آتلانتا — کمیته مشورتی واکسن تازه تأسیس که توسط رابرت اف. کندی جونیور، وزیر بهداشت و خدمات انسانی، انتخاب شده است، اعلام کرد که اثر تجمعی برنامه واکسیناسیون دوران کودکی را بررسی کرده و توصیه‌های ایمن‌سازی هپاتیت ب را مجدداً ارزیابی خواهد کرد. این اقدامات می‌تواند رویه‌های دیرینه مربوط به نحوه و زمان ایمن‌سازی کودکان در ایالات متحده را تغییر دهد.
کندی، که پیشتر یک گروه ضد واکسن تأسیس کرده بود، مدت‌هاست خواستار تحقیق درباره تعداد واکسن‌هایی که کودکان دریافت می‌کنند شده و از واکسن‌های هپاتیت ب انتقاد کرده است. کارشناسان پزشکی می‌گویند که کندی به دروغ افزایش واکسن‌ها را به افزایش بیماری‌های مزمن مرتبط دانسته است، اما آن‌ها اشاره می‌کنند که اکنون واکسن‌های بیشتری برای مبارزه با بیماری‌ها در دسترس هستند و ادعای او هیچ مبنای مستدلی ندارد. کارشناسان پزشکی و دولت فدرال واکسن هپاتیت ب را توصیه می‌کنند و می‌گویند که این واکسن از بیماری کبدی که می‌تواند هنگام تولد منتقل شود، جلوگیری می‌کند.
اعلام بازنگری در برنامه‌های ایمن‌سازی در جلسه‌ای از کمیته مشورتی شیوه‌های ایمن‌سازی (ACIP) صورت گرفت؛ این کمیته به مراکز کنترل و پیشگیری از بیماری (CDC) در مورد واکسن‌های توصیه شده و افراد هدف و اینکه آیا تحت پوشش بیمه سلامت قرار می‌گیرند، توصیه‌هایی ارائه می‌دهد.
همین ماه، کندی به طور ناگهانی تمامی ۱۷ عضو ACIP را اخراج کرد و دو روز بعد آن‌ها را با هشت عضو دست‌چین شده جایگزین کرد، از جمله برخی افراد که به شک و تردید نسبت به واکسن‌ها و سیاست واکسیناسیون ایالات متحده معروف هستند. جلسه روز چهارشنبه اولین نشانه‌ها را در مورد رویکرد این کمیته به واکسن‌ها پس از تغییرات در اعضا ارائه داد.
پیش از این جلسه، کارکنان CDC که در زمینه ایمنی واکسن کار می‌کنند، مطلع شده بودند که HHS قرار است لین رد وود، یکی از رهبران سابق گروه ضد واکسن تأسیس شده توسط کندی، یعنی «دفاع از سلامت کودکان» (Children’s Health Defense)، را استخدام کند و او به دفتر ایمنی واکسن CDC ملحق خواهد شد. این خبر طبق گفته دو مقام بهداشتی فدرال و سه مقام سابق بهداشتی که به شرط ناشناس ماندن به دلیل ترس از تلافی‌جویی صحبت کردند، منتشر شده است.
بازنگری در برنامه واکسیناسیون دوران کودکی و انتصاب رد وود در بحبوحه نگرانی‌های گسترده‌تر درباره موضع کندی در مورد واکسن‌ها و تلاش‌ها برای برهم زدن سیستم واکسیناسیون چند ده ساله کشور صورت می‌گیرد.
پنل‌های ACIP قبلی معمولاً دارای ترکیب متنوعی از اعضا بودند. پنج نفر از انتخاب‌های جدید کندی، که همگی مرد هستند، شخصاً در جلسه حضور یافتند و دیدگاه خود را برای این پنل در سالنی بزرگ در محوطه اصلی CDC در آتلانتا بیان کردند، در حالی که دو نفر دیگر – یک زن که به عنوان عضو هیئت مدیره یک گروه ضد واکسن فهرست شده است، به همراه مرد دیگری – از طریق ویدئو کنفرانس تماس گرفتند.
