یک شهروند بریتانیایی به اتهام جاسوسی برای ایران در نزدیکی یک پایگاه هوایی بریتانیا در قبرس، که به عنوان مرکز اصلی عملیات نیروی هوایی سلطنتی (RAF) در خاورمیانه عمل می‌کند، دستگیر شده است.
مقامات قبرسی روز شنبه اعلام کردند که فردی را به اتهامات «تروریسم و جاسوسی» بازداشت کرده‌اند.
افرادی در بریتانیا که از این دستگیری مطلع بودند، گزارش‌های رسانه‌های محلی قبرس مبنی بر مظنونیت جاسوس دستگیر شده به همکاری با ایران را رد نکردند.
گفته می‌شود که او پایگاه آکروتیری (Akrotiri) بریتانیا در جزیره مدیترانه شرقی و همچنین پایگاه هوایی آندریاس پاپاندرئو (Andreas Papandreou) قبرس را که گاهی توسط نیروی هوایی ایالات متحده استفاده می‌شود، تحت نظر داشته است.
دفتر امور خارجه، مشترک المنافع و توسعه (Foreign Commonwealth & Development Office) اعلام کرد که این فرد بریتانیایی است و آنها "در مورد دستگیری با مقامات قبرس در تماس هستند".
مقامات قبرسی در ابتدا این مظنون را آذربایجانی توصیف کردند. بریتانیا نتوانست فوراً تأیید کند که آیا او تابعیت دوگانه دارد یا خیر.
پس از حضور در دادگاه قبرس در روز شنبه، این مرد به ظن جاسوسی به مدت هشت روز بازداشت شد.
دولت قبرس اعلام کرد: "امروز در پی عملیاتی هماهنگ توسط ستاد پلیس، فردی که به نظر می‌رسد با اقدامات تروریستی مرتبط است، دستگیر شد."
آنها افزودند که دادگاه منطقه ای حکم بازداشت "برای اعمال مجرمانه مربوط به تروریسم و جاسوسی" را صادر کرده است.
آنها از اظهارنظر بیشتر به دلایل امنیت ملی خودداری کردند.
یک مقام قبرسی گفت که آنها یک ماه گذشته این فرد را با کمک متحدانشان تحت نظر داشته‌اند. رسانه‌های قبرس گزارش دادند که عملیات پلیس محلی با حمایت سرویس اطلاعات خارجی بریتانیا، MI6، و موساد (Mossad) اسرائیل انجام شده است.
گیدئون ساعر، وزیر امور خارجه اسرائیل، روز شنبه گفت که یک حمله برنامه‌ریزی شده علیه شهروندان اسرائیلی توسط سپاه پاسداران انقلاب اسلامی ایران به لطف همکاری بین سرویس‌های امنیتی اسرائیل و قبرس خنثی شده است.
ساعر در پلتفرم ایکس (X) بدون توضیح بیشتر گفت: "به لطف فعالیت مقامات امنیتی قبرس، با همکاری سرویس‌های امنیتی اسرائیل، حمله تروریستی خنثی شد."
وزارت دفاع بریتانیا (UK Ministry of Defence) درخواست‌ها را به دفتر امور خارجه، مشترک المنافع و توسعه ارجاع داد که از نزدیک با MI6 همکاری می‌کند، و همچنین به شهروندان بریتانیایی در زمان دستگیری در خارج از کشور کمک می‌کند.
سیاست دیرینه دولت بریتانیا این است که ادعاهای مربوط به مسائل اطلاعاتی را نه تأیید و نه رد کند.
این دستگیری در حالی صورت می‌گیرد که جنگ اسرائیل با ایران وارد هشتمین روز خود شده است و ایالات متحده در حال بررسی ورود به این درگیری برای نابودی برنامه هسته‌ای تهران است.
بریتانیا جت‌های جنگنده و سایر تجهیزات نظامی اضافی را به منطقه اعزام کرده است که سر کی‌یر استارمر، نخست‌وزیر، آن را یک اقدام احتیاطی خوانده است. انتظار می‌رفت برخی از جت‌های تایفون به قبرس اعزام شوند.
روز جمعه، هواپیماهای نظامی بریتانیا در پایگاه بریز نورتون (Brize Norton)، بزرگترین پایگاه نیروی هوایی سلطنتی، توسط گروه فعال "اقدام فلسطین" (Palestine Action) مورد خرابکاری قرار گرفتند. این گروه با نفوذ به امنیت، به داخل موتور چندین هواپیما رنگ پاشیدند.
انتظار می‌رود بریتانیا "اقدام فلسطین" را هفته آینده به عنوان یک سازمان تروریستی معرفی کند.
نشانه کمی وجود داشته که بریتانیا به حملات علیه خاک ایران بپیوندد. استارمر این هفته بر کاهش تنش و دیپلماسی تأکید کرده است، اما همچنین گفته است که ایران نباید به سلاح هسته‌ای دست یابد.
استارمر آخر هفته گذشته اشاره کرد که دارایی‌های نظامی بریتانیا می‌تواند برای دفاع از اسرائیل در حالی که با ایران مبادله حملات می‌کند، استفاده شود. ایران تهدید کرده است که در صورت حمایت بریتانیا از اسرائیل، نیروهای بریتانیایی در منطقه را هدف قرار خواهد داد.
جت‌های نیروی هوایی سلطنتی در آوریل سال گذشته به ساقط کردن پرتابه‌های ایرانی علیه اسرائیل کمک کردند و در اکتبر نیز در شناسایی هدف کمک رساندند، اما بریتانیا در آخرین درگیری‌ها دخالتی نداشته است.
سفیر اسرائیل در لندن این هفته گفت که آنها درخواست کمک از بریتانیا را نداشته و درباره آن بحثی نکرده‌اند.
استارمر همچنین ممکن است مجبور شود تصمیم بگیرد که آیا به ایالات متحده اجازه دهد از پایگاه مشترک بریتانیا و آمریکا در دیگو گارسیا (Diego Garcia) در مجمع‌الجزایر چاگوس (Chagos Archipelago) استفاده کند، اگر دولت ترامپ تصمیم به ورود به جنگ بگیرد.
بمب‌افکن‌های پنهانکار B2 که برخی از آنها در این جزیره مستقر هستند، تنها هواپیماهای نظامی هستند که قادر به حمل بزرگترین بمب‌های "بانکر-باستر" (bunker-buster) هستند که اعتقاد بر این است که قادر به نفوذ به سایت هسته‌ای زیرزمینی ایران در نزدیکی فوردو (Fordow) می‌باشند.
روز جمعه، دیوید لامی، وزیر امور خارجه بریتانیا، با عباس عراقچی، وزیر امور خارجه ایران، و همتایان فرانسوی و آلمانی خود دیدار کرد.
لامی گفت که آنها در تلاشند تا "راهی دیپلماتیک" برای ایران پیشنهاد دهند، اما همچنین به تهران هشدار داده‌اند که حتی بدون آتش‌بس با اسرائیل نیز باید با ایالات متحده گفتگو کند.