بیش از دو هفته پس از پایان جنگ ۱۲ روزه با ایران، نتایج آن ترکیبی به نظر می‌رسد. برنامه هسته‌ای ایران آسیب جدی دید و احتمالاً برای سال‌ها به عقب افتاده است. اما دولت آیت‌الله شکست را نپذیرفته و هیچ نشانه‌ای از کنار گذاشتن طرح‌های انقلابی یا هسته‌ای خود ندارد. این وضعیت، سوال سیاست بعدی ایالات متحده را برجسته می‌کند: آیا آتش‌بس آقای ترامپ منجر به دیپلماسی خواهد شد که دستاوردهای جنگ را تعمیق بخشد، یا این دستاوردها را به خطر خواهد انداخت؟
ایران همچنان با لحنی تند صحبت می‌کند و خواسته‌های آقای ترامپ را رد می‌کند، حتی پس از خروج از درگیری با اسرائیل و عدم پاسخ جدی به حملات آمریکا. آیت‌الله علی خامنه‌ای، که در یک پیام ویدیویی منتشر شده چند روز پس از بمباران آمریکا، شکننده به نظر می‌رسید، ادعا کرد که ایالات متحده برای نجات اسرائیل مجبور به مداخله شده و ایران "سیلی به صورت آمریکا زده است."
آقای ترامپ از تاریخ‌نگاری تجدیدنظرطلبانه آیت‌الله که آن را در "تروث سوشال" اصلاح کرد، خوشش نیامد. رئیس‌جمهور افزود که "ایران باید به جریان نظم جهانی بازگردد، در غیر این صورت اوضاع برایشان بدتر خواهد شد."
اما هیچ نشانه‌ای مبنی بر تسلیم ایران از باقی‌مانده برنامه غنی‌سازی خود وجود ندارد. عباس عراقچی، وزیر امور خارجه، پس از جنگ گفت: "مردم ما به خاطر این موضوع تحریم‌ها را تحمل کرده‌اند و جنگی بر ملت ما در این زمینه تحمیل شد. هیچ‌کس در ایران این فناوری را رها نخواهد کرد."
بسیار هشداردهنده‌تر اینکه، ایران بازرسان تسلیحاتی سازمان ملل را که هفته گذشته این کشور را ترک کردند، اخراج کرده است. ممکن است از پیمان عدم اشاعه هسته‌ای نیز خارج شود. این امر باعث می‌شود که بازرسان نتوانند برآورد زمینی از خسارات وارده را انجام دهند و هیچ مواد هسته‌ای باقی‌مانده را ردیابی یا جمع‌آوری کنند.
ایران نیز به دنبال روابط عادی با غرب نیست. روحانیون ارشد رژیم خواستار اعدام آقای ترامپ شده‌اند. رژیم ایران شعار مرگ بر آمریکا و اسرائیل را سر می‌دهد و جنگ ابدی خود را بر این اساس پیش می‌برد. در همین حال، شواهد رو به افزایشی وجود دارد که تهران کمپین ترور داخلی خود را با دستگیری و اعدام مخالفان و اقلیت‌ها تشدید کرده است.
سیاست ایالات متحده برای مقابله با همه اینها چیست؟ استیو ویتکاف، فرستاده کاخ سفید، گفت که جلسه‌ای با آقای عراقچی در هفته آینده برگزار خواهد شد. وزیر امور خارجه ایران در حال تعلل بوده، اما یک مقام ارشد کاخ سفید به ما می‌گوید که ایران هم خواهان رفع تحریم‌ها و هم کمک ایالات متحده به یک برنامه هسته‌ای غیرنظامی است.
این مقام آمریکایی می‌گوید: "ما در مقابل، درخواست بسیار بزرگی داریم." این درخواست با حذف هرگونه مواد هسته‌ای و زیرساخت‌های غنی‌سازی باقی‌مانده آغاز می‌شود و با محدودیت‌های سخت بر برنامه موشکی ایران و پایان دادن به حمایت این کشور از تروریسم منطقه‌ای ادامه می‌یابد. بازگشت بازرسان و بازرسی‌های درخواستی ضروری است.
برای دریافت امتیازات، آقای ویتکاف به تمام زرادخانه فشار نیاز خواهد داشت. این باید شامل حمایت عمومی و سایر حمایت‌ها از مردم ایران باشد. به ویژه، تحریم‌های "اسنپ‌بک" سازمان ملل که بخشی از توافق هسته‌ای ۲۰۱۵ بودند، می‌توانند بسیار مفید باشند. این تحریم‌ها ممنوعیت‌های بین‌المللی بر غنی‌سازی ایران و موشک‌های با قابلیت حمل کلاهک هسته‌ای را باز خواهند گرداند. همچنین سایر کشورها را از کمک به ایران در این زمینه‌ها منع خواهند کرد.
ایالات متحده همچنین باید تحریم‌های خود را علیه صادرات نفت ایران اعمال کند. طبق داده‌های وزارت انرژی ایالات متحده، تولید نفت ایران اکنون در بالاترین سطح هفت سال اخیر قرار دارد. این منبع اصلی تأمین مالی رژیم است. آیا این منبع به خطر خواهد افتاد؟
عملیات نظامی موفقیت‌آمیز اسرائیل و ایالات متحده، رژیم را آسیب‌پذیرتر از هر زمان دیگری از زمان انقلاب اسلامی کرده است. اکنون زمان مناسبی برای استفاده از این فرصت برای خاورمیانه‌ای امن‌تر است.