رئیس‌جمهور ترامپ روز شنبه یک کمک سیاسی حیاتی به پم باندی، دادستان کل تحت فشار خود، ارائه کرد و به نظر می‌رسد در مقابل دن بونگینو، معاون مدیر اف‌بی‌آی، که تهدید کرده بود به دلیل نحوه رسیدگی خانم باندی به پرونده جفری اپستاین استعفا می‌دهد، از او حمایت کرد.
آقای ترامپ در پستی طولانی و بی‌نظم در شبکه‌های اجتماعی نوشت: «آنها همگی به دادستان کل پم باندی حمله می‌کنند، کسی که کاری فوق‌العاده انجام می‌دهد!» او با این پست به دنبال مهار یک بحران سیاسی بود که تهدید به شکاف در پایگاه سیاسی راست افراطی او کرده است. «ما یک تیم هستیم، MAGA، و من از آنچه در حال وقوع است خوشم نمی‌آید.»
وی افزود: «بگذارید پم باندی کارش را انجام دهد — او عالی است!»
آقای ترامپ، که به نظر می‌رسید نگران عواقب تصمیم دولتش مبنی بر بستن تحقیقات اپستاین است، از دنبال‌کنندگان خود خواست تا «وقت و انرژی خود را هدر ندهند» بر روی این سرمایه‌دار بدنام و متهم جنسی ثبت‌شده که زمانی با او معاشرت داشت. او در این پست آقای اپستاین را «مردی که هرگز نمی‌میرد» توصیف کرد.
این پست — که به گفته مقامات، خانم باندی از آن استقبال کرد — یک روز پس از آن منتشر شد که نبرد سختی بین او و آقای بونگینو علنی شد. آقای بونگینو از زمانی که خانم باندی او را متهم به کاشتن داستان‌های خبری منفی درباره خود در یک رویارویی تند و تیز در دفتر سوزی وایلز، رئیس کارکنان کاخ سفید و متحد خانم باندی در وست وینگ کرد، سر کار حاضر نشده است.
آقای بونگینو، که از حجم کاری خود گلایه کرده و با حسرت از شغل سودآور قدیمی‌اش به عنوان پادکستر، که در آن تئوری‌های توطئه را ترویج می‌کرد، صحبت کرده است، به دوستانش گفته که ممکن است شغل خود را ترک کند.
حتی با حمایت رئیس‌جمهور، خانم باندی همچنان هدف انتقادات شدید بال راست افراطی ائتلاف آقای ترامپ است، که او را به بزرگ‌نمایی بخش محدودی از پرونده‌های جدید اپستاین به عنوان یک افشاگری مهم اندکی پس از روی کار آمدنش در فوریه متهم می‌کند. لورا لومر، فعال پرشور که نفوذ قابل توجهی بر رئیس‌جمهور دارد، به گروه رو به رشدی پیوسته است که خواستار استعفای خانم باندی هستند.
واکنش‌ها بر سر پرونده اپستاین تقریباً یک هفته بدون وقفه ادامه داشت، از زمانی که وزارت دادگستری و اف‌بی‌آی یادداشتی مبنی بر بستن تحقیقات و تأیید یافته‌های قبلی مبنی بر خودکشی آقای اپستاین منتشر کردند.
این ماجرا از الگوهای جنجال‌های قبلی ترامپ سرپیچی کرده و انتقاداتی را از فعالان جناح راست برانگیخته است که به طور فزاینده‌ای مایلند اقدامات و انگیزه‌های آقای ترامپ را زیر سوال ببرند — و نه تنها تقصیر را به گردن واسطه‌ها و زیردستانش بیندازند.
پست روز شنبه، که شامل اتهامات بی‌اساس علیه دموکرات‌ها بود، بر اساس واکنش منفی حتی حامیان آقای ترامپ، به نظر نمی‌رسد به نتیجه مورد نظرش یعنی منحرف کردن توجه و فرونشاندن تردیدها درباره این پرونده دست یافته باشد.
حامیان آقای بونگینو امیدوار بودند که کش پاتل، مدیر اف‌بی‌آی، که به طور خصوصی از حرکت نمایشی خانم باندی در مورد اپستاین انتقاد کرده است، نیز به نشانه اعتراض استعفا دهد. اما این اتفاق رخ نداده است.
چند ساعت قبل از اینکه آقای ترامپ حمایت خود را از خانم باندی پست کند، آقای پاتل بیانیه خود را در شبکه‌های اجتماعی منتشر کرد و آن را «افتخاری برای خدمت به رئیس‌جمهور ایالات متحده» خواند.
آقای پاتل نوشت: «تا زمانی که او از من بخواهد، به این کار ادامه خواهم داد.»
آقای ترامپ، در پست خود، به آقای پاتل دستور داد که از تحقیقات اپستاین بگذرد و در عوض بر تحقیق درباره گروه‌های جمع‌آوری کمک مالی دموکرات‌ها و ادعاهای رد شده‌اش مبنی بر پیروزی در انتخابات ۲۰۲۰ تمرکز کند.
او حتی یک بار هم در این پست ۳۹۸ کلمه‌ای از آقای بونگینو نام نبرد.
این موضوع به نظر می‌رسد آقای بونگینو را در وضعیت دشواری قرار می‌دهد. به گفته دو نفر مطلع از طرز فکر خانم باندی، متحدانش در دولت معتقدند که او پل‌های پشت سر خود را خراب کرده و باید برود.
سخنگویان وزارت دادگستری و اف‌بی‌آی از اظهار نظر خودداری کردند.
گلن ثراش اخبار وزارت دادگستری را برای تایمز پوشش می‌دهد و همچنین درباره خشونت با اسلحه، حقوق مدنی و شرایط زندان‌ها و ندامتگاه‌های کشور نوشته است.
شان مک‌کریش خبرنگار کاخ سفید برای تایمز است که دولت ترامپ را پوشش می‌دهد.