حمله آخر هفته گذشته به تأسیسات غنی‌سازی سوخت فردو در ایران، با استفاده از بمب‌های ۳۰ هزار پوندی GBU-57 "نفوذگر مهمات عظیم" انجام شد. طراحی این تسلیحات و برنامه‌ریزی برای حمله به این سایت حدود ۱۵ سال به طول انجامید که منجر به نابودی قابلیت‌های هسته‌ای ایران شد.
پیت هگست، وزیر دفاع، امروز در نشست خبری پنتاگون گفت: «رئیس جمهور دونالد جی. ترامپ، پیچیده‌ترین و محرمانه‌ترین عملیات نظامی تاریخ را هدایت کرد و این عملیات با موفقیت چشمگیری همراه بود که به توافق آتش‌بس و پایان جنگ ۱۲ روزه [بین ایران و اسرائیل] انجامید.» او افزود: «به دلیل اقدام قاطع نظامی، رئیس جمهور ترامپ شرایط را برای پایان جنگ فراهم کرد و همزمان قابلیت‌های هسته‌ای ایران را تضعیف، نابود، یا از بین برد – هر کلمه‌ای را که انتخاب می‌کنید.»
ژنرال دن کین از نیروی هوایی، رئیس ستاد مشترک ارتش، گفت که دو افسر در آژانس کاهش تهدیدات دفاعی (DTRA) این سایت در ایران را که برای غنی‌سازی اورانیوم جهت استفاده در سلاح‌های هسته‌ای ساخته شده بود، بررسی کرده بودند.
کین اظهار داشت که آژانس کاهش تهدیدات دفاعی، متخصص پیشرو جهان در مورد اهداف زیرزمینی است – مانند سایت فردو که حدود ۶۰ مایل (۹۶ کیلومتر) جنوب تهران قرار دارد.
کین توضیح داد: «در سال ۲۰۰۹، یک افسر [DTRA] به اتاقی محرمانه در مکانی نامشخص برده شد و در مورد چیزی که در ایران در جریان بود، به او اطلاعات داده شد. به او چند عکس و اطلاعات بسیار محرمانه از آنچه به نظر می‌رسید یک پروژه بزرگ ساختمانی در کوه‌های ایران باشد، نشان داده شد. او مأمور شد تا این تأسیسات را مطالعه کند، با جامعه اطلاعاتی برای درک آن همکاری کند، و به زودی همکار دیگری نیز به او ملحق شد.»
این دو نفر به مدت ۱۵ سال برای درک کامل این سایت کار کردند، اما پس از مطالعه مکان، متوجه شدند که ایالات متحده سلاحی ندارد که بتواند به عمق آن نفوذ کرده و آنچه را که در داخل آن قرار داشت، نابود کند.
کین گفت: «آن‌ها مسیری را برای همکاری با صنعت و سایر تاکتیک‌دانان برای توسعه GBU-57 آغاز کردند. آن‌ها بارها و بارها آن را آزمایش کردند، گزینه‌های مختلفی را امتحان کردند و پس از آن باز هم گزینه‌های بیشتری را آزمودند – صدها شلیک آزمایشی انجام دادند و بسیاری از تسلیحات در مقیاس کامل را علیه اهداف بسیار واقعی رها کردند، با یک هدف واحد: نابودی این هدف در زمان و مکانی که ملت ما انتخاب می‌کند.»
به عنوان بخشی از عملیات «چکش نیمه‌شب» که توسط رئیس جمهور هدایت شد، در تاریخ ۲۱ ژوئن، ساعت ۱۸:۴۵ (که در ایران برابر با یکشنبه، ۲۲ ژوئن، ساعت ۰۲:۱۵ بامداد است)، بمب‌افکن‌های بی-۲ اسپریت آمریکا از پایگاه هوایی وایتمن، میسوری، ۱۴ بمب GBU-57 را بر روی فردو و یک تأسیسات هسته‌ای دیگر رها کردند و این تأسیسات را نابود کرده و تلاش‌های هسته‌ای ایران را سال‌ها به عقب انداختند.
در حالی که کین گفت نیروهای مشترک ارزیابی خسارت نبرد را انجام نمی‌دهند – جامعه اطلاعاتی این کار را انجام می‌دهد – او توانست آنچه را که تاکنون معلوم است، بازگو کند.
وی گفت که تسلیحات به درستی ساخته، آزمایش و تحویل داده شدند؛ آن‌ها با سرعت و پارامترهای صحیح رها شدند؛ همه آن‌ها به سمت اهداف مورد نظر خود هدایت شدند؛ و همه تسلیحات طبق طراحی عمل کردند.
کین اظهار داشت: «می‌دانیم که جت‌های پشتیبان عملکرد اولین تسلیحات را مشاهده کردند و خلبان اظهار داشت: 'این درخشان‌ترین انفجاری بود که تا به حال دیده‌ام. به معنای واقعی کلمه مانند روز روشن شد.'»
تنها سخت‌افزار و متخصصان DTRA نبودند که باعث شدند «چکش نیمه‌شب» با چنین قدرتی ضربه بزند. کین گفت که خدمه پرواز نیز که بدون توقف برای ۳۶ ساعت و بیش از ۱۳۰۰۰ مایل (۲۰۹۲۱ کیلومتر) پرواز رفت و برگشت داشتند، نقش بزرگی ایفا کردند.
کین افزود که تیم‌های بی-۲ شامل خلبانان فعال و گارد ملی میسوری بودند.
