هنرهای تاریک "فرهنگ حذفی" (Cancel Culture) هیچ‌گاه نتوانسته است با جادوی جی.کی. رولینگ، نویسنده هری پاتر، رقابت کند. اگر قرار بود به خاطر قرار گرفتن در مرکز بحث حقوق ترنسجندرها، بهایی پرداخت شود، با نگاهی به فید ستیزه‌جویانه او در X (توییتر سابق)، این موضوع را متوجه نمی‌شوید. در آنجا، رولینگ روزانه چندین بار در حمایت از "بنیادگرایی جنسیتی" برای بیش از ۱۴ میلیون دنبال‌کننده‌اش پست می‌گذارد و مرتباً با نظرد دهندگان درگیری لفظی دارد – حتی روابطش را با بازیگران اصلی هری پاتر، دنیل رادکلیف، اما واتسون و روپرت گرینت، به هم زده است – در حالی که موفقیت‌های شخصی خود را جشن می‌گیرد.
او در اواسط آوریل، پس از آنکه دادگاه عالی بریتانیا حکم داد که تعریف قانونی "زن" بر اساس جنسیت بیولوژیکی است، با الهام از شخصیت هانیبال اسمیت در سریال "آ-تیم" (The A-Team) نوشت: "عاشق اینم که یک نقشه به نتیجه می‌رسد." عکس همراه با این پست رولینگ را در حالی که یک کوکتل در دست دارد و سیگار می‌کشد بر روی سوپریاخت ۱۰۰ میلیون دلاری‌اش نشان می‌داد.
جدا از این جنگ فرهنگی طاقت‌فرسا، امپراتوری تجاری رولینگ ۵۹ ساله اکنون بزرگ‌تر از همیشه است. فوربس تخمین می‌زند که در چهار سال گذشته، از زمانی که او در سال ۲۰۲۰ شروع به پست گذاشتن درباره حقوق ترنسجندرها کرد، رولینگ سالانه بیش از ۸۰ میلیون دلار از فروش کتاب‌هایش و مجموعه‌ای وسیع از توسعه‌های برند دنیای پاتر، از جمله فیلم‌ها، سریال‌های تلویزیونی، پارک‌های موضوعی، بازی‌های ویدیویی، تئاتر و محصولات تجاری، درآمد کسب کرده است. حتی پس از کسر مالیات‌های بالای بریتانیا و فعالیت‌های خیرخواهانه گسترده‌اش، او با دارایی خالص ۱.۲ میلیارد دلار، طبق تخمین فوربس، به راحتی به جمع میلیاردرها بازگشته است.
رولینگ قبلاً از سال ۲۰۰۴ تا ۲۰۱۱ – اوج جنون پاتر – در فهرست میلیاردرهای فوربس حضور داشت، تا اینکه در سال ۲۰۱۲، گزارش‌های جدیدی از کمک‌های خیرخواهانه ۱۶۰ میلیون دلاری او پرده برداشت. در سال‌های پس از آن، او ثروت میلیاردی خود را از طریق جریان‌های درآمدی چند میلیون دلاری در هر رسانه‌ای که تصور می‌شود، بازسازی کرده است.
و این روند صعودی او به این زودی‌ها متوقف نخواهد شد؛ زیرا یک سریال جدید از کتاب‌های هری پاتر توسط HBO Max در تابستان امسال وارد مرحله تولید می‌شود که انتظار می‌رود از اواخر سال ۲۰۲۶ به مدت یک دهه پخش شود و نسل جدیدی از طرفداران را به وجود آورد. فوربس تخمین می‌زند که رولینگ می‌تواند سالانه حدود ۲۰ میلیون دلار برای مشارکت خود در این سریال جدید – که بخشی از یک قرارداد گسترده با برادران وارنر است – درآمد کسب کند. کیسی بلویز، مدیرعامل HBO Max، در ماه نوامبر گفت که او "بسیار بسیار درگیر فرآیند انتخاب نویسنده و کارگردان" بوده است. باید تصور کرد که او در انتخاب بازیگران جدید هری، هرمیون و رون نوجوان نیز همین میزان نفوذ را داشته است که روز دوشنبه اعلام شد. زمانی که در ماه آوریل از بلویز درباره دیدگاه‌های سیاسی رولینگ در قسمتی از پادکست The Town with Matt Belloni سوال شد، او گفت: "او حق دارد این دیدگاه‌ها را داشته باشد. و اگر می‌خواهید با او بحث کنید، می‌توانید به توییتر بروید."