مارتین کولدورف، رئیس جدید کمیته، گفت: «وزیر کندی یک وظیفه روشن به این کمیته داده است تا از پزشکی مبتنی بر شواهد استفاده کند. ما توصیه‌های واکسن را ارائه می‌دهیم، و این همان کاری است که انجام خواهیم داد. همه واکسن‌ها خوب یا بد نیستند.»
او افزود که یک کارگروه به بررسی برنامه تجمعی واکسن و همچنین «بررسی واکسن‌هایی که در بیش از هفت سال گذشته مورد بازنگری قرار نگرفته‌اند» خواهد پرداخت.
پزشکان، بیمه‌گران، داروسازان و گروه‌های پزشکی و سلامت عمومی تصمیمات ACIP را از نزدیک دنبال می‌کنند. تصمیمات این کمیته همچنین راهنمای الزامات واکسن برای پذیرش در مدارس است، بر توانایی داروسازان برای تزریق واکسن تأثیر می‌گذارد و اطمینان می‌دهد که یک برنامه دولتی همچنان واکسیناسیون رایگان را برای تقریباً نیمی از کودکان در ایالات متحده فراهم می‌کند.
چندین کارشناس سلامت عمومی نسبت به تمرکز جدید این پنل ابراز نگرانی کردند.
کریسی جولیانو، مدیر اجرایی ائتلاف سلامت شهرهای بزرگ، گفت: «بازنگری در توصیه‌های واکسن با تغییر علم از اهمیت حیاتی برخوردار است – این وظیفه ACIP است. اما به همان اندازه مهم است که این کار فقط زمانی انجام شود که علم واقعاً تغییر کند، نه به دلیل «دیدگاه یک دولت یا منصوبان جدید.»
شان اودلِری، رئیس کمیته بیماری‌های عفونی آکادمی اطفال آمریکا، در بیانیه‌ای گفت که سیاست‌های واکسن تریلیون‌ها دلار و میلیون‌ها زندگی را نجات داده است. این گروه به عنوان رابط برای ACIP ثبت نام نکرد زیرا گفت که نمی‌تواند از این پنل حمایت کند.
اودلِری گفت: «در ۳۰ دقیقه اول جلسه اخیر، مشخص شد که قصدی برای برچیدن برنامه واکسیناسیون کشورمان وجود دارد – برنامه‌ای که کشورهای دیگر به دلیل موفقیتش به دنبال الگوبرداری از آن بوده‌اند. این تغییرات به عنوان تلاش‌هایی برای «افزایش اعتماد به واکسن» توجیه می‌شوند، اما بسیاری از افراد دخیل در گذشته سابقه ایجاد بی‌اعتمادی داشته‌اند.»
مقامات HHS گفته‌اند که تغییر در ترکیب کمیته مشورتی واکسن CDC به منظور بهبود نظارت بر این پنل است.
در هفته‌های اخیر، یک سازمان حمایتی جدید به نام «پروژه یکپارچگی واکسن» (Vaccine Integrity Project) در دانشگاه مینه‌سوتا تأسیس شد تا به حفاظت از دسترسی و پوشش واکسن کمک کند، به دلیل نگرانی‌ها در مورد یکپارچگی علمی پنل ACIP بازسازی شده.
اندرو نیکسون، سخنگوی HHS، از این سازمان انتقاد کرده و گفت که توسط «افراد خودی تشکیلات» رهبری می‌شود.
او در بیانیه‌ای قبلی گفت: «ACIP همچنان مرجع قانونی راهنمایی سیاست ایمن‌سازی در این کشور خواهد بود.»
علاوه بر این، کندی روز چهارشنبه اعلام کرد که ایالات متحده در حال خروج از گاوی (Gavi)، یک برنامه اهدای واکسن برای کشورهای کم‌درآمد، به دلیل نگرانی‌های ایمنی واکسن است. کندی پیشتر به دروغ ادعا کرده بود که بیل گیتس، یکی از حامیان مالی اصلی گاوی، با تأمین مالی واکسن‌ها به آفریقا مرتکب «نسل‌کشی» می‌شود؛ واکسن‌هایی که کندی در سال ۲۰۲۰ آن‌ها را «به طرز وحشتناکی کشنده» خوانده بود. کارشناسان واکسن به واشنگتن پست گفتند که هیچ مدرکی برای حمایت از این ادعا وجود ندارد.
