باشگاه فوتبال حرفه‌ای شیکاگو با ساخت استادیوم ۶۵۰ میلیون دلاری، پروژه عظیم متوقف شده را احیا می‌کند

باشگاه لیگ برتر فوتبال (MLS) شیکاگو، پس از آنکه مقامات ایالت ایلینوی درخواست‌های کمک مالی برای یک استادیوم بیسبال جدید در این محل را رد کردند، با رسیدن به توافقی برای تامین مالی شخصی یک استادیوم جدید در مرکز شهر، فرصتی را به دست آورد.

انتظار می‌رود استادیوم جدید ۲۲,۰۰۰ نفری فوتبال باشگاه شیکاگو فایر به عنوان هسته اصلی یک محله بزرگ و دارای طرح جامع در قلب مرکز شهر شیکاگو عمل کند.

جو منسوئتو، مالک تیم و بنیان‌گذار شرکت داده‌های مالی Morningstar، با صرف ۶۵۰ میلیون دلار برای ساخت این استادیوم موافقت کرده است.

او گفت: "برای تامین مالی مجبور به تعامل با رهبران سیاسی شدن قطعاً روند کار را کند می‌کند."

منسوئتو در حال احیای یک مگاپروژه است که از زمان خرید زمین توسط توسعه‌دهنده اصلی، Related، در سال ۲۰۱۶، با چندین مشکل مواجه شده است. این پروژه در حالی متوقف شده بود که توسعه‌دهنده به دنبال یک شرکت برجسته برای لنگر انداختن در این محل بود.

در طول دهه گذشته، Related شرکت‌هایی مانند آمازون، یونایتد ایرلاینز، جی‌پی‌مورگان و کازینوها را دنبال کرد، قبل از اینکه رویکرد خود را تغییر داده و پروژه را حول یک استادیوم ورزشی متمرکز کند. حتی در آن زمان نیز جستجو به پایان نرسیده بود.

کرت بیلی، رئیس Related Midwest، گفت: "ما فهرست بلندی از لنگرگاه‌ها را بررسی کرده‌ایم. وقتی این پروژه را شروع کردم، مرد جوانی بودم."

تیم وایت ساکس نیز در رقابت برای این پروژه حضور داشت. اما پیشنهاد تیم بیسبال شامل درخواست ۱ میلیارد دلار کمک مالی عمومی بود که منجر به واکنش منفی سیاسی شد و به کنار گذاشته شدن هرگونه توافقی کمک کرد.

اقتصاددانان از مناطق مبتنی بر استادیوم به دلیل استفاده از پول مالیات‌دهندگان و سپس هدایت سود توسعه به تیم‌های ورزشی به جای کسب و کارهای محلی انتقاد کرده‌اند.

جی.بی. پریتزکر، فرماندار ایلینوی، علناً با استفاده از دلارهای مالیات‌دهندگان برای تامین مالی استادیوم ورزشی جدید مخالفت کرد. در ماه فوریه، باب مورگان، نماینده ایالت ایلینوی، لایحه‌ای دولتی با عنوان "قانون خرس‌ها" (BEARS Act) را پیشنهاد کرد که تیم‌ها را ملزم می‌سازد تا برای دریافت پول عمومی برای امکاناتشان، فصول موفقی داشته باشند.

در واشنگتن دی‌سی، تیم فوتبال کامندرز برای تصویب پروژه استادیوم جدید ۳.۸ میلیارد دلاری خود با دشواری روبرو است. این تا حدی به دلیل مخالفت با تعهد شهردار به پرداخت ۱.۱ میلیارد دلار یارانه برای این پروژه است.

شیکاگو فایر می‌تواند با تامین مالی خصوصی استادیوم جدید خود از تمام این مسائل جلوگیری کند. این استراتژی در حال محبوب شدن است. تیم‌های دیگری مانند نیویورک سیتی فوتبال کلاب و لس آنجلس رمز نیز با تامین مالی شخصی استادیوم‌های جدید خود موافقت کرده‌اند.

اما چک شیکاگو فایر فقط هزینه استادیوم را پوشش می‌دهد. تامین مالی بخش‌های چندمنظوره – که شامل مسکن ارزان‌قیمت، یک پیاده‌راه نیم مایلی در کنار رودخانه، مراکز غذاخوری و خرید می‌شود – هنوز تامین نشده است. منسوئتو گفت که او در حال بررسی همکاری با Related در برخی از بخش‌های چندمنظوره است، اما پیشرفت کافی برای تعهد او حاصل نشده است.

منسوئتو گفت: "هیچ‌کس به ما کانسپتی ارائه نداده است."

با این حال، استادیوم ۶۵۰ میلیون دلاری می‌تواند یک کاتالیزور بسیار مورد نیاز برای مرکز شهر شیکاگو باشد، یکی از بسیاری از مراکز شهری آمریکا که در طول همه‌گیری خالی از سکنه شد.

این توسعه پیشنهادی ۶۲ هکتاری با کاربری چندمنظوره به عنوان "The 78" شناخته می‌شود، پروژه‌ای که نامش از هدف آن برای تبدیل شدن به هفتاد و هشتمین محله شیکاگو گرفته شده است. توسعه‌دهندگان قصد دارند استادیوم را که در امتداد رودخانه شیکاگو در منطقه South Loop قرار دارد، قبل از فصل MLS در سال ۲۰۲۸ افتتاح کنند.

براندون جانسون، شهردار شیکاگو گفت: "ما کسی مانند جو منسوئتو را داریم که سرمایه واقعی را در این بازی می‌گذارد. ما مشتاقانه منتظر پروژه‌های بیشتری از این دست هستیم."