در روز ۲۸ نوامبر، روزی که دولت گرجستان اعلام کرد مذاکرات پیوستن به را به حالت تعلیق در می آورد، تئاتر منطقه سلطنتی در تفلیس "فدرا در آتش" را اجرا کرد، یک برداشت معاصر از یک افسانه یونانی که به قدرت، سیاست و رهایی می پردازد. آن شب، بازیگران تعظیم نکردند. آنها هنوز با کلاه گیس و آرایش خود، تماشاگران را به میدان آزادی هدایت کردند، جایی که ده ها هزار نفر دوباره جمع شده بودند تا علیه الیگارش گوشه گیر، بیدزینا ایوانیشویلی و اطرافیانش که دولت گرجستان را به تصرف خود درآورده اند، اعتراض کنند.
این درام اکنون بیش از دو ماه است که ادامه دارد. انرژی آن به صورت موج می آید و اشکال جدیدی به خود می گیرد، مانند راهپیمایی ها، اعتصابات و فلش ماب ها، اما از بین نمی رود. هر شب مردم میدان و شریان اصلی تفلیس، خیابان روستاولی را مسدود می کنند. در ۳ فوریه یک اعتراض فوق العاده بزرگ برگزار شد. پلیس با خشونت همیشگی خود پاسخ داد، تظاهرکنندگان را مورد ضرب و شتم قرار داد و چندین فعال و دو رهبر اپوزیسیون را بازداشت کرد.
مطالبات فوری معترضان، انتخابات جدید و آزادی همه زندانیان سیاسی، از جمله مزیا آماگلوبلی، روزنامه نگار برجسته ای است که از ۱۲ ژانویه در اعتصاب غذا به سر می برد. اما آنچه واقعاً در خطر است، آینده گرجستان است. آیا قرار است یک کشور مدرن اروپایی باشد یا، اگر آقای ایوانیشویلی راه خود را پیش ببرد، یک پسکرانه تحت سلطه روسیه باشد؟
آقای ایوانیشویلی، یک الیگارش پس از شوروی، در سال ۲۰۱۲ که حزب رویای گرجستان را تأسیس کرد، ۶ میلیارد دلار ثروت داشت که برابر با بیش از یک سوم تولید ناخالص داخلی سالانه این کشور بود. این حزب در همان سال در انتخابات پیروز شد و از آن زمان تاکنون قدرت را در دست داشته است. آقای ایوانیشویلی هیچ مقام انتخابی ندارد، اما کشور را از پشت صحنه اداره می کند. او به مدت یک دهه به نهادهای غربی، به ویژه و ، تعارف زبانی می کرد، در حالی که با گرجستان به عنوان یک ملک شخصی رفتار می کرد و وابستگان خود را در پست های کلیدی دولتی منصوب می کرد.
به گفته گیورگی کاداگیدزه، رئیس سابق بانک مرکزی، اگرچه دولت آقای ایوانیشویلی "دقیقاً هیچ کاری" انجام نداد، اما اقتصاد به سختی پیش می رفت. گرجستان به حاشیه رانده شد، غرب علاقه خود را از دست داد و آقای ایوانیشویلی با کاشت مجدد درختان ۱۰۰ ساله در محل اقامت خود و ساخت یک باغ وحش خصوصی، خود را سرگرم می کرد.
حمله روسیه به اوکراین در سال ۲۰۲۲ همه چیز را تغییر داد. گرجستانی ها، که آنها نیز قربانی اشغال روسیه هستند، پشتیبانی خود را از اوکراینی ها اعلام کردند. از گرجستان خواست تا به همراه اوکراین و مولداوی، برای عضویت نامزد شود و در همان زمان، پارلمان اروپا توصیه کرد که آقای ایوانیشویلی به دلیل نفوذ الیگارشی خود با تحریم ها مجازات شود. این اتفاق نیفتاد، اما الیگارش این اقدام را به عنوان باج خواهی دید. جورج باچیاشویلی، مدیر دارایی سابق او، می گوید چشم انداز تحریم ها باعث شده است که بانکداران رئیس سابق او محتاط شوند تا جایی که غیرهمکار شوند.
آقای ایوانیشویلی زمانی که در دسامبر ۲۰۲۳ به گرجستان وضعیت نامزدی اعطا کرد، بیشتر نگران شد، مشروط بر اینکه او نباید کنترل کامل بر قوه قضائیه و سایر اهرم های قدرت داشته باشد. اکثریت قاطع گرجستانی ها این را یک فرصت دیدند. او آن را یک توطئه دید. آقای باچیاشویلی، که اکنون پس از اختلاف با رئیس سابق خود با حکم زندان روبرو است، می گوید: «نحوه تفکر او این است که همه چیز باید تحت کنترل او باشد: مردم، درختان، حیوانات».
