خانواده سلطنتی قطر، مالک یکی از بزرگترین ناوگان جت‌های خصوصی در جهان، بی‌سروصدا در حال خلاص شدن از برخی از بزرگترین هواپیماهای خود هستند. آن‌ها شاید گیرنده ایده‌آلی برای یکی از هواپیماهای بویینگ ۷۴۷ خود را در دونالد ترامپ، رئیس جمهور سابق آمریکا یافته باشند، کسی که از تأخیر چندین ساله در جایگزینی ایر فورس وان ناامید شده است.
در حالی که بسیاری گمانه‌زنی کرده‌اند که قطری‌ها برای جلب رضایت رئیس جمهور سابق که به معامله‌گری معروف است، این هواپیمای لوکس را به ترامپ پیشنهاد داده‌اند، دلیل ساده‌تری نیز ممکن است وجود داشته باشد: آن‌ها دیگر آن را نمی‌خواهند.
طبق لیست آرشیو شده، خانواده سلطنتی نتوانسته‌اند این هواپیما را که در سال ۲۰۲۰ به بازار عرضه شده بود، بفروشند. کارشناسان هوانوردی به فوربز گفتند که هدیه دادن آن می‌تواند مبلغ قابل توجهی از هزینه‌های نگهداری و انبارداری را برای حاکمان قطر صرفه‌جویی کند. خوشحال کردن ترامپ نیز مزیت اضافی خواهد بود.
قطر، که یک فروند ۷۴۷ مجلل دیگر را واگذار کرده و ممکن است دو فروند دیگر را نیز از رده خارج کرده باشد، نمونه‌ای از کاهش تقاضا برای این هواپیماهای بزرگ، پرمصرف و بسیار شخصی‌سازی شده است. تعداد زیادی خواهان خرید آن‌ها نیستند، و بسیاری از دولت‌ها و خانواده‌های سلطنتی که مالک آن‌ها هستند، در دهه گذشته سعی در خلاص شدن از آن‌ها داشته‌اند.
لینوس بائر، مدیر عامل شرکت مشاوره هوانوردی BAA & Partners مستقر در دبی، به فوربز گفت: «قطر، مانند بسیاری از کشورهای مدرن، به سمت هواپیماهای سبک‌تر و چندمنظوره‌تر حرکت می‌کند که اقتصاد بهتر و حضور محتاطانه‌تری را برای سفرهای رسمی ارائه می‌دهند.» او اضافه کرد که دادن هواپیما به ترامپ یک «استراتژی خلاقانه برای دفع» آن است که نشانگر «خداحافظی با الگوی گذشته تئاتر ژئوپلیتیکی در آسمان» است.
این شبه‌جزیره خشک در سواحل عربستان سعودی در خلیج فارس، که از نظر مساحت شبیه به کانکتیکات است، دارای ذخایر عمیقی از نفت و گاز است که این کشور را به چهارمین کشور ثروتمند جهان بر اساس سرانه تولید ناخالص داخلی تبدیل کرده و حاکمان آن، خاندان آل ثانی، را نیز ثروتمند ساخته است. این خانواده بخشی از ثروت خود را صرف ناوگان مجلل تقریباً دوازده هواپیمای ایرباس و بویینگ کرده‌اند که به سواری‌های لوکس برای تعداد کمی از مسافران تبدیل شده‌اند، و همچنین جت‌های تجاری کوچک‌تر از بمباردیه و داسو.
این ناوگان شامل همان ۷۴۷ است که ترامپ خواهان آن است، با شماره دم A7-HBJ، که حروف اول نام حمد بن جاسم بن جبر آل ثانی، میلیاردر و نخست وزیر قطر از سال ۲۰۰۷ تا ۲۰۱۳، است. این یکی از سه فروند ۷۴۷-۸ است که در حال حاضر در ناوگان هوایی سلطنتی قرار دارد و توسط نهادی به نام پرواز امیری قطر مدیریت می‌شود. هنگامی که این هواپیما در سال ۲۰۱۲ خریداری شد، قیمت اولیه آن ۳۶۷ میلیون دلار بود، بدون احتساب فضای داخلی آن که تکمیل آن سه سال طول کشید و احتمالاً ده‌ها میلیون دلار هزینه داشت.
برخلاف نسخه مسافربری ۷۴۷-۸ که می‌تواند ۴۶۷ نفر را در خود جای دهد، جت HBJ یک عمارت پرنده است که برای تنها ۸۹ مسافر طراحی شده است، با دو اتاق خواب، اتاق‌های سرگرمی و ملاقات، و یک فضای داخلی باشکوه کرم و بژ که توسط خانه طراحی پاریسی کابینت پینتو طراحی شده و شامل مبلمانی از چوب افرا و واکاپو، پارچه‌های ابریشمی و چرم طبیعی است.
