این احتمال که رئیس‌جمهور دونالد ترامپ دستور حمله به تأسیسات هسته‌ای ایران را صادر کند، شکافی را در میان رهبران پایگاه سیاسی او ایجاد کرده است؛ ائتلافی که بخشی از آن با مخالفت ترامپ با جنگ‌های پیشین در خاورمیانه شکل گرفته بود.
ترامپ ده سال پیش در همین هفته، زمانی که در لابی برج ترامپ ایستاد و اولین کمپین ریاست جمهوری خود را اعلام کرد، سوگند یاد کرد که "ایران را از دستیابی به سلاح هسته‌ای باز دارد"، موضعی که همچنان بر آن پافشاری کرده است.
اما او همچنین خود را از جنگ‌طلبان هر دو حزب متمایز کرد و ایده "جنگ‌های بی‌پایان" را، به‌ویژه درگیری‌های خاورمیانه که دو دهه اول قرن بیست و یکم را شکل دادند، مورد انتقاد قرار داد. در این فرایند، او ائتلافی از رأی‌دهندگانی را که مخالف اختصاص منابع ایالات متحده در خارج از کشور بودند، مستحکم کرد.
اکنون، برخی از برجسته‌ترین صداها در جنبش "اول آمریکا را دوباره باشکوه کنیم" (MAGA) ترامپ — متحدان راست‌گرایی که حتی بحث‌برانگیزترین مواضع او را حمایت کرده و پس از شکست او در سال ۲۰۲۰ در کنارش ایستادند — هشدار می‌دهند که کمک به اسرائیل علیه ایران، خط قرمزی خواهد بود.
استیون کی. بنن، مشاور ارشد پیشین ترامپ که میزبان یک برنامه گفت‌وگوی روزانه تأثیرگذار بر وفادارترین حامیان رئیس‌جمهور است، گفت: "در حال حاضر، می‌توانم بگویم که فشار زیادی بر رئیس‌جمهور ترامپ وجود دارد." بنن از جمله کسانی است که به صراحت علیه دخالت ایالات متحده در این درگیری سخن گفته است.
ترامپ، مطمئناً، در خطر از دست دادن اکثریت حامیان خود در صورت مجوز دادن به جنگ با ایران نیست. نفوذ او بر رأی‌دهندگانش سال‌هاست که مقاوم بوده است. و نظرسنجی‌هایی که هم در دوره اول ریاست جمهوری او و هم امسال انجام شده‌اند، نشان دادند که جمهوری‌خواهان بیش از سایر آمریکایی‌ها از استفاده از نیروی نظامی علیه ایران حمایت می‌کنند، هرچند این نظرسنجی‌ها همچنین نشان دادند که بین ۲۵ تا ۳۰ درصد جمهوری‌خواهان با حمله نظامی مخالف هستند.
با این حال، مقامات کاخ سفید به وضوح خطرات سیاسی را تشخیص می‌دهند.
جی.دی. ونس، معاون رئیس‌جمهور که با بیشتر اشکال مداخله خارجی مخالف است، روز سه‌شنبه در یک پست طولانی در شبکه‌های اجتماعی به فشار برخی از پایگاه سیاسی ترامپ اعتراف کرد. ونس از ترامپ دفاع کرد و در عین حال اشاره کرد که "مردم حق دارند پس از ۲۵ سال سیاست خارجی احمقانه نگران درگیری‌های خارجی باشند"، که ستون فقرات پیامی بود که ترامپ — و بعداً ونس — به رأی‌دهندگان ارائه می‌دادند.
ونس نوشت: "اما من معتقدم رئیس‌جمهور در این زمینه اعتماد کسب کرده است."
اظهارات او نشانه‌ای بود که کاخ سفید نیاز به تلاش برای متقاعد کردن کسانی در پایگاه ترامپ که از اقدام نظامی احتمالی خشمگین هستند، احساس می‌کند.
ترامپ شخصاً در روزهای اخیر حوصله کمی برای متحدانِ منتقد شده خود نشان داده است. روز دوشنبه، او تاکر کارلسون، مجری پیشین ارشد فاکس نیوز را "عجیب" نامید، ساعاتی پس از آنکه کارلسون علناً گفت نگران است ترامپ کشور را به جنگ بکشاند.