آقای ایوانیشویلی که نمی توانست به سادگی به عضویت پشت کند، که اکثریت قریب به اتفاق گرجستانی ها آرزوی آن را دارند، شروع به خرابکاری در روند پیوستن کرد. کانال رسانه ای ایمدی، بلندگوی رویای گرجستان، غرب را به عنوان یک "حزب جنگ جهانی" معرفی کرد که گرجستان را به درگیری مسلحانه می کشاند و اهداکنندگان لیبرال گرجستان را به عنوان مشتی توطئه گر طرفدار به تصویر کشید که در حال طرح ریزی یک انقلاب و تهدید هویت این کشور بودند.
سپس این حزب یک قانون "عوامل خارجی" به سبک روسی تصویب کرد که بودجه غربی جامعه مدنی گرجستان را هدف قرار می دهد، و همچنین قانونی که حقوق ، از جمله ازدواج همجنس گرایان را مسدود می کند. در ۲۸ نوامبر، این حزب تعلیق مذاکرات با را اعلام کرد. شهرهای گرجستان به خروش آمدند و دولت با سطحی از خشونت و سرکوب پاسخ داد که این کشور از زمان شوروی به خود ندیده است.
آقای ایوانیشویلی اکنون با یک انتخاب روبرو است: حل بحران از طریق انتخابات جدید یا توسل به سرکوب شدیدتر. چندین عامل ممکن است او را در مورد مشت آهنین مردد کند. یکی از آنها اقتصاد است. اقتصاد گرجستان خصوصی، لیبرال و به شدت وابسته به سرمایه گذاری خارجی است. بانک ها و شرکت های آن به سیستم مالی غربی متصل هستند. نیکا گیلائوری، نخست وزیر سابق، می گوید سرمایه گذاری مستقیم خارجی در سال گذشته ۴۰ درصد کاهش یافته است و جریان سرمایه از موسسات بین المللی تقریباً به نصف کاهش یافته است. بانک مرکزی نزدیک به ۲۰ درصد از ذخایر خود را برای حفظ ارزش پول ملی صرف کرده است.
حتی بیشتر از یک بحران مالی، خانواده های تجاری اطراف آقای ایوانیشویلی از تحریم ها می ترسند، که غرب تهدید به اعمال آن کرده است اما به سختی اعمال کرده است. و همانطور که آقای کاداگیدزه توضیح می دهد، آنها می ترسند که توسط فرزندان خود مورد انگ قرار گیرند، که بیشتر آنها با معترضان همدردی می کنند. او می گوید: «در فرهنگ گرجستان، شما می خواهید برای فرزندانتان یک قهرمان باشید، این یک مسئله مهم است.»
نگرانی در تفلیس مشهود است. به عنوان مثال، ایراکلی روخادزه، شهروند آمریکایی که صاحب ایمدی است را در نظر بگیرید. در حالی که کانال او همچنان به انتشار مطالب ضد غربی و همجنس گرا ادامه می دهد، او اصرار دارد که کاملاً طرفدار غرب است و در حال ارسال سیگنال هایی به دولت آمریکا در مورد نیاز به مذاکره است. او می گوید: «هدف من نجات کسب و کار و خانواده ام است.» پشت صحنه، چهره های تجاری از هر دو طرف در حال گفتگو هستند.
گیورگی گاخاریا، نخست وزیر گرجستان از سال ۲۰۱۹ تا ۲۰۲۱، می گوید "هرم قدرتی" که آقای ایوانیشویلی در آنجا ساخته است، تنها توسط حدود ۵۰ خانواده حمایت می شود. بیشتر دارایی ها و فرزندان آنها در غرب هستند. «همه این افراد، روسای اجرای قانون، تجارت، رسانه، کلیسا، به شدت با یکدیگر در ارتباط هستند.» اگر برخی از آنها شروع به فرار کنند، هرم فرو خواهد ریخت. در ۱۴ ژانویه، آقای گاخاریا، که اکنون رهبری یک حزب اپوزیسیون را بر عهده دارد، توسط اراذل و اوباش مورد ضرب و شتم قرار گرفت. او در خانه خود در تفلیس، در حالی که صورتش پر از کبودی بود، گفت: «این پیامی شخصاً از ایوانیشویلی است.»
خوشبختانه برای آقای ایوانیشویلی، اپوزیسیون گرجستان بیش از حد پراکنده است و معترضان به آن بی اعتماد هستند تا یک چهره یا حزب تثبیت کننده ارائه دهد که بتواند فراریان را جذب کند. و او امیدوار است که فعالان خسته شوند و به اروپا بروند. او همچنین محاسبه می کند که اروپا بیش از حد ضعیف است و آمریکا بیش از حد پرت است که با گرجستان مقابله کند. پیامی که رویای گرجستان به جمعیت طرفدار می فرستد این است که غرب به آنها خیانت خواهد کرد. اما این درام همچنان می تواند با یک پیچش بسیار متفاوت به پایان برسد.