اظهارات رئیس جمهور ترامپ در روز جمعه مبنی بر اینکه او به ایلان ماسک دستور داده است تا ابتکار کاهش بودجه خود را در پنتاگون متمرکز کند، نقش به سرعت در حال گسترش آقای ماسک را در مسئولیت آنها برای کوچک کردن بوروکراسی فدرال و از بین بردن هرگونه مخالفت با دستور کار رئیس جمهور برجسته کرد.
آقای ترامپ در یک کنفرانس خبری در کاخ سفید گفت که آقای ماسک وزارت آموزش و پرورش را نیز بررسی خواهد کرد. این یکی دیگر از گوشه های دولت است، از وزارت خزانه داری تا دفتر حمایت مالی مصرف کنندگان، که اکنون تحت نظارت گروهی از عوامل جوان و بی تجربه تحت رهبری آقای ماسک قرار دارد.
بر اساس گزارش نیویورک تایمز، تیم کاهش هزینه آقای ماسک در سه هفته اول دولت جدید، به سرعت خود را در حداقل 17 آژانس فدرال وارد کرده است.
هر دو میلیاردر و آقای ترامپ از اقدامات مخرب دستیاران جوان خود دفاع کرده اند، حتی در حالی که برخی از آنها به دلیل اقدامات گذشته خود مورد بررسی قرار گرفته اند.
یکی از دستیاران ماسک، مارکو الز، کارمند 25 ساله سابق X، پس از اینکه وال استریت ژورنال فاش کرد که او پست های نژادپرستانه ای در X منتشر کرده بود، در روز پنجشنبه استعفا داد. آقای ماسک روز جمعه خواستار اخراج خبرنگار ژورنال شد و گفت که آقای الز را دوباره منصوب می کند، اقدامی که هم رئیس جمهور و هم معاون رئیس جمهور گفتند از آن حمایت می کنند.
معاون رئیس جمهور JD Vance در X نوشت: «نباید به روزنامه نگارانی که سعی می کنند مردم را نابود کنند، پاداش دهیم.»
یکی دیگر از دستیاران جوان، ادوارد کوریستین، پس از "تحقیقات داخلی در مورد افشای اطلاعات اختصاصی شرکت که همزمان با دوره تصدی او بود" در ژوئن 2022 از کارآموزی در Path Network، یک شرکت امنیت داده مستقر در آریزونا، اخراج شد، این شرکت در بیانیه ای روز جمعه اعلام کرد. بلومبرگ برای اولین بار خبر اخراج او را منتشر کرد.
تیم آقای ماسک حداقل یک شکست موقت در روز جمعه متحمل شد، زمانی که یک قاضی فدرال تلاش برای مرخصی اداری دادن به بیشتر کارکنان آژانس توسعه بین المللی ایالات متحده و دستور بازگشت کارگران خارج از کشور خود را متوقف کرد.
با این حال، به نظر نمی رسد که آقای ترامپ و نه آقای ماسک از هیچ یک از محدودیت های قانونی اولیه ای که توسط دادگاه ها برای آنها اعمال شده است، منصرف شده باشند. به نظر می رسد هر دو مصمم هستند که برنامه پاکسازی پرسنل و کاهش بودجه را که ادعا کرده اند می تواند میلیاردها یا حتی تریلیون ها دلار صرفه جویی کند، به پیش ببرند.
آقای ترامپ در این کنفرانس خبری در پاسخ به این سوال که آیا چیزی در دولت فدرال وجود دارد که به آقای ماسک گفته شده باشد که با تلاش خود برای کاهش هزینه ها به آن دست نزند، پاسخ داد: "خب، ما در این مورد زیاد بحث نکرده ایم." او افزود: "فکر می کنم شاید بتوانید بگویید برخی از اطلاعات سطح بالا یا چیزی شبیه به آن. و اگر مجبور باشم خودم این کار را انجام خواهم داد."
به گفته فردی آشنا به این موضوع، اعضای به اصطلاح اداره کارایی دولت آقای ماسک روز جمعه از دفتر حمایت مالی مصرف کنندگان بازدید کردند. این شخص به شرط ناشناس ماندن به دلیل عدم مجوز برای صحبت علنی، گفت که حداقل دو نفر از اعضای تیم آقای ماسک - Nikhil Rajpal و Gavin Kliger - اکنون در فهرست کارمندان آژانس ذکر شده اند.
فرستادن آقای ماسک به پنتاگون، وزارتخانه ای با بزرگترین بودجه اختیاری، تضاد منافع آشکاری ایجاد می کند: وزارت دفاع میلیاردها دلار قرارداد با آقای ماسک از طریق SpaceX و سایر شرکت هایی که او مالک آن است، دارد.
وزارت دفاع برای قرار دادن بیشتر ماهواره های خود در مدار به آقای ماسک متکی است و از نزدیک با شرکت های او در زمینه انواع ابتکارات دیگر همکاری می کند. سال گذشته به شرکت های او 3 میلیارد دلار در نزدیک به 100 قرارداد مختلف با 17 آژانس فدرال وعده داده شد.
آقای ترامپ پیشتر گفته بود که به هرگونه تضاد منافع ناشی از دارایی های تجاری گسترده آقای ماسک توجه خواهد کرد. آقای ترامپ این هفته گفت: "اگر تضادی وجود داشته باشد، اجازه نمی دهیم او به آن نزدیک شود." اما روز جمعه او هیچ نگرانی از این بابت ابراز نکرد.
آقای ترامپ در جریان یک کنفرانس خبری با نخست وزیر شیگرو ایشیبا از ژاپن، با اشاره به آقای ماسک گفت: "من به او دستور داده ام که آموزش و پرورش را بررسی کند، پنتاگون را بررسی کند که ارتش است."
وزیر دفاع پیت هگست در واکنش به این اعلامیه در شبکه های اجتماعی در شب جمعه گفت که مشتاقانه منتظر همکاری با آقای ماسک است. او نوشت: "نیاز به کاهش چربی (HQ) و رشد عضله (جنگنده ها) است."
آقای ترامپ در جریان کنفرانس خبری پیش از ظهر جمعه، از عملکرد آقای ماسک تمجید کرد و گفت که تاکنون این دفتر مقادیر زیادی ضایعات و تقلب را شناسایی کرده است. او به درصد زیادی از کارمندانی اشاره کرد که در آژانس توسعه بین المللی ایالات متحده "اخراج" شده بودند.
آقای ترامپ گفت که انتظار ندارد پاکسازی در این مقیاس در وزارت دفاع انجام شود، "اما شما چیزهایی را پیدا خواهید کرد که بسیار بد هستند." و او اشاره کرد که به دنبال مهار عملیات آقای ماسک نخواهد بود. آقای ترامپ گفت که آقای ماسک "تقریباً همه چیز" را بررسی خواهد کرد.
او از اقدامات تیم آقای ماسک دفاع کرد.
رئیس جمهور گفت: "من به کاری که این گروه از جوانان، عموماً افراد جوان، اما افراد بسیار باهوش، انجام می دهند بسیار افتخار می کنم." "آنها این کار را به اصرار من انجام می دهند. انجام ندادن آن بسیار آسان تر خواهد بود، اما ما باید برخی از این چیزها را از هم جدا کنیم تا فساد را پیدا کنیم."
آقای ترامپ در پاسخ به سوالی درباره جلد جدید مجله تایم که آقای ماسک را پشت میز Resolute در دفتر Oval نشان می داد، مجله را مسخره کرد اما از آقای ماسک دفاع کرد.
آقای ترامپ گفت: "ایلان کار فوق العاده ای انجام می دهد." "او مدت هاست که می خواهد بتواند این کار را انجام دهد."