کشاورز با عصبانیت می‌گوید: "بیشتر و بیشتر می‌آیند." او هنگام رانندگی از مزرعه‌اش با زنی که یک تخته‌شاسی به همراه یک پلیس داشت و بررسی می‌کرد که آیا مردانی دارد که بتوانند برای ارتش بسیج شوند، دعوا کرده بود. در قسمت دیگری از مزرعه، خودرو را به همکارش می‌دهد. در راه به سمت انبار، او ستونی از دود را در دوردست در مزارع می‌بیند. او فریاد می‌زند: "آتش‌نشانی را خبر کنید!" هنگامی که او خودرو را کنار انباری پارک می‌کند، دو زن که در حال پارو کردن غلات هستند، ماشین پلیس را پشت سرش می‌بینند و به یک همکار مرد فریاد می‌زنند: "قایم شو!"
کشاورزان اوکراینی، به ویژه آن‌هایی که نزدیک خط مقدم هستند، بین خواسته‌های نیروهای مسلح و حملات روسیه گرفتار شده‌اند. اما دمیترو ماکسیموف (Dmytro Maksymov)، که ۱۵۰۰ هکتار زمین کشاورزی در استان خرسون دارد، می‌گوید با وجود چالش‌هایی که با آن‌ها روبروست، "مقابله با آن‌ها بهتر از اشغال است."
کشاورزی یکی از ارکان اصلی اقتصاد اوکراین است. محصولات کشاورزی به ارزش ۲۴.۵ میلیارد دلار، ۵۹ درصد از صادرات اوکراین در سال گذشته را تشکیل می‌داد. کشاورزان این کشور در سال ۲۰۲۴، ۷۶ میلیون تن غلات و دانه‌های روغنی برداشت کردند. در سال ۲۰۲۱، آخرین سال قبل از تهاجم تمام‌عیار روسیه (و در نتیجه از دست دادن قلمرو)، این رقم ۱۰۶ میلیون تن بود. امسال آب‌وهوا نامساعد بوده است. ویتالی کووال (Vitaliy Koval)، وزیر کشاورزی، هشدار می‌دهد که این موضوع ممکن است برداشت محصول را تا ۱۰ درصد دیگر کاهش دهد. اما او فکر می‌کند که قیمت‌های بالاتر جهانی کالا به این معنی خواهد بود که درآمد حاصل از صادرات تقریباً با سال گذشته مطابقت دارد.
در مناطقی نزدیک به خط مقدم، روس‌ها شروع به اعزام پهپاد برای به آتش کشیدن مزارع کرده‌اند. به گفته دمیترو یونسوف (Dmytro Yunusov)، مدیر کشاورزی استان خرسون، در ماه گذشته پهپادهای روسی ۱۰۰۰ هکتار از محصولات کشاورزی را سوزانده‌اند. آقای کووال این حملات را "تهدیدی بزرگ برای ما" می‌خواند: روس‌ها قصد دارند میزان محصولی که اوکراین برای فروش دارد را کاهش دهند، در حالی که قیمت‌ها را در بازار جهانی به نفع کشاورزان خود بالا می‌برند.
نیروی کار کشاورزی در سراسر کشور کمیاب است. آقای کووال می‌گوید حدود ۲۰۰ هزار کارگر کشاورزی در خط مقدم می‌جنگند. او می‌گوید: "بهترین رانندگان تانک امروز، رانندگان کمباین و تراکتور دیروز هستند." مزارع می‌توانند برای ۵۰ درصد از نیروی کار مرد واجد شرایط خود درخواست معافیت نظامی کنند، اما با کمبود نیرو، نیروهای مسلح در جستجوی مردان بیشتری هستند. دولت در حال آموزش زنان بیشتری برای مشاغل تخصصی در کشاورزی است.
