بلانچاردویل، ویسکانسین، 8 فوریه (رویترز) - یک جاده خاکی بن‌بست که از میان مناطق روستایی ویسکانسین می‌گذرد، به یک چراگاه منتهی می‌شود که با گاوهای کوهستانی پوشیده از پشم ژولیده، گوسفندان ایسلندی پشمالو و یک تریلر Airstream قدیمی پوشیده شده است که کشاورز بریت تامپسون آن را به یک Airbnb تبدیل کرده است تا از هجوم شهرنشینانی که به دنبال گذراندن وقت در حومه شهر هستند، سرمایه‌گذاری کند.
مهمانان او، که بیشتر متخصصان منطقه شیکاگو هستند، جریان ثابتی از درآمد را در یک اقتصاد کشاورزی به‌طور فزاینده ناپایدار ارائه می‌دهند.
تامپسون، که در مزرعه خود نیز حیوانات را برای گوشت پرورش می‌دهد، مزرعه رودخانه صورتی، یکی از بسیاری از کشاورزانی است که طبق داده‌های وزارت کشاورزی ایالات متحده (USDA)، به صنعت 4.5 میلیارد دلاری گردشگری کشاورزی روی آورده‌اند و با افزایش تقاضای مصرف‌کنندگان برای تجربیات روستایی و کاهش درآمد مزرعه، فعالیت‌ها و اقامت‌های شبانه ارائه می‌دهند.
کشاورزانی که محصولاتشان برای تولید غذا، تغذیه دام و تولید روغن‌های گیاهی استفاده می‌شود، پس از آنکه قیمت ذرت و سویا در سال 2024 به پایین‌ترین سطح چهار ساله خود رسید، برای کسب سود تلاش می‌کنند.
تامپسون گفت، درآمد حاصل از Airbnb او به او کمک کرده است تا بازارهای بی‌ثبات کالا را تحمل کند و به‌مراتب بیشتر از درآمدی که از فروش گوشت گاو و بره به رستوران‌ها و مستقیماً به مصرف‌کنندگان به دست می‌آورد، بوده است. گربه‌های ولگرد در ملک او اکنون به صدای لاستیک مهمانان که روی جاده شن‌ریزی شده می‌چرخد عادت کرده‌اند و به سمت کسانی که درآمد اضافی - و محبت اضافی - را به ارمغان می‌آورند، می‌دوند.
مهمانان تقریباً هر آخر هفته در طول فصل اوج خود می‌رسند، که جذب چشمه‌های غنی از ماهی قزل‌آلا، مسیرهای پیاده‌روی جنگلی و آسمان‌های شب غیرآلوده منطقه می‌شوند. با بسته شدن شهرهای مجاور در طول همه‌گیری، رزروهای تامپسون افزایش یافت.
گردشگری کشاورزی در طول کووید رونق گرفت زیرا مردم تصمیم گرفتند در مزارع و مناطق روستایی تعطیلات خود را بگذرانند، که جذب وعده سرگرمی با فاصله اجتماعی در حومه شهر شدند. این صنعت از آن زمان به رشد خود ادامه داده است، که ناشی از افزایش تعداد ساکنان شهر است که به دنبال آرامش و انزوا هستند و کشاورزانی که به دنبال راه‌های اضافی برای تزریق پول نقد مورد نیاز به مزارع خود هستند.
سوزی اسپا، مدیر انجمن بین‌المللی گردشگری کشاورزی، گفت: «اکنون که به حالت عادی بازگشته‌ایم، مردم هنوز آن تجربیات را به یاد می‌آورند و آن فعالیت‌ها را وارد سنت‌های خانوادگی خود کرده‌اند.»
لیزا چیس، استاد توسعه در دانشگاه ورمونت، گفت: در سطح ملی، حدود 7 درصد از مزارع فرصت‌های گردشگری کشاورزی را ارائه می‌دهند که شامل فروش محصولات مزرعه به بازدیدکنندگان نیز می‌شود. او گفت، بسیاری از طریق شرکت‌های گردشگری کشاورزی، درآمد خود را سالانه 25000 تا 100000 دلار افزایش دادند و برخی از مزارع می‌توانند سالانه بیش از 1 میلیون دلار از اداره تختخواب و صبحانه، باغ‌های سیب چینی و سایر تجربیات مزرعه به دست آورند.
شرکت داده AirDNA گفت، تعداد اقامتگاه‌های مزرعه، یک اقامتگاه در یک مزرعه، که در پلتفرم‌های اجاره کوتاه‌مدت در ایالات متحده فهرست شده‌اند، در پنج سال گذشته 77 درصد افزایش یافته است، که تقریباً دو برابر افزایش در لیست‌های کلی است. Airbnb، و همچنین وب‌سایت‌های محبوب رزرو کمپینگ HipCamp، Harvest Hosts و The Dyrt نیز گفتند که پلتفرم‌هایشان شاهد افزایش قابل توجهی در لیست‌های اقامتگاه مزرعه در چند سال گذشته بوده‌اند.