تکرار مواضع گذشته کندی
بررسی اظهارات قبلی رابرت اف. کندی جونیور توسط واشنگتن پست نشان می‌دهد که او مدت‌هاست واکسن‌های هپاتیت ب را به شدت محکوم کرده و این واکسن‌ها را به اوتیسم، آلرژی‌ها و سندرم مرگ ناگهانی نوزاد (SIDS) مرتبط دانسته است. با این حال، نهادهای دولتی و کارشناسان سلامت عمومی می‌گویند که این واکسن ایمن و مؤثر است و برای پیشگیری از بیماری کبدی اهمیت دارد.
کندی در سال ۲۰۲۲ در مصاحبه‌ای در برنامه خود در «دفاع از سلامت کودکان» (Children’s Health Defense) گفت: «واکسن هپاتیت ب برای روسپی‌ها و مردان همجنس‌گرای بی‌بند و بار ساخته شده است.»
اعضای ACIP نیز در جلسه خود نسبت به واکسیناسیون کرونا شک و تردید نشان دادند. آن‌ها به نرخ پایین پذیرش واکسن اشاره کردند و اینکه آیا این موضوع باید در توصیه‌هایشان در نظر گرفته شود یا خیر. آن‌ها بخش عمده صبح را به پرسش در مورد اطلاعات ارائه شده توسط کارشناسان CDC گذراندند و بارها درباره طراحی مطالعات سوال کردند تا نگرانی‌های خود را در مورد دقت داده‌های ایمنی واکسن‌های کرونا مطرح کنند.
حداقل دو نفر از اعضای کمیته در مورد داده‌های مرگ و میر مربوط به واکسن‌های کرونا پرس و جو کردند. کندی پیشتر به دروغ واکسن را «مرگبارترین واکسن ساخته شده» خوانده بود.
سارا مایر، مدیر دفتر ایمنی ایمن‌سازی CDC، به این پنل گفت: «ما یکی از بهترین سیستم‌های ایمنی در جهان را داریم.» و در این راستا به مطالعات گسترده ایمنی واکسن کرونا اشاره کرد.
این پنل رأی‌گیری درباره توصیه یک آنتی‌بادی مونوکلونال دیگر – یک محصول پیشگیرانه – برای محافظت از نوزادان سالم در برابر ویروس سنسیشیال تنفسی (RSV)، عامل اصلی بستری شدن نوزادان در ایالات متحده، را به روز پنجشنبه موکول کرد. این پنل همچنین روز پنجشنبه یک واکسن ترکیبی سرخک و آبله مرغان را ارزیابی خواهد کرد. یکی از اعضای ACIP به خبرنگاران گفت که این پنل واکسن‌های سرخک را از نظر کارایی و مسائل ایمنی به دقت بررسی خواهد کرد.
اولین عضو جامعه که اجازه یافت در جلسه روز چهارشنبه صحبت کند، نماینده‌ای از «دفاع از سلامت کودکان» بود که از الزامات واکسن ایالتی انتقاد کرد. یک نظرسنجی که روز چهارشنبه منتشر شد، نشان می‌دهد که والدین به شدت از چنین الزامات واکسن برای بیماری‌های قابل پیشگیری با واکسن حمایت می‌کنند.
رد وود، مقامی که قرار است با دفتر ایمنی واکسن CDC همکاری کند، رئیس پیشین «دفاع از سلامت کودکان» است. ماری هالند، مدیر عامل این سازمان، پیشتر به واشنگتن پست گفته بود که رد وود «هیچ نقش فعلی» در این سازمان ندارد.
رد وود بلافاصله به درخواست اظهار نظر پاسخ نداد و نیکسون گفت که در مورد این موضوع اظهار نظر فوری ندارد.