هواپیمای ۷۴۷ که در سال ۱۹۷۰ وارد خدمت شد، با مقرون‌به‌صرفه کردن سفرهای هوایی دوربرد برای بازار انبوه، انقلابی در سفرهای هوایی ایجاد کرد. اما چهار موتور بزرگ آن در دوران افزایش قیمت سوخت، هزینه‌های بالایی را به همراه دارند. طبق گزارش Corporate Jet Investor، تا سال ۲۰۱۹، نسخه VIP از ۷۴۷-۸ هزینه عملیاتی سرسام‌آور ۲۳ هزار دلار در ساعت داشت.
در دهه گذشته، خطوط هوایی در حال بازنشسته کردن ۷۴۷ و ایرباس A340 چهارموتوره به نفع هواپیماهای پهن‌پیکر دو موتوره کارآمدتر مانند بویینگ ۷۸۷ و ایرباس A350، و همچنین هواپیماهای باریک‌پیکر با برد بیشتر بوده‌اند. مانند قطر، تعدادی از خانواده‌های سلطنتی و دولت‌ها نیز در دهه گذشته از کاخ‌های چهارموتوره پرمصرف در آسمان فاصله گرفته‌اند، از جمله عربستان سعودی، برونئی، امارات متحده عربی و آلمان.
ریچارد ابوالافیا، مشاور هوافضا در Aerodynamic Advisory، خاطرنشان می‌کند که علاوه بر مصرف سوخت بالا، هواپیماهای بزرگ و پر زرق و برق یک خطر امنیتی هستند. "این چیزها اهداف بزرگی هستند." و هواپیماهای بزرگتر فقط می‌توانند در باندهای طولانی‌تر فرود بیایند و استفاده از آن‌ها را محدود می‌کنند. او گفت: «اگر یک هواپیمای باریک‌پیکر داشته باشید، می‌توانید به فرودگاه‌های بیشتری دسترسی پیدا کنید، و اگر یک جت تجاری سنتی داشته باشید، به تعداد بسیار بیشتری.»
طبق بروشور هواپیما از AMAC Aerospace که فضای داخلی آن را ساخته است، ۷۴۷ که قطری‌ها ممکن است به ترامپ بدهند، تنها ۱۰۶۹ ساعت در پنج سال قبل از اینکه در سال ۲۰۲۰ به بازار عرضه شود، پرواز کرده بود.
بائر گفت که یکی از دو فروند دیگر ۷۴۷-۸ VIP قطری در خدمات ردیابی پرواز نشان داده نمی‌شود، که نشان می‌دهد ممکن است از خدمت فعال خارج شده باشد. در سال ۲۰۱۸، قطر یک فروند ۷۴۷-۸ مشابه را به رئیس جمهور ترکیه، رجب طیب اردوغان هدیه داد و یک فروند ۷۴۷-SP قدیمی‌تر را به یک شرکت مدیریت دارایی واگذار کرد، که به نظر می‌رسد هواپیما را در انبار قرار داده است.
فروش هواپیماهای عظیم و بسیار سفارشی شده، با دکوراسیون داخلی خاص، آسان نیست. ابوالافیا گفت: «بازار برای جتی مانند این به شدت غیر نقد است.»
نمونه بارز این موضوع، یک فروند ۷۴۷-۸ مجلل است که برای ولیعهد عربستان سعودی، سلطان بن عبدالعزیز آل سعود، قبل از مرگ وی در سال ۲۰۱۱ سفارش داده شده بود. این هواپیما در سال ۲۰۲۲ با تنها ۴۲ ساعت پرواز برای قطعات اسقاط شد.
ناوگان فعال ۷۴۷ سلطنتی سعودی به یک فروند کاهش یافته است و دو فروند در سه سال گذشته به عنوان خارج از رده لیست شده‌اند. ولیعهد محمد بن سلمان از هواپیماهای کوچک‌تر مانند بویینگ ۷۳۷ و ۷۸۷-۸ استفاده می‌کند.
بویینگ ۷۴۷-۸ هنوز برای حمل بار با توجه به حجم داخلی عظیم آن تقاضای بالایی دارد. دو سوم از ۱۵۵ فروند که بویینگ فروخت، به عنوان هواپیمای باری پیکربندی شده بودند، از جمله آخرین فروند که در سال ۲۰۲۳ کارخانه را ترک کرد. اما بائر گفت هواپیماهایی مانند ۷۴۷-۸ قطری برای تبدیل به هواپیمای باری مناسب نیستند، زیرا از نظر ساختاری و مکانیکی برای پروازهای دوربرد با تعداد کمی مسافر و فضای داخلی سفارشی بهینه شده‌اند.
او گفت: «این کار نیاز به بیرون آوردن فضای داخلی، تقویت کف، برش درب بار و گواهی مجدد یکپارچگی ساختاری دارد - یک فرآیند فوق‌العاده گران و پیچیده.»
