قانون جدید گسترده مالیات و هزینه‌های جمهوری‌خواهان بر هر صنعتی تأثیر می‌گذارد. اما یک بند به ظاهر کوچک که در عمق ۳۳۰ صفحه آن قرار دارد، قرار است یک حرفه را به طور کامل از بین ببرد: قماربازی حرفه‌ای.
این مقرره سهم ضررهای شرط‌بندی قابل کسر از مالیات را از ۱۰۰٪ به ۹۰٪ کاهش می‌دهد. برای شرط‌بندان ورزشی، که حاشیه‌های سود کمی از حجم‌های بزرگ به دست می‌آورند، این تغییر فاجعه‌بار است. یکی از قماربازان برجسته معروف به جک اندروز توضیح می‌دهد که او در مسیر کسب ۷.۷ میلیون دلار از شرط‌بندی‌های برنده و ۷.۳ میلیون دلار از شرط‌بندی‌های بازنده است. اگر او تنها بتواند ۹۰٪ از ۷.۳ میلیون دلار را کسر کند، مجبور خواهد بود ۱.۱۳ میلیون دلار "درآمد خیالی" را گزارش دهد و تقریباً ۳۴۰ هزار دلار مالیات فدرال بر روی سود ۴۰۰ هزار دلاری خود بدهکار خواهد بود. این تغییر حتی می‌تواند به بازیکنان تفریحی بازنده نیز آسیب برساند. اگر در کازینو ۱۰ هزار دلار جایزه ببرید اما ۱۰ هزار و ۵۰۰ دلار از بقیه بازی خود را از دست بدهید، با وجود از دست دادن ۵۰۰ دلار، باز هم بر روی ۵۵۰ دلار مالیات خواهید پرداخت.
منشأ این بند مرموز است. ابتدا در یک اصلاحیه از کمیته مالی سنا ظاهر شد. چندین عضو جمهوری‌خواه کمیته گفته‌اند که نمی‌دانند چگونه این بند وارد شده است، اگرچه ممکن است ۱.۱ میلیارد دلار درآمدی که پیش‌بینی می‌شود از آن حاصل شود، برای رعایت قوانین سنا در مورد دور زدن فیلیباستر (مانع‌تراشی در تصویب لوایح) لازم بوده باشد. دینا تیتوس، نماینده دموکرات از نوادا، پیش از این برای لایحه‌ای جهت لغو این اقدام، همکاران جمهوری‌خواه را نیز با خود همراه کرده است. انجمن بازی‌های آمریکایی نیز از لغو آن حمایت می‌کند. با این حال، هیچ تضمینی وجود ندارد که کنگره قبل از اجرایی شدن این تغییر در سال ۲۰۲۶ اقدام کند. آقای اندروز می‌گوید: «هیچ کس با مالیات بر قماربازان برنده مخالف نیست، زیرا خودشان قمارباز برنده نیستند.» او اضافه می‌کند: «وقتی همدردی نداشته باشی، دلسوزی سخت است.»
شرط‌بندان همچنان می‌توانند ضررهای ناشی از بردهای یک جلسه بازی را کسر کنند. اما بعید است که سازمان درآمد داخلی (IRS) به شرط‌بندان اجازه دهد یک سال کامل، یا حتی یک هفته را به عنوان یک جلسه در نظر بگیرند. در این میان، برخی از شرط‌بندان ورزشی امید خود را به یک راه گریز احتمالی که توسط یک بازیگر جدید و تحول‌آفرین در این صنعت ارائه شده، بسته اند.
سال گذشته یک دادگاه فدرال به کالشی (Kalshi)، پلتفرمی که به کاربران امکان می‌دهد بر سر وقوع یک رویداد خاص با یکدیگر شرط‌بندی کنند، اجازه داد تا بازارهایی را برای انتخابات ارائه دهد. سه روز پس از مراسم تحلیف دونالد ترامپ، این سایت بازارهایی را برای ورزش نیز افتتاح کرد. این شرکت دلیل خوبی برای جسارت دارد: دونالد ترامپ جونیور مشاور استراتژیک آن است و برایان کوینتنز – نامزد آقای ترامپ برای ریاست تنظیم‌کننده کالشی، کمیسیون معاملات آتی کالا – عضو هیئت مدیره آن است.
تاکنون بیش از ۱ میلیارد دلار بر روی قراردادهای ورزشی کالشی شرط‌بندی شده است، که حتی در ایالت‌هایی که شرط‌بندی ورزشی را قانونی نکرده‌اند نیز در دسترس هستند. پلتفرم‌های معاملاتی سهام Robinhood و Webull بازارهای آن را ارائه می‌دهند. و کالشی ادعا می‌کند که برخلاف شرکت‌های شرط‌بندی ورزشی، نیازی به رعایت مقررات ایالتی یا پرداخت مالیات به آن‌ها ندارد.
هفت ایالت به آن دستور داده‌اند که این بازارها را برای ساکنانشان تعطیل کند. با این حال، کالشی در نیوجرسی و نوادا حکم توقف اجرا (دستور قضایی) دریافت کرده است تا دادگاه‌ها این پرونده را بررسی کنند، با این استدلال که بورس‌های مشتقه به صورت فدرال تنظیم می‌شوند و از دسترس قوانین ایالتی خارج هستند.
دادگاه‌ها ممکن است در نهایت به نفع ایالت‌ها رای دهند. و حتی اگر کالشی پیروز شود، هر پیروزی ممکن است یک پیروزی بی‌ارزش باشد، زیرا شرکت‌های قمار برای محافظت از درآمد خود در برابر مالیات ایالتی، بازارهای پیش‌بینی خود را افتتاح خواهند کرد. فَن‌دوئل (FanDuel)، بزرگترین شرکت شرط‌بندی ورزشی آمریکا، از قبل علاقه خود را ابراز کرده است.
کالشی تنها یک جایگزین جزئی برای شرکت‌های شرط‌بندی ورزشی است. این پلتفرم بازارهایی را برای اختلاف امتیاز یا آمار بازیکنان ارائه نمی‌دهد، یا به معامله‌گران اجازه نمی‌دهد شرط‌بندی‌ها را ترکیب کنند. و تنها زمانی برای قماربازان "از بالا به پایین" (که سایت‌ها را برای یافتن ضرایب نادرست قیمت‌گذاری شده مقایسه می‌کنند) کاربرد دارد که بتوانند بدون مالیات‌های گزاف در جای دیگری شرط‌بندی کنند. اما یک مزیت بزرگ دارد: IRS هنوز در مورد اینکه آیا بازارهای پیش‌بینی قمار محسوب می‌شوند یا خیر، حکمی صادر نکرده است.
اگر معامله‌گران گوشت خوک می‌توانند سود و زیان را خالص کنند، چرا شرط‌بندان فوتبال نتوانند؟ این سازمان ممکن است به تغییر ناگهانی طبقه‌بندی درآمد قماربازان شناخته‌شده با بدبینی نگاه کند. اما بدون راهنمایی IRS، راسل فاکس، یک حسابدار، می‌گوید که مالیات‌دهندگان می‌توانند هر کار منطقی را انجام دهند، که به معنای داشتن حداقل ۴۰ درصد شانس موفقیت است. این یک شرط خوب است که قماربازان حرفه‌ای، که زندگی خود را با تخمین چنین احتمالات می‌گذرانند، این شانس‌ها را غنیمت بشمارند. ¦
با «خلاصه‌ای از ایالات متحده»، خبرنامه روزانه ما با تحلیل سریع مهمترین اخبار سیاسی، و «بررسی و تعادل»، یادداشت هفتگی از ستون‌نویس لکسینگتون که وضعیت دموکراسی آمریکا و مسائل مهم برای رای‌دهندگان را بررسی می‌کند، از آخرین تحولات سیاست آمریکا باخبر باشید.