در نزدیک به سه دهه از زمان انتشار «هری پاتر و سنگ جادو» در سال ۱۹۹۷، رولینگ هوشمندانه دنیای پاتر را گسترش داده و آن را به یک فرنچایز تبدیل کرده که احتمالاً به همان مدت که هری، رقبای خیالی بریتانیایی‌اش، شرلوک هلمز و جیمز باند، دوام خواهند آورد، ادامه خواهد یافت. به گفته هابو استودیو، یک شرکت مشاوره که قوی‌ترین برندهای مالکیت فکری را در ایالات متحده با نظرسنجی از هزاران مصرف‌کننده رتبه‌بندی می‌کند، هری پاتر ششمین برند قوی در کل صنعت سرگرمی و رتبه اول در میان نسل هزاره (Millennials) است.
برادران وارنر پتانسیل مالکیت فکری رولینگ را خیلی زود دیدند و حقوق فیلم را حتی قبل از انتشار اولین کتاب، زمانی که رولینگ هنوز یک مادر مجرد زندگی‌کننده با کمک‌های رفاهی بود – او در مصاحبه اخیرش با روزنامه تایمز لندن گفت: "به همان اندازه که در بریتانیای مدرن می‌توان بدون بی‌خانمان بودن فقیر بود" – مجوز گرفتند.
تا زمانی که اولین اقتباس سینمایی در اواخر سال ۲۰۰۱ به سینماها آمد، رولینگ چهار کتاب پاتر را منتشر کرده و بیش از ۱۰۰ میلیون نسخه فروخته بود که او را از زندگی با چک‌های رفاهی به یک ستاره چند میلیون دلاری تبدیل کرد. تنها دو سال بعد، کریس لیتل، نماینده وقت رولینگ، به فوربس گفت که سری هری پاتر ۲۵۰ میلیون نسخه فروخته و ثروت اولیه رولینگ را ساخته است.
سپس مجموعه فیلم‌ها پس از آخرین قسمت خود در سال ۲۰۱۱، تقریباً ۷.۷ میلیارد دلار در گیشه جهانی درآمد کسب کردند که در آن زمان پرفروش‌ترین مجموعه فیلم در تاریخ سینما بود. تا آن زمان، قرارداد رولینگ با برادران وارنر بارها مذاکره مجدد شده بود تا شامل بندها و حفاظت‌های مختلفی از جمله مشارکت در سود فیلم‌ها، اعتبار تهیه‌کننده اجرایی در دو فیلم پایانی و مهم‌تر از همه، اختیاراتی بر "دنباله‌هایی که توسط نویسنده نوشته نشده‌اند" شود، به این معنی که هیچ ماده جدیدی از هری پاتر بدون تأیید رولینگ قابل توسعه نخواهد بود.
اگر یک چیز باشد که رولینگ بیشتر از عقاید سیاسی‌اش از آن محافظت کرده، آن حقوق شخصیت‌های امضای اوست.
این شرط قراردادی به رولینگ اجازه داد تا برای کنترل فیلمنامه‌نویسی در اسپین‌آف هری پاتر "جانوران شگفت‌انگیز و زیستگاه آنها" (Fantastic Beasts and Where to Find Them) در سال ۲۰۱۶ و دو دنباله آن مذاکره کند. قسمت سوم، که در سال ۲۰۲۲ منتشر شد، اولین قسمتی بود که با واکنش عمومی (از جمله درخواست‌های تحریم) به موضع رولینگ علیه حقوق ترنسجندرها مورد آزمایش قرار گرفت. "جانوران شگفت‌انگیز: اسرار دامبلدور" (Fantastic Beasts: The Secrets of Dumbledore) با بودجه‌ای بیش از ۲۵۰ میلیون دلار، ۴۰۰ میلیون دلار در گیشه جهانی فروخت و یک شکست عظیم محسوب می‌شود.
با این حال، رولینگ از صحنه حذف نشد. در آن زمان، بلیت‌های نمایش صحنه‌ای "هری پاتر و فرزند نفرین‌شده" (Harry Potter and the Cursed Child) او در برادوی، وست اند لندن و پنج مکان دیگر در سراسر جهان به طور پیوسته به فروش می‌رفتند – از زمان اولین نمایش آن در سال ۲۰۱۶ بیش از ۱ میلیارد دلار درآمد کسب کرده بود که رولینگ در سود آن سهیم است. HBO Max همچنین در حال تولید فصل پنجم "C.B. Strike" بود، اقتباسی از رمان‌های کارآگاهی بزرگسال رولینگ که با نام مستعار رابرت گالبریث (Robert Galbraith) نوشته شده‌اند. و در سال ۲۰۲۳، یک بازی ویدیویی جدید به نام "میراث هاگوارتز" (Hogwarts Legacy) ۲۴ میلیون نسخه فروخت که پرفروش‌ترین بازی آن سال بود و ۱ میلیارد دلار دیگر درآمد کسب کرد.
