تحلیلگران و فعالان کسب‌وکار می‌گویند، موفقیت چین در ایجاد اختلال در زنجیره‌های تامین جهانی با مهار جریان عناصر کمیاب خاکی (rare earths)، فشار بر واشنگتن را افزایش داده و قدرت پکن را در استفاده از کنترل‌های صادراتی بر طیف وسیع‌تری از کالاهای حیاتی آشکار کرده است.
چین بر زنجیره تامین مواد معدنی کلیدی تسلط دارد و وزارت بازرگانی این کشور از اوایل آوریل، برای صادرات عناصر کمیاب خاکی و آهن‌رباهای مرتبط، اخذ مجوز را الزامی کرده است. روند کند تایید مجوزها، زنجیره‌های تامین جهانی را دچار لرزش کرده و پس از تعرفه‌های گسترده «روز آزادی» دونالد ترامپ، اهرمی به پکن در برابر ایالات متحده داده است.
اکنون امید می‌رود که پس از گفتگوی ترامپ و رئیس‌جمهور چین، شی جین‌پینگ، در روز پنجشنبه، مجوزهای بیشتری صادر شود که راه را برای دور جدیدی از مذاکرات تجاری در لندن در روز دوشنبه هموار می‌کند. روز شنبه، پکن از روند تایید سریع‌تر برای برخی شرکت‌های اروپایی خبر داد.
با این حال، کارشناسان می‌گویند استقرار اخیر کنترل‌های صادراتی توسط شی، توازن قدرت در مذاکرات تجاری ایالات متحده و چین را به پکن بازگردانده است.
اندرو گیلهولم، رئیس تحلیل چین در شرکت مشاوره کنترل ریسکز (Control Risks)، گفت که کنترل‌های صادراتی به دولت شی کمک کرده تا نه تنها در برابر ایالات متحده، بلکه در برابر کشورهای ثالثی که تحت فشار واشنگتن برای اتخاذ رویکرد سخت‌تر در قبال چین هستند، مقاومت کند.
گیلهولم اظهار داشت: «حقیقت ساده این است که ما سابقه زیادی برای این کار نداریم. کنترل‌های صادراتی ابزاری ایده‌آل برای پکن هستند؛ آنها می‌توانند آن را تنظیم، سفت، شل کنند، و آن را به همه کشورها یا فقط یک کشور اعمال کنند.»
وزارت امور خارجه چین روز شنبه تایید کرد که معاون نخست‌وزیر هه لیفنگ برای مذاکرات این هفته به بریتانیا سفر خواهد کرد. ترامپ، وزیر خزانه‌داری اسکات بسنت، وزیر بازرگانی هاوارد لاتنیک و نماینده تجاری ایالات متحده جیمیسون گریر را برای اولین دور مذاکرات پس از آتش‌بس تجاری ۹۰ روزه که در ۱۲ مه منعقد شد، اعزام کرده است.
تحلیلگران می‌گویند خطر برای ایالات متحده و اتحادیه اروپا – که هر دو درگیر جنگ‌های تجاری با چین هستند – این است که اهرمی که پکن با کنترل‌های صادراتی عناصر کمیاب خاکی کشف کرده، می‌تواند در سایر حوزه‌های زنجیره تامین با فناوری پیشرفته نیز تکرار شود.
بر اساس تحلیل تریویوم (Trivium)، یک شرکت مشاوره در پکن، اگر پکن بخواهد به تشدیدهای آتی، مانند تشدید بیشتر کنترل‌های تراشه توسط ایالات متحده، واکنش نشان دهد، می‌تواند جریان مواد مانند تیتانیوم، منیزیم و عناصر کمیاب خاکی سبک را که تاکنون از سیستم مجوز جدید مستثنی شده‌اند، محدود کند.
آرتور کروبر، رئیس تحقیقات گاوکال (Gavekal)، در یادداشتی به مشتریانش گفت که چین همچنین بر تولید آهن‌رباهای فوق‌قوی جدید، ترانزیستورهای قدرتمندتر، باتری‌های متراکم‌تر و ارزان‌تر و تراشه‌ها و نرم‌افزارهای جدید تسلط دارد. او همچنین به «اکوسیستم قدرتمند صنایع هم‌پوشان» در سراسر وسایل نقلیه الکتریکی و خودران، پهپادها، ربات‌ها، حسگرها، گوشی‌های هوشمند، «و نیمه‌رساناها، باتری‌ها و هوش مصنوعی که آنها را تغذیه می‌کنند» اشاره کرد.
او افزود: «توازن اهرم به سرعت به نفع چین در حال تغییر است، واقعیتی که تیم ترامپ تنها به سختی شروع به درک آن کرده است.»
بر اساس یک نظرسنجی فوری توسط اتاق بازرگانی آمریکا در چین، یک گروه لابی، در اواخر ماه مه، بیش از سه چهارم شرکت‌های تحت تاثیر کنترل‌های عناصر کمیاب خاکی تنها سه ماه موجودی داشتند، که نشان می‌دهد بسیاری از کارخانه‌ها چقدر به تعطیلی نزدیک بوده‌اند.
اتاق اروپا در روزهای اخیر اعلام کرد که تعداد تایید مجوزهای صادراتی، که بسیار فوری تلقی می‌شوند، برای «اجتناب از بحران بزرگ» افزایش یافته است. اما شرکت‌های این بلوک با روند مجوزدهی، هم از نظر تاخیرها و هم از نظر عدم شفافیت، دست و پنجه نرم می‌کردند.
یک فعال کسب‌وکار گفت، مشخص نیست که آیا پکن قصد هدف قرار دادن اروپا را داشته است، اما پس از آشکار شدن کمبودها، می‌توانست عقب‌ماندگی را برطرف کند.
تایید کند مجوزهای صادراتی، قبلاً منجر به یک سری مذاکرات دوجانبه فوری در پکن شده است، که به چین اهرم بیشتری در سایر نقاط مورد مناقشه می‌دهد. به گفته افراد آگاه، در هفته‌های اخیر، موضوع عناصر کمیاب خاکی مستقیماً در پکن توسط کره‌جنوبی، ژاپن و برخی از کشورهای عضو اتحادیه اروپا مطرح شده است.
یک دیپلمات غربی آشنا با مذاکرات گفت رویکرد چین «کاملاً معامله‌گرانه» است و افزود: «آنها می‌خواهند تفرقه بیندازند و غلبه کنند.»
پکن استدلال کرده که استفاده‌اش از کنترل‌های صادراتی با رویه بین‌المللی برای محصولاتی که می‌توانند در کاربردهای نظامی و غیرنظامی استفاده شوند، همسو است. ایالات متحده نیز محدودیت‌هایی بر فروش نیمه‌رساناها و تجهیزات ساخت تراشه به چین اعمال کرده است، محدودیت‌هایی که با هدف کند کردن پیشرفت فناوری این کشور صورت می‌گیرد.
وزارت بازرگانی چین بلافاصله در روز شنبه به سوالات پاسخ نداد.
تهدید قطع شدن دسترسی به عناصر کمیاب خاکی و آهن‌رباهای ساخت چین، عزم برای کاهش وابستگی به زنجیره تامین صنعتی چین را تقویت می‌کند.
ایلاریا ماتزوکو، کارشناس سیاست صنعتی در مرکز مطالعات استراتژیک و بین‌المللی (CSIS)، یک اتاق فکر در واشنگتن، انتظار دارد که دولت‌ها نیز برای مقاومت در برابر چنین شوک‌هایی، شروع به ساخت ذخایر منابع بزرگ‌تر کنند و بودجه بیشتری برای توسعه جایگزین‌ها در دسترس قرار گیرد.
تام نونلیست، مدیر همکار مستقر در شانگهای در تریویوم (Trivium)، گفت کنترل‌های صادراتی فعلی «بسیار موثر» ثابت شده‌اند و می‌توانند ادامه یابند، زیرا کشورها نمی‌توانند به سادگی «معدن‌ها را باز کنند و عملیات پالایش را یک شبه راه‌اندازی کنند.»
او افزود: «چین ابتدا باید بفهمد چگونه می‌تواند قدرت قابل توجهی را که در حال حاضر دارد، با دقت بیشتری اعمال کند.»