آنها در کنار یکدیگر قدرتمند بودند.
اما اکنون درگیری بین رئیس‌جمهور و ثروتمندترین مرد جهان، جاه‌طلبی‌های آنها را تهدید به از هم پاشیدن می‌کند – مگر اینکه راهی برای صلح پیدا کنند.
کاخ سفید که به دنبال انتقام است، به راحتی می‌تواند ماسک و شرکت‌هایش را از راه‌های مختلفی دچار مشکل کند: رئیس‌جمهور پیش‌تر تهدید کرده که قراردادهای دولتی را لغو کند. ماسک مدت‌ها بود که از نظارت‌های قانونی که به گفته او، ناعادلانه از سوی دولت قبلی با آن مواجه بود، گلایه داشت.
اکنون ماسکِ رهاشده، آماده است تا برنامه‌های رئیس‌جمهور را مختل کند – و پنجره زمانی کوتاهی را که جمهوری‌خواهان تا انتخابات میان‌دوره‌ای دارند، از بین ببرد؛ چرا که اگر دموکرات‌ها کنترل کنگره را به دست گیرند، ریاست‌جمهوری او بسیار دشوارتر خواهد شد.
سوال بزرگ اینجاست: چرا ماسک روز پنجشنبه این جنگ لفظی را آغاز کرد که به سرعت به یک درگیری شخصی و حیرت‌انگیز تبدیل شد؟
شاید این صرفاً توهم نهایی عظمت باشد، اعتماد به نفس بیش از حد به پول و نفوذ خود برای شکل دادن به واقعیت خود در واشنگتن. عدم وفاداری و تکبر او به نظر می‌رسد خشم بی‌پایان ترامپ را دامن می‌زند. همچنین، ارتشی از وفاداران مگا (MAGA) را به نبرد با او از جبهه‌های متعدد به امید خشنود کردن رئیس‌شان برانگیخته است.
با این حال، ماسک ممکن است درگیر استفاده نامتقارن از قدرت باشد که او را در جایگاه "ترول ارشد" قرار می‌دهد. این هشداری به واشنگتن است که او کاملاً از صحنه خارج نشده و در یک چشم به هم زدن به فاز هسته‌ای خواهد رفت. شاید بوروکرات گمنام یا نماینده کنگره جاه‌طلب دو بار فکر کنند قبل از اینکه او را زیر سوال ببرند.
تنها چند هفته پیش، ماسک می‌گفت که پول کافی (حدود ۳۰۰ میلیون دلار برای کمک به قدرت گرفتن ترامپ و جمهوری‌خواهان) در سیاست خرج کرده است. روز پنجشنبه، او قصد جدیدی را برای ایفای نقش «شاه‌ساز» برای نسل‌های آینده ابراز کرد، در حالی که اعضای کنگره نگران بودند که در نبرد ماسک-ترامپ، کدام طرف را بگیرند.
ماسک در پلتفرم اجتماعی خود، X، نوشت: «اینها مطالبی برای تأمل هستند در حالی که آنها این سوال را در نظر می‌گیرند: ترامپ ۳.۵ سال دیگر به عنوان رئیس‌جمهور باقی می‌ماند، اما من ۴۰+ سال دیگر خواهم بود.» این یکی از پست‌های متعدد او در مورد اختلاف نظرش با کاخ سفید بود.
ایده عقب‌نشینی ماسک از سیاست، سرمایه‌گذاران تسلا را هیجان‌زده کرده بود. آنها از حضورهای پرشور او در ماه گذشته که در برابر سوالات انتقادی جبهه می‌گرفت، استقبال کردند و عصبانیت او را نشانه بازگشت «مدیرعامل زمان جنگ» می‌دانستند که آماده است این ماه خودروهای رباتیک را در آستین، تگزاس به کار گیرد. سهام تسلا به شدت افزایش یافت.
اما به جای اینکه ماسک از عصبانیت خود برای تمرکز بر شرکت‌هایش استفاده کند، نارضایتی‌های او از سیاست‌های ترامپ نیز جنبه شخصی دارد و به نظر می‌رسد در روزهای اخیر او را کاملاً درگیر کرده است. روز پنجشنبه، در حالی که ماسک با ترامپ در فضای مجازی به جدال می‌پرداخت، سهام تسلا ۱۴ درصد سقوط کرد.
کمتر از یک هفته پیش، ترامپ تمام تلاش خود را می‌کرد تا ماسک را با عزت و احترام بدرقه کند و او را در دفتر بیضی برای خداحافظی میزبانی کرده بود. با این حال، به نظر می‌رسید دنیای ترامپ قصد داشت یک ضربه تشریفاتی نیز وارد کند.
