و احیای مرکز شهر تمرکز داشتند.
اما اوینگ آگهی‌هایی انتقادی علیه استاثرت پخش کرد به دلیل حمایت او از ترامپ در سال ۲۰۲۴. شهردار جمهوری‌خواه نیز به نوبه خود، آگهی‌هایی پخش کرد که نشان می‌داد اوینگ «با رادیکال‌ها در مورد مسئله «پسران در حمام‌ها و ورزش‌های دختران» ایستاده است – که منجر به درخواست انصراف کمپین او شد.
اوماها و حومه‌های آن احتمالاً یکی از نزدیک‌ترین میدان‌های نبرد در رقابت برای کنترل مجلس نمایندگان ایالات متحده در سال آینده خواهند بود، زمانی که نماینده میانه‌رو جمهوری‌خواه، دان بیکون، یک سیاستمدار ماهر که به سختی حوزه انتخابیه خود را حفظ کرده است، دوباره نامزد می‌شود. (او گفته است که تابستان امسال تصمیم خواهد گرفت که دوباره نامزد شود یا خیر.)
حوزه دوم کنگره نبراسکا مدت‌ها یک میدان نبرد منحصر به فرد بوده است. برای لحظه‌ای در پاییز گذشته، زمانی که رقابت ریاست‌جمهوری بین معاون رئیس‌جمهور کامالا هریس و ترامپ به شدت نزدیک به نظر می‌رسید، «نقطه آبی» شامل اوماها و حومه‌های آن می‌توانست با یک رأی الکترال خود به عنوان عامل تعیین‌کننده برنده باشد.
این حوزه تعداد زیادی از رأی‌دهندگان با تحصیلات دانشگاهی دارد و یکی از شهری‌ترین مناطق کشور است که توسط یک جمهوری‌خواه نمایندگی می‌شود. حتی اگر شهر اوماها تنها بخشی از این حوزه باشد، دموکرات‌ها از نزدیک نتایج سه‌شنبه را به عنوان یک آزمون کلیدی دیگر برای اینکه آیا کاهش محبوبیت ترامپ و عدم قطعیت پیرامون اقتصاد و تعرفه‌ها به نفع حزب نامحبوب آن‌ها خواهد بود یا خیر، نظارت می‌کردند.
اوینگ در مصاحبه‌ای پیش از انتخابات گفت که او برای «بهره‌برداری از شتاب همه گروه‌های نقطه آبی مختلف و تمرکز آن‌ها بر این انتخابات به همان اندازه که بر انتخابات ملی تمرکز دارند، تلاش کرد و به آن‌ها یادآوری کرد که انتخابات محلی تأثیر بیشتری بر زندگی آن‌ها دارد.»
دموکرات‌ها در استاثرت، یک پرستار سابق بخش مراقبت‌های ویژه که طبق گزارش‌های اخیر مالی کمپین، تقریباً دو برابر اوینگ پول جمع‌آوری کرده بود، رقیبی قدرتمند داشتند. در حالی که دموکرات‌ها در اوماها نسبت به جمهوری‌خواهان برتری ثبت‌نام دارند – ۳۹ درصد در برابر ۳۲ درصد – بیش از یک چهارم رأی‌دهندگان شهر با هیچ یک از احزاب ثبت‌نام نکرده‌اند. رأی اولیه اول آوریل بین پنج نامزد تقسیم شد و استاثرت با اختلاف کمتری از حد انتظار نسبت به اوینگ پیشتاز بود.
استاثرت، که کمپین او به درخواست‌های مصاحبه پاسخ نداد، در مصاحبه‌ای اخیر با تونی باک، بنیانگذار پادکست روزانه «اوماپاد»، به رتبه پایین محبوبیت ترامپ به عنوان یک نگرانی اشاره کرد. او گفت که سال گذشته از ترامپ حمایت کرد زیرا مرز امن‌تر و اقتصاد بهتری می‌خواست.