امسال سرمای شدید غیرعادی در ماه مارس و تابستانی سوزان تجربه شد. به گفته آقای یونسوف، کشاورزان ۲۵۰ هزار هکتار در یک سوم خرسون تحت کنترل اوکراین کاشتند؛ محصولات بیش از ۸۰ هزار هکتار از این اراضی پژمرده شده‌اند. جنگ گرمای استثنایی تابستان را تشدید کرده است: تخریب سد کاخوفکا (Kakhovka dam) در سال ۲۰۲۳، که کانال‌های آبیاری منطقه را تغذیه می‌کرد، منطقه را بسیار گرم‌تر کرد. در سال ۲۰۲۴ باران کافی برای جبران گرما وجود داشت، اما امسال خیر. آقای یونسوف تخمین می‌زند که بدون کمک قابل توجه دولت به کشاورزان، ۱۰ تا ۲۰ درصد برای فصل بعدی کشت نخواهند کرد. بسیاری از آن‌ها در حال حاضر عمیقاً بدهکار هستند.
بخش عمده‌ای از محصولات کشاورزی اوکراین از طریق دریا صادر می‌شود. به گفته اولکسی اسمولیار (Oleksiy Smolyar)، مدیر شرکت خدمات دریایی تریدنت مریتایم (Trident Maritime) در اودسا، در ماه‌های اخیر روسیه حملات به بنادر را تشدید کرده و کشتی‌ها را مجبور کرده است برای ترخیص امنیتی در دریا منتظر بمانند. این امر باعث افزایش حق بیمه و سایر هزینه‌ها می‌شود. کمبود نیروی کار به این معنی است که بارگیری یک کشتی سه برابر بیشتر از قبل از تهاجم تمام‌عیار زمان می‌برد. آقای اسمولیار می‌گوید: پیامدهای جنگ، آب‌وهوای بد و افزایش هزینه‌ها با هم جمع می‌شوند؛ این "اثر، اثر، اثر" است.
آقای یونسوف می‌گوید اکثر اراضی کشاورزی در استان خرسون که توسط روسیه اشغال شده و سپس در سال ۲۰۲۲ آزاد شد، مین‌زدایی شده‌اند. اما این فرآیند چیزی بیش از حذف مین‌های زمینی و مهمات منفجر نشده است. خاک فشرده شده توسط تانک‌ها و زخمی شده توسط سنگرها و خندق‌ها نیز باید بازسازی شود. آقای ماکسیموف می‌گوید که تا ۴۰ درصد از زمین‌های او در میرولیوبیفکا (Myroliubivka) در طول اشغال روسیه در سال ۲۰۲۲ آسیب دیده‌اند. اگرچه پاکسازی شده‌اند، اما تا فصل کاشت بعدی باید بیکار بمانند. او امیدوار است که در آن زمان، خاک بهبود یابد.
در کیسلیوکا (Kyselivka) در نزدیکی، ویتالی اولکسیینکو (Vitaliy Oleksiienko) گندم بذری را در انباری نشان می‌دهد. دیوارها از آتشی که در اثر حمله پهپادی ایجاد شده بود، دوده گرفته‌اند. مزرعه او از زمان آزادی در سال ۲۰۲۲، سه حمله را متحمل شده است. در طول اشغال، سربازان روسی ۱۵۰۰ از ۳۲۰۰ خوک او را به سرقت بردند؛ بقیه توسط مردم محلی به سرقت رفتند. نود و شش از خوک‌های باقی‌مانده در یک حمله یک سال پیش، سوخته و جان باختند. اکنون او از پرورش خوک دست کشیده است.
اولکسی ساندیکوف (Oleksiy Sandakov) می‌گوید دو بزرگترین باغ انگور تجاری منطقه خرسون نابود شده‌اند. از او خواسته شده است تا انگورهای باغ انگور کوچک غیرتجاری یکی از دوستانش را برداشت کند، جایی که ساختمان‌ها در حملات تخریب شده‌اند. او می‌گوید باغ انگور به دلیل حملات پهپادی و مراقبت‌های کاهش یافته، "به تدریج در حال فرسایش" است. امسال روس‌ها بیش از هر زمان دیگری پهپاد ارسال می‌کنند. وقتی از او پرسیده می‌شود که آیا به کار در آنجا ادامه خواهد داد، می‌گوید "آتش درونی" دارد. این آتش به او می‌گوید: "برداشت کن."
برای اطلاع از مهم‌ترین رویدادهای اروپا، مشترک کافه اروپا، خبرنامه هفتگی ویژه مشترکین ما شوید.