رئیس‌جمهور همچنین به طور علنی به تولسی گابارد، مدیر اطلاعات ملی خود، که چهره‌های برجسته MAGA او را به عنوان فردی که در برابر آنچه آنان جنگ‌افروزان در جامعه اطلاعاتی می‌نامیدند، می‌ایستد، تحقیر کرد.
در ماه مارس، گابارد شهادت داد که ایران به نظر نمی‌رسد در حال ساخت سلاح هسته‌ای باشد.
ترامپ دوشنبه شب در هواپیمای ریاست جمهوری به خبرنگاران گفت: "اهمیتی نمی‌دهم او چه گفته است. فکر می‌کنم آن‌ها بسیار نزدیک به دستیابی به آن بودند."
در پاسخ به درخواست برای اظهارنظر، آنا کلی، سخنگوی کاخ سفید، گفت که "تمرکز ترامپ بر اطمینان از عدم دستیابی ایران به سلاح هسته‌ای است."
اما نحوه اطمینان ترامپ از این موضوع می‌تواند پایگاه او را تقسیم کند. مذاکرات موفقیت‌آمیز، در صورت اجتناب از جنگ، می‌تواند ترامپ را به عنوان یک معامله‌گر و صلح‌ساز ماهر که او مدت‌ها مدعی آن بوده است، نشان دهد، هرچند مداخله نظامی باعث پشیمانی عمیق در میان برخی از حامیان خواهد شد.
یک مقام ارشد پیشین پنتاگون که به شرط ناشناس ماندن برای صحبت صریح درباره شکاف‌های درون ائتلاف ترامپ صحبت کرد، گفت: "فکر می‌کنم این یک نقطه عطف برای چیزی است که می‌توانید آن را 'جنبش اول آمریکا' بنامید."
این مقام سابق خاطرنشان کرد که "نارضایتی جوشنده از اسرائیل" در میان برخی از اعضای ائتلاف ترامپ وجود دارد که از ترس متهم شدن به یهودستیزی، از بیان عمومی آن هراس دارند.
این فرد ادامه داد: "من استدلال می‌کنم که ایران در حال حاضر مسئله تعیین‌کننده در جناح راست سیاسی است. نه تجارت. نه هزینه. حتی مسائل جنگ فرهنگی هم نیست. بلکه سیاست خارجی است، و به طور خاص ایران."
در یک سوی این مناظره، فاکس نیوز، رسانه خبری محبوب بسیاری از جمهوری‌خواهان، به طور مداوم خواستار افزایش دخالت ایالات متحده در این درگیری بوده است، از جمله برخی از جنگ‌طلب‌ترین صداهای جمهوری‌خواهان، سناتورها لیندسی گراهام از کارولینای جنوبی و تام کاتن از آرکانزاس. دوشنبه شب، هنگامی که ترامپ زودتر از نشست گروه هفت در کانادا به واشنگتن بازگشت، گراهام پیشنهاد کرد که ایالات متحده بمب و هواپیما در اختیار اسرائیل قرار دهد تا "این رژیم را سرنگون کند" در ایران.
در کنگره، بیشتر جمهوری‌خواهان، به ویژه رهبری حزب، به ترامپ احترام گذاشته‌اند.
با این حال، برخی از چهره‌های جمهوری‌خواه، به ویژه سناتور رند پال از کنتاکی و نماینده مارجری تیلور گرین از جورجیا، همچنان صریحاً بر این عقیده‌اند که ترامپ برای رئیس‌جمهور جنگ‌طلب شدن روی کار نیامده است.
پال گفت: "دیپلماسی از خویشتن‌داری می‌آید. رئیس‌جمهور در گذشته خویشتن‌داری نشان داده است،" و "غریزه‌های او خوب است. و امیدوارم رئیس‌جمهور وارد جنگ نشود."