اما استاثرت در مصاحبه اوماپاد پیش از انتخابات گفت: «من می‌توانم صادقانه به عنوان یک جمهوری‌خواه بگویم، من همه کارهایی که او انجام می‌دهد و تصمیماتی که می‌گیرد را دوست ندارم. کاش او در بسیاری از این تصمیماتی که می‌گیرد سرعت خود را کم می‌کرد. من به رئیس‌جمهور مشاوره نمی‌دهم.»
رقابت شهرداری در حالی آشکار شد که کن مارتین، رئیس کمیته ملی دموکرات (DNC)، که در اوایل فوریه انتخاب شد، سرمایه‌گذاری‌های عمده‌ای را برای کمک به دموکرات‌ها برای رقابت در انتخابات ایالتی و محلی در ایالت‌های قرمز انجام می‌داد. DNC اخیراً سرمایه‌گذاری ماهانه خود را در حزب دموکرات نبراسکا افزایش داده است و اکنون ۲۰ درصد از بودجه خود را صرف احزاب ایالتی می‌کند.
جین کلیب، رئیس حزب دموکرات نبراسکا، متحد نزدیک مارتین که همچنین رئیس انجمن کمیته‌های ایالتی دموکرات است، گفت: «در سال‌های قبل، چنین تمرکزی بر متمرکز کردن منابع در واشنگتن دی‌سی و سپس در هشت ایالت میدان نبرد وجود داشت – و همین بود.» او گفت با تزریق پولی که احزاب ایالتی می‌توانند به آن تکیه کنند، قادر خواهند بود «سازماندهی لازم برای پیروزی در رقابت‌ها را انجام دهند.»
کلیب گفت منابع DNC به حزب ایالتی نبراسکا اجازه دادند تا از ارتباط رأی‌دهندگان جوان با هریس در سال ۲۰۲۴ استفاده کرده و توجه را به رقابت شهرداری جلب کنند. این حزب هزینه پیامک، سه دور نامه، تبلیغات چهره‌به‌چهده، و تبلیغات دیجیتال با هدف قرار دادن رأی‌دهندگان جوان‌تر را پرداخت کرد که استاثرت را در مسائلی مانند سقط جنین و تغییرات اقلیمی همسو با ترامپ معرفی می‌کرد.
مارتین، رئیس DNC، سه‌شنبه شب با تبریک به اوینگ، در بیانیه‌ای گفت که «دموکرات‌ها در تقریباً تمام انتخاباتی که امسال برگزار شده‌اند، به طور چشمگیری بهتر از جمهوری‌خواهان عمل کرده‌اند – زیرا رأی‌دهندگان توطئه جمهوری‌خواهان برای حمله به تأمین اجتماعی و مراقبت‌های بهداشتی در حالی که هر لحظه قیمت‌ها را برای خانواده‌های کارگر افزایش می‌دهند، محکوم می‌کنند.»
مارتین گفت: «بعد از امشب، جمهوری‌خواهان آسیب‌پذیر مجلس مانند دان بیکون در معرض هشدار قرار دارند. رأی‌دهندگان از جمهوری‌خواهان بزدل که حاضرند به خاطر منافع خود به ترامپ سر خم کنند، خسته شده‌اند. آن‌ها رهبران واقعی می‌خواهند که به نفع خانواده‌های کارگر حکومت کنند نه به نفع اهداکنندگان میلیاردر.»
در طول کمپین، استاثرت سابقه خود را در کاهش نرخ مالیات بر دارایی، همکاری با تلاش‌های خیرخواهانه برای ایجاد مسکن ارزان‌تر، و افزایش دستمزد افسران پلیس تبلیغ کرد. او مکرراً رتبه اوماها را توسط فوربس به عنوان بهترین شهر برای نقل مکان در سال ۲۰۲۴ به دلیل هزینه مسکن، نرخ پایین جرم و بازار کار قوی برجسته می‌کرد.
اما اوینگ استدلال کرد که استاثرت به وعده‌های اولیه خود در مورد کاهش مالیات یا دادن صدای بیشتر به ساکنان در مورد یک پروژه جنجالی تراموا عمل نکرده است. معاون پیشین رئیس پلیس همچنین گفت که استاثرت برای تکمیل نیروی پلیس اوماها به تعداد بیش از ۹۰۰ افسر مجاز، اقدامات کافی انجام نداده است.