به دلیل این شتاب، برادران وارنر مشتاق بودند که پروژه‌های پاتر را دوچندان کنند. زمانی که دیوید زاسلاو در سال ۲۰۲۲ به عنوان مدیرعامل استخدام شد، به اسکاتلند پرواز کرد تا با رولینگ ملاقات کند و راهی برای توسعه محتوای جدید دنیای جادوگری بیابد. در حالی که رولینگ حقوق پیش‌درآمدها و اسپین‌آف‌ها را در اختیار داشت، برادران وارنر همچنان محتوای هفت رمان اصلی را کنترل می‌کردند، به همین دلیل استودیو به دنبال بازسازی سری اصلی بود. در نهایت این پروژه در سال ۲۰۲۳ تأیید رولینگ را به دست آورد.
رولینگ در بیانیه‌ای در آوریل گذشته هنگام اعلام این نمایش گفت: "تعهد مکس (Max) به حفظ یکپارچگی کتاب‌هایم برای من مهم است."
با وجود حضور آشکار دنیای پاتر در همه جا، تحلیلگران معتقدند که کنترل سختگیرانه و تقریباً انحصاری رولینگ بر دنیای هری پاتر، آن را از نوعی بیش‌ازحد دیده‌شدن و رقیق شدن که گریبان‌گیر دیگر مالکیت‌های فکری محبوب در سال‌های اخیر، مانند جهان‌های مارول و جنگ ستارگان دیزنی، شده است، محافظت کرده است.
هر جا که برند پاتر می‌رود، مشتریان مشتاقی را می‌یابد. زمانی که پارک موضوعی "جزایر ماجراجویی یونیورسال" (Universal's Islands of Adventure) اولین جاذبه دنیای جادوگری خود را در سال ۲۰۱۰ افتتاح کرد، ۳۶٪ افزایش در حضور و ۴۰٪ افزایش در درآمد مشاهده کرد. گزارش مالی سالانه کامکست (Comcast) آن را "تحول‌آفرین برای شرکت" خواند، و از آن زمان تاکنون هری پاتر را در پارک‌های خود در اورلاندو، هالیوود، توکیو و پکن پیاده‌سازی کرده است که همه آنها در نتیجه افزایش حضور را تجربه کردند.
به همین ترتیب، یک تور استودیویی در شمال لندن، در مجموعه برادران وارنر با عنوان "ساخت هری پاتر" (the making of Harry Potter)، در سال ۲۰۲۳ بیش از ۳۰۰ میلیون دلار درآمد و ۱۲۰ میلیون دلار سود عملیاتی گزارش کرد.
دنیس اشپیگل (Dennis Spiegel)، بنیانگذار و مدیرعامل شرکت خدمات پارک‌های موضوعی بین‌المللی (International Theme Park Services) می‌گوید: "هیچ‌چیز تا به حال ۳۶% افزایش در حضور در پارک‌ها، از دیزنی تا سیکس فلگ یا هر شرکت دیگری، نداشته است. به نظر من، قرارداد مجوز هری پاتر احتمالاً بزرگترین قرارداد مجوزی است که در ۴۰ سال گذشته در پارک‌های موضوعی انجام شده است."
یونیورسال مالکیت این حق را از برادران وارنر مجوز می‌گیرد، و به تبع آن رولینگ درصدی از هر خرید در آن بخش از پارک را دریافت می‌کند، از عصا و روسری گرفته تا آبجو کره‌ای. طبق تخمین فوربس، پارک‌های موضوعی دومین جریان درآمدی بزرگ برای رولینگ در دهه گذشته را تشکیل می‌دهند.
البته، بزرگترین بخش امپراتوری رولینگ همچنان فروش کتاب‌های اوست. طبق گفته ناشر آمریکایی آن، اسکولاستیک (Scholastic)، سری هری پاتر بیش از ۶۰۰ میلیون نسخه در سراسر جهان فروخته است و برای ۸۴۳ هفته متوالی و همچنان در فهرست پرفروش‌ترین‌های نیویورک تایمز قرار داشته است. یک نسخه با جلد سخت از فیلمنامه "فرزند نفرین‌شده" – که توسط نمایشنامه‌نویس کهنه‌کار جک تورن (Jack Thorne) نوشته شده اما بر اساس داستانی از رولینگ، تورن و کارگردان جان تیفانی (John Tiffany) است – بیش از چهار میلیون نسخه در چهار ماه اول خود فروخت، و یک کتاب تصویری "کریسمس در هاگوارتز" (Christmas at Hogwarts) در سال ۲۰۲۴، پرفروش‌ترین کتاب تعطیلات به طور کلی بود. علاوه بر این، رولینگ از سال ۲۰۱۳ تاکنون پنج رمان کارآگاهی "کوموران استرایک" (Comoran Strike) را با نام مستعار گالبریث منتشر کرده است.
