گفته می‌شود ده‌ها حساب کاربری ناشناس شبکه‌های اجتماعی حامی استقلال اسکاتلند پس از حملات هوایی اسرائیل که منجر به قطعی اینترنت در ایران شد، ناگهان سکوت کردند.
نشریه UK Defence Journal (UKDJ) گزارش داد که بسیاری از این حساب‌ها در ایکس، صدها پیام در هفته در حمایت از استقلال یا انتقاد از بریتانیا منتشر کرده بودند.
اما پست‌ها در ۱۳ ژوئن، همزمان با عملیات گسترده حملات هوایی اسرائیل که زیرساخت‌های سایبری ایران را فلج کرد و منجر به قطعی اینترنت شد (و ۹۵ درصد از اتصال ملی را تحت تأثیر قرار داد)، ناگهان متوقف شدند.
برخی از این حساب‌ها در بخش بیوگرافی خود، نام کوچک و توصیفاتی مانند «پرستار NHS» یا «سوسیالیست گلاسکو» را درج کرده بودند و با عکسی از یک فرد جوان و جذاب همراه بودند.
این افشاگری پس از آن صورت می‌گیرد که محققان آمریکایی سال گذشته شبکه‌ای متشکل از بیش از ۸۰ حساب ایکس مرتبط با ایران را شناسایی کردند که از اواخر سال ۲۰۲۱ بیش از ۲۵۰,۰۰۰ پیام منتشر کرده بودند.
دانشگاه کلمسون در کارولینای جنوبی تخمین زد که این کمپین دست‌کم چهار درصد از مباحث مربوط به استقلال اسکاتلند در ایکس را در اوایل سال ۲۰۲۴ به خود اختصاص داده بود، «و احتمالاً بیشتر».
مشخص شد که این پست‌ها بر مزایای اقتصادی احتمالی استقلال متمرکز بودند، از جمله ادعایی مبنی بر اینکه «انگلستان توسط اسکاتلند سوبسید می‌گیرد» و اشاره‌های مکرر به برگزیت.
این پست‌ها همچنین شامل ادعاهایی مبنی بر اینکه انگلستان «آزادی» اسکاتلند را سرکوب می‌کند، بودند؛ که این تحقیق آن را بخشی از یک کمپین آنلاین برای «تضعیف بریتانیا و تأثیرگذاری بر مباحث آنجا» دانست.
محققان دریافتند که این شبکه مسئول چهار تا پنج برابر بیشتر از «گفتگو» حول استقلال اسکاتلند در ایکس نسبت به حزب ملی اسکاتلند (SNP) بوده است، که «سازمان اصلی (غیر از ایرانی‌ها) است که برای استقلال اسکاتلند تلاش می‌کند».
چارلز، محقق کهنه‌کار اطلاعاتی که کارهایش را با نام مستعار منتشر می‌کند، به UKDJ گفت که الگوهای انتشار پست توسط این حساب‌ها و «سکوت ناگهانی و همزمان» آن‌ها پس از حمله اسرائیل، همگی به یک توضیح اشاره دارند.
او گفت: «این حساب‌ها خودشان از سیستم خارج نشدند، بلکه تقریباً مطمئناً قطع شدند زیرا لایه فرماندهی و کنترل آن‌ها، که احتمالاً از طریق گره‌های خروجی VPN ایرانی یا پلتفرم‌های دسترسی مدیریت‌شده پروکسی میزبانی می‌شد، پس از حمله از کار افتاد.»
به صدا درآمدن «زنگ‌های خطر»
راشل همیلتون، معاون رهبر حزب محافظه‌کار اسکاتلند، گفت: «این باید زنگ‌های خطر جدی را به صدا درآورد که رژیم خطرناک ایران آگاهانه در تلاش است تا از طریق این حساب‌های به‌ظاهر حامی استقلال اسکاتلند، بریتانیا را تضعیف کند.»
«این نمی‌تواند یک تصادف صرف باشد که چنین حساب‌هایی از زمان اقدام اخیر اسرائیل ساکت شده‌اند.»
او از حزب ملی اسکاتلند (SNP) خواست که «هر آنچه در توان دارند انجام دهند تا تأیید کنند که این رسانه‌های مشکوک همان‌هایی هستند که ادعا می‌کنند.»
صدا و سیمای جمهوری اسلامی ایران (IRIB)، صفحات فیس‌بوکی را در آستانه همه‌پرسی استقلال ۲۰۱۴ ایجاد کرد که کاریکاتورهایی از لرد کامرون، نخست‌وزیر وقت، را به‌عنوان نماد اقتدارگرایی انگلستان منتشر می‌کرد.
UKDJ گزارش داد که پرس‌تی‌وی، رسانه تبلیغاتی انگلیسی‌زبان ایران، تمایل اسکاتلند به استقلال را به‌عنوان یک مبارزه ضد امپریالیستی تفسیر کرده است.
این نشریه گزارش داد که بین سال‌های ۲۰۲۲ تا ۲۰۲۴، فعالیت آنلاین مرتبط با ایران از طریق شبکه حساب‌های ایکس به‌طور قابل‌توجهی افزایش یافته است.
محققان مرکز پزشکی قانونی رسانه‌ای دانشگاه کلمسون، مقاله‌ای را سپتامبر گذشته با عنوان: «چه چیزی زیر کلت پنهان شده است؟ ترول‌های ایرانی برای استقلال اسکاتلند» منتشر کردند.
این مقاله نشان داد که حساب‌های این شبکه همگی ادعا می‌کردند که اهل بریتانیا «و به‌ویژه اسکاتلند» هستند و تصاویر پروفایل آن‌ها «اغلب مربوط به افراد جوان و جذاب» بود.
این تصاویر بیشتر «از افراد واقعی دزدیده شده بودند» و بقیه نیز تصور می‌شود که توسط هوش مصنوعی تولید شده‌اند.
در این مقاله آمده است: «بریتانیای کبیر و ایران تاریخ پرتنشی دارند و تردید کمی وجود دارد که ایران ممکن است جنبش استقلال اسکاتلند را، حتی اگر ناموفق باشد، وسیله‌ای برای تضعیف یک دشمن بداند.»
کریستین جاردین، نماینده پارلمان و سخنگوی لیبرال دموکرات‌ها در امور اسکاتلند، گفت: «این باید یادآور شود که رژیم‌های متخاصم فکر می‌کنند تجزیه بریتانیا به نفع آن‌ها خواهد بود. همچنین این یادآور است که شکاک باشید و به هر آنچه آنلاین می‌خوانید اعتماد نکنید.»
این موضوع در پارلمان اسکاتلند توسط موردا فریزر، عضو پارلمان اسکاتلند از حزب محافظه‌کار، مطرح شد. او گفت: «اکنون می‌دانیم که در ۱۲ ژوئن ده‌ها حساب آنلاین ناشناس حامی استقلال که خواستار همه‌پرسی دیگری بودند، پس از اینکه نیروی هوایی اسرائیل زیرساخت‌های سایبری ایران را از کار انداخت، خاموش شدند.»
«آیا این موضوع دولت اسکاتلند را نگران نمی‌کند که هدف اصلی سیاستش به‌طور فعال توسط دولت تروریستی ایران به‌عنوان بخشی از کمپین خود برای تضعیف بریتانیا حمایت می‌شود؟»
آنگوس رابرتسون، وزیر قانون اساسی حزب ملی اسکاتلند (SNP)، گفت: «فکر می‌کنم آقای فریزر باید در مورد تلاش برای بدنام کردن افرادی در این کشور که معتقدند این کشور باید یک دولت مستقل باشد، بسیار محتاط باشد. این موضعی است که توسط اکثر نمایندگان منتخب این پارلمان اتخاذ شده است.»