جان گوگلیا، مکانیک سابق خطوط هوایی و عضو هیئت ملی ایمنی حمل و نقل ایالات متحده، گفت: دادن ۷۴۷-۸ به ایالات متحده همچنین به قطری‌ها امکان می‌دهد از هزینه‌های نگهداری که با کاهش ناوگان ۷۴۷ در سراسر جهان و در دسترس بودن تعداد کمتری از مکانیک‌هایی که می‌دانند چگونه روی آن‌ها کار کنند، فقط افزایش می‌یابند، اجتناب کنند. بروشور فروش ۲۰۲۰ خاطرنشان کرد که هواپیما برای تعمیر اساسی ارابه فرود در سال ۲۰۲۴ و بازرسی ۱۲ ساله در سال ۲۰۲۷ موعد دارد. بازرسی که در آن هواپیما و موتورها از هم باز می‌شوند، معمولاً هر شش تا دوازده سال انجام می‌شود، می‌تواند ماه‌ها طول بکشد و میلیون‌ها دلار هزینه داشته باشد. گوگلیا گفت: «ارقام سرسام‌آور هستند.»
در مقابل، ترامپ، که عصبانی است که بویینگ سال‌ها از برنامه عقب‌تر است برای قرارداد ۳.۹ میلیارد دلاری تجهیز دو فروند ۷۴۷ برای خدمت به عنوان جت‌های ریاست جمهوری، روز سه‌شنبه ادعا کرد که هواپیمای قطری صدها میلیون دلار برای مالیات‌دهندگان آمریکایی صرفه‌جویی خواهد کرد. ترامپ در پلتفرم رسانه اجتماعی خود Truth Social نوشت: «تنها یک احمق این هدیه را به نام کشورمان قبول نمی‌کند.»
کارشناسان هوافضا چندان مطمئن نیستند. هواپیما باید لخت شده و برای اشکالات امنیتی بررسی شود. سپس، مگر اینکه دولت مایل به پذیرش خطرات امنیتی پایین‌تر باشد، باید برای برآورده کردن الزامات نیروی هوایی برای خدمت به عنوان مرکز فرماندهی هوایی، با سیستم‌های ارتباطی رمزگذاری شده، محافظت برای محافظت از الکترونیک در برابر اثرات انفجار هسته‌ای و دفاع در برابر موشک‌ها، تجهیز شود. این فرآیندی است که بویینگ، با وجود همه تأخیرهایش، سال‌هاست که روی دو هواپیما که در سال ۲۰۱۸ در طول اولین دوره ریاست جمهوری ترامپ شروع به کار روی آن‌ها کرده بود، پیش رفته است.
ابوالافیا تخمین می‌زند که اگر الزامات امنیتی کاهش نیابند، شروع دوباره از صفر حداقل پنج سال طول می‌کشد.
او گفت: «من نمی‌توانم تصور کنم که هیچ افسر ارشد آموزش‌دیده نیروی هوایی بگوید این ایده خوبی است.» دموکرات‌ها و برخی جمهوری‌خواهان نیز نسبت به اخلاقی بودن پذیرش چنین هدیه گران‌قیمتی از یک کشور خارجی ابراز نگرانی کرده‌اند.
هدف بویینگ برای تحویل هواپیماهای ریاست جمهوری جدید که ابتدا سال ۲۰۲۴ بود، به سال ۲۰۲۸ یا ۲۰۲۹ عقب افتاده است، اما این شرکت اخیراً به نیروی هوایی اعلام کرد که اگر الزامات کاهش یابند، می‌تواند تکمیل را به سال ۲۰۲۷ جلو بیاندازد. دولت ترامپ، میلیاردر ایلان ماسک را مسئول یافتن راه‌هایی برای تسریع این فرآیند کرد.
بویینگ با مشکلاتی در رابطه با تأمین‌کنندگان قطعات داخلی جت، طراحی سیم‌کشی، و یافتن کارگران دارای مجوز امنیتی برای کار روی چنین پروژه حساسی دست و پنجه نرم کرده است.
برای قطر، کشوری کوچک با همسایگان قدرتمندی مانند ایران و عربستان سعودی، این هدیه احتمالی نمونه دیگری از این است که چگونه این کشور از منابع مالی فراوان خود برای ایجاد متحدان استفاده لیبرالی می‌کند. قطر میلیاردها دلار برای حمایت از پادگان ۱۰ هزار نفری سربازان آمریکایی در پایگاه هوایی العدید، بزرگترین پایگاه آمریکایی در خاورمیانه، هزینه کرده است. قطر همچنین میلیاردها دلار به دانشگاه‌ها و اندیشکده‌های آمریکایی اهدا کرده و روابط تجاری با خانواده ترامپ برقرار کرده است. یک زمین گلف با برند ترامپ در قطر در دست ساخت است و یک صندوق ثروت ملی قطر سرمایه‌گذاری‌های متعددی با جرد کوشنر، داماد ترامپ، انجام داده است.
برایان فولی، مشاور هوانوردی تجاری، خاطرنشان می‌کند که اگر ترامپ ۷۴۷ را بپذیرد، قطری‌ها هنوز تعداد زیادی هواپیمای دیگر در ناوگان پرواز امیری برای تردد دارند، و همچنین به ناوگان جت‌های اجرایی قطر ایرویز دسترسی خواهند داشت. «فکر نمی‌کنم دلشان برایش تنگ شود.»