رئیس جمهور ترامپ روز چهارشنبه اعلام کرد که از ورود دانشجویان بین‌المللی دانشگاه هاروارد به کشور جلوگیری خواهد کرد؛ اقدامی تهاجمی که این دانشگاه آن را «غیرقانونی» خواند.
آقای ترامپ، در همان اعلامیه، همچنین از مارکو روبیو، وزیر امور خارجه، خواست که ابطال ویزاهای فعلی دانشجویان هاروارد را بررسی کند.
این اقدام فوق‌العاده، نخستین بار است که آقای ترامپ تلاش کرده است مستقیماً از قدرت ریاست جمهوری خود علیه هاروارد استفاده کند، که نشان می‌دهد تلاش برای وارد آوردن فشار به این دانشگاه معتبر برای او چقدر شخصی شده است.
این دانشگاه، که تقریباً مطمئن است اقدام آقای ترامپ را به چالش خواهد کشید، به کانون تلاش‌های دولت برای همسو کردن آموزش عالی با برنامه سیاسی ترامپ تبدیل شده است. این تلاش در ابتدا بر رسیدگی به اتهامات یهودی‌ستیزی در پردیس‌های دانشگاهی متمرکز بود، اما از آن فراتر رفته و شامل هدف قرار دادن دانشگاه‌ها به دلیل برنامه‌های تنوع، برابری و شمول و حمایت از ورزشکاران تراجنسیتی شده است.
آقای ترامپ بارها در شبکه‌های اجتماعی و در اظهارات خود به خبرنگاران، هاروارد را تهدید کرده است. اما تاکنون، مجازات‌ها برای مقاومت – کاهش بودجه و تحقیقات – از سوی نهادهای فدرال اعمال می‌شد.
آقای ترامپ در اعلامیه خود نوشت: «من تشخیص داده‌ام که ورود گروه شهروندان خارجی فوق به منافع ایالات متحده مضر است، زیرا به تشخیص من، رفتار هاروارد آن را به مقصدی نامناسب برای دانشجویان و محققان خارجی تبدیل کرده است.»
جیسون نیوتون، سخنگوی هاروارد، گفت که اعلامیه آقای ترامپ «یک گام تلافی‌جویانه غیرقانونی دیگر از سوی دولت است که ناقض حقوق متمم اول هاروارد است.»
آقای نیوتون افزود: «هاروارد به حمایت از دانشجویان بین‌المللی خود ادامه خواهد داد.»
مشخص نیست که دستور آقای ترامپ، که اواخر چهارشنبه اعلام شد، دقیقاً چگونه اجرا خواهد شد تا دانشجویان هاروارد دارای ویزای معتبر را از ورود به ایالات متحده بازدارد. طبق گفته شورای مهاجرت آمریکا، یک گروه مدافع مهاجران، قانونی که آقای ترامپ برای جلوگیری از ورود دانشجویان هاروارد به کشور از آن استفاده کرده است، معمولاً برای هدف قرار دادن افراد کشورهای خارجی با ارتباطات سوءاستفاده از حقوق بشر یا فساد به کار رفته است.
سخنگوی کاخ سفید بلافاصله به درخواست برای اظهارنظر پاسخ نداد.
اما اقدام دولت، تعهد بی‌وقفه آقای ترامپ به این مبارزه را نشان داد، حتی در نبردهایی که به نظر می‌رسید او در آن‌ها شکست خورده است.
به نظر می‌رسید دستور آقای ترامپ پاسخی مستقیم به قاضی آلیسون دی. باروز از دادگاه ناحیه ماساچوست بود، که ماه گذشته گفت تلاش وزارت امنیت داخلی برای جلوگیری از ثبت‌نام دانشجویان بین‌المللی توسط هاروارد را مسدود خواهد کرد. او هنوز حکم قضایی خود را رسماً صادر نکرده است.
آقای ترامپ با دستور خود به نظر می‌رسید اشاره می‌کند که اگر دولت فدرال نتواند دانشجویان هاروارد را از دریافت ویزا محروم کند، او تلاش خواهد کرد آن‌ها را از ورود به کشور بازدارد.
دیوید سوپر، کارشناس حقوق اداری در دانشگاه جورج تاون، گفت که آقای ترامپ احتمالاً نمی‌تواند به این راحتی قاضی باروز را دور بزند.
آقای سوپر اظهار داشت: «رئیس جمهور، به هر دلیلی، به وضوح در حال انتقام‌جویی از هاروارد است، به دلایلی که هیچ ربطی به امنیت ملی ندارد. با توجه به اظهارات قبلی او و اعضای دولتش در مورد خصومت با استفاده هاروارد از حقوق متمم اول خود، شک دارم دادگاه‌ها اتهامات مطرح شده در این دستور را بسیار جدی بگیرند.»
کرستن ولد، استاد تاریخ در هاروارد و رئیس شعبه انجمن دانشکده، گفت که اقدام آقای ترامپ «زندگی هزاران جوان را به هرج و مرج می‌کشاند.»
خانم ولد گفت: «اگر دولت ترامپ تا این حد به بهبود آموزش عالی ایالات متحده متعهد است، باید از تضعیف آزادی بیان در دانشگاه‌ها دست بردارد و قراردادهای فدرالی که بودجه تحقیقات نجات‌بخش محققان هاروارد در زمینه بیماری آلزایمر و سرطان کودکان را تأمین می‌کنند، متوقف کند.»
دولت اخیراً بر گزینه‌هایی برای جلوگیری از ورود دانشجویان بین‌المللی به کشور تمرکز کرده است. آقای ترامپ درباره محدود کردن تعداد ویزاهای دانشجویی برای هاروارد صحبت کرده است، و آقای روبیو گفته است که آژانس او شروع به لغو ویزاهای برخی از دانشجویان چینی خواهد کرد.
دانشجویان بین‌المللی هاروارد چهارشنبه شب گفتند که در مورد دستور آقای ترامپ نگران و سردرگم هستند و مطمئن نیستند که آیا دانشجویان ثبت‌نام شده‌ای که در حال حاضر در ایالات متحده هستند، تحت تأثیر قرار خواهند گرفت یا خیر.
برخی با خط تلفن راهنمایی که توسط دفتر بین‌المللی هاروارد راه‌اندازی شده بود، تماس گرفتند تا اطلاعات بیشتری کسب کنند، اما دریافتند که کارکنان نیز به همان اندازه از این خبر گیج شده‌اند. دیگران در گروه‌های واتساپ دانشجویان بین‌المللی با یکدیگر ابراز همدردی کردند.
لئو گردن، دانشجوی بین‌المللی اهل سوئد که هفته گذشته از هاروارد فارغ‌التحصیل شد، اقدام آقای ترامپ را «کاملاً ظالمانه» خواند.
آقای گردن گفت: «او سعی دارد از هر ابزار در دسترسی برای آزار دانشجویان بین‌المللی استفاده کند. این غیرانسانی است.»
کارل مولدن، دانشجوی سال سوم در حال ورود از وین، در بیانیه‌ای نوشت که دستور آقای ترامپ او را «به لرزه» انداخته است.
او نوشت: «این آینده هزاران دانشجوی بین‌المللی را به خطر می‌اندازد. ما باید امیدوار باشیم که دادگاه‌ها از ما دفاع خواهند کرد.»
استفانی سائول از نیویورک و مایلز جی. هرزن‌هورن از بوستون در این گزارش مشارکت داشتند.