بر اساس یک نظرسنجی اخیر، سارا دوترته، معاون رئیس‌جمهور فیلیپین و دختر رئیس‌جمهور سابق رودریگو دوترته، در حال حاضر پیشتاز انتخابات ریاست‌جمهوری بعدی این کشور در سال ۲۰۲۸ است. دوترته، که هنوز نامزدی خود را اعلام نکرده است، نتایج را کم‌اهمیت جلوه داد و اشاره کرد که تا سال ۲۰۲۸ هنوز زمان زیادی باقی مانده است. اما قدرت سیاسی او اکنون غیرقابل انکار است. ائتلاف او در انتخابات میان‌دوره‌ای کنگره در ماه مه، در برابر گروه‌های مخالف وابسته به رئیس‌جمهور فردیناند مارکوس جونیور، به دستاوردهای قابل توجهی دست یافت. (بله، درست خواندید—رئیس‌جمهور و معاون رئیس‌جمهور از احزاب سیاسی متفاوتی هستند.) از آنجا که قانون اساسی فیلیپین رؤسای جمهور را از تلاش برای بیش از یک دوره شش ساله منع می‌کند، این به طور موثری مارکوس، که شاید سرسخت‌ترین رقیب او باشد، را از رقابت خارج می‌کند. با فرض اینکه او نامزد شود—و به شرط عدم لغزش بزرگ از اکنون تا انتخابات—دوترته به احتمال زیاد رئیس‌جمهور بعدی فیلیپین خواهد شد.
به دلیل این سناریو، تقریباً هر گفتگویی که من با واسطه‌های آمریکایی و آسیایی در سال‌های اخیر در مورد فیلیپین داشته‌ام، همان پرسش استراتژیک ناخوشایند را مطرح کرده است: آیا سارا دوترته به سیاست‌های چین‌دوستانه پدرش و تردید در مورد ایالات متحده بازخواهد گشت و عملاً میراث مارکوس در گسترش و تعمیق ائتلاف امنیتی آمریکا-فیلیپین برای مقابله با چین را از بین خواهد برد؟
پاسخ قبلاً کاملاً مبهم بود، زیرا دوترته جوان‌تر سابقه کمی در این زمینه داشت. اما اخیراً، او دست خود را رو کرده و نشان داده است که بدون شک بیشتر به پدرش رفته تا یک شاگرد مارکوس.
پیش از مجموعه اظهاراتی که او ماه گذشته بیان کرد، مانیل و واشنگتن از قبل نگران بودند که دوترته به اندازه مارکوس در قبال چین سختگیر نباشد. به عنوان مثال، در آوریل ۲۰۲۴، او در پاسخ به سوالی در مورد آزار و اذیت کشتی‌های فیلیپینی توسط چین در دریای چین جنوبی، با "بدون اظهار نظر" پاسخ داد—که معمولاً در فیلیپین، که مردم و رهبرانش به شدت به انگیزه‌ها و فعالیت‌های پکن مشکوک هستند، موضوعی ایمن برای اظهار نظر است. او خبرنگاران را به بیانیه‌ای ارجاع داد که برادرش پائولو دوترته در آن گفته بود نقش او "شیطان‌نمایی" از چین نیست.
ماه گذشته، دوترته استدلال کرد که دولت مارکوس، که او نیز در آن خدمت می‌کند، بیش از حد ائتلاف امنیتی با آمریکا را بر روابط با چین ترجیح می‌دهد. او معتقد بود که مانیل نباید در "بازی برتری و تسلط" بین پکن و واشنگتن یک "قدرت میانی" باشد. دوترته برای الهام‌بخشی خود به قانون اساسی فیلیپین اشاره کرد؛ او در مصاحبه‌ای با شبکه ضد آمریکایی RT، که قبلاً با نام Russia Today شناخته می‌شد، گفت که این سند "به وضوح بیان می‌کند که ما باید سیاست خارجی مستقلی داشته باشیم" به جای اینکه، همانطور که مارکوس انجام داده است، "برای مشکلاتمان با چین، به ویژه مسائل ما در دریای فیلیپین غربی، به سمت آمریکا گرایش یابیم." چند روز قبل، در سخنرانی برای فیلیپینی‌ها در ملبورن استرالیا، دوترته به طور ضمنی پذیرش استقرار موشک‌های تایفون واشنگتن در لوزون شمالی را که پکن را خشمگین کرده است، مورد انتقاد قرار داد.