رولینگ هرگز حقوق کتاب‌های الکترونیکی آثار خود را نفروخت، بلکه در عوض در سال ۲۰۱۲ انتشارات پاترمور (Pottermore Publishing) را تأسیس کرد، کسب‌وکاری که در طول همه‌گیری کرونا رونق گرفت و اکنون سالانه چندین میلیون دلار به او پرداخت می‌کند.
سخنگوی گروه مدیریتی رولینگ، "بلیر پارتنرشیپ" (The Blair Partnership)، از اظهار نظر درباره ثروت او خودداری کرد اما بیانیه زیر را به فوربس ارسال کرد: "اشتیاق جهانی به هری پاتر همچنان رشد و نوآوری را در سراسر برند، با حمایت شرکای فوق‌العاده ما – از انتشارات و پارک‌های موضوعی گرفته تا محصولات مصرفی، تئاتر، بازی و تلویزیون – به پیش می‌برد. با پروژه‌های هیجان‌انگیز جدید بی‌شمار در دست توسعه در سطح جهانی، طرفداران از هر نسل می‌توانند منتظر راه‌های معنادار بیشتری برای تجربه جادوی داستان‌های محبوب جی.کی. رولینگ باشند. ما از این فصل جدید در فرنچایز، از جمله دهمین سالگرد 'هری پاتر و فرزند نفرین‌شده'، کتاب‌های صوتی کامل از پاترمور و آدوبل با بیش از ۱۰۰ بازیگر، و البته، سریال تلویزیونی مورد انتظار HBO Max، بسیار هیجان‌زده‌ایم."
بر اساس درآمدها و جریان‌های درآمدی متنوع رولینگ، ارزش خالص دارایی او می‌توانست به طور قابل توجهی بالاتر باشد، اگر تعهد او به فعالیت‌های بشردوستانه نبود. فوربس تخمین می‌زند که او در ۲۰ سال گذشته بیش از ۲۵۰ میلیون دلار اهدا کرده است، عمدتاً به سه هدف: لوموس (Lumos)، که به بیش از ۲۸۰,۰۰۰ کودک رها شده در یتیم‌خانه‌های رومانی، هائیتی، کلمبیا و اوکراین کمک کرده است؛ ولانت (Volant)، که از قربانیان سوءاستفاده جنسی و خشونت خانگی و همچنین کودکان در معرض خطر در اسکاتلند حمایت می‌کند؛ و کلینیک عصب‌شناسی بازساختی آن رولینگ (Anne Rowling Regenerative Neurology Clinic)، که بیماران مبتلا به بیماری‌های عصبی مانند ام‌اس (MS)، بیماری که جان مادر رولینگ را در ۲۵ سالگی او گرفت، درمان می‌کند.
او همچنین به شدت درباره حفظ اقامت خود در ادینبرو، اسکاتلند، و پرداخت بالاترین نرخ مالیات بر درآمد کشور (۴۵٪) صحبت کرده است. در سال ۲۰۱۰، رولینگ نوشت که می‌خواهد فرزندانش "شهروندان واقعی یک کشور باشند، با تمام آنچه این امر به همراه دارد، نه مهاجرانی بی‌جا، که در برزخ یک پناهگاه مالیاتی زندگی می‌کنند و تنها با فرزندان تبعیدشدگان مالیاتی به همین اندازه حریص معاشرت می‌کنند." او این کار را نوعی جبران برای مسیری که در زندگی‌اش طی کرده بود، می‌دانست و افزود: "من مدیون سیستم رفاه بریتانیا هستم," و این "تصور من از وطن‌پرستی" است که برای دیگران به این سیستم بپردازم.
با این حال، رولینگ از ثروت خود در عرصه عمومی شبکه‌های اجتماعی ابایی ندارد، جایی که از آن به عنوان یک برگ برنده علیه کسانی استفاده می‌کند که او را به خاطر اظهارات ضد ترنسش محکوم می‌کنند.
یک کاربر ایکس در سال ۲۰۲۲ نوشت: "چطور شب‌ها راحت می‌خوابید در حالی که می‌دانید کل مخاطبان خود را از خرید کتاب‌هایتان محروم کرده‌اید؟"
رولینگ در پاسخ داد: "من جدیدترین چک‌های حق تألیفم را می‌خوانم و می‌بینم که درد خیلی سریع از بین می‌رود."