رئیس‌جمهور ترامپ روز چهارشنبه متعهد شد که یک «توافق صلح هسته‌ای تایید شده» با ایران مذاکره کند و گفت که می‌خواهد از درگیری نظامی با دستیابی به توافقی که مانع از دستیابی تهران به سلاح هسته‌ای شود، جلوگیری کند.
آقای ترامپ، که از توافق هسته‌ای سال 2015 که ایران با دولت اوباما مذاکره کرده بود، خارج شد، عملاً روز چهارشنبه خواستار تکرار آن شد. رئیس‌جمهور در پستی در اوایل صبح در سایت رسانه‌های اجتماعی خود گفت که ایالات متحده و ایران «باید فوراً کار روی آن را آغاز کنند و پس از امضا و تکمیل آن، یک جشن بزرگ در خاورمیانه برگزار کنند.»
آقای ترامپ نوشت: «من می‌خواهم ایران یک کشور بزرگ و موفق باشد، اما کشوری که نمی‌تواند سلاح هسته‌ای داشته باشد.»
این درخواست دیپلماتیک توسط رئیس‌جمهور تنها چند ساعت پس از آن صورت گرفت که او استراتژی بسیار متفاوتی را در قبال ایران اعلام کرد: بازگشت به کمپین «فشار حداکثری» که در دوره اول ریاست‌جمهوری خود به کار گرفت تا رهبری مذهبی این کشور را با تحریم‌های اقتصادی گسترده و سایر اقداماتی که برای منزوی کردن رژیم طراحی شده بود، تهدید کند.
آقای ترامپ در دستوری که روز سه‌شنبه اعلام کرد، نوشت: «رفتار ایران منافع ملی ایالات متحده را تهدید می‌کند؛ بنابراین، تحمیل حداکثر فشار بر رژیم ایران برای پایان دادن به تهدید هسته‌ای، محدود کردن برنامه موشک‌های بالستیک و توقف حمایت از گروه‌های تروریستی، در راستای منافع ملی است.»
این دستور واکنش تند دولت ایران را برانگیخت، که در بیانیه‌ای ادعا کرد که ایران به دنبال سلاح هسته‌ای نیست و نیازی به مجازات‌های اقتصادی توسط ایالات متحده وجود ندارد.
به گفته شرق، یک رسانه خبری ایرانی، عباس عراقچی، وزیر امور خارجه ایران، گفت: «فشار حداکثری یک آزمایش شکست خورده است و تلاش مجدد برای آن منجر به شکست دیگری خواهد شد.» «اگر موضوع اصلی این است که ایران به دنبال سلاح هسته‌ای نیست، این قابل دستیابی است و مشکلی وجود ندارد.»
مقامات اطلاعاتی آمریکا گفته‌اند که معتقدند ایران هنوز تصمیمی برای ساخت بمب هسته‌ای نگرفته است. اما آنها گفته‌اند که تهران به غنی‌سازی سوخت برای یک سلاح بالقوه ادامه داده است و بررسی کرده‌اند که چگونه می‌توانند در عرض چند روز یا چند هفته یک سلاح خام بسازند اگر تصمیم بگیرند که این ضروری است.
آقای ترامپ روز سه‌شنبه بارها گفت که هرگز نباید به ایران اجازه داده شود که سلاح هسته‌ای داشته باشد، اما از پاسخ به این سوالات طفره رفت که آیا ایالات متحده با اسرائیل در حملات فرضی به تاسیسات هسته‌ای ایران، جایی که غنی‌سازی و سایر کارها سال‌هاست در حال انجام است، شرکت خواهد کرد یا خیر.
در عوض، رئیس‌جمهور اشاره کرد که دستور اجرایی جدید به عنوان تهدیدی برای ایران عمل خواهد کرد که اگر این کشور به دنبال سلاح هسته‌ای باشد یا در تروریسم شرکت کند، ایالات متحده تحریم‌هایی را با اثرات مخرب اقتصادی اعمال خواهد کرد.
اما او همچنین گفت که در مورد ضرورت این دستور "دودل" است، و پیشنهاد کرد که ترجیح می‌دهد راهی دیپلماتیک برای حل و فصل با ایران پیدا کند.
آقای ترامپ روز سه‌شنبه در حالی که دستور "فشار حداکثری" را در دفتر بیضی امضا می‌کرد، به خبرنگاران گفت: "همه از من می‌خواهند که آن را امضا کنم." "من این کار را خواهم کرد. این برای ایران بسیار سخت است. این همان چیزی است که ما قبلاً داشتیم. من آن را امضا خواهم کرد، اما امیدوارم مجبور نباشیم زیاد از آن استفاده کنیم. خواهیم دید که آیا می‌توانیم ترتیبی دهیم یا با ایران به توافق برسیم و همه بتوانند با هم زندگی کنند یا خیر."
او افزود: "شاید این امکان پذیر باشد و شاید هم امکان پذیر نباشد. بنابراین من این را امضا می‌کنم و از انجام این کار ناراضی هستم."
آقای ترامپ در پست خود در رسانه‌های اجتماعی در روز چهارشنبه گفت که امیدوار است به توافقی با رهبران ایران دست یابد که به ایالات متحده اجازه دهد از نیاز به حملات اقتصادی یا نظامی به ایران جلوگیری کند.
او نوشت: «گزارش‌هایی مبنی بر اینکه ایالات متحده با همکاری اسرائیل قصد دارد ایران را به خاکستر تبدیل کند، بسیار اغراق‌آمیز است.» «من یک توافق صلح هسته‌ای تایید شده را ترجیح می‌دهم، که به ایران اجازه می‌دهد به طور مسالمت‌آمیز رشد و شکوفایی کند.»
تمایل رئیس‌جمهور برای شرکت در مذاکرات، چرخشی نسبت به دوره اول ریاست‌جمهوری او است، زمانی که او اغلب باراک اوباما، رئیس‌جمهور سابق را به دلیل توافق هسته‌ای با ایران مورد تمسخر قرار می‌داد. بر اساس آن توافق، ایران 97 درصد از مواد هسته‌ای خود را تحویل داد و کار تحقیق و توسعه خود را محدود کرد، اما تمام تأسیسات خود را برچیده نکرد.
آقای ترامپ توافق مذاکره شده توسط اوباما را "از اساس معیوب" خواند و گفت که "وحشتناک" و "بدترین" توافقی است که تا کنون منعقد شده است.
اکنون، به نظر می‌رسد که رئیس‌جمهور مایل است دوباره تلاش کند. ایران نیز برای مذاکره ابراز تمایل کرده است، اما ظرفیت ساخت سلاح ممکن است آخرین عامل بازدارنده واقعی آن باشد، پس از شکست‌های نیروهای نیابتی آن، حماس و حزب‌الله به دست نیروهای اسرائیلی، و سرنگونی بشار اسد، رئیس‌جمهور سوریه.
نیروی نظامی حماس پس از 15 ماه بمباران اسرائیل در غزه پس از حملات 7 اکتبر که حدود 1200 نفر را کشت، به شدت کاهش یافته است. اسرائیل همچنین یک سری حملات علیه حزب‌الله در لبنان انجام داد و بسیاری از رهبران آن را کشت و توانایی آن برای حمله را کاهش داد.
این تحولات - همراه با دفاع مؤثر اسرائیل در برابر حملات موشکی ایران در سال گذشته - ممکن است به آقای ترامپ اهرم فشار بیشتری در مذاکرات داده باشد.