دیگر رهبران فیلیپین خشم زیادی نسبت به مواضع سیاسی دوترته نشان داده‌اند. مارکوس او را به خاطر "طرفدار چین بودن" سرزنش کرد. در همین حال، معاون رهبر اکثریت مجلس نمایندگان این کشور مشاهده کرد که او همیشه در مورد تجاوزات چین در دریای چین جنوبی سکوت کرده است، و گفت که تنها پاسخ او "سرزنش رهبری [فیلیپین]" بوده است. یک نماینده منتخب مجلس نیز او را "خائن" خواند.
اما دوترته تسلیم نخواهد شد. او در پاسخ به ادعای مارکوس، به عنوان مثال، گفت: "آنها مدت‌هاست این روایت را پیش برده‌اند که من طرفدار چین هستم. من اصلاً طرفدار هیچ کشوری نیستم. ... آنچه من همیشه می‌گویم این است که ما باید روابط خود را با همه کشورها، نه فقط با چین، توسعه دهیم، حفظ کنیم و ارتقا دهیم."
البته، موضع سیاسی اعلام شده دوترته منطقی است. کشورهای کوچک و متوسط در منطقه هند و اقیانوسیه و سراسر جهان باید تعیین کنند که چگونه در رقابت فزاینده آمریکا و چین جای بگیرند—خواه با تلاش برای همسویی استراتژیک با یک قدرت بزرگ به جای دیگری یا با عدم همسویی با هیچ یک در تلاش برای دوری از دردسر و بهره‌برداری از مزایای هر دو. اگر دوترته انتخاب شود، او آماده است تا این مسیر قدیمی عدم همسویی را دنبال کند، که در بقیه جنوب شرق آسیا و جنوب جهانی نیز رایج است.
با این حال، نگرانی واقعی در مانیل، واشنگتن، و دیگر پایتخت‌های دوست این است که سیاست‌های دوترته ممکن است فراتر از عدم همسویی رفته و به سیاست‌های پدرش بسیار نزدیک‌تر شوند. رودریگو دوترته، به عنوان رئیس‌جمهور از سال ۲۰۱۶ تا ۲۰۲۲، نه تنها استدلال می‌کرد که فیلیپین باید کمتر به ایالات متحده و تضمین‌های امنیتی آن متکی باشد، بلکه رویکردی فعالانه طرفدار چین را ترویج و اجرا کرد. او از ابتکاراتی مانند اکتشاف مشترک دریای چین جنوبی با چین حمایت کرد (که در نهایت حمایت خود را از آن پس گرفت)، و همچنین سرمایه‌گذاری جدید و توسعه زیرساخت‌ها از طریق ابتکار کمربند و جاده پکن برای تکمیل سیاست "بساز، بساز، بساز" خودش.
همزمان، او دائماً تهدید می‌کرد که ائتلاف امنیتی با ایالات متحده را از بین می‌برد. در فوریه ۲۰۲۰، او رسماً قصد خود را برای لغو توافق‌نامه نیروهای بازدیدکننده ایالات متحده، یک توافق مهم که به ارتش آمریکا اجازه می‌دهد به راحتی در فیلیپین مستقر شود، اعلام کرد، هرچند در نهایت عقب‌نشینی کرد. او همچنین به طور غیررسمی توافق‌نامه همکاری دفاعی تقویت شده را که به ارتش آمریکا دسترسی چرخشی به پنج (اکنون نه) پایگاه مشخص در سراسر فیلیپین می‌دهد، تا زمانی که سرانجام تسلیم شد، مسدود کرد.
در نهایت، سیاست‌های طرفدار چین و ضد آمریکایی رودریگو دوترته نتیجه معکوس داشت. در روزهای پایانی دوره تصدی خود، او موضع خود را عمدتاً به دلیل عدم محبوبیت آن در میان مردم تغییر داد. در مورد سارا دوترته، هرگونه بازنگری در سیاست خارجی پدرش به احتمال زیاد با نگرانی فزاینده‌ای در میان ایالات متحده و متحدان و شرکای آن در منطقه مواجه خواهد شد، چرا که آنها تلاش می‌کنند در برابر چین مقاومت کنند.
اگر او در سال ۲۰۲۸ رئیس‌جمهور شود، هنوز مشخص نیست که مواضع سیاسی دوترته به عدم همسویی ترجمه خواهد شد یا اینکه او مانند پدرش اقدامات عمدی طرفدار چین را اجرا خواهد کرد. در واقع، این سؤال جدیدی است که باید در سراسر منطقه هند و اقیانوسیه و در ایالات متحده مطرح شود: دوترته تا چه حد به موضع نهایی اعلام شده خود مبنی بر عدم همسویی در سیاست خارجی فیلیپین وفادار خواهد ماند؟ پاسخ این سؤال باید تا سال ۲۰۲۸ منتظر بماند.