نمایندگان کنگره از هر دو حزب تدابیری را برای مخالفت با جنگ با ایران ارائه کرده‌اند. در مصاحبه‌ای در روز سه‌شنبه، سناتور تیم کین (دموکرات از ویرجینیا)، یکی از این قانونگذاران، گفت که خوش‌بین است بخشی از جمهوری‌خواهان اکنون نسبت به دخالت ایالات متحده در جنگ‌های خاورمیانه شکاک‌تر از دوره اول ترامپ هستند — زمانی که، به گفته کین، ترامپ نسبت به ایران خویشتن‌داری نشان داد. او اظهار داشت که مشخص نیست کدام صداها در رقابت برای جلب توجه ترامپ پیروز خواهند شد.
کین گفت: "این دو گرایش در دولت ترامپ وجود دارد، و این به پیش‌بینی‌ناپذیری بالا منجر می‌شود."
ترامپ در دوره اول ریاست‌جمهوری خود، با وجود ابراز تردید، چندین مداخله نظامی را تصویب کرد.
چند ماه پس از روی کار آمدن، ترامپ هزاران نیروی اضافی به افغانستان فرستاد. او نیروهای آمریکایی را به مبارزه با دولت اسلامی در سوریه و عراق متعهد کرد. و ترامپ دستور حمله پهپادی ژانویه ۲۰۲۰ برای کشتن قاسم سلیمانی، یک افسر ارشد نظامی ایران را صادر کرد که منجر به تلافی‌جویی تهران علیه نیروهای آمریکایی در عراق شد.
اما یک حمله بزرگ ایالات متحده به تأسیسات غنی‌سازی هسته‌ای یا ذخایر ایران، بسیار با پیامدتر خواهد بود. این حملات سایت‌هایی را هدف قرار می‌دهند که برای دولت ایران اهمیت حیاتی دارند و می‌توانند پاسخی بسیار بزرگ‌تر از سوی ایران نسبت به قتل سلیمانی در پی داشته باشند.
مخالفان حمله نظامی هشدار می‌دهند که این اقدام می‌تواند دولت ترامپ را به مشکل بیندازد. کارلسون، که پس از اخراج از فاکس نیوز در سال ۲۰۲۳ یک برنامه گفت‌وگوی آنلاین راه‌اندازی کرد، روز دوشنبه در برنامه بنن حضور یافت و پیش‌بینی فاجعه‌باری را ارائه داد.
کارلسون گفت: "فکر می‌کنم شاهد پایان امپراتوری آمریکا خواهیم بود. اما همچنین فکر می‌کنم ریاست‌جمهوری ترامپ را نیز — عملاً — به پایان خواهد رساند، و به همین دلیل است که این را می‌گویم."
کارلسون، که در انتقادات خود از اکثر مفسران محافظه‌کار جنگ‌گریز فراتر رفته است، رئیس‌جمهور را با جورج دبلیو بوش، که ترامپ او را تحقیر کرده است، مقایسه کرد. کارلسون گفت بوش با برنامه‌های بزرگی برای دستیابی به اهداف بلندپروازانه سیاست داخلی وارد دفتر شد، اما جنگ عراق "از دیدگاه تاریخی، جمع کل دولت او" بود، و افزود که هشدارهای او به ترامپ از روی "عشق" به اوست.
چارلی کرک، شخصیت رسانه‌ای ۳۱ ساله‌ای که در میان محافظه‌کاران جوان تأثیرگذار بوده است، روز سه‌شنبه اشاره کرد که مخالفت با ورود به جنگ دیگری مانند جنگی که آمریکا در عراق داشت، "خط مشترک جنبش MAGA" بود.
کرک گفت: "توقف جنگ وقتی می‌خواهید، بسیار دشوار است و توقف جنگ وقتی درگیر آن هستید، بسیار دشوارتر است." او با این حال اضافه کرد که معتقد است ترامپ در تلاش است تا رویکردی استراتژیک و میانه را در پیش گیرد و از "رویکردهای ایدئولوژیک متعصبانه" هم جنگ‌طلبان و هم انزواگرایان کامل انتقاد کرد.