مقامات ناشناس دولتی در گزارش اخیر همکارانم، از سوال ترامپ درباره کار بحث‌برانگیز ماسک در زمینه کاهش هزینه‌های دولتی نقل قول کرده بودند که تا کنون بسیار کمتر از ۱ تریلیون دلار وعده داده شده بوده است: «همه اینها چرند بود؟»
سپس رئیس‌جمهور، انتخاب دوست ماسک به عنوان رئیس ناسا را لغو کرد.
گویا همه مردان رئیس‌جمهور – که قصد داشتند در حال خروج، ماسک را آزار دهند – فراموش کرده بودند که ماسک حاضر بود همه چیز را به آتش بکشد، هنگامی که دولت بایدن سال‌ها پیش اساساً با نادیده گرفتن او از یک گردهمایی خودروهای الکتریکی، او را طرد کرد.
تحقیرهای درک شده اکنون بسیار بزرگتر هستند. برای ماسک، این یک نبرد اصول بود – در مورد کاهش هزینه‌های دولتی و عمل به وعده‌های انتخاباتی برای انجام این کار.
لایحه "یک لایحه بزرگ و زیبا"ی ترامپ، در صورت تبدیل شدن به قانون، شامل برخی کاهش هزینه‌ها است، در حالی که بیش از ۲ تریلیون دلار به کسری بودجه کشور در طول زمان می‌افزاید. ماسک روز سه‌شنبه پست کرد: «این لایحه عظیم، ظالمانه و پر از رانت کنگره، یک فاجعه چندش‌آور است.» و روز چهارشنبه اضافه کرد: «این لایحه بردگی بدهی است.»
این انتقادها کاخ سفید را رنجاند. روز پنجشنبه، ترامپ طبق معمول درباره گلایه‌های ماسک مورد سوال قرار گرفت. ترامپ به خبرنگاران گفت: «من و ایلان رابطه بسیار خوبی داشتیم. نمی‌دانم دیگر خواهیم داشت یا خیر.»
سپس ترامپ اظهار داشت که انگیزه ماسک علیه لایحه رئیس‌جمهور به این دلیل است که این لایحه شامل مقرراتی برای حذف حمایت از خودروهای برقی بود.
ماسک این ادعا را رد کرد. او به اظهارات قبلی ترامپ اشاره کرد که در آن ترامپ از فداکاری‌های بزرگ ماسک برای کمک به دولت شگفت‌زده شده بود، در حالی که ماسک حتی به دنبال متوقف کردن تلاش‌ها برای حذف حمایت از خودروهای برقی نیز نبود.
با این حال، ترامپ در تلویزیون بود و او را تحقیر می‌کرد. به زودی ماسک ترامپ را با نام هدف قرار داد («@realDonaldTrump در پرونده‌های اپستاین است») و ترامپ نیز به پلتفرم اجتماعی خود، تروث سوشال، رفت تا به او حمله کند (ماسک «فقط دیوانه شده!»).
هیچ یک از اتفاقات این هفته نباید واقعاً غافلگیرکننده باشد.
اولین چشمه از نحوه عملکرد ماسک در دولت در ماه دسامبر، زمانی که ترامپ در حال آماده شدن برای به قدرت رسیدن بود، آشکار شد. توییت‌های ماسک – که به طور عجیبی شبیه به آنهایی بود که این هفته ارسال شد – به خنثی کردن اقدام اولیه مایک جانسون، رئیس جمهوری‌خواه مجلس نمایندگان، برای جلوگیری از تعطیلی دولت در پایان سال کمک کرد. این امر کنگره را به هرج و مرج کشاند، زیرا این میلیاردر به نمایندگانی که از مفاد پرهزینه این لایحه ناراضی بودند، پوشش حمایتی داد.
سپس، هنگامی که ماسک به عنوان کارمند ویژه دولت در کاخ سفید حضور یافت، به نظر می‌رسید در جلب توجه موفق بود – یک اره‌برقی واقعی را در اطراف تکان می‌داد – در حالی که دستیاران و وزرا را که از رفتارهای او خسته شده بودند، عصبانی می‌کرد.
حضور ماسک در واشنگتن دو چیز را نشان داده است. او در خرابکاری خوب است و در ایجاد اجماع، به جز در محافل خودی، کمتر مهارت دارد. او ژنرال ویلیام شرمن است که آتلانتا را می‌سوزاند، نه وزیر امور خارجه جورج مارشال که اروپا را بازسازی می‌کند.
و این بازی خطرناکی برای انجام دادن است.
برای تیم هیگینز به آدرس [email protected] بنویسید.