کین گفت: «زمانی که خدمه روز جمعه به سر کار رفتند، با عزیزانشان خداحافظی کردند – بدون اینکه بدانند چه زمانی یا آیا به خانه باز خواهند گشت. اواخر شنبه شب، خانواده‌هایشان از آنچه اتفاق می‌افتاد باخبر شدند و روز یکشنبه، زمانی که آن جت‌ها به وایتمن بازگشتند، خانواده‌هایشان آنجا بودند – پرچم‌ها در اهتزاز و اشک‌ها جاری. من به معنای واقعی کلمه با صحبت کردن در این باره دچار لرز می‌شوم.»
کین اظهار داشت که عملیات «چکش نیمه‌شب» به دلیل خدمه بمب‌افکن‌ها، متخصصان DTRA و هزاران دانشمند، پرسنل نیروی هوایی و پرسنل نگهداری که با هم کار کردند، موفقیت‌آمیز بود.
کین گفت: «[این]... همان کاری است که نیروهای مشترک آمریکا انجام می‌دهند. ما هر روز فکر می‌کنیم، توسعه می‌دهیم، آموزش می‌بینیم، تمرین می‌کنیم، آزمایش می‌کنیم، ارزیابی می‌کنیم. و وقتی ندای عملیات فرا می‌رسد، آن را انجام می‌دهیم. من امروز در اینجا ایستاده‌ام و نمی‌توانم بیش از این به نیروهای مشترکمان افتخار کنم.»
کین اظهار داشت که پس از اتمام عملیات «چکش نیمه‌شب»، نیروهای مشترک از حالت آماده‌باش خارج نشدند. در عوض، آن‌ها همچنان به دفاع از ایالات متحده ادامه می‌دهند.
کین گفت که پس از نابودی سایت غنی‌سازی اورانیوم ایران، ایرانی‌ها به نیروهای آمریکایی در پایگاه هوایی العدید در قطر حمله کردند. و در آنجا، نیروهای مشترک همانطور که آموزش دیده بودند، دفاع کردند.
کین گفت که صبح دوشنبه، نیروهای مشترک نشانه‌هایی را مشاهده کردند که ایران قصد حمله به پایگاه‌های آمریکا در منطقه مسئولیت فرماندهی مرکزی آمریکا را داشت. او گفت که در العدید، بیشتر نیروها از پایگاه خارج شدند تا محیط امنیتی را گسترش دهند، اما دو آتش‌بار موشکی پاتریوت برای دفاع از تأسیسات باقی ماندند.
کین گفت: «این تقریباً ۴۴ سرباز آمریکایی مسئول دفاع از کل پایگاه بودند، شامل مقر پیشین سنتکام در خاورمیانه، یک پایگاه هوایی کامل و تمام نیروهای آمریکایی در آنجا. مسن‌ترین سرباز یک سروان ۲۸ ساله بود. جوان‌ترین یک سرباز وظیفه ۲۱ ساله بود که کمتر از دو سال در ارتش خدمت کرده بود.»
کین اظهار داشت که حدود ساعت ۱۲:۳۰ ظهر دوشنبه، یا ۷:۳۰ شب در قطر، ایران حمله کرد.
او گفت: «همانطور که اهداف شناسایی شدند، موشک‌های پاتریوت یکی پس از دیگری توسط یک شارژ پرتاب اولیه از پرتابگرهای خود خارج شدند. سپس موتور اصلی موشک جامد روشن می‌شود – اگر تا به حال اطراف یک پاتریوت در حال شلیک بوده‌اید، این را در بدن خود احساس می‌کنید. و موشک‌ها یکی پس از دیگری به سمت موشک‌های ورودی هدایت و شلیک می‌شوند. ما معتقدیم که این بزرگترین درگیری پاتریوت در تاریخ نظامی ایالات متحده است.»
کین گفت که ارتش آمریکا در محافظت از تأسیسات توسط خدمه پاتریوت قطری نیز همراهی شد. در حالی که کین نگفت چند موشک پاتریوت شلیک شد، او اظهار داشت که «مقدار زیادی فلز در هوا در حال پرواز بود.»
او گفت: «بین موشک‌های مهاجم که توسط پاتریوت‌ها مورد اصابت قرار گرفتند، بوسترهای موشک‌های مهاجم که توسط پاتریوت‌ها مورد اصابت قرار گرفتند، خود پاتریوت‌ها که در هوا پرواز می‌کردند، و آوارهایی از آن پاتریوت‌ها که به زمین می‌خوردند، مقدار زیادی فلز در هوا در حال پرواز بود. مدافعان هوایی ایالات متحده تنها چند ثانیه فرصت داشتند تا تصمیمات پیچیده‌ای با تأثیر راهبردی بگیرند. این انسان‌های شگفت‌انگیز، همراه با برادران و خواهران قطری خود در ارتش، بین رگبار موشک‌های ایران و ایمنی العدید ایستادند. آن‌ها قهرمانان گمنام ارتش ایالات متحده در قرن بیست و یکم هستند.»
هگست گفت که پس از اجرای عملیات «چکش نیمه‌شب» و پیامدهای آن، تأثیرات آن قابل یادآوری است.
وزیر دفاع گفت: «این یک حمله موفقیت‌آمیز تاریخی بود و ما به عنوان آمریکایی‌ها باید آن را جشن بگیریم. این به ما فرصتی برای صلح، فرصتی برای معامله، و فرصتی برای جلوگیری از دستیابی ایران به سلاح هسته‌ای می‌دهد – چیزی که رئیس جمهور ترامپ ۲۰ سال درباره آن صحبت کرده بود.»