مقامات آمریکایی که گزارش‌های اطلاعاتی را بررسی کرده‌اند، می‌گویند ایران موشک‌ها و سایر تجهیزات نظامی را برای حمله به پایگاه‌های آمریکا در خاورمیانه آماده کرده است، در صورتی که ایالات متحده به جنگ اسرائیل علیه این کشور بپیوندد.
ایالات متحده حدود سه دوجین هواپیمای سوخت‌رسان به اروپا اعزام کرده است که می‌توانند برای کمک به جت‌های جنگنده محافظ پایگاه‌های آمریکایی یا برای افزایش برد بمب‌افکن‌های درگیر در هرگونه حمله احتمالی به تأسیسات هسته‌ای ایران مورد استفاده قرار گیرند.
نگرانی‌ها از گسترش جنگ در میان مقامات آمریکایی رو به افزایش است، زیرا اسرائیل کاخ سفید را برای مداخله در درگیری خود با ایران تحت فشار قرار می‌دهد. مقامات گفتند در صورتی که ایالات متحده به کمپین اسرائیل بپیوندد و به فردو، یک تأسیسات هسته‌ای کلیدی ایران، حمله کند، شبه‌نظامیان حوثی تحت حمایت ایران تقریباً به طور قطع حملات به کشتی‌ها در دریای سرخ را از سر خواهند گرفت. آن‌ها افزودند که شبه‌نظامیان طرفدار ایران در عراق و سوریه احتمالاً تلاش خواهند کرد به پایگاه‌های آمریکا در آنجا حمله کنند.
دیگر مقامات گفتند که در صورت حمله، ایران می‌تواند به مین‌گذاری تنگه هرمز روی آورد، تاکتیکی که برای زمین‌گیر کردن کشتی‌های جنگی آمریکایی در خلیج فارس در نظر گرفته شده است.
فرماندهان نیروهای آمریکایی را در پایگاه‌های نظامی سراسر منطقه، از جمله در امارات متحده عربی، اردن و عربستان سعودی، به حالت آماده‌باش کامل درآوردند. ایالات متحده بیش از ۴۰,۰۰۰ نیرو در خاورمیانه مستقر کرده است.
دو مقام ایرانی اذعان کرده‌اند که در صورت پیوستن ایالات متحده به جنگ اسرائیل، این کشور به پایگاه‌های آمریکا در خاورمیانه، با شروع از عراق، حمله خواهد کرد.
این دو مقام گفتند که ایران همچنین هر پایگاه آمریکایی را که در کشورهای عربی قرار دارد و در یک حمله شرکت کند، هدف قرار خواهد داد.
عباس عراقچی، وزیر امور خارجه ایران، در بیانیه‌ای در روز دوشنبه گفت: «دشمنان ما باید بدانند که با حملات نظامی به ما نمی‌توانند به راه‌حلی برسند و قادر نخواهند بود اراده خود را بر ملت ایران تحمیل کنند.» به گفته خلاصه‌ای از این تماس‌ها که توسط وزارت امور خارجه ایران ارائه شده، آقای عراقچی در گفت‌وگوهای تلفنی با همتایان اروپایی خود گفت که اگر جنگ گسترش یابد، تقصیر بر عهده اسرائیل و حامیان اصلی آن خواهد بود.
مقامات آمریکایی گفتند که ایران برای حمله به پایگاه‌های آمریکایی در منطقه نیازی به آمادگی زیادی نخواهد داشت. ارتش ایران دارای پایگاه‌های موشکی در برد آسان بحرین، قطر و امارات متحده عربی است.
با ادامه عملیات اسرائیل و پرتاب موجی از موشک‌ها توسط ایران در پاسخ، چشم‌انداز پیوستن نیروهای آمریکایی به جنگ در روزهای اخیر افزایش یافته است.
مشخص نیست که حمله به فردو چقدر به توانایی‌های هسته‌ای ایران آسیب می‌رساند یا چقدر توسعه یک سلاح را به تأخیر می‌اندازد. ذخیره فعلی اورانیوم غنی‌شده ایران نیز در تونل‌های مختلف در سراسر کشور پنهان شده است.