بنن روز سه‌شنبه استدلال کرد که "لحظه اوج" ترامپ در انتخابات مقدماتی جمهوری‌خواهان در سال ۲۰۱۶، نه به مواضع او در مورد چین یا مهاجرت، بلکه به تبادل کلامی تند او با جب بوش بر سر جنگ عراق مربوط بود.
ترامپ با تأکید در مناظره‌ای در کارولینای جنوبی به بوش گفت: "واضح است که جنگ عراق یک اشتباه بزرگ و فاحش بود،" حتی در حالی که بسیاری در میان تماشاگران، انتقاد او را هو کردند.
ترامپ، که همان شب به خاطر انتقاد از جورج دبلیو بوش با مخالفت رقیبش مارکو روبیو نیز مواجه شد، بقیه رقبای مقدماتی را در کارولینای جنوبی شکست داد — با ۱۰ درصد اختلاف جلوتر از روبیو، که اکنون وزیر امور خارجه است.
در یک سخنرانی سیاست خارجی در واشنگتن در آوریل ۲۰۱۶، دونالد ترامپ، نامزد وقت، به پیام ضد جنگ‌طلبی خود جزئیات بیشتری افزود و گفت که در صورت لزوم از قدرت استفاده خواهد کرد، اما عجله‌ای در این کار نخواهد داشت.
ترامپ گفت: "برخلاف سایر نامزدهای ریاست جمهوری، جنگ و تجاوز غریزه اول من نخواهد بود. شما نمی‌توانید سیاست خارجی بدون دیپلماسی داشته باشید. یک ابرقدرت می‌داند که احتیاط و خویشتن‌داری واقعاً نشانه‌های قدرت هستند."
نظرسنجی‌ها تردید عمومی قابل توجهی را درباره اقدام نظامی در ایران نشان می‌دهند، حتی با وجود اینکه اکثریت بزرگی از آمریکایی‌ها در سراسر خطوط حزبی دیدگاه منفی نسبت به این کشور دارند.
در سال ۲۰۱۹، هنگامی که تنش‌ها بین ایالات متحده و ایران در دوره اولین دولت ترامپ افزایش یافت، تنها ۱۸ درصد از آمریکایی‌ها (و ۲۵ درصد از جمهوری‌خواهان و مستقلان متمایل به جمهوری‌خواهان) گفتند که ایالات متحده باید برای تعطیلی برنامه هسته‌ای ایران اقدام نظامی کند، طبق یافته‌های گالوپ. اکثریت زیادی، از جمله ۷۲ درصد جمهوری‌خواهان، گفتند که ایالات متحده باید عمدتاً به تلاش‌های اقتصادی و دیپلماتیک تکیه کند.
نظرسنجی‌ها نشان می‌دهند که جمهوری‌خواهان بیشتر از دموکرات‌ها به اقدام نظامی تمایل دارند، اما اقلیت قابل توجهی از رأی‌دهندگان جمهوری‌خواه با آن مخالفند. نظرسنجی امسال توسط شورای شیکاگو در امور جهانی نشان داد که ۶۹ درصد جمهوری‌خواهان، در مقایسه با ۳۶ درصد دموکرات‌ها، از "حملات هوایی علیه تأسیسات هسته‌ای ایران" حمایت می‌کنند اگر این کشور توسعه سلاح هسته‌ای را از سر بگیرد.
سناتور جیم بنکس (جمهوری‌خواه از ایندیانا) در مصاحبه‌ای در روز سه‌شنبه گفت: "فکر نمی‌کنم این یک معادله سیاه و سفید باشد. من به رئیس‌جمهور ترامپ و هر اقدامی که او انجام می‌دهد، اعتماد دارم. می‌دانم که دلایل خوبی برای آن وجود خواهد داشت."
بنکس گفت: "ما در کنار اسرائیل هستیم و همیشه خواهیم بود. اما این‌ها تصمیمات پیچیده‌ای هستند که تنها فرمانده کل قوا می‌تواند آن‌ها را بگیرد."
مایکل بیرنبام، ماریانا آلفارو، لیز گودوین و اسکات کلمنت در تهیه این گزارش همکاری کرده‌اند.