سر آلن بیتس، دولت را متهم کرده است که در حال ریاست بر سیستمی «شبه دادگاه کانگورویی» برای غرامت‌های مربوط به رسوایی اداره پست است و فاش کرده که به او پیشنهاد «بگیر یا رها کن» کمتر از نصف ادعای اولیه خود داده شده است.
بیتس، که کارزار ۲۰ ساله برای عدالت برای کارمندان پُست را رهبری کرد، وزارت تجارت و بازرگانی را که طرح‌های غرامت را مدیریت می‌کند، متهم کرده است که از تضمین‌هایی که هنگام راه‌اندازی این طرح‌ها داده بود، عدول کرده است. این مرد ۷۰ ساله که سال گذشته به دلیل کارزارش به دریافت عنوان شوالیه نائل شد، در مطلبی برای ساندی تایمز نوشت که قولی مبنی بر «غیرحقوقی» بودن این طرح‌ها، «بی‌ارزش» از آب درآمده است.
بیتس، که قراردادش در سال ۲۰۰۳ توسط اداره پست پس از شروع به ابراز نگرانی در مورد سیستم فناوری اطلاعات هورایزن فسخ شد، اکنون تمام تلاش‌های خود را برای تضمین غرامتی که احساس می‌کند به او تعلق دارد، به پایان رسانده است.
به او پیشنهاد نهایی «بگیر یا رها کن» داده شده است، که به گفته او، علی‌رغم درخواست تجدیدنظر و ارجاع به بازبین مستقل این طرح، سر راس کرانستون، قاضی بازنشسته دادگاه عالی، معادل ۴۹.۲ درصد از ادعای اولیه او بوده است.
او قبلاً گفته بود که پیشنهاد اولیه غرامت او، که در ژانویه ۲۰۲۴ ارائه شد، «حقیرانه» بوده و تنها یک ششم ادعای او را شامل می‌شده است، و پیشنهاد دوم به یک سوم افزایش یافته است.
بیتس که اعتماد خود را به این فرآیند از دست داده است، خواستار ایجاد یک نهاد مستقل است که طرح‌های غرامت برای رسوایی‌های بخش دولتی، از جمله هورایزن، خون آلوده و ویندراش را مدیریت کند.
او معتقد است که چارچوب جدیدی برای ارزیابی غرامت، نتایج سازگارتر و عادلانه‌تری را برای قربانیان به ارمغان خواهد آورد، و این نهاد جدید شامل قوه قضاییه، گروه‌های شاکی و نمایندگان حقوقی آن‌ها، و همچنین متخصصان مستقل خواهد بود که همگی در تدوین طرح‌های جبران خسارت و نحوه ارزیابی ادعاها نقش خواهند داشت.
دولت مشارکت محدودی خواهد داشت، اما رسوایی‌ها را به این نهاد جدید ارجاع داده و بودجه لازم برای مدیریت و پرداخت غرامت را فراهم خواهد کرد.
با این حال، بیتس می‌ترسد که این اتفاق هرگز رخ ندهد، و می‌نویسد: «همین الان می‌توانم صدای تیز کردن پرهای غاز را در سراسر وایت‌هال بشنوم که کارمندان دولت آماده می‌شوند تا سیاستمداران را با دلایلی که چرا این کار شدنی نیست، زیر برف بپوشانند.»
بیش از دو سال پس از آنکه دولت ریشی سوناک قول داد عدالت را اجرا کند، بیتس گفت که از کارمندان پست خواسته می‌شود مدارکی را ارائه دهند که دولت می‌دانست آن‌ها در اختیار ندارند، اغلب به این دلیل که ادعاهای آن‌ها مربوط به ۲۰ سال پیش است. این وزارتخانه «به راحتی فراموش کرده بود» که بسیاری از کارمندان پست هنگامی که به اشتباه توسط اداره پست اخراج شدند، «فوراً از دفاتر خود قفل شدند»، به این معنی که هرگونه مدرکی که می‌توانستند در آن دفتر به آن تکیه کنند، «از بین رفته است».
او گفت: «طرح‌های غرامت کارمندان پست به دادگاه‌های شبه کانگورویی تبدیل شده‌اند که در آن‌ها وزارت تجارت و بازرگانی قاضی ادعاها است و به دلخواه خود قوانین را تغییر می‌دهد. ادعاها بر این اساس رد می‌شوند یا رد شده‌اند که از نظر قانونی نمی‌توان آن‌ها را مطرح کرد، یا اینکه پارامترهای طرح شامل موارد خاصی نمی‌شوند.»