چندین مقام آمریکایی گفتند که اسرائیل برای آسیب جدی‌تر به برنامه هسته‌ای ایران به کمک ایالات متحده نیاز خواهد داشت.
کمک آمریکا می‌تواند شامل فراهم کردن پوشش هوایی برای کماندوهای اسرائیلی باشد که به صورت زمینی وارد ایران می‌شوند. اما، مقامات گفتند، پیامد محتمل‌تر یک حمله توسط بمب‌افکن‌های رادارگریز بی-۲ آمریکا با بمب‌های Massive Ordnance Penetrator است، سلاحی که از لحاظ نظری توانایی نفوذ به کوهی که تأسیسات زیرزمینی فردو را پناه داده است، دارد.
هرگونه حمله به فردو توسط ایالات متحده یا با کمک ایالات متحده، ایران و متحدانش را وادار به تلافی خواهد کرد.
ایران و متحدانش در گذشته توانسته‌اند به آمریکایی‌ها آسیب برسانند. حوثی‌ها پس از افزایش حملات دولت ترامپ علیه آن‌ها، حملات خود را کاهش دادند. اما در سال‌های اخیر آن‌ها بارها تلاش کرده‌اند به کشتی‌های جنگی آمریکایی حمله کنند و به کشتی‌رانی تجاری نیز آسیب رسانده‌اند. در ژانویه ۲۰۲۴، یک شبه‌نظامی تحت حمایت ایران یک حمله پهپادی به پایگاه آمریکایی در اردن در نزدیکی مرز سوریه انجام داد که سه سرباز آمریکایی را کشت.
سازمان‌های اطلاعاتی آمریکا مدت‌هاست به این نتیجه رسیده‌اند که ایران نزدیک به ساخت یک سلاح هسته‌ای بوده اما تصمیم به انجام آن را نگرفته است. اگر ایران تصمیم به ساخت یک سلاح بگیرد، کمتر از یک سال با قابلیت استقرار آن فاصله خواهد داشت. یک بمب هسته‌ای خام و ساده‌تر احتمالاً می‌تواند سریع‌تر ساخته شود.
رئیس‌جمهور ترامپ بارها گفته است که اجازه نخواهد داد ایران به سلاح هسته‌ای دست یابد. روز سه‌شنبه، او خواستار تسلیم بی‌قید و شرط ایران شد.
اما حملات اسرائیل ممکن است محاسبات ایران را تغییر داده باشد. مقامات آمریکایی که نسبت به عملیات اسرائیل بدبین بودند، روز سه‌شنبه گفتند که این حملات احتمالاً تهران را متقاعد کرده است که تنها راه برای جلوگیری از حملات آینده، توسعه یک بازدارنده هسته‌ای کامل است.
برخی از این مقامات گفتند که اگر ایران به هر حال قصد دستیابی به سلاح هسته‌ای را داشته باشد، فشار بر دولت ترامپ برای حمله افزایش خواهد یافت.
اما منتقدان سیاست خارجی تهاجمی و نظامی‌گرایانه گفتند که برای ایالات متحده هنوز دیر نیست که عقب‌نشینی کند.
رزماری کلانیک، مدیر برنامه خاورمیانه در Defense Priorities، یک اندیشکده که طرفدار سیاست خارجی خویشتن‌داری است، گفت: «هیچ‌وقت برای شروع جنگ دیر نیست.»
خانم کلانیک اذعان کرد که حمله اسرائیل انگیزه ای به ایران برای توسعه احتمالی یک سلاح هسته‌ای داده است. اما او افزود که این انگیزه "به طور چشمگیری افزایش خواهد یافت اگر ایالات متحده به جنگ بپیوندد."
او گفت: «وقتی درگیر شوید، واقعاً سخت است که عقب‌نشینی کنید. شما فقط به طور کامل وارد عمل خواهید شد.»
آدام گلدمن در این گزارش همکاری کرده است.