رد وود قرار است روز پنجشنبه در مورد تیمروسال، یک ماده نگهدارنده که در برخی واکسن‌های آنفولانزا استفاده می‌شود، به کمیته ارائه دهد. رهبران جنبش ضد واکسن ادعا می‌کنند که وجود آن با اوتیسم مرتبط است، ادعایی که بارها رد شده است. پیش از جلسه، CDC سندی را منتشر کرده بود که تیمروسال را ایمن اعلام می‌کرد. آن سند از وب‌سایت ACIP حذف شده است.
مقامات سابق CDC از اطلاع از همکاری رد وود با این آژانس شوکه شدند.
فیونا هاورز، دانشمند ارشد سابق CDC، گفت: «لین رد وود صلاحیت ندارد. اگر او اکنون به CDC تحمیل شده و از داخل دفتر ایمنی ایمن‌سازی کار کند، این دخالت رابرت اف. کندی جونیور در CDC و سیاست واکسیناسیون ایالات متحده را به سطح دیگری – حتی شوکه‌کننده‌تر – می‌برد.» هاورز هفته گذشته استعفا داد زیرا به گفته او دیگر اطمینان نداشت که داده‌های تنفسی به طور عینی برای تعیین سیاست واکسن استفاده خواهد شد.
در کاپیتول هیل، سناتور بیل کسیدی (جمهوری‌خواه-لوئیزیانا) روز چهارشنبه ابراز نگرانی کرد که هیچ کس در جلسه ACIP برای ارائه «شواهد قابل توجه» مبنی بر ایمن بودن مقدار تیمروسال مورد استفاده در واکسن‌ها، برنامه‌ریزی نشده بود.
اوایل همین هفته، کسیدی خواستار تأخیر در جلسه مورد انتظار شده بود و نگرانی‌هایی را درباره پیشینه اعضای جدید انتخاب شده توسط کندی و سوگیری احتمالی علیه واکسن‌های خاص مطرح کرد. کندی گفته است که کسیدی می‌تواند عضوی را برای پنل جدید انتخاب کند.
کسیدی نام‌هایی از نامزدهای احتمالی پنل را ارائه کرده و حداقل با یکی از آن‌ها مصاحبه شده است، او روز چهارشنبه به واشنگتن پست گفت. او از به اشتراک گذاشتن نام‌ها خودداری کرد اما گفت که آن‌ها «معتبر» هستند.
«این‌ها موقعیت‌های آسانی برای پر کردن نیستند»
اعضای ACIP در همان روزی ملاقات کردند که قانون‌گذاران در کنگره سوزان مونارز، نامزد رئیس‌جمهور دونالد ترامپ برای رهبری CDC، را مورد پرسش قرار دادند. او با سوالاتی درباره تصفیه ACIP توسط کندی و اقدامات او برای تغییر سیاست‌های واکسن کشور مواجه شد که صحنه‌ای موازی با جلسه آتلانتا ایجاد کرد.
سناتور لیزا مورکوفسکی (جمهوری‌خواه-آلاسکا) گفت که تصمیم کندی برای اخراج تمامی اعضای ACIP، تعهد اعلام‌شده او مبنی بر عدم اتخاذ اقدامی که مانع استفاده از واکسن‌ها یا محدودیت دسترسی به آن‌ها شود، را زیر سوال می‌برد.
مورکوفسکی از مونارز پرسید که در صورت تأیید، چگونه به پر کردن جایگاه‌های خالی پنل خواهد پرداخت.
مونارز گفت: «این‌ها موقعیت‌های آسانی برای پر کردن نیستند.» و افزود: «آن‌ها باید عمق و وسعت تجربه فنی داشته باشند تا بتوانند فرآیندهای ایمونولوژیک و تحلیل آماری را درک کنند.»
نیکسون گفت، ACIP یکی از اعضای خود را، ساعاتی پیش از برگزاری جلسه، «در جریان فرآیند بررسی دارایی‌های مالی» از دست داد. نیکسون گفت که مایکل راس، یک پزشک، از پنل کناره‌گیری کرده است.
راس به درخواست اظهار نظر درباره کناره‌گیری خود، که پیشتر توسط نیویورک تایمز گزارش شده بود، بلافاصله پاسخ نداد.
روبین از واشنگتن گزارش داد. کایتلین گیلبرت و آرون شفر به این گزارش کمک کردند.