بین سال‌های ۱۹۹۹ تا ۲۰۱۵، بیش از ۹۰۰ کارمند پست به اشتباه تحت پیگرد قانونی قرار گرفتند پس از اینکه نرم‌افزار معیوب نشان داد پول از حساب‌های شعب اداره پست مفقود شده است. اداره پست حتی پس از آنکه از مسائل احتمالی سیستم هورایزن آگاه شد، به پیگرد قانونی کارمندان پست ادامه داد.
مشقت‌های آن‌ها و تلاش‌های بیتس برای دستیابی به عدالت در مجموعه درام ITV با عنوان آقای بیتس علیه اداره پست به تصویر کشیده شد. او یکی از ۵۵۵ کارمند پُست است که در سال ۲۰۱۹ در یک اقدام حقوقی در دادگاه عالی علیه اداره پست پیروز شدند. این حکم زمینه را برای پرداخت غرامت فراهم کرد، و دولت سوناک طرح جدیدی را برای گروه دادگاه عالی در مارس ۲۰۲۲ اعلام کرد.
اکنون چهار طرح وجود دارد که تا ژانویه امسال حدود ۶۳۳ میلیون پوند به بیش از ۴۳۰۰ شاکی پرداخت کرده‌اند.
جبران خسارت مالی برای بیتس و ۵۵۴ شاکی دیگر دادگاه عالی، از طریق طرح دستور دعوای گروهی، کند بوده است. این طرح در فوریه ۲۰۲۳ برای ثبت نام باز شد و برای کسانی در نظر گرفته شده است که خساراتشان در توافق دادگاه عالی به دلیل هزینه‌های حقوقی هنگفت کاهش یافته بود.
شاکیان می‌توانند مبلغ ثابت ۷۵,۰۰۰ پوند را انتخاب کنند یا به دنبال تسویه حساب فردی برای خسارات خود باشند، که احتمالاً نیازمند پرداخت مبلغ بسیار بالاتری است. ادعاها ابتدا توسط وزارتخانه ارزیابی می‌شوند، اما اگر اختلافی وجود داشته باشد، پرونده‌ها برای بررسی به یک هیئت مستقل ارجاع داده می‌شوند. این هیئت از تعدادی وکیل، و همچنین متخصصان در زمینه‌های حسابداری قانونی، پزشکی و خرده‌فروشی تشکیل شده است.
شاکیانی که از تصمیمات هیئت ناراضی هستند، در نهایت می‌توانند به کرانستون ارجاع داده شوند.
تا ماه مارس، ۲۸۷ مورد از ۴۴۶ ادعای مطرح شده پرداخت شده بود، اگرچه ۱۵۵ نفر از شاکیانی که تسویه حساب کرده‌اند، پرداخت ثابت ۷۵,۰۰۰ پوند را پذیرفتند. تعدادی دیگر از کارمندان پست، مانند بیتس، از این فرآیند بسیار ناراضی هستند.
از جمله این افراد کریستوفر هد است که در سن ۱۸ سالگی جوانترین مدیر پست در بریتانیا شد وقتی در سال ۲۰۰۶ شعبه محلی خود در نزدیکی ساندرلند را تحویل گرفت. او در سال ۲۰۱۵ از کار خود معلق شد وقتی اداره پست به اشتباه او را به سرقت بیش از ۸۰,۰۰۰ پوند متهم کرد.
پس از اینکه به او ۳۵ درصد از ادعای اولیه خود پیشنهاد شد، هد به هیئت مستقل ارجاع داده شد که به جای اینکه با او هم‌رأی شود، پیشنهاد او را به ۲۳ درصد کاهش داد. هد وضعیت خود را «مضحک» توصیف کرد و افزود: «من نباید به هیئت مستقل بروم و بدتر از قبل بیرون بیایم.»
هد می‌ترسد که اکنون گرفتار شده است، زیرا برای اینکه پرونده‌اش توسط کرانستون شنیده شود، ابتدا باید برای بار دوم در مقابل هیئت مستقل حاضر شود. او گفت که رأی دوم هیئت قطعی خواهد بود - به این معنی که او ریسک از دست دادن پیشنهاد اولیه خود «برای همیشه» را دارد.
سخنگوی وزارت تجارت و بازرگانی گفت: «ما به همه مدیران پستی که از این رسوایی رنج برده‌اند، از جمله سر آلن به دلیل کارزار بی‌وقفه او برای عدالت، ادای احترام می‌کنیم و مجموع مبلغ پرداختی به مدیران پست را از زمان روی کار آمدن دولت چهار برابر کرده‌ایم.»
«ما می‌دانیم که با توجه به مدت زمان زیادی که گذشته است، کمبود مدارک وجود خواهد داشت، و بنابراین هدف ما این است که تا حد امکان به نفع مدیران پست عمل کنیم. هر کسی که از پیشنهاد خود ناراضی است می‌تواند پرونده خود را توسط هیئتی از کارشناسان، که مستقل از دولت است، بازبینی کند.»