سئول—کره شمالی روز جمعه تأیید کرد که کشتی جنگی واژگون‌شده‌اش به حالت عمودی و پایدار بازگشته است، اما یک لایه از ابهام در مورد عملیات نجات آن باقی مانده است: این همه بالون بزرگ برای چه بود؟
تصاویر ماهواره‌ای ده‌ها بالون را در اطراف این ناوشکن ۵۰۰۰ تنی نشان می‌دهد که در مراسم رونمایی ۲۱ مه با حضور رهبر کشور، کیم جونگ اون، به داخل آب واژگون شد.
کارشناسان دریایی می‌گویند، گمان نمی‌رود که این بالون‌ها نقش اصلی در راست کردن کشتی داشته باشند، وظیفه‌ای که به نظر می‌رسد عمدتاً با جرثقیل‌ها انجام شده است. اما آنها افزودند که بالون‌ها می‌توانستند به شناور ماندن کشتی، پوشاندن دید از آسمان یا بلند کردن اشیاء از روی ناوشکن کمک کرده باشند.
دکر اولت، تحلیلگر تسلیحات در CNA، یک اندیشکده مستقر در آرلینگتون، ویرجینیا، که تصاویر ماهواره‌ای اخیر کشتی جنگی را بررسی کرده است، گفت: استفاده کره شمالی از بالون‌ها برای عملیات نجات یک کشتی جنگی، سابقه مدرنی ندارد.
اولت، که حدود ۴۰ بالون را شمارش کرده است، گفت: «همه چیز یک راز است.» او تخمین زد که هر بالون حدود ۶ متر عرض دارد.
کره شمالی با استفاده غیرعادی از بالون‌ها بیگانه نیست، سال گذشته هزاران بالون پر از زباله به سمت کره جنوبی فرستاد.
بالون‌های اطراف کشتی جنگی در گزارش رسانه‌های دولتی که روز جمعه عملیات نجات را تمجید می‌کردند، ذکر نشدند. کشتی جنگی "کلاس چوی هیون" جواهری در تاج یکی از اولویت‌های اصلی کیم است: نوسازی ناوگان دریایی دوران شوروی خود.
این دیکتاتور ۴۱ ساله قول داده است که ناوشکن را تا پایان این ماه تعمیر کند، جدول زمانی که کارشناسان نیروی دریایی آن را جاه‌طلبانه خوانده‌اند. رسانه‌های دولتی گزارش دادند که این کشتی، که در حال حاضر در یک کارخانه کشتی‌سازی در بندر چئونگجین در شمال شرقی قرار دارد، به یک حوضچه خشک در راجین منتقل خواهد شد. کار تعمیرات باید هفت تا ده روز طول بکشد.
کشتی‌های جنگی و بالون‌ها ارتباط تاریخی دارند. به اصطلاح "بالون‌های دفاعی" — ابزارهای شناور شبیه بالن — در هر دو جنگ جهانی موانع هوایی ایجاد می‌کردند یا از اهداف زمینی دفاع می‌کردند. اخیراً، روسیه نیز دستگاه‌های هوایی مهارشده را برای نظارت مرزی و جمع‌آوری اطلاعات مستقر کرده است.
نیک چایلدز، تحلیلگر ارشد نیروی دریایی در مؤسسه بین‌المللی مطالعات استراتژیک، یک اندیشکده مستقر در لندن، گفت که نیروهای دریایی مدرن برای ایجاد شناوری در یک کشتی غرق‌شده به بالون‌های بزرگ روی نمی‌آورند. در عوض، بالون‌ها می‌توانند نشان‌دهنده کمبود تجهیزاتی مانند جرثقیل‌های سنگین در کره شمالی باشند.
چایلدز گفت: «کره شمالی در ساخت چنین کشتی جنگی بزرگی تجربه نداشت و از روش‌هایی استفاده کرد که احتمالاً سایر کشورها برای ساخت و به آب انداختن کشتی از آن استفاده نمی‌کردند. اکنون، متعاقباً، آنها آن را به روش‌های نامتعارف بازیابی می‌کنند.»
در یک جلسه توجیهی در روز پنجشنبه، ارتش کره جنوبی نیز نتوانست دلیل حضور بالون‌ها را مشخص کند، زیرا آنها به نظر نمی‌رسیدند به اندازه‌ای بزرگ باشند که بتوانند بار سنگین را بلند کنند.
کره شمالی از روش "به آب انداختن جانبی" برای پرتاب کشتی جنگی به داخل آب استفاده کرد، یک تاکتیک پرخطر که احتمالاً باعث صرفه‌جویی در هزینه برای رژیم کیم شد و به ماشین‌آلات پیچیده نیاز نداشت. این شکست باعث خشم کیم شد. رسانه‌های دولتی گفتند که این حادثه یک "جرم نابخشودنی" است.
برای تماس با دازل یون، به آدرس [email protected] ایمیل بفرستید.