اوقات سخت
کشاورزان و کارشناسان صنعت گفتند، دلار حاصل از گردشگری کشاورزی در مواجهه با قیمت پایین محصول، نرخ بهره بالا و هزینه‌های سنگین بذر، کود و نیروی کار، یک مزیت خوشایند است. طبق گفته USDA، درآمد مزرعه از سال 2022، 23 درصد کاهش یافته است که یکی از بزرگترین کاهش‌ها در تاریخ است و دفتر مزرعه آمریکا می‌گوید که اقتصاد کشاورزی در رکود است.
در حالی که انتظار می‌رود درآمد مزرعه ایالات متحده در سال جاری بهبود یابد، این افزایش عمدتاً به دلیل کمک‌های دولت فدرال است. درآمد حاصل از فروش محصولات همچنان در حال کاهش است.
اگر جنگ‌های تجاری با کانادا، مکزیک و چین طولانی شود، امسال می‌تواند درد مالی بیشتری را برای کشاورزان به همراه داشته باشد. دونالد ترامپ، رئیس جمهور ایالات متحده، در 1 فوریه تعرفه‌هایی را بر روی کالاهای سه کشور اعلام کرد، اما بعداً پس از آنکه آن کشورها پیشنهاد دادند، به کانادا و مکزیک 30 روز مهلت داد.
کیلی هیپ 35 ساله، مدیر مشترک مزرعه کدو تنبل غول‌پیکر هیپ، یک مزرعه ذرت و سویا در حال گسترش در ایلینوی، گفت: «ما می‌توانیم برخی از این سال‌های حاشیه کم یا منفی را تحمل کنیم زیرا روش کسب درآمد خود را متنوع کرده‌ایم.»
«این دلیلی است که ما متنوع شدیم. اگر فقط روی محصولات ردیفی تمرکز می‌کردیم، گفتگوی متفاوتی داشتیم.»
در پاییز، مشتریان هیپ می‌توانند آفتابگردان، گل داودی و کدو تنبل بچینند. سوار درشکه شوند و در یک هزارتوی ذرت سرگردان شوند. این مزرعه همچنین ذرت و سویای کالایی تولید می‌کند که اغلب برای صادرات بین‌المللی است.
همه مزارع برای گردشگری مناسب نیستند. برخی مکان‌های غیرقابل دسترس دارند یا صاحبانی دارند که تمایلی به باز کردن ملک خود به روی غریبه‌ها ندارند. بیمه و انطباق با مقررات دولتی نیز می‌تواند پرهزینه باشد.
اما درآمد حاصل از تفریح و گردشگری می‌تواند به خانواده‌ها کمک کند تا مالکیت مزارع خود را حفظ کنند، بدهی خود را بپردازند و برای نسل‌های جوان‌تر شغل ایجاد کنند، که گاهی ترجیح می‌دهند Airbnb را مدیریت کنند و وب‌سایت‌هایی بسازند تا رطوبت خاک و قیمت‌های آتی غلات را نظارت کنند، کشاورزان گفتند.
کاترین توپیل 56 ساله، تولیدکننده خوک در کارولینای شمالی که یک کلبه Airbnb و کمپینگ را از طریق HipCamp میزبانی می‌کند، گفت: «شما نمی‌توانید به عنوان یک مزرعه خانوادگی فقط با کشاورزی زنده بمانید.»
«کلبه‌ها، کمپینگ – این باعث می‌شود در دوران سخت پایدار و مقاوم باشید و به شما انعطاف‌پذیری می‌دهد تا به جای اینکه راه پدر و پدر پدرتان را دنبال کنید، وارد شرکت‌های دیگر شوید.»
کشاورزان گفتند، تمایل به تربیت فرزندان در یک محیط روستایی و به اشتراک گذاشتن سبک زندگی کشاورزی خود با بازدیدکنندگان نیز کشاورزان را ترغیب می‌کند تا ملک خود را برای عموم باز کنند.
تامپسون 33 ساله می‌گوید که از آموزش مهمانان در مورد چرای پایدار و همچنین ماهیگیری از ساحل رودخانه خود با دختر پنج ساله‌اش که با یک چوب ماهیگیری مینیاتوری صورتی رنگ گربه‌ماهی‌های چاق را صید می‌کند، لذت می‌برد.
رایان پش، مربی توسعه در دانشگاه مینه سوتا، گفت: «نسل جوان‌تر متوجه می‌شود که مزرعه نباید این فهرست طولانی از افسردگی و قیمت‌های بد باشد.»
او گفت: «آنها می‌گویند: "چرا این کار دیگری را انجام ندهیم؟" آنها فرصت‌ها و کارآفرینی را می‌بینند.»
گزارش توسط هدر اشلیتز؛ ویرایش توسط سیمون وب، تام پولانسک و آنا درایور