صنعت فولاد کانادا پس از آنکه دونالد ترامپ، رئیس‌جمهور آمریکا، عوارض گمرکی واردات فولاد را دو برابر کرده و به ۵۰ درصد رساند، نسبت به از دست دادن «فاجعه‌بار» مشاغل، کندی کارخانه‌ها و اختلال در زنجیره تامین هشدار داد.
جدیدترین اقدام ترامپ در زمینه تعرفه، خشم را در سراسر مرز کانادا برانگیخت، زیرا مارک کارنی، نخست‌وزیر کانادا، تنها ماه گذشته به کاخ سفید سفر کرده بود تا روابطی را که پس از وضع عوارض سنگین واشینگتن بر بزرگترین شریک تجاری‌اش تیره شده بود، ترمیم کند.
کانادا بزرگترین تامین‌کننده فولاد و آلومینیوم برای ایالات متحده است و تقریباً یک چهارم واردات فولاد آمریکا در سال ۲۰۲۳ و حدود نیمی از واردات آلومینیوم سال گذشته را به خود اختصاص داده است.
کاترین کابدن، رئیس انجمن تولیدکنندگان فولاد کانادا، گفت: «تعرفه ۲۵ درصدی دشوار است، اما ۵۰ درصدی فاجعه‌بار است.»
به گفته انجمن CSPA، صنعت فولاد ۱۵ میلیارد دلار کانادا (۱۱ میلیارد دلار آمریکا) ارزش دارد که ۲۳,۰۰۰ کانادایی را به طور مستقیم و ۱۰۰,۰۰۰ شغل غیرمستقیم دیگر را پشتیبانی می‌کند.
کابدن افزود: «تعرفه‌های فولاد در این سطح، اختلال گسترده و پیامدهای منفی در سراسر زنجیره‌های تامین فولاد و مشتریان بسیار یکپارچه ما در دو سوی مرز ایجاد خواهد کرد.»
کارنی به عنوان نخست‌وزیر تازه انتخاب شده، در اوایل ماه مه به دفتر بیضی شکل کاخ سفید رفت به این امید که روابط آسیب‌دیده از تهدیدات ترامپ مبنی بر الحاق کانادا و وضع تعرفه‌های ۲۵ درصدی بر آن را بهبود بخشد.
دو رهبر اظهار داشتند که آماده مذاکره مجدد بر سر توافق‌نامه آمریکا-مکزیک-کانادا (USMCA) هستند؛ یک توافق‌نامه تجاری که در دوره اول ترامپ جایگزین توافق‌نامه تجارت آزاد آمریکای شمالی شده بود و قرار است سال آینده مورد بازنگری قرار گیرد.
اما روز جمعه، ترامپ در یک تجمع انتخاباتی در وست میفلین، پنسیلوانیا، اعلام کرد که عوارض فولاد و آلومینیوم را به ۵۰ درصد افزایش خواهد داد که این اقدام به منزله تشدید جنگ تجاری جهانی اوست.
کابدن گفت که تهدید جدید ترامپ «اساساً بازار آمریکا را به روی کانادا می‌بندد» و «پیامدهای جبران‌ناپذیری» خواهد داشت.
انجمن آلومینیوم کانادا اعلام کرد که پیش از اظهار نظر درباره پیامدهای احتمالی، منتظر «تأیید قانونی واضح‌تر و رسمی‌تر» هستند.
دومینیک لوبلان، وزیر تجارت بین‌الملل، گفت که کانادا در دفاع از کارگران و جوامع خود «قاطع» باقی می‌ماند.
او در پستی در پلتفرم ایکس (X) در روز شنبه نوشت: «همانطور که ما در حال مذاکره برای یک رابطه اقتصادی و امنیتی جدید با ایالات متحده هستیم، دولت جدید کانادا قاطعانه برای دستیابی به بهترین توافق برای کانادایی‌ها خواهد ایستاد.»
اعلام تعرفه در همان هفته‌ای انجام شد که ترامپ گفت پیوستن کانادا به سپر دفاع موشکی جاه‌طلبانه «گنبد طلایی» (Golden Dome) او ۶۱ میلیارد دلار هزینه خواهد داشت، اما اگر اتاوا از حاکمیت خود دست کشیده و به پنجاه و یکمین ایالت آمریکا تبدیل شود، این هزینه رایگان خواهد بود.
سخنگوی کارنی گفت که او «در هر فرصتی، از جمله در گفتگوهایش با رئیس‌جمهور ترامپ، روشن کرده است که کانادا یک ملت مستقل و دارای حاکمیت است و مستقل باقی خواهد ماند.»
رئیس‌جمهور آمریکا روز جمعه این عوارض افزایش‌یافته را در حالی رونمایی کرد که در یک تجمع انتخاباتی در پنسیلوانیا، از شراکت ۱۵ میلیارد دلاری بین شرکت‌های نیپون استیل (Nippon Steel) و یو‌اس استیل (US Steel) تمجید می‌کرد و وعده ایجاد یک «حصار» تعرفه‌ای در اطراف تولید فلزات داخلی را داد.
رئیس‌جمهور در پستی در Truth Social پس از این رویداد نوشت که عوارض جدید از روز چهارشنبه به اجرا در خواهند آمد.
پیشتر در همین هفته، یک دادگاه استیناف فدرال آمریکا حکم دادگاه را که تعرفه‌های «روز آزادی» ترامپ را غیرقانونی دانسته بود، به حالت تعلیق درآورد.
کانادا «پاسخ متقابل دلار به دلار» را به تعرفه‌های آمریکا اعلام کرده است که محصولات فولادی به ارزش ۱۲.۶ میلیارد دلار کانادا، محصولات آلومینیومی به ارزش ۳ میلیارد دلار کانادا و کالاهای اضافی آمریکایی به ارزش ۱۴.۲ میلیارد دلار کانادا را تحت تأثیر قرار خواهد داد.
این تعرفه‌ها که در ماه مارس آغاز شدند، علاوه بر عوارض تلافی‌جویانه اولیه بر ۳۰ میلیارد دلار کانادا کالای آمریکایی هستند. اما در اواسط آوریل، کانادا به آرامی با کاهش برخی از اقدامات متقابل علیه خودروسازان و تولیدکنندگان آمریکایی، موضع خود را نرم کرد.
وزیران و رهبران استانی کانادا روز دوشنبه در ساسکاتون، استان ساسکاچوان، به عنوان بخشی از تلاش‌های کارنی برای تنوع بخشیدن به اقتصاد و کاهش وابستگی بیش از حد به ایالات متحده، تشکیل جلسه می‌دهند.
مارتی وارن، مدیر ملی کارگران فولاد متحد کانادا، گفت: «این سیاست تجاری نیست، این حمله مستقیم به صنایع و کارگران کانادایی است.»
وی افزود: «هزاران شغل کانادایی در معرض خطر هستند و جوامعی که به فولاد و آلومینیوم وابسته هستند، در معرض تهدید قرار گرفته‌اند. کانادا باید فوراً و قاطعانه برای دفاع از کارگران واکنش نشان دهد.»
گولدی هایدر، رئیس شورای کسب و کار کانادا، گفت که بهترین کار این است که «طعمه» اظهارات ترامپ نشد و بر تمدید توافق‌نامه USMCA تمرکز کرد.
او گفت: «این تغییر مداوم در اهداف، صرفاً یک استراتژی برای وادار کردن کانادا به دادن امتیازات بیشتر است.»