آیت‌الله علی خامنه‌ای، رهبر معظم ایران، گفت مذاکره با ایالات متحده «نابخردانه، غیرهوشمندانه و غیر شرافتمندانه» است، این سخنان تنها چند روز پس از آن بیان شد که رئیس‌جمهور ترامپ گفت مایل است مذاکرات با تهران را احیا کند.
اما آقای خامنه‌ای از دستور دادن به دولت ایران، که ماه‌هاست سیگنال‌هایی مبنی بر تمایل به مذاکره ارسال کرده است، برای عدم تعامل با واشنگتن خودداری کرد. و اگرچه آقای خامنه‌ای سال گذشته ژست غیرمعمولی از خود نشان داد مبنی بر گشایش در مذاکرات، اما عموماً موضع خصمانه‌ای نسبت به واشنگتن اتخاذ کرده است، حتی در حالی که بی‌سروصدا به مقامات ایرانی اجازه مذاکره می‌دهد.
آقای خامنه‌ای در اظهاراتی در روز جمعه استدلال کرد که تجربیات قبلی ایران در مذاکره با ایالات متحده نشان داد که واشنگتن می‌تواند به راحتی از توافقات شانه خالی کند. در دوران دولت قبلی آقای ترامپ، ایالات متحده یکجانبه از توافق هسته‌ای خارج شد که بر اساس آن ایران غنی‌سازی و ذخیره‌سازی اورانیوم را در ازای رفع تحریم‌ها محدود می‌کرد.
آقای خامنه‌ای به نقل از خبرگزاری دولتی ایران، ایرنا، گفت: «مذاکره با آمریکا هیچ مشکلی را حل نخواهد کرد. دلیل؟ تجربه.» ایرنا گفت که این اظهارات در دیدار با فرماندهان و کارکنان نیروهای مسلح ایران بیان شده است.
آقای خامنه‌ای گفت: «همان کسی که اکنون در دفتر است، توافق را پاره کرد.» «نباید با دولتی مانند این مذاکره کرد. مذاکره نابخردانه، غیرهوشمندانه و غیر شرافتمندانه است.»
علی واعظ، مدیر پروژه ایران در گروه بین‌المللی بحران، در شبکه‌های اجتماعی گفت که این اظهارات می‌تواند صرفاً «در راستا» با رویکرد عمومی قبلی آقای خامنه‌ای باشد. در سال ۲۰۱۱، او علناً با مذاکره با دولت اوباما مخالفت کرده بود، حتی در حالی که به مذاکره‌کنندگان اجازه داده بود تا مخفیانه با مقامات آمریکایی در عمان دیدار کنند.
آقای واعظ گفت: «اگر یک ممنوعیت واقعی باشد، بار دیگر لجاجت اوست که او را به یک شخصیت متخاصم در داستان خودش تبدیل می‌کند.»
به نظر می‌رسد اظهارات رهبر ایران، تلاش‌های هفته گذشته مسعود پزشکیان، رئیس‌جمهور اصلاح‌طلب ایران را تضعیف می‌کند، که به شبکه خبری ان‌بی‌سی گفت که آماده مذاکره با ایالات متحده است، به شرطی که «به شرافت و خرد ما احترام بگذارند و مذاکرات بر اساس پایه‌های برابر انجام شود.»
تهران از کاهش نفوذ خود در خاورمیانه احساس ضعف می‌کند - از جمله از طریق نابودی موفقیت‌آمیز حزب‌الله، شریک لبنانی خود، توسط اسرائیل، و اخراج شورشیان متحد دیرینه خود در سوریه، بشار اسد - که این نگرانی را برانگیخته است که این کشور حتی بیشتر به سمت غنی‌سازی هسته‌ای با درجه تسلیحاتی گرایش پیدا کند.
مقامات آمریکایی هشدار دادند در اوایل این هفته که معتقدند ایران در تلاش است تا رویکردی سریع‌تر و خام‌تر برای توسعه بمب اتمی ایجاد کند.
آقای خامنه‌ای در اظهارات خود در روز جمعه، نگرانی‌ها مبنی بر اینکه رد مذاکرات بیشتر به اقتصاد ایران آسیب می‌زند را نادیده گرفت و استدلال کرد که ایران باید پاسخ‌های داخلی به این بحران پیدا کند.
او گفت: «آنچه این مشکلات را حل می‌کند، یک عنصر داخلی است.»
در اوایل این هفته، به نظر می‌رسید خود آقای ترامپ نشان داد که به دنبال احیای مذاکرات است، حتی در حالی که یک دستور اجرایی را امضا کرد که سیاست «فشار حداکثری» را بازمی‌گرداند و به دنبال مسدود کردن صادرات نفت ایران، منبع حیاتی درآمد برای این کشور است.
او در حالی که این دستور را امضا می‌کرد به خبرنگاران گفت: «من در این مورد مردد هستم.» او گفت: «همه می‌خواهند من آن را امضا کنم. من این کار را خواهم کرد.» اما افزود که از انجام آن «ناراضی» است.
رئیس جمهور این هفته در سایت رسانه اجتماعی خود متعهد شد که یک «توافق صلح هسته‌ای تایید شده» شبیه به توافقی که در دولت قبلی خود از بین برد را مذاکره کند. او گفت که می‌خواهد «فورا» برای دستیابی به یک توافق تلاش کند.
او نوشت: «من می‌خواهم ایران یک کشور بزرگ و موفق باشد، اما کشوری که نمی‌تواند سلاح هسته‌ای داشته باشد.»
اما آقای ترامپ همچنین این هفته تهدید کرد که اگر قاتلانش او را بکشند، ایران را «نابود» خواهد کرد.
اظهارات آقای خامنه‌ای در روز جمعه شامل پاسخی ظاهری به این تهدید بود. او گفت: «اگر ما را تهدید کنند، آنها را تهدید خواهیم کرد. اگر آن تهدید را عملی کنند، ما تهدید خود را عملی خواهیم کرد. اگر به امنیت ملت ما تجاوز کنند، به امنیت آنها تجاوز خواهیم کرد.»