آلبوکرکی، نیومکزیکو – سارا آراگون به صف رو به افزایش مردم که در خیابان سنترال امتداد یافته بود و منتظر سهمیه خود از هر چیزی از خربزه گرفته تا لوبیا پینتو و گربه‌ماهی یخ‌زده بودند، نگاهی انداخت. او با خود فکر می‌کرد چگونه می‌تواند به همه آنها غذا برساند.
امسال، دولت فدرال ارسال محموله‌های غذا را لغو کرده و صدها میلیون دلار از کمک‌های سالانه به بانک‌های غذا را کاهش داده است. برای آراگون، رئیس برنامه‌ریزی «بانک غذای رودرانر»، بزرگترین عملیات خیریه غذایی نیومکزیکو، این به معنای از دست دادن بیش از هفت میلیون پوند غذا بوده که روی آن حساب کرده بود.
لایحه بزرگ رئیس‌جمهور ترامپ، که اوایل این ماه تصویب شد، شامل کاهش در کوپن‌های غذا است که اکنون با نام برنامه کمک تغذیه تکمیلی یا SNAP شناخته می‌شود.
بانک‌های غذا در سراسر کشور از قبل تحت فشار افزایش تقاضا بودند. اکنون، آنها نگرانند که بسیاری از آمریکایی‌های دیگر گرسنه بمانند. برخی از بانک‌ها و انبارهای غذا به دنبال افزایش بودجه ایالتی، محلی و خصوصی هستند. دیگران در حال بررسی کاهش خدمات و مقدار غذایی هستند که می‌توانند توزیع کنند.
آراگون گفت: «اوضاع به جایی رسیده که نمی‌توانیم هر نیازی را از نظر غذا برطرف کنیم. نمی‌دانم چقدر دیگر می‌توانیم خلاق باشیم تا منابع را کشش دهیم.»
در طول چند سال گذشته، بانک‌های غذا شاهد افزایش شدید درخواست‌های کمک از سوی خانوارها – از جمله خانواده‌های دارای فرزند – بوده‌اند که ناشی از پایان برنامه‌های کمک‌های دوران پاندمی و تأثیر تورم بر قیمت مواد غذایی است.
بر اساس نظرسنجی اخیر از «فیدینگ آمریکا»، یک شبکه ملی بانک‌های غذا، بیش از نیمی از ۱۶۲ بانک غذا افزایش تقاضا را در آوریل گذشته نسبت به آوریل ۲۰۲۴ گزارش کرده‌اند.
اوایل امسال، وزارت کشاورزی میلیون‌ها پوند از محموله‌های خود را به بانک‌های غذا که بخشی از برنامه کمک غذایی اضطراری آن برای افراد کم‌درآمد بود، لغو کرد.
سخنگوی این وزارتخانه گفت که تنها یک صندوق اضافی را که توسط دولت بایدن ایجاد شده بود و منجر به افزایش هزینه‌ها در این برنامه شده بود، متوقف کرده است. این وزارتخانه اعلام کرد که تحویل برای برنامه اصلی کمک غذایی اضطراری بدون وقفه ادامه دارد.
یک برنامه جداگانه دوران پاندمی که قرار بود امسال تقریباً ۵۰۰ میلیون دلار به بانک‌های غذا برای خرید محصولات تازه، لبنیات و گوشت از کشاورزان محلی اختصاص دهد، نیز توسط وزارت کشاورزی قطع شد. این وزارتخانه گفت که صدها میلیون دلار را که قبلاً به عنوان بخشی از این برنامه وعده داده شده بود، به بانک‌های غذا واریز کرده است.
با این حال، بانک‌های غذا می‌گویند که از همین حالا تأثیرات کاهش کمک‌های فدرال را حس می‌کنند.
پاول پاکتر، رئیس و مدیرعامل «لانگ آیلند کرز»، یک بانک غذا که به منطقه لانگ آیلند نیویورک خدمت‌رسانی می‌کند، گفت: «این چالش‌برانگیزترین وضعیتی است که در ۱۷ سال گذشته در اینجا دیده‌ام. ما توفان سندی و کووید را پشت سر گذاشته‌ایم، اما این یک بحران خودساخته است.»
سازمان پاکتر با افزایش تقاضا روبرو است و در چند سال گذشته دو انبار غذای اضافی را به چهار انبار دیگر خود اضافه کرده است. در سال ۲۰۱۹، تنها ۵۹ هزار بازدید از افرادی که نیاز به غذا داشتند، ثبت کرد. در سال ۲۰۲۴، این تعداد به بیش از ۱۹۳ هزار نفر رسید.
پاکتر گفت که اوایل امسال، یک محموله به میزان یک چهارم میلیون پوند غذا از برنامه کمک غذایی اضطراری لغو شد.
پاکتر و دیگر رهبران بانک‌های غذا می‌گویند که کاهش‌های SNAP گنجانده شده در لایحه بودجه جدید، منابع را تحت فشار قرار خواهد داد، زیرا افراد بیشتری که مزایای آنها قطع یا کاهش یافته است را به سمت انبارهای غذا برای دریافت غذا سوق می‌دهد.
جمهوری‌خواهان می‌گویند که تغییرات در برنامه SNAP تضمین می‌کند افرادی که این مزایا را دریافت می‌کنند، همانطور که لازم است، مشغول به کار باشند.
لایحه بودجه الزامات کاری برای SNAP را گسترش می‌دهد و حداکثر سن بزرگسالان توانمند را از ۵۴ به ۶۴ سال افزایش می‌دهد، به این معنی که این افراد معمولاً باید ۸۰ ساعت در ماه کار کنند تا واجد شرایط دریافت مزایای غذا باشند. مراقبان کودکان ۱۴ سال و بالاتر قبلاً برای دریافت کمک SNAP نیازی به کار نداشتند. قانون جدید در اکثر موارد این معافیت را حذف می‌کند.
این تغییرات قرار است بلافاصله اجرایی شوند، در حالی که سایر تغییرات که بخشی از هزینه پرداخت SNAP را از دولت فدرال به ایالت‌ها منتقل می‌کنند، در سال‌های آینده اجرا خواهند شد.
تحلیل کنگره از یک نسخه اولیه این لایحه در مجلس نمایندگان نشان داد که تقریباً ۳.۲ میلیون نفر در یک ماه متوسط طی دهه آینده مزایای SNAP را از دست خواهند داد.
برخی از بانک‌های غذا افزایش مراجعه افرادی را مشاهده کرده‌اند که از خدمات آنها استفاده می‌کنند و همچنین کمک SNAP دریافت می‌کنند. یک برنامه دوران پاندمی که حداکثر میزان مزایای غذا را به خانوارها ارائه می‌داد، در سال ۲۰۲۳ به پایان رسید.
بر اساس داده‌های «بانک غذای مرکزی پنسیلوانیا»، تعداد افرادی که از انبارهای آن استفاده می‌کنند و همچنین در SNAP ثبت‌نام کرده‌اند، بین پایان سال ۲۰۲۲ و پایان سال ۲۰۲۴ تا ۶۴ درصد افزایش یافته است.
زک زوک، مدیر ارشد استراتژی سازمان پنسیلوانیا، گفت که این افزایش نشان می‌دهد حتی قبل از کاهش‌ها، مزایای SNAP اغلب کافی نبود. خانواده‌های ثبت‌نام شده در این برنامه از بانک‌های غذا برای پر کردن شکاف استفاده می‌کنند.
از آوریل، «بانک غذای مرکزی پنسیلوانیا» نیز ۲۳ محموله از کالاهای برنامه کمک غذایی اضطراری خود را لغو کرده است. این بانک غذا ماهانه ۱۷۳ هزار دلار از برنامه غذایی محلی وزارت کشاورزی برای خرید گوشت خوک، مرغ و لبنیات محلی و سایر محصولات از کشاورزان دریافت می‌کند. زوک گفت که آخرین پرداخت در ماه جولای خواهد بود، قبل از اینکه بودجه آن از این برنامه تمام شود.
این بانک غذا در چند سال گذشته شاهد افزایش شدید تقاضا بوده است. تعداد دفعاتی که به کودکان خدمت‌رسانی کرده‌اند بین سال‌های مالی ۲۰۱۹ و ۲۰۲۴ تقریباً دو برابر شده است.
برخی از انبارهای خط مقدم، گروه‌هایی که عملاً غذای تامین شده توسط بانک‌های غذا را توزیع می‌کنند، در حال بررسی کاهش خدمات برای حفظ منابع هستند.
انبار غذای جامعه «لاو دای نیبر» در شهرستان کینگ جورج، ویرجینیا، اخیراً یک طرح اضطراری برای آماده شدن برای این کاهش‌ها تهیه کرده است. از جمله گزینه‌هایی که در دست بررسی است: محدود کردن تعداد دفعات بازدید افراد از انبارها از هفتگی به دو هفته‌ای یک بار، و کاهش مقدار ۵۰ تا ۵۵ پوند غذا که هر خانوار در هر بازدید دریافت می‌کند.
رایان راگسدیل، خزانه‌دار و منشی این انبار غذا، گفت: «کلیدهای مختلفی وجود دارد که می‌توانیم با آنها بازی کنیم تا تلاش کنیم به صورت محدودتر به مردم خدمت‌رسانی کنیم.»
در نیومکزیکو، تقریباً یک نفر از هر پنج ساکن در SNAP ثبت‌نام کرده‌اند – که یکی از بالاترین نرخ‌های مشارکت در کشور است. «رودرانر» در حال افزایش فعالیت‌های جمع‌آوری غذا و تحت فشار قرار دادن قانون‌گذاران ایالتی برای اختصاص بودجه بیشتر برای جبران کاهش‌ها است.
برایان هال، یک سرباز سابق پیاده‌نظام ارتش، یکی از مراجعین ثابت به یکی از مراکز توزیع هفتگی رودرانر است. هال ۶۰ ساله می‌گوید که آسیب دیدگی کمرش او را از سال ۲۰۱۸ قادر به کار نکرده است. او به کار به عنوان مشاور برای سایر کهنه‌سربازان علاقه داشت، اما یک سری سکته مغزی اخیر این برنامه را به هم ریخت.
هال گفت که ۱۴۰۰ دلار کمک هزینه معلولیت از آسیب دیدگی کمرش و ۱۴۰ دلار در ماه از مزایای SNAP دریافت می‌کند. او همچنان هر هفته برای تامین غذای کافی به «رودرانر» تکیه می‌کند و آن را یک نجات‌دهنده می‌داند.
او گفت: «من به آلبوکرکی نقل مکان کردم تا به والدینم کمک کنم، چون آنها مسن هستند و می‌خواستم دست یاری به آنها بدهم. اما حالا خودم کسی هستم که کمک دریافت می‌کنم. هرگز در طول عمرم فکر نمی‌کردم در چنین موقعیتی قرار بگیرم.»
آراگون گفت که امسال، توزیع‌های «رودرانر» بیشتر از گذشته با کمبود غذا مواجه شده‌اند.
او گفت: «وقتی مجبور می‌شویم به مردم بگوییم که دیگر چیزی باقی نمانده، نگاهی که هنگام ترک کردن روی صورتشان می‌بینم این است که 'حالا باید چه‌کار کنم؟' من جوابی برای این سؤال ندارم.»
جهت مکاتبه با دن فراش، به آدرس [email protected] ایمیل ارسال کنید.