سوراخ مستطیلی در دیوار سلول به اندازه‌ای بزرگ بود که یک نفر می‌توانست از آن عبور کند. درست کنار آن، یک توالت و سینک فلزی از دیوار کنده شده بود. بالای سوراخ، کسی تصویری از یک صورت با زبانی که بیرون آمده و پیام‌های تمسخرآمیزی برای مقامات دفتر کلانتر با این مضمون که کار چقدر "آسان" بود و "LOL" نوشته بود.
دفتر کلانتر بخش اورلئان اعلام کرد که صبح جمعه، ۱۰ زندانی که ممکن است از کارکنان زندان کمک گرفته باشند، با فرار از طریق همین سوراخ در دیوار یک سلول، از زندان نیواورلئان گریختند. کلانتر سوزان هاتسون گفت که زندانیان سپس در ویدئوی نظارتی دیده شدند که با پوشش‌های غیرنظامی از دری در بخش بارگیری خارج می‌شوند، لباس‌های نارنجی زندان خود را درآورده بودند، قبل از اینکه از یک دیوار بالا رفته و در طول بزرگراهی دویدند.
پلیس ایالتی لوئیزیانا روز جمعه اعلام کرد که یکی از فراریان، کندل مایلز (Kendell Myles) ۲۰ ساله، در محله فرنچ کوارتر (French Quarter) نیواورلئان دستگیر شده است. رابرت مودی (Robert Moody) ۲۱ ساله، دیگری، شب جمعه در محله سنترال سیتی (Central City) در نیواورلئان دستگیر شد. آن کرکپاتریک (Anne Kirkpatrick)، رئیس پلیس نیواورلئان، در کنفرانس خبری شب جمعه گفت که یک فراری دیگر به نام دکنان دنیس (Dkenan Dennis) نیز دستگیر شده است.
دفتر کلانتر هشدار داد که فراریان باقی‌مانده باید "مسلح و خطرناک" در نظر گرفته شوند.
کلانتر هاتسون روز جمعه گفت: "ما نشانه‌هایی داریم که این بازداشتی‌ها در فرار خود از افرادی در داخل اداره ما کمک دریافت کرده‌اند." وی افزود که سوپروایزرها و کارکنان سطح پایین‌تر در زمانی که زندانیان حدود ساعت ۱ بامداد از زندان، که مرکز عدالت بخش اورلئان نامیده می‌شود، فرار کردند، مشغول به کار بودند.
سخنگوی دفتر کلانتر شب جمعه گفت که یک کارمند غیرنظامی این دفتر که تنها فرد مسئول نظارت بر سیستم‌های امنیتی در بخشی از زندان که فرار در آن اتفاق افتاده بود، در آن زمان برای تهیه غذا ایستگاه خود را ترک کرده بود. وی افزود که سه نفر از کارکنان دفتر کلانتر بدون حقوق تعلیق شده‌اند.
مسئولان اعلام کردند که در حال تحقیق در مورد چندین نقص امنیتی هستند. دفتر کلانتر گفت اگرچه زندان شب قبل از فرار در ساعت ۱۰:۳۰ شب تحت قرنطینه قرار گرفته بود، زندانیان در ساعت ۱۲:۲۳ بامداد شروع به دستکاری در درب قفل شده سلول کردند و در نهایت آن را باز کردند.
دفتر کلانتر "قفل‌ها و درب‌های معیوب" را عامل این رخنه دانست و کلانتر هاتسون گفت که پیش از این در مورد قفل‌ها به یک قاضی و مقامات شهری شکایت کرده بود.
جوورسکی مالِت (Jeworski Mallett)، رئیس بخش اصلاح و تربیت در دفتر کلانتر، گفت که زندانیان از بخشی از زندان فرار کرده‌اند که درهای کشویی آن می‌توانند از ریل خود خارج شوند و به افراد اجازه ورود و خروج آزادانه را بدهند. او گفت که سینک و توالت فلزی از دیوار یک سلول برداشته شده و پیچ و مهره‌ها خارج شده بودند.
او گفت: "ما می‌دانیم که این کار نمی‌توانسته از داخل انجام شود، بنابراین در حال بررسی این موضوع هستیم تا دقیقاً ببینیم چه کسی وارد این مناطق شده، چه نوع کاری انجام شده است، آیا کاری در حال انجام بوده است و آیا این یک کار داخلی بوده است." وی افزود که در آن زمان چهار سوپروایزر و ۳۶ کارمند مشغول به کار بودند.
دفتر کلانتر اعلام کرد که حدود یک سوم دوربین‌های امنیتی زندان "در حال حاضر غیرقابل استفاده" هستند، از جمله سه دوربین در واحدی که فرار در آن رخ داده است.
کلانتر هاتسون گفت که مقامات در جریان شمارش معمول زندانیان در ساعت ۸:۳۰ صبح جمعه متوجه شدند که بازداشتی‌ها ناپدید شده‌اند. وی گفت که دفتر سپس "پروتکل‌های اضطراری" را فعال کرده و جستجو برای زندانیان را آغاز کرده است.
کلانتر هاتسون گفت: "ما اذعان داریم که هیچ راهی برای خروج افراد از این تأسیسات بدون وجود نوعی نقص امنیتی وجود ندارد." وی افزود: "تقریباً غیرممکن است - نه کاملاً، اما تقریباً غیرممکن است - که کسی بدون کمک از خارج از این تأسیسات خارج شود."
دفتر کلانتر قبلاً اعلام کرده بود که ۱۱ زندانی فرار کرده‌اند اما بعداً این تعداد را به ۱۰ نفر اصلاح کرد. این دفتر گفت که به اشتباه یک زندانی را به عنوان فراری فهرست کرده بود در حالی که او همچنان محبوس بوده است.
بیشتر فراریان در دهه ۲۰ زندگی خود هستند؛ جوان‌ترین آنها ۱۹ سال و مسن‌ترین آنها ۴۲ سال دارد. به گفته دفتر دادستان منطقه‌ای، دریک گرووز (Derrick Groves) ۲۷ ساله، پس از محکومیت سال گذشته به اتهام قتل درجه دوم، در انتظار صدور حکم است.
این فرار منجر به انتقادهای تند از دفتر کلانتر از سوی مقامات شد که چگونگی موفقیت ۱۰ زندانی در فرار و دلیل عدم اطلاع‌رسانی فوری دفتر به عموم را زیر سوال بردند.
لیز مورِل (Liz Murrill)، دادستان کل لوئیزیانا، در بیانیه‌ای در شبکه‌های اجتماعی گفت: "واضح است که کسی مسئولیت‌پذیری لازم را نداشته و هیچ بهانه‌ای برای این موضوع وجود ندارد." او خواستار تحقیق برای تعیین اتفاقات رخ داده شد.
جیسون ویلیامز (Jason Williams)، دادستان بخش اورلئان، در مصاحبه با WDSU، یک ایستگاه تلویزیونی محلی، گفت که این فرار یک "شکست بی‌سابقه" است. او از اینکه او، مردم و رسانه‌ها بلافاصله هنگام فرار زندانیان مطلع نشده بودند، ابراز ناامیدی کرد.
او احتمال تحقیقات هیئت منصفه بزرگ برای بررسی دخالت افراد را مطرح کرد. او گفت که دفترش همچنین با شاهدان در پرونده‌های زندانیان تماس گرفته تا به آنها اطلاع دهد که مردان فرار کرده‌اند.
او گفت: "من الان ترس شدیدی برای افرادی دارم که آنقدر شجاع بودند که برای شهادت در این پرونده‌ها پیشقدم شدند." وی افزود: "این وضعیت بسیار خطرناکی است که تنها به دلیل رهبری ضعیف و عدم شفافیت خطرناک‌تر شده است."
دفتر کلانتر در مقابل انتقادها مبنی بر عدم اطلاع‌رسانی سریع به دیگران از فرار مقاومت کرد. این دفتر گفت که مارشال‌های ایالات متحده، پلیس ایالتی لوئیزیانا و بخش مشروط و آزادی مشروط لوئیزیانا تا ساعت ۹:۳۰ صبح مطلع شده‌اند و اداره پلیس نیواورلئان بلافاصله پس از آن خبردار شده است.
NOLA.com سال گذشته گزارش داد که کلانتر هاتسون در اکتبر به شورای شهر نیواورلئان گفته بود که زندان حدود ۱,۵۰۰ زندانی دارد، که بسیار بیشتر از سقف ۱,۲۵۰ زندانی تعیین شده توسط شورا و بسیار بیشتر از ۹۰۰ زندانی است که کارکنان او می‌توانند اداره کنند.
کلانتر هاتسون در این مقاله گفت در حالی که جرائم خشونت‌آمیز در نیواورلئان کاهش یافته بود، هجوم افرادی که تنها به دلیل جرائم کوچک مانند تجاوز به ملک، مغازه‌دزدی و حمله ساده متهم شده‌اند، وجود داشته است.
به گزارش NOLA.com، او در جلسه بودجه سالانه شورا به آنها گفت: "ما همچنان باید آنها را نگه داریم." وی افزود: "این بر امکانات ما فشار می‌آورد."
اف‌بی‌آی ۵,۰۰۰ دلار پاداش برای اطلاعاتی که منجر به دستگیری یک فراری شود ارائه می‌دهد و Crimestoppers GNO ۲,۰۰۰ دلار پاداش ارائه می‌دهد.
عادیل حسن (Adeel Hassan) و قاسم نعمان (Qasim Nauman) در این گزارش مشارکت داشته‌اند.