آیت‌الله علی خامنه‌ای تقریباً چهار دهه است که حکمرانی خود و جایگاه ایران در جهان را بر اساس خصومت با اسرائیل و ایالات متحده تعریف کرده است. ماه گذشته این خصومت با حمله‌ای نظامی به جمهوری اسلامی به اوج خود رسید، زمانی که اسرائیل حملات هوایی سنگینی را در تهران و سراسر کشور انجام داد.
این حمله، رهبری ایران را که غافلگیر شده بود، شرمسار کرد. اگرچه رهبر معظم انقلاب از درگیری ۱۲ روزه و حمله هوایی ایالات متحده به تاسیسات کلیدی هسته‌ای ایران جان سالم به در برد، اما بیش از ۱۰۰۰ ایرانی که عمدتاً غیرنظامی بودند، جان باختند. برخی از قدرتمندترین چهره‌های نظامی ایران ترور شدند. این پیامدها، بررسی رهبر ۸۶ ساله – بالاترین مرجع قدرت در ایران – را تشدید کرده و سؤالاتی را در مورد اینکه تا چه زمانی می‌تواند در قدرت بماند، چه کسی یا چه چیزی می‌تواند جایگزین او شود و این امر برای کشوری که در قلب خاورمیانه قرار دارد و اقتصادش سال‌هاست درگیر تحریم‌هاست، چه معنایی دارد